“這個提案的細節部分如下……”其實灰色先知們早就做好了攻打卡拉克—格羅姆的計劃，只不過因爲各方面的抵/制力量太強，所以一直未能付諸實施，此時不過舊事重提罷了。
艾修魯法特沒有費神去聽大先知口沫橫飛的介紹，他只是吃驚於這一切如此的順利。
“嘉莉，沒想到埃辛氏族居然沒有給我們添亂。”他在腦海裡對嘉莉說道。
“主人，爲什麼你會有這個想法？”
“埃辛氏族的黑衣刺客可能會打聽到我們根本不曾和矮人交戰的事情。”艾修魯法特說道，必須要說，黑衣刺客那種潛行的本事讓他印象深刻。
“嘿，主人，您想的太多啦。”嘉莉似乎在笑。“主人，這就是我爲什麼要讓埃辛氏族幫我們打聽軍情了。正是看過他們送過來的情報，我才能很肯定，我們的謊言不會被揭穿。”
“爲什麼？”
“因爲派人去偵察矮人的情況是一件危險的事情啊，會佔用寶貴的人力。主人，您想想，埃辛氏族剛剛接受您的委託，去偵察了一番，然後他們會因爲對一個可疑的問題再去偵察一次麼？以這些耗子們自私和小氣的天性，他們肯定會偷懶的，會想着‘啊，既然有這麼多證據，那也就不需要進一步求證了’。”嘉莉回答道。“這就是細節上的技巧了。所謂的謠言，其中一個關鍵就是讓人不願或者不能求證。”
艾修魯法特能夠感覺到嘉莉態度的變化。最初的時候，嘉莉稱鼠人們爲“鼠人”，現在則改成了“這些耗子們”。一種居高臨下傲氣凌人的稱呼。當然，站在艾修魯法特的角度來說，嘉莉確實有這麼高高在上的本錢。
這個時候，灰色大先知已經將整個計劃大體的唸了一次。說實話，這這個計劃對於在座的深淵領主們而言，早就不是什麼秘密了。但是他們中每一個都裝出一副聚精會神聽講的樣子。
接着灰色大先知開始提名主將人選。其實這簡直就是多餘——除了艾修魯法特和大先知之外，所有的深淵領主都擁有龐大的部下和軍隊。這個主將位置太重要了，因爲一旦擔任這個主將，就等於能夠在未來的戰爭中一方面“合法”的保存自己的實力，另外一方面“合法”的削弱其他人的勢力，把其他氏族的部隊當做炮灰。這樣等到戰爭結束之後，這位主將的勢力很可能將變得一支獨大。
正是因爲如此，所以反而每個深淵領主都不能允許其他人擔任這個職務。灰色大先知是個例外，但是問題是他雖然是鼠神最狂熱的信徒，在軍事能力方面卻表現平平。這樣一來實際上真正的統帥人選只剩下一個——艾修魯法特。一方面是鼠神的神諭，使他擁有天然的合法性，另外一方面是艾修魯法特的巴庫族確實是一個小氏族，就算全部在戰爭中保留下來也改變不了實力對比。而且灰色大先知還公開提議，作爲成爲統帥的代價，艾修魯法特必須將巴庫族之前通過貿易購買積累的各類物資作爲這次戰爭的儲備物資，捐獻出來給全軍使用。
這表面上是一個很不利的提議，但艾修魯法特卻沒法反對。因爲大先知擡出了鼠神作爲自己的招牌，壓得他只能用一副心不甘情不願的表情答應下來。
這樣一來，事情就很簡單了。一番投票選擇之後，艾修魯法特就被選爲統帥。
下一個議題就熱烈和複雜許多了，那就是關於攻克卡拉克—格羅姆之後，地下豐富的礦產要如何分配的問題。除了艾修魯法特之外，其他的深淵領主們爲這個話題簡直吵得不可開交，灰色大先知居中協調，費了很大的力氣才勉強完成了一個初步提案，將這份最貴重的戰利品做了一個大體的劃分，並且制定了各個原則。具體分配必須要等到戰爭結束，完全佔據整個礦脈之後才能進行。
“親愛的各位孩子們，既然我們已經做出了決議，那麼就不應該繼續拖延。”必須要說，看着這一切順利進行，最高興的不是艾修魯法特，而是灰色大先知。他低聲的讚美着鼠神的尊名，同時大聲的向各位深淵領主宣佈。“以鼠神的名義，我宣佈，現在開始，我們一族將全部進入戰爭狀態，爲鼠神的光榮而戰！”
……
霍加王子登上了卡拉克—格羅姆的城牆之上。矮人族是大山的種族，他們的要塞都市在基本構思上都是一致的，分成地上和地下兩部分。在地上部分基本上是依山而建，甚至將山體直接鑿空，將巖壁作爲城牆。在地下部分則是他們真正的生活區域。卡拉克—格羅姆作爲一座歷史悠久的矮人城市，在整體設計建造思路上完全符合矮人族的習慣。
最近的情況讓霍加王子感到不安。綠皮又在蠢蠢欲動（事實上他們一直就沒停歇過），和擔任斥候的遊俠們進行了多次激戰。儘管遊俠們判斷綠皮已經因爲之前的失敗而喪失了直接攻打卡拉克—格羅姆的能力，但他們依然是一股不可忽視的威脅。除此之外，地下世界的挖掘聲依然沒有任何停止的跡象——雖然碎鐵戰士們加緊巡邏，但始終無法找到任何可疑的痕跡。
不過這些都還比較次要，真正麻煩的是一個矮人遊俠們帶來的特殊消息——有一個食人魔部落來到了這片山區。
