“巴特勒太太，您確定要去見瑞特嗎，在這裡面？”他的重音放在了後一句話上。
“當然。有什麼問題？”要不然他以爲自己是來幹什麼的，觀光旅遊嗎？
“沒什麼。只是……”迪森說出了向別人報告壞消息時常用的開場白，成功地吸引了斯佳麗的注意。
“只是什麼？你快說啊！”情急之下，她連敬語都忘了加上。
“您別激動。”迪森把聲音放輕，看了看門口站崗的警衛，確信無論是烈日還是他們的談話都沒有讓他的腦子擅離職守，這才接着說，“我知道我接下來要說的事可能會讓您很驚訝，但是我覺得還是先告訴您比較好。”
“到底怎麼回事？”她都快急死了，他還慢騰騰的。
“是這樣的。其實，我說是瑞特告訴我蘭德莉雅在亞特蘭大是騙人的，那張照片也不是他主動交給我的，是他被抓以後有人從他身上搜出來然後轉交給我的。確切地說在那個時候，我們才第一次見面。”雖然瑞特以前在北方很吃得開，也不代表他人人都認識，即使認識也未必會給他面子，迪森就是其中之一。華盛頓天高皇帝遠，管不了他，他也懶得去管那裡有什麼新聞。
“什麼？”斯佳麗一開始只是覺得這個消息很意外，完全看不出這和自己有什麼關係，老實說迪森和瑞特以前認識不認識根本不是她關心的，但是她天生善於抓住一件事情中和自己有關的部分，所以很快就從迪森的話裡得知了一件事：“你的意思是，瑞特不知道我今天要來探——看他？”探監這個詞她說着實在彆扭。
“也不能這麼說。”迪森很驚訝她反應得這麼快，雖然這和事實還有一定的差距。“我昨天已經派人通知他了，說今天有人來看他。”
“但是沒跟他說那個人是我。”斯佳麗解答出了他沒有說出口的另外半句話。
“沒錯。”他不得不讚賞斯佳麗的敏銳，這基本上已經符合事實了。只是他沒有告訴斯佳麗，自己看到那張肖像的時候是多麼激動，然後又是如何連夜起來去找人打通關係在監獄裡直接越權“提審”瑞特，卻發現他什麼都不肯說，直到他拿出肖像之後他才告訴自己妻子和女兒可能在亞特蘭大。就因爲他的這個“可能”，迪森不惜動用私權讓監獄在他離開期間不要亂動瑞特，等他回來以後再說。他自然也不會說這件在他看來手到擒來的事差點粘在他手上讓他蛻一層皮，監獄那邊對他的要求推三阻四，一直說這人是敏感人物，上面要求趕緊查辦他。他懶得去過問瑞特究竟犯了何等彌天大罪，威脅監獄長在他回來之前必須保證瑞特人身的絕對安全。官大一級壓死人，雖然是不同系統的官，但是權力這個東西就像水一樣可以輕易漫過邊界——只要你掌
握着汲水開關。一切圍繞着權力轉的規則監獄的人還是懂的，所以也只好照辦。他更不會說他此舉絕非出於仗義相助，只是想留着瑞特的命來驗證他說的是真是假。如果是真的一切好說，如果不是，他雖然不會親自送他上絞架，但是也一定會去圍觀的。當然，這些還是不告訴斯佳麗比較好。不是什麼話都能說的，尤其是真話，這是迪森未成年時便學會的成人世界的第一條基本法則。
“您還想說什麼？”在迪森沒有注意的時候，斯佳麗已經從不必要的驚訝中恢復了過來，對他重新用起了敬語。她現在很鎮定，而且是真的鎮定。這鎮定並非空穴來風，而是她想到了一件事：既然迪森能讓她來見瑞特，而且看樣子瑞特也平安無事，就一定有辦法把他撈出去。
“待會兒您見到瑞特的時候，儘量不要和他提到我的名字。”他本來還想說別告訴瑞特是我把你放進來的，但是轉念一想，瑞特那麼聰明不至於連這個都看不出來。從他和他短暫的對話裡，他可以斷定這個男人不簡單。他願意幫他的妻子，多少也有些惺惺相惜的意思在裡面。
“還有什麼？”斯佳麗不明白他和瑞特之間發生了什麼，這也不是她眼下應該關心的。
“沒什麼，您自己要小心。”見斯佳麗一臉疑惑，他不確定地補充道，“儘量別說一些對他不利的話，即使說了也別讓裡面的人聽見。”其實他也不知道什麼算是對瑞特不利的話。
