“五軍交至，必有其力，此擊強之道也。”————————【吳子·應變】
“寧我負人，無人負我乎？”郭嘉洗淨了手臉，安靜的站在曹操身後，屋外的雨聲嘈雜，他知道曹操的心裡一定很不安靜：“這下曹公稍安了吧？”
“男兒丈夫，沒什麼過不去的。”曹操依舊看着雨，淡淡道：“自從反正歸順以來，我便知道遲早會有今日。”
人以利合，以利分，曹操很久以前就能冷靜的接受這些事情，早年的熱血感性總會隨着年紀的增長而散去。何況這是必不可少的陣痛，理智、冷靜纔是一個合格政治家必備的素質，曹操望着雨出神沒多久，忽然說道：“朝廷接下來行軍用兵，是如何籌劃的？”
郭嘉伸手在檐下接了幾滴雨，正色道：“張遼已然帶着張郃、法正一行兵馬奉詔北上了，彼等麾下兵馬算上鄴城降卒，少說也有兩萬人。等到了博陵，匯合劉虞所部殘兵後，便可直攻易縣。”
“易縣？此處位置絕佳，截斷此路，袁家父子就將分隔兩地，的確是妙招。”曹操其實還有話沒有說，當初袁紹與公孫瓚最後大戰的焦點就是易縣，如今袁氏最後的生死之戰也是易縣，其中巧合，不免讓人唏噓。
曹操口中說道：“只是袁本初在渤海休整了一個冬春，再如何也該養出幾分銳氣來了，危急時候，他不會眼看着幽州有失的。”
“曹公是說牽招？”郭嘉自問自答的點點頭，輕鬆說道：“說來好笑，曾經坐擁精兵良將無數的袁紹，手下竟只有一個牽招可堪大用了。”
他將伸出去接雨的手收回來，隨意的甩了甩上面冰涼的雨珠，繼而說道：“曹公可知道劉備與牽招少長河朔，英雄同契，爲刎頸之交？天子招劉備入清河陛見不是沒有來由的，不論朝廷有無這個打算，有周公瑾、太史子義等行跡在前，劉備如何也是會主動說降牽招。”
“劉玄德自詡仁義，這是他會做的事情。”曹操譏笑一聲。
“到那時牽招麾下數千精騎，安能不率衆來投？”郭嘉似乎覺得很沒意思，也不知是看透了這些、還是覺得沒能更刺激的打上一場：“至於在袁紹派至河間主持軍事的外甥高幹，他實在算不上什麼人物，不足道也。”
不是所有人僅憑一個‘君臣之義’就會盲目擁戴袁紹，自從袁紹擅自擁立劉碩爲帝以後，身邊不少人對此頗有微詞。他強盛時自然沒有這些聲音，而當他落到如今這般田地時，不滿他倒行逆施、不願給袁氏陪葬的一羣人便漸漸膽大起來。何況皇帝纔是貨真價實的漢家正統，如今大義、形勢都在皇帝這邊，不是誰都像審配這般一門心思的做反賊。
譬如冀州各處紛紛反正，向皇帝示好的豪強、譬如各郡投降倒戈的袁氏部將，大廈將傾，他們自然要作猢猻散。牽招也是同樣，他本來面臨的難題是頭上有袁熙、高幹兩個袁氏親族約束，如今有劉備這個引薦人、又有張遼大軍壓境，製造機會，牽招投誠實在是順理成章的事情。
更何況，曹操知道皇帝已爲此遣派了越騎、長水兩營騎兵過去助張遼一臂之力：“以張遼之勇、法正之謀，燕趙之間，不過數戰可決。旬月以後，當是兵圍南皮，合力破袁的時候了。”
“當不至如此迅疾。”郭嘉搖頭否定道：“討服袁熙之後，仍要防備入寇幽州的烏桓、鮮卑等族。而袁紹蓄養日久，必會趁隙作亂，且觀天子只是移師武邑，不作進取，就知道南北軍不單要策應燕趙戰事、還要時刻留心雍涼。”
曹操略一思忖，便已明白，雍涼一亂，家小俱在關中的南北軍勢必會士氣大挫、軍心不穩，稍有不慎恐怕譁變都有可能。所以皇帝只派張遼率所部兵馬迎擊袁熙，而沒有率領全部兵馬與張遼互爲配合，同時出擊，剿滅袁氏。可是讓他疑惑的是，韓遂既然都能威脅到關中了，怎麼皇帝麾下的南北軍還沒傳來任何一絲不好的動靜呢？
