“故小大之事……側身踐行，兢兢業業，不敢自逸，爲天下先，而俗未加厚。”————————【擬代廷試進士策問】
腳下的土地炙熱難耐，像是一腳踩在爐中的炭火裡。
少年穿着豎褐短打，褲管被高高的挽了起來，露出一截被曬得發黃的小腿。與遠處幾個渾身黝黑、皮膚粗糙的泥小子比起來，少年俊秀的樣貌與脖頸下時而裸露出的白皙皮膚，充分展示了他的與衆不同。
他猶如尋常農夫一樣抽着短鞭，驅使着一頭黃牛拉動改進後的曲轅犁，將田地裡深厚肥沃的土層翻上來。在他的身後，則是像尾巴似的拖着一道深深的土溝。
少年正是太學經營科學生遊楚，城外的這一片田地都已被劃撥成了太學的學田，與他一樣打扮行徑的還有四百來個，都是太學經營科這兩年招收的學生。
隨着太學規模的逐漸擴大，爲了滿足日益增長的開銷，皇帝特意定下了學田制度，按照一定的需求，給予太學劃撥一定面積的田地，交由太學管理經營，土地的所有收成都將用來支付太學教師的薪俸，及補助學生的開支。
這些田地大都來自長安城郊的小農，由於這學田不需要繳納田租，日常負責打理這一片的農戶也不用服任何勞役，每年在供應太學所需後，剩下的都由各人分配，不僅如此，農戶家的適齡子弟也能獲得進讀蒙學的資格，以後還有機會當官。
自家田地被納爲學田有着種種優待，即便朝廷開的是最低價，這些農戶也是一個個自願踊躍將田地獻給太學。
當然，在得到這些田了之後，就不代表太學至此成爲坐等徵糧的地主了，根據皇帝的要求，每年的春種秋收，太學都要派出全部學生參與勞作，以示不忘農桑。
這種事情，在當時人眼中，自然極損士人風度的——
“仲允，隨便推兩下就得了，只是擺弄幾下，無須做的如此徹底。”與遊楚同習經營科、且共居一室的同窗嚴苞此時站在田邊的壟上，對遊楚吆喝道。
遊楚回頭看了一下，在幾塊大田交接處的、也就是田壟交匯的地方生長着一棵農人用來遮蔭避涼的高大桑樹。在桑樹底下站着一箇中年男子，一手拿着塊木板，一隻手拿着支筆，正背對着遊楚他們望別的田間看去，並不時地低頭往木板上寫寫畫畫什麼。
“你的事辦完了麼？若只是隨便弄幾下，可小心學錄把你記下來，給你評‘差’。”遊楚手頭的動作不停，看上去很是自得其樂的驅使着牛，雖然活了這麼大也沒幹過幾次幹農活，但他卻沒有任何的牴觸與生疏，很快就上了手，而且幹得又快又好，像是生來就是幹這個的料子。
遊楚很早就發現了自己的這項特長，他似乎對讀書以外的任何事都感興趣、並且只要給他時間熟悉，他便能做得跟老手一樣好。只是他身爲馮翊遊氏的子孫，身負厚望，以往根本不可能接觸不到這個事。
好在他藉着讀太學的理由離開了家門，這纔像龍回大海、鷹飛長空，徹底解放了他壓抑許久的天性，不僅按自己的喜好選擇了最不爲人看好的冷門科目，而且還對太學分配的農事分外熱衷。
嚴苞與遊楚同是馮翊豪強出身，也是同時入學，不過他起先選擇的是明經科，後來由於選明經科的人數太多，導致各科學生分配不均，所以太學僕射潘勖才重新分配，將多餘的學生調入缺員的科目中，是爲調劑。嚴苞就是這麼進入的經營科，他自幼喜好經學，善作文，來太學本是爲了拜大儒爲師，沒想到竟是整日在經營科學習溝渠、農時等非正統的學問。
他心裡早就憋着一股氣，此時聽遊楚說完，他一下子從田壟上跳下來，幾步走到遊楚身邊，忿然道：“少拿這個嚇唬我，全太學兩千多人，就咱們經營科整日裡累死累活，修溝渠、築堤壩、還有這學田耕作，那樣不是我們經營科的人來做？我來太學是爲了研習聖賢道理的，不是來做工爲農的。”
遊楚斜睨了他一眼，暫時讓牛停了下來，對嚴苞說道：“文通，你這就有些言過了，經營科的內容本就是教導農時、興建溝渠。國家也曾說過‘紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行’，親臨體會如何開溝、如何選址，豈不比坐在學堂背書要強？何況當初也沒讓我等下地挖溝，只是在一旁邊看邊學罷了，知道如何計算土方等事，哪有你說的這樣嚴重。”
“那這個學田呢？”嚴苞又指了指這一大片足有千畝的田地，說道：“春耕、秋收都得由我們來做，這像什麼話。”
他的質疑是衆多太學生一致的心聲，人人都有不滿，但人人都無法反駁，畢竟這個時候的士人還不是魏晉時期虛尚浮華的士人，多多少少還是有一絲接地氣的樸實之風，因親耕隴畝、隱居田野而成名的賢士不在少數。是故儘管皇帝力排衆議，強制要求，他們也不好說什麼，只好偶爾在心裡腹誹。
“這只是個形式，又沒有讓你天天在田間，左右不過是一年來兩次，其餘的時候都有農人打理。”遊楚有些無奈的看着嚴苞，說道：“國家特意從屯田、甚至是民田中劃撥數千畝地歸屬太學，以爲學田，就是爲了讓學田產出供給太學及寒士。我等來此親耕秋收，也是爲了表示不忘農桑，重視墾殖之意。不然以後授職任官，連何時春耕、何時秋收都不知道，又如何得以牧守黎民？”
嚴苞猶自不服的說道：“即便你這麼說，我也不以爲這是什麼好事。太學生自然要做太學生該做的事，這學田即便有益於寒士、有益於黔首，那也不該由我們太學生來做，直接交給庶人打理不就好了？還讓我們下地親耕，這種事情不比計算土方、測度短長，學一次就會了……”
遊楚知道對方是自矜身份，不願去做這等庶人做的事，所以才屢發怨言。其實整個經營科像他與嚴苞這樣的地方豪強出身的學生屈指可數，因爲當初在調劑時，更多人寧願去學明法或是治劇，所以通過家裡的權勢打點了關係，盡皆調往明法等相對好一點的科目。
剩下那些被調入經營科的，則幾乎都是貧寒之家出來的學子，是故跟那些富家子弟比起來，對耕種這種事沒有絲毫牴觸的情緒，反倒樂在其中。因爲他們知道這學田的一部分產出，是朝廷要用來供養他們讀書的。