清高人不攀附權貴
東漢初期，有個著名隱士，名叫嚴光，也叫嚴子陵。東漢建國，百廢待興，急需人才。嚴光滿腹學問，又與劉秀是同學和朋友，本應該發揮才能，爲社會做些貢獻，可他卻自視清高，不肯出來做事，而是隱居山林，釣魚爲樂，最後老死家中。這樣一個毫無建樹、無所事事的迂腐之人，在歷史上名氣卻很大，受到許多人的稱讚，真是不可思議！
《後漢書》記載，嚴光是浙江餘姚人。他聰慧好學，年少時就有名氣，曾在長安太學學習，與劉秀是同學，關係密切。劉秀很敬重他。
在王莽末年、天下大亂的時候，嚴光依舊閉門在家，不聞世事，彷彿那四方烽火、百姓蒙難，全都與他沒有關係。等到劉秀登基稱帝、平定天下之後，嚴光預感到劉秀會來找他，於是改名換姓，隱居起來。
果然，劉秀統一天下以後，採取了“退功臣，用文吏”的政策，打算文治天下，急需大批文人，他自然想到了老同學嚴光。因爲不知道嚴光身在何處，劉秀就命人繪了嚴光畫像，在全國各地尋找。劉秀花費了大功夫，誠心希望老同學前來相助，以便治理好國家。
功夫不負有心人。不久，齊國有人報告說：“有一個男子，身披羊裘，在澤中釣魚，很像圖畫中的那個人。”劉秀趕緊派人打探，果然是嚴光。劉秀很高興，專門準備了舒適的車馬，派大臣去請他，可嚴光不肯來。劉秀不灰心，派人再去請，一連請了三次，嚴光實在不好推託了，勉強坐車來到了洛陽。
劉秀讓嚴光在賓館住下，安排好舒適的牀鋪和被褥，準備好衣服和日常用具，一日三餐，十分豐盛，並專門派人服侍他。
劉秀的司徒侯霸，與嚴光也是老朋友，聽說嚴光到了洛陽，馬上派人送來一封信，說本該立即前來拜見，因有公務，等晚上再會見。
嚴光回了封信，說：“足下位列三公，很好。希望你能懷着善心，輔以道義，讓天下人高興。如果你阿諛奉承，就會遭殺身之禍”。
侯霸看了信，笑着交給了劉秀。劉秀看了信，也笑了，說：“還是狂徒的老樣子。”看來，他們對嚴光狂傲的性格，是十分清楚的。
嚴光到洛陽的當天晚上，劉秀處理完公務，就急忙坐車到賓館去看他。當時天很晚了，嚴光已經睡下，見劉秀來了，並不起牀，穩躺着不動。劉秀也不怪他，走到牀前，摸着他的肚子說：“子陵啊，我現在急需賢人，治理國家，你能幫助我嗎？”
嚴光閉着眼睛不說話，過了好長時間，才睜開眼睛，不急不慢地說道：“古代時候，唐堯想把帝位讓給巢父，巢父一聽，嫌髒了自己的耳朵，馬上跑到河邊去洗耳。讀書人各有志向，何必強迫人家呢？”劉秀聽了，感到失望，話不投機，只好嘆息着走了。
劉秀仍不死心，當時他確實很需要治國人才，想努力說服嚴光留下。於是，劉秀讓嚴光搬到皇宮裡，與自己住在一起。劉秀與嚴光日夜交談，聊起過去的事情，都很開心，但一提到讓他出來做事，嚴光就皺起眉頭不吱聲。劉秀與嚴光同睡在一張牀上，就像當年同學時那樣親密。有一次，嚴光睡熟了，一個翻身，把腳壓在劉秀的肚子上。劉秀怕驚醒了他，始終沒有動一下。
劉秀爲了能把嚴光留下，費盡了心機，用盡了最大的誠意，可是，無論劉秀是講述爲天下蒼生謀利的大道理，還是用感情感化他，嚴光都始終油鹽不進，絕不鬆口。嚴光的信念是，再大的官，他也不當；對社會再有利的事情，他也不做。
劉秀沒有辦法了，只好讓嚴光走了。嚴光後來隱居於富春山，垂釣自娛，百事不問，也不著書立說，好像世外之人一樣，活到八十歲去世。劉秀聽說以後，十分傷感，詔令郡縣安葬了他。
嚴光受到不少人稱讚，甚至有人讚譽他高風亮節。誠然，嚴光這種不攀附權貴、不圖富貴的品格，是可以肯定的。但是，出來做事，不等於就是圖富貴。馬援、董宣做了高官，照樣不圖富貴，爲國爲民，千古留名。嚴光空有滿腹學問，卻不願意貢獻於社會，哪又有什麼用處呢？他這樣的“高風亮節”，對社會發展和天下百姓，有益處嗎？
嚴光不攀附權貴，表面上是清高，實際上是極端自私，完全是爲了自己。像這樣無所事事、不爲社會做任何貢獻的人，與行屍走肉有什麼區別，又有什麼可稱讚的呢？
在劉秀時期，還有一位大臣，寧可拒絕權貴，也不拋棄結髮妻子，這纔是真正的高風亮節。