這可以說是一個改變整個地區力量對比的因素。霍加王子很清楚食人魔的德性，矮人族和這些傢伙打交道也不是一次兩次。沒錯，食人魔們確實是很好用的僱傭兵，在戰場上衝鋒陷陣，所向披靡，用他們巨大的體型碾碎衝破一切敵陣。但是反過來說，他們的貪婪也是很有名的，而且對於矮人族珍藏的財寶垂涎三尺。不知道多少傭兵合約最終以刀兵相向的難堪方式收場。
但是眼前，霍加王子必須考慮到一個嚴肅的威脅，那就是綠皮們很可能僱傭食人魔們作戰。如此一來，他們在戰力方面將再一次佔據優勢，並且很可能會乘勢對卡拉克—格羅姆發動新一輪的進攻。
這位矮人王子並不害怕戰爭，但作爲將軍和領主，他有義務減少自己部下的損失。他必須在眼下的局面中尋找一個最有利的方式解決問題。到底應該僱傭食人魔呢，還是應該不聞不問呢，還是乾脆把食人魔從這個山區趕走？又或者發動一次針對綠皮的襲擊？
“幫我問一下大鑄造師，工程進度究竟如何了。”霍加王子幾乎是本能的對身邊一個部下下令道。這段時間以來，他每天都要問一句大鑄造師納拉格里姆所指揮的地下坑道挖掘進度。
“好的，殿下，我立刻就去問問。”一個部下領命離開。
霍加王子的手突然間哆嗦了一下，不自覺的按在自己戰斧的柄上。雖然沒有任何證據，但是一股不祥的陰雲始終籠罩在他心頭。這是一種說不清道不明的直覺，向他述說着危險。
地下坑道必須儘快挖好，這也是他當前最關注的問題了。只要地下通道挖掘完畢，那麼他就將完全掌握主動權，打仗就再也沒有後顧之憂了。相反的，如果這條地下通道一天不完成，他就必須一切小心謹慎，以堅守爲主，不能隨意的浪費手中有限的資源。
“去僱傭食人魔吧。”過了很久，在反覆權衡之後，霍加王子最終還是得到了這個結論。“只要不放他們進城，就算他們想使什麼花招也沒用。對了，綠皮知道了這個消息了麼？”
他表面上似乎是向部下們問這個問題，但實際上卻在自言自語。
“綠皮們當然知道了，食人魔向來都是一邊遊蕩一邊打獵……”想起食人魔，他就本能的感覺到一種嫌惡感。說起來，霍加王子自己不但親眼看過，還親自和食人魔交流過。要說食人魔給他留下什麼印象，那就是壯碩、暴虐、而且極端殘暴——食人魔就是這樣簡單且直接的生物。他們只知道單純的用他們那一身蠻力去奪取自己想要的。而且比起矮人這樣爲了瞭解未知事物而苦思冥想，食人魔更樂意把他們不懂的東西統統砸個稀爛。
當然，單純的種族差異最多也只是讓霍加表示一下輕蔑，但是問題是食人魔有着一種““吃着碗裡的，看着鍋裡的”的惡霸心理。他們的一貫作風就是盡其所能地搶。阻止食人魔覬覦和侵犯的不二法門就是向其展示更強大的力量。而且必須用斧頭大炮來做點實際行動“展示更強的力量”才能讓他們明白。
事實上，在矮人眼裡，食人魔自私自利、愚蠢而貪婪，只爲自己着想，他們最想且只想按照對他們最有利的方法辦事。當條件合適時，食人魔願意爲酬金而接受僱傭，不過一旦情況發生改變，他們也隨時會從僱傭兵變成明火執仗的強盜。
……
終於結束了！艾修魯法特如釋重負的躺在自己的牀上。說這裡是“牀”其實是很不嚴謹的，因爲哪怕是鼠人中的首領，也滿足於躺在一堆柔軟的乾草上。鼠人中很少有誰有清理身體的習慣，更別說整理睡鋪了。幸好艾修魯法特本質來說是一種魔法生物，否則單單跳蚤臭蟲之類的玩意就夠他受的。
這一番陰謀詭計和權術手腕讓他有一種窒息的感覺。艾修魯法特突然間想到，好像在不久之前，他還對這些政治權術一無所知甚至很有排斥感（雖然嘉莉努力的教導他），但是現在，他居然配合嘉莉一手玩出這個大計劃來。他勾起了鼠人的貪婪，減弱了他們的恐懼，使得他們對利益的渴望超過了他們對敵人的畏懼。
“多虧你的幫助。”艾修魯法特在腦海裡向嘉莉道謝。如果沒有嘉莉發明的傳送門和延壽藥水，他是很難做到現在這個程度的。最大的可能是通過灰色先知們的竭力運作，使得鼠人又拼湊起一支部隊，正如之前他們被消滅的那一支一樣。而艾修魯法特就得率領這支部隊想方設法的攻克矮人堅固的城市。雖然說這也不是什麼不可能的事情，但是絕對比眼下的局勢要困難很多了。
“主人，您太客氣啦。以我的能力對付這些耗子們，還不是小菜一碟。對了，主人，我之前的建議如何？就算我們離開，也不能就這樣放棄到手的巴庫族。您可以在氏族內部安排幾個代理人，由我們來長期遙控。”
“這個無所謂吧。”艾修魯法特其實不想在這方面考慮太多。地下世界裡當然有地下世界的特產，如果能夠形成和西瓦尼亞的貿易……那應該也很不錯吧。
“等一下，主人，魔法通訊！灰色大先知來的消息。”嘉莉突然說道。“他讓您立刻組織一次緊急討伐，對付一個不肯服從鼠神命令的叛逆！”
第二十一節叛逆