商業協會果然起到了預期的效果，在商業協會成立後兩年，安楚的稅收已經超過前五年的總和，國庫充盈，大運河貫通後，後續的水利工程逐步開工，不僅僅解決了沿河莊稼的灌溉問題，也同時緩解了兩河流域的汛情，假以時日，國力將會得到進一步的加強。
一切都在改善，美中不足的是葉臺在視察河工之時感染了風寒，一病不起，雖然嫣然下嚴令御醫救治，但葉臺的病情卻越加嚴重，初時還能下地行走，隨着病日重，竟然連牀都不能下。
這日早朝，前一日代嫣然前去葉府探病的獨孤落日一直緊鎖着愁眉，嫣然察言觀色，暗中猜測葉臺定然沉痾難愈，也覺得悲痛難耐，雖然自己不像問風那般信任他，但自己登基以來，葉臺鞍前馬後，與自己共同渡過了無數的難關，不離不棄，目前安楚情況剛剛好轉，少了他，總覺得將要到來的盛世也不完美。
“皇上，”獨孤落日滿面的寒霜，眼中也隱隱閃爍着悲痛，“葉大人病入膏肓，不久將要……，臣認爲是時候皇上親自去探病了。”
勿勿換了便衣，趕到葉府時，已是正午，許正是飯時，葉府門前冷冷清清，聽到傳報，管家飛跑着迎了出來，不待他行禮，嫣然已經舉步進了府門，獨孤落日壓低了聲音，“無需通傳了，皇上直接去探葉大人。”
小小的院落清掃得很乾淨，.隱隱看得見石縫間殘留的清水，院中兩棵花樹開得欣欣向榮，望之令人心喜，走進垂落的竹簾，一股藥香撲面而來，許是因爲半放的竹簾，屋內光線很充足，看得見陽光中紛飛的灰塵，向內望去，花梨木的牀榻垂着半幅青色的帳簾，另半幅帳簾被木製的帳鉤掛在半空，葉檯面色蠟黃的閉着眼睛。
管家小心翼翼的將錦凳放在牀.榻旁，然後快速退到一旁，垂手而立，嫣然盯着葉臺枯瘦的臉緩緩坐下，獨孤落日壓低了聲音，“葉大人，葉大人，皇上來看您了。”
過了許久，葉臺緩緩睜開眼睛，.一見嫣然，掙扎着想要坐起身，嫣然伸手將他按住，“葉臺，躺着吧，咱們說說話兒，許久沒有見你了。”
葉臺枯瘦的臉漸漸透出一絲胭紅，連喘息都平定.了許多，“皇上，臣隱隱約約覺得您來了，可是臣似乎走在一條又長又黑的甬道里，走了許久，累得站着都能睡着，眼皮似乎有千斤重，聽到獨孤大人的聲音，這才清醒過來。”
“是嗎？”嫣然強壓着悲傷，“走了許久，你一定餓了吧，用.點朕帶來的燕窩粥……。”
飲下燕窩粥的葉臺靠坐了半晌，再睜開眼睛時，.似乎恢復了一些神采，面上帶着一絲迷離的笑，“皇上，您說臣與您相識多久了？”
多久了？記不清.了，似乎問風第一次帶龍鱗黑甲便認識他了，久得連自己都忘記有多少年了，唯一記得的，是跟隨在他身邊的葉盈，長長的睫毛，笑的時候，左邊面頰上有一道狹長的笑窩，彷彿盛滿了甜蜜的笑意。
“十數年……。”
“皇上，”葉臺突然擡高了聲音，聲音清澈如昔，剎那間，他似乎恢復了往日的神采，“臣有話想與皇上說。”
一屋的人無聲的退了出去，待走在最後的獨孤落日消失在門邊，葉臺揚眉微微一笑，“皇上，您知道臣的身份嗎？”
身份？嫣然茫然的笑着，葉臺是什麼身份呢？問風似乎從未提起過，自己也從未問過，他似乎憑空便出現了，沒有任何的緣由，此刻聽他道來，似乎他的身份隱藏着莫大的秘密，細細想來，自他跟隨着問風始，便忠心耿耿，從未有過半點兒悖逆，淡然一笑，“葉臺，朕只知道你的身份是安楚的宰相，是朕的臣子，於其他的，若你不願說，朕不會逼你。”
一絲感激飛快的涌進葉臺眼中，他閉上雙眸，靜靜的思索片刻，再緩緩睜開眼睛，“皇上，臣原來的主人是楚韻歌的父親，臣是楚家在隱龍嶺留守的管家，當日臣的老主人意圖謀反，被人告發後下了大獄，當日楚家人心惶惶，幸得楚家的三公子楚韻歌挺身而出，在邊越的國君面前慷慨陳辭，救了楚家，但老主人並未放棄那絲奢望，在龍皇出世之後，他便派臣至安楚潛伏，當然，最好便是能潛伏在龍皇身邊。”
靜靜的聽葉臺講述，這段往事也許壓在他心裡太久太