他愣愣地看着她慈祥的微笑，一時間竟忘了回話。倒不是他聽不懂她的話，來美國之前他就經常到教堂裡聽洋牧師用英文禱告，剛開始的時候聽不懂，但是他就是迷上了那裡的氣氛，連“那些人”的打罵都沒有阻止他。沒過多久他就學會了英文的發音，經常一個人自言自語，體會舌頭抵住上牙齦的時候悠悠飄出的氣音。他們都說他瘋了，還不如打發他走。他當時並沒有在意，沒想到這竟成了自己離奇命運的預言。他記得清清楚楚，他走的時候他們都是一副如釋重負的輕鬆樣子，終於把一個不得不揹着的包袱卸下來的人都會是這副絕不想再背上它的樣子，他想從哪怕一個人臉上找到一點難過甚至憐憫的痕跡，卻最終失望了。現在他理解了他們，對於一個礙眼到欲除之而後快的傢伙，憐憫他就是在浪費自己的時間。這個結果還算好的，起碼他是活着離開的，不會被日益頹敗的紫蘇園吞沒掉。但是當時他卻感到很傷心，真是好笑。不關心就是不關心，血緣親也一樣。雖然他也知道，他們從來沒承認過他的血統，因爲他們從來不承認他母親的地位。中國的男人對於女人是像藥材一樣分爲三六九等的，標準甚至更嚴苛。一夫多妻制是胡扯，妻子只有一個，妾倒是想要多少有多少，只要娶得起，或者說買得起。可憐的是他母親連妾都沒能夠得上，只能算是婢，而且是最低賤的那一種，不知道哪一天老爺（他們說，他是沒資格叫他“父親”的）喝多了酒又吐了，母親進去打掃，他一時興起酒後亂來，就把他埋進了母親瘦弱的身體裡。可惜母憑子貴只是極少數的幸運，而母親一直很倒黴，連帶着他也跟着倒黴。因爲營養不良，母親生他的時候毫不意外地難產了，千辛萬苦地把他從身體裡分離出來以後又理所當然的力竭而亡，他甚至懷疑母親有沒有看上自己一眼就嚥氣了。她心裡應該很難過吧，不是因爲他，是因爲自己還是沒有福氣等來那個夢寐以求的“姨娘”名分。至於他自己，雖然有個“少爺”的名分，過得卻是小廝的日子，然後被掃地出門。他們的理由很充分，他是個不祥之人，先剋死了自己的母親，後來又剋死了他們的父親，不能再讓他禍害家裡其他人。可他明明記得老爺是煉丹煉多了“昇天”了，跟他一點關係沒有。林克傑就這麼在自己毫不知情的情況下被送到了香港的“幼童出洋預習班”，莫名其妙地記了一堆自己也不知道到底什麼意思的東西以後又回到了上海，沒想到等在那裡的居然是冒着黑煙的大輪船。他眼看着自己的大哥在一張寫着“倘有疾病生死，各安天命”的紙上畫了押，歡天喜地地把他交給了一個等在那裡的官，然後就腳底抹油了。他就這麼坐上了開往聖弗朗
西斯的船，成了第一批赴美留學的清朝留學生。在船上的時候其他孩子都在緊張又興奮地交流着各自的情況，只有他不明白這到底是怎麼回事，孤獨地蜷縮在一個角落裡，有孩子來搭話也不理，他們的廣東腔他實在聽不懂，他的上海話也不靈了。他還記得有一個孩子特別活躍，喜歡擺弄船上的機器，提的問題連帶隊的容先生都回答不出來，還被另一個帶隊的陳先生訓了幾回。他叫什麼來着，他記得是很有福氣的名字，想起來了，詹天佑。當時他還自嘲人家有上天保佑他只會克人，怪不得自己命不好。
他自暴自棄的想法只持續到顛簸的海上旅行結束的時候，有不少人都吐了，好在他沒有。自從船停在舊金山的港口之後，更準確地說，自從他看到舊金山一排排望不到頂的高樓大廈之後，他幼小的心靈就被深深的震撼了。那些竹筍一樣遍地開花的高大建築物代表的一種先進文明的力量是極其強大的，強大到傑克瞬間告別了林克傑，也立刻忘了紫蘇園門前唯一干淨的石獅子。它們在他眼裡是有生命的，活着的，用它們不苟言笑的表情莊嚴地歡迎着這一羣來自古老東方國度，還穿着藍緞褂戴着瓜皮帽登着黑布鞋，腦後拖着大清國標誌的黑大辮的孩子。他當時就有了一種強烈的感覺，他是屬於這裡的，這裡是屬於他的。紫蘇園已經搖搖欲墜了，這些高樓大廈卻依然是那麼堅固。他甚至暗暗感激起了把他丟到這裡的那些人。
