“信非吾罪而棄逐兮，何日夜而忘之？”————————【九章·哀郢】
“郎君帶了幾個叟兵，適才想闖進來，在下未能攔住。幸而是夫人遣人給了他陽城侯金印，將其叫過去了。”呂常心有餘悸，一字一句的說道。
“果然世道喪亂，人不知禮。”劉焉靜靜地聽呂常講述着，好似說的不是他們家的事，他簡單評述道：“幾塊金銀死物，倒比孝道還大！”
呂常爲人本分，本不該在劉焉面前說對方兒子的壞話，但今日這事着實刺激到了他，心頭憤慨之餘，讓他不得不說上一句：“人不知禮，與禽獸何異？”
話一說完，他又覺得不對，正欲解釋，卻見劉焉面色平常，附和說道：“是啊，與禽獸何異。”
呂常不欲接着往下說，於是另起話頭說道：“此次多虧了夫人相助，不然真的讓郎君闖進來，事情就愈加難堪了。”
“也多虧了她，老夫臨死時才能看清這狼子之心。”劉焉說到這裡忽然有些解脫，但神色卻顯得很痛苦。
作爲身邊最信任、親眼見到劉焉全程在幕後抱病佈局的人，呂常如何會不知道這個行將就木的老人心裡想着什麼。這一回是劉焉給他那個不成器的兒子最後的機會，若是劉瑁不安分，索性就給他想要的印綬，隨其胡鬧，最後大不了丟下他一個人死，保全劉氏全族。而若是劉瑁安安分分的過來請示探望——那就是另一個結局了。
劉焉不在爲如何解救這個逆子而煩惱，心裡不覺失望、反倒很是輕鬆。畢竟狠下心丟掉劉瑁、不再爲其打算了之後，劉焉所面臨的選擇已經很好走了：“張魯到巴郡去了？”
“唯，聽說已集聚了巴郡七姓夷王杜濩、樸胡等人，似乎與江州趙公在暗中有所密謀。”呂常不免憂心的說道：“若不是這幾日下雨，山洪沖毀了道路，我看他們已經等不及了。”
“裴茂尚在白水關外，張魯等輩只需拿下葭萌、劍閣等關，依然能恃險而守。關中之於蜀中，轉運艱難，這場仗勢必不能長久，彼等捱過了這一時，依然能稱雄一方、去效仿公孫述的故事。”劉焉聲音飄忽不定，輕輕吐着氣說道：“趙韙此人向來與我面合心異，我料定他非屈居人下之輩，未曾想會與米賊勾連在一起。巴西趙氏向來比不過蜀郡那一支，難得出一個大吏，如今卻是頹敗可期了。”
“說起蜀郡趙氏……”呂常看了劉焉一眼，說道：“如今郎君品性已是如此，在下愚見，其已無可回頭，使君不妨可以做決斷了。”
“是啊，也該做決斷了。”劉焉突然哽咽了，渾濁的雙眼如涌泉般流下兩行清淚，他似乎還能想起當年入蜀，劉瑁年紀輕輕便吵着嚷着要來。嘴裡說的是‘阿翁尚且不畏艱難，乘險而行，做兒子的豈有不隨身照顧的道理’？那時的劉瑁是何等的乖巧懂事、機敏孝順啊，簡直由裡到外，處處都像他，爲何來蜀地這兩三年，竟像是變了個模樣。
呂常靜默的站在一旁，垂手而立，爲人父母，沒有什麼是比這個還要傷心的了，劉焉臨死還要經受這一番打擊，看在呂常眼裡也是於心不忍。
“你自去尋高眹吧，多少年的老交情了，也虧得他始終信我。”劉焉說完，便緩緩闔上雙眼，再無聲息了。
呂常在旁站了一會，見劉焉沒有動靜，正打算後退離去，依早前二人的謀議行事。剛退了半步，只聽劉焉閉着眼，叫住了呂常，說道：“你說，我做錯了麼？”
“使君爲國爲家，都料算兼顧，處處周全，已然無錯。”呂常眉頭皺了幾分，說道。
劉焉輕擡了一下手，他似乎是想將手臂擡起了擺動，臨了卻沒有氣力，只好微微動彈了一下：“不，我是說我當年聽信方士之言，策劃入蜀的事。那時候黃巾雖滅、其勢猶存，孝靈皇帝又一味的寵任宦官，不思變革。他以爲自己在世上一天，便可任性的活着、便可肆意玩樂，日後縱是駕崩，也不過棄天下於身後罷了。”
呂常囁嚅了幾下，說道：“可我聽來君說，孝靈皇帝其實是有振作之意的。”
“來敬達又是聽誰說的呢？”劉焉沉默了一會，復又道：“縱然有重設州牧、建西園軍等政，有心治劇理煩，但終不過是縫補之策罷了。”他頓了頓，艱難的嚥下喉嚨裡的一口痰：“所以我那時便想着，既然政治衰缺、王室多故、天下將亂，我何不避亂離世？正好廣漢董公生前對我說，益州分野有天子氣。我這時便動了心，光武皇帝以遠宗紹承中興、孝桓、孝靈等歷代先帝也是以宗藩繼位，我也是劉氏宗親，如何不能再效一次光武？”
來敏自然是從朝廷哪裡說來的，皇帝親政以來所做的種種事蹟，大都傳入劉焉耳中。對於皇帝少年有爲，劉焉驚詫之餘，卻頗爲不屑於皇帝的某些行徑，比如威逼羣臣同意鹽鐵專營、比如執意要以武力討平關東……
若是劉焉坐在那個位置上、或是皇帝沒有親政的才能、甚至是他入蜀的意圖不那麼叛逆……
呂常沒有說話，這些都是劉焉這幾日常說的陳詞濫調，似乎是每一個垂死的人都會回顧這短短的一生，懊悔、得意、釋然，種種情緒不一而足。但呂常觀劉焉現時的情形，一時卻把握不住對方究竟是在後悔當初貪圖‘天子氣’而入蜀割據，還是在得意於當初毅然入蜀的魄力、在蜀地殺伐果斷的手段。
或許還有更深的一層，卻是呂常未曾領會到的。
那就是遺憾。
“我這幾日都在做同一個夢。”劉焉像是夢囈一般，在屋外如蠶食桑葉般沙沙作響的雨聲中，語氣變得縹緲不定了起來：“夢見幼時的我光着雙腳在江夏的小路上走着，天上正落着細雨，四野全是翠綠的稻田。我腳上沾着泥土，身上淋着雨，卻還是不緊不慢的走着，嘴裡還哼着放牛的牧童纔會哼的鄉曲野調。”
呂常心裡若有所動，故意用輕鬆的語氣說道：“想不到使君曾經還有如此童趣。”
“不是童趣，我幼時從未做過這等事。”劉焉忽然睜開了雙眼，眼睛炯炯有神，明亮無比。他輕聲哼唱着，不知是不是他所說的那首小調，漸漸的，他臉上竟露出了愉悅的笑容：“我只是曾在馬車上見過類似的場景，你可知道我當時看到那個孩童怡然欣喜的在雨中漫步的時候，心裡在想的是什麼麼？”
“不、不知道。”呂常看着劉焉的神色越來越好，眼圈頓時就紅了。
“我在想啊。”劉焉的聲音越來越輕，若是不屏息靜聽，簡直近乎於無。他眼中的亮光也宛如燭火，在燃盡前發出最後一絲耀眼的光、宛如這個老人在生命盡頭的最後一聲嘆惋：“他爲何就不穿鞋呢？”
忽然平靜的屋子裡傳來一聲抽泣，好像那老人仍在不服氣似得說道：
“我沒有做錯——”