“南北軍是朝廷的精銳，也是天子用來應對不測的一支兵馬，武邑往東可入渤海，往北可至易縣，由此可震懾袁紹不敢妄動。”郭嘉看出曹操眼底的疑惑，輕聲笑道：“至於爲何軍心不見亂，除了天子治軍恩威並施、深得人望以外，再等曹公有朝一日親入南北軍，見到所謂的‘夜校’以後，就知道緣故了。”
他能這麼輕描淡寫的與曹操介紹，其實是早在覲見皇帝時，近距離的見過一次，當時便稱奇不已。也就是那個時候，他才斷定南北軍橫掃天下之勢不可阻擋，無論是換哪個將領，都無法取代皇帝在南北軍心中的地位。
曹操對此不免心生好奇，只是看郭嘉神秘的語氣就知道這定又是皇帝的手筆，他不止一次的感慨了：“只恨我不得早一日面見陛下，若非天佑漢室，焉能有此英惠之主？現在想來，當初靈懷皇后孕時，屢服猛藥而胎穩不動，又數次夢見負日而行，可見誠乃天賜。”
這個故事的來源並不可考，起初人都當是笑談，可越到如今，就越有人信以爲真。
郭嘉略嘆一口氣，似若無意道：“孝武皇帝未誕時，孝景皇后王氏也是夢日入其懷。”
曹操訝異的抖了抖眉，不再說什麼。
安平國，武邑。
就在曹操上疏請求增派樂進隨軍西行被皇帝准許以後，他立即打點兵馬，率部沿黃河西上，至清河匯合夏侯惇以後，便一路全速西行而去。在此期間，荀攸也見到了自稱無依無靠，趕來請求託庇的郭嘉。
“天子突然下這樣的任命，實在出乎我的意料，後想起來卻合乎情理。像他這等割據一方的藩臣，自當要學會接受朝廷的予取予奪，你看那劉備、孫策，一旦反正，誰還敢留戀着徐州、江東及舊部不放？劉備更是詔書一下，即可封鎖府庫，只攜張飛等舊部、餘者皆留下恭候調令，不敢有絲毫怠慢、片刻拖延，孫策雖仍在淮南，但亦不遠矣。”荀攸緩緩吐了一口氣，看了眼曹操寫給他的信件：“兗州諸地、青州強兵都是曹孟德的心血，遠非劉備、孫策所能比，要想割捨，實屬不易。可他卻沒有絲毫猶疑，這卻是讓我心服的地方，此人真無愧梟雄之姿。”
“陛下調曹公深入幷州，援助羌亂，是陛下對曹公的信任。這其中有好有壞，不可盡言，皆在陛下之心。”郭嘉低聲笑道，衆多士人中，除了賈詡，也只有他敢與正經嚴肅的荀氏玩笑了：“荀君也是，一句也不肯提點他，在陛下面前，居然反其道而行。”
荀攸不禁正色，輕輕搖頭道：“我到底是陛下的臣子，理應爲陛下謀事。曹孟德雖有雄才，但如今步步兇險，既已在我等的助力下順利反正歸附，又有自立謀生之心。那麼此後他能走多遠，都要看他自己。”
郭嘉揚了揚眉，有些意味不明的看了荀攸一眼，他覺得很多人涉入朝堂久了，會越來越沒有人情味，尤其是在這個將會比以往還要激烈的朝堂中，冷靜精明的計算會是越來越多的人所必備的特質。
可這偏不是郭嘉所喜歡的，所以他隨性、散漫，欣賞用兵冷靜凌厲的曹操、欣賞酒醉吟詩時慷慨豪放的曹操、欣賞感懷故友而獨自憂鬱的曹操。只有這樣人才是複雜的、多面的，纔會讓冷漠的朝堂多一點暖。
“曹公既選擇去西北，就只需在那裡等陛下大勝凱旋了。”郭嘉手指有節奏的敲擊着桌案，聲音輕盈：“我觀陛下對其抱有厚望，往後的路必將越走越寬……還是那番話，對此人，不能再抱着駕馭烈馬那樣的用心了，互結盟好，纔是長遠之道。”
荀攸拿起茶碗喝了一小口，淡淡道：“這個道理我自是明白。”他似乎不想過多的談論這個關於以後的話題，這個事情就連計略深遠的他都深感頭疼，鬥不過，又不敢鬥破，只能最大程度求妥協。