他並不知道，這裡並不是他們的目的地，只是箇中轉站。他們只停留了很短的時間，便又像編好了號等待轉運的貨物一樣被一股腦塞進了火車裡。他有些捨不得離開，但還是不情不願地上了車，心裡只覺得像是進了一條吞雲吐霧的鐵蜈蚣的肚子裡。其他人看着一望無際的大草原，矯健敏捷的印第安人，還有奔跑的野牛羣興奮異常，只有他還沉浸在剛纔的高樓大廈裡，對這一派自然風光視而不見。接下來的一個星期裡都是這樣，這無形中更拉開了他和其他人的距離。連他自己也知道，他被徹底孤立了。之後的分配更進一步暴露了這一點，沒有人願意跟他住在一起，所以容先生只好把他單獨送到一戶提前打好招呼的老夫妻家裡。對於這一點他沒什麼不滿的，他還省得和其他人擠在一起了。他對於老人家有一種天生的親近感，起碼不像討厭心機深重的中年人一樣充滿排斥。老人們不會耍心眼，也沒這個精力，跟他們呆在一起他絕對不必擔心他們會坑害自己。除了有可以聽真實故事的樂趣以外，老人們還可以教給他很多東西。每一個老人都是一本內容精彩內涵豐富的書。只是直到老太太把牛奶麥片煮好端到他面前的時候，直到他看見老太太慈祥的微
笑，並且幾乎是受寵若驚地回了她一個真心實意的微笑的時候，他才發現自己也是被人重視的，被人珍惜的，被人愛的，他也是不能缺少這些常人輕易就可以得到的東西的。他的心好像是乾涸了許久的枯井，又遇到了清冽的甘泉，或者說是溫泉。熱氣氤氳的牛奶麥片潤溼了他的眼睛，也融化了他凍結已久的心。他感到眼淚像是沖決堤壩的洪水一樣馬上就要奪眶而出了，連忙低下頭去喝那一盤已經不再燙口的麥片，味道真甜啊。儘管也可以嚐到一點酸澀，不知是不是自己的眼淚滴在了裡面。
以後的日子應該是自己過的最快樂的一段時光了。傑克記不清具體的細節了，但是一件事始終映刻在他的腦子裡，即使他現在記憶缺失也沒有忘記。其實那只是一件最普通的事情，任何一個母親都會對自己的孩子做過，並且不會被孩子知道，但是當它發生在一對並無血緣關係卻又被命運安排在一起的人之間，並且被那個孩子知道的時候，它在那個孩子眼裡就等同於奇蹟了，一個每天都會發生，併發生在他最需要卻根本不敢奢望的時候的奇蹟。因爲它，他知道，愛是看不見摸不着的，卻又比許多看得見摸得着的東西都更堅定的存在着的。
他感到自己被壓得很難受，卻不知道是什麼東西壓住了他。他驚駭地想要大叫，整個人卻像被扔在了水裡一樣根本發不出任何聲音。他清醒地看到自己的軀體平躺在一片虛空之中，夢裡一般是不會出現這種情況的，但他顧不上去想。狠狠地把手臂掙脫了出來，接着又解放了自己的雙腳，他開始在一片黑暗裡奔跑，不知道要到哪裡去，身體感到越來越深的寒意，他不得不停下來，緊緊地抱住自己。他想要找回失去的溫暖，卻不知道它被丟在了哪裡。他的意識漸漸模糊了，像是要和他告別。好吧，你走吧，我不需要你，就像沒人需要我一樣，還不如趕緊去死，說不定它還好受一點。不，它一點也不難受，難受的只是和它相遇的時候那不願意放過我的殘忍的生罷了。
身體就這樣莫名其妙地突然暖和了起來。像是有一隻無形的手在牽引着他重新躺下，又給他覆上了那一層他原本想要擺脫的東西。這一次他卻沒有感到難受，好像只要把自己完全交給那一隻手，什麼危險都不再危險，即使有什麼危險他也絕對是安全的。他原本像是斷了線的風箏，終於擺脫了線的束縛，卻驚恐地發現自己根本不能沒有那一絲細細的牽掛，正是它給他力量，指引他方向，它就是他唯一的生命。現在終於有一隻手爲他重新系上了線，儘管它也會限制他的行動，但他知道人是不能沒有限制的。信馬由繮最終得到的絕不是自由，而是絕對的不自由。
（本章完）