“可以進去了嗎？”斯佳麗沒有接話，反問道。
“這邊。您進去以後和裡面的人說我的名字就行了。我就不進去了，您自己一個人沒問題吧？”迪森指好了路，和斯佳麗告別之後就離開了，他覺得自己應該去辦一件事。
接待室裡體貼地擺着一桶不知從那裡運來的冰塊，給整間屋子降了不少溫。虧得有它在，斯佳麗纔沒有覺得熱。她緊張地撥弄着手裡的戒指，眼巴巴地望着那和監獄相連的另一扇門。雖然迪森沒有說來見瑞特的就是自己，但是瑞特應該能猜到吧，他會不會不願意見自己？哦，不會的，一定不會。
急促的腳步聲突然響了起來，越來越近。斯佳麗剛剛有些平靜的心情又被攪亂了。她侷促不安地從椅子上站了起來，又不知道該到哪兒去。這屋子簡直太小了，小得讓她透不過氣來。她深吸了一口氣，可以感覺到心臟在狂跳。她命令自己鎮定下來，攥拳頭的時候可以感覺到戒指硌痛了自己的手指，像是要勒進肉裡，這痛感讓她的腦子激靈了一下，連忙放開被指甲抓得掌心發紅的兩隻手。就在這時，門突然開了——
門已經被輕輕地關上了，連同外面那個面無表情堅守崗位的哨兵一起。這事自然是瑞特做的，因爲斯佳麗根本動不了。她眼看着瑞特走
進來，設想過千萬種他可能會給擺給自己看的表情，不管是驚訝還是嘲弄還是冷漠她都受得了，但是她沒想到瑞特進來以後只是友好地衝她笑了一下，接着就紳士地幫她把門關上了。她愣愣地看着他坐回到椅子上，巨大的驚訝沒有表現在臉上，卻壓得她一句話也說不出來。她真的沒想到，會在一個早有準備的地方遇到一個意料之外的瑞特。
他和自己最後一次見到他的時候沒什麼兩樣。不過話說回來，他們上一次見面也只是在區區一個多月之前，他也不應該有什麼大的改變。還好這裡的監獄沒有強制犯人統一穿囚服的規定——僱犯人的時候她見得多了，當時還驚奇世界上居然還會有人能設計出這麼難看的布片——在她看來那些東西都不能稱之爲衣服了，要是穿在瑞特身上那真是一場噩夢。瑞特身上的那一套和她印象裡他離開塔拉時的不一樣（剛想到這一點她就暗罵自己傻，大夏天的哪個人會連着穿一套衣服一個月還戀戀不捨），只是看樣子也有一段時間沒洗了，髒倒是不髒，就是有一種她說不出來的陳舊感覺。好像以前外祖母留給她的一件珍珠飾品，她很寶貝，戴的次數一隻手就數得過來，每次戴完還會讓人把它沖洗乾淨，想讓它看起來永遠像新的一樣。可是沒過多久，那讓人心醉的優雅光澤就慢慢暗淡了，像燃到盡頭的蠟燭燭光，最終無可奈何地熄滅了。那顆珍珠從晶瑩剔透的雙眸變成昏黃渾濁的魚眼，最後變成一小捧隨風而逝的骨灰，其實也沒有花太長的時間。當時她只是爲自己失去一件傳家之寶而難過，現在卻模模糊糊地想到，有些東西也許就像珍珠一樣，就算不會死，也會老，最後，隨風而逝。
不能怪她在這樣本該萬分激動笑中有淚的場合有一段這麼不合時宜的聯想，因爲眼前的瑞特也給了她這樣的感覺。看樣子因爲迪森的關照他沒有受什麼苦，沒有她想象中的遍體鱗傷，也沒有在短短一個月之內瘦得脫了相。他的身材依然高大，他的肩膀依然寬闊，他的雙臂依然結實，這些她以前就很熟悉的東西還沒有改變。
但是她還是感覺到，瑞特身上的某些東西的確改變了。那雙像是黑色鑽石一樣閃亮的眼睛，以前總是肆無忌憚地放射着機智的嘲諷的光，現在卻讓那光靜靜地沉澱其中，不再像鏡子聚光一樣四處吸引別人的攻擊並且毫不在意地加倍反射回去；那對濃得如同復仇天使黑色翅膀的眉毛，以前總是譏誚地聳立成兩把交錯着的鋒銳的劍，現在卻靜靜收入鞘中，平展成一片無風深夜裡不見起伏的湖面；那種整個身上迸發出的強烈自信，以前就像這個死氣沉沉的人間裡點燃起的一堆篝火那樣刺痛了許多人的眼睛，現在卻變成了一陣刮過他身邊的旋風，帶走了她熟悉的一切。想到這些，她心裡不由得一陣感傷。
（本章完）