他輕嘆了口氣，忽然看向百無聊賴到把桌案當樂器的郭嘉，道：“你既不隨軍去幷州，又不留下替曹操照看臧霸、于禁，充當信使，跑到軍前來做什麼？”
“我能拿于禁他們有什麼辦法？我身體孱弱，顛簸不得，只好來荀君這裡躲清閒了。”郭嘉撇了撇嘴，其實以他軍師祭酒的身份，還是很能指揮得動于禁等一行人的。就算新任監軍使者來了以後，也多少要給他幾分面子。可他一半是躲懶，一半是要徹底替曹操與此地脫離關係，所以纔將這塊攤子甩給太史慈。
“你如此隨性，別人是可以劾奏你擅離職守、貽誤軍機的。”荀攸有些不高興對方不把任何事放在心上的態度，哪怕他總是有十足的把握，也會讓人覺得他態度散漫。荀攸仗着比他年長，不免責備道：“要是太史慈鎮不住臧霸、于禁那些部將，出了事……”
“最刺的刺頭樂進已經跟着曹公走了，留在平原的都是急着表現立功的，太史慈爲人勇武善戰，誰還會不服他？”郭嘉不以爲然的搖了搖頭，根本沒有將此事的後果放在心上：“再者說了，新任的監軍使者乃是殿前羽林郎魯肅，荀君不是提到此人多謀有智，善撫衆心麼？平原不會有事的……”
魯肅在皇帝大敗袁紹過後，挾大勝之威，單騎入河北，接連說降清河、安平兩郡國，臨近的鉅鹿郡也望風拜表。皇帝很是欣賞他的才幹，這次遣他來做監軍使者用作酬功，也無旁人多說什麼。
郭嘉想了想，又說道：“也別說什麼袁紹了，他要是有那個膽量，我當年也不會從他麾下脫身遠走。”
此時袁紹雖龜縮河間、渤海二郡，但兵馬也有二三萬，加上袁熙麾下兵馬，五六萬良莠不齊的軍隊勉強能與皇帝正面對決。只是皇帝此時兵力佔優，所部精銳，堂堂正正的合戰無疑是以卵擊石，要想破局，只能另闢蹊徑。
按照荀攸、郭嘉的推演，袁紹要想翻覆局勢，就只有孤注一擲，趁張遼與袁熙、高幹在河間大戰的時候，出其不意攻打平原。那時正處於主將曹操抽調精兵西去，太史慈尚未建立威信的虛弱時刻。只要袁紹成功擊潰太史慈這萬餘兵馬，便可將剛收復不久的青州再度收入囊中、並趁虛攪亂徐州、兗州。
只要好不容易安定下來的地方再度亂起，袁紹就能衝破封鎖、打亂佈置，有機會渾水摸魚、博得一線生機。
“且不論袁紹有無這樣的膽量，劉備麾下關羽、張飛等將已被抽調遣往平原，天子率大軍親鎮武邑，按兵不動，就是爲了防此不測。”荀攸冷哼一聲，雖然這是他們所推演出來的袁紹最後的機會，但他從心裡還是不覺得這個戰術有何可行性。
似乎單隻爲了反駁荀攸，郭嘉忍不住說道：“也不是不可行，倘若曹公稍有……”
“好了！”荀攸突然有些不耐，斷喝道：“真當南北軍只是爲了防備袁氏？”
郭嘉只縮了縮脖子，眼神中卻毫無懼意，他細細盯看着荀攸，像是發現了什麼有意思的事情：“陛下既然放心讓曹公率兵途徑身後腹地，便一定有防範之策。我如何不知樊稠屯駐趙國、前將軍仍在兗徐之間是何用意？只是……”
他頓了頓，目光看得荀攸很不自在：“荀君，你真是一心只爲陛下謀事麼？”
荀攸豁然變色，他看着郭嘉戲謔的神情，立時驚怒不已。
這就對了，捉弄得逞後的郭嘉低頭只顧淺笑，他不禁想道，一直雲淡風輕的人，還能算是人麼？他認識荀攸也算久了，卻一直不知道對方的真實想法、真實感情，如果真是反對皇帝內心深處的謀劃，以妥協的目的求退讓是行不通，可荀攸偏又不想下狠心。
可見無論是誰，哪怕是高高在上的帝王，相識久了，總得要有點感情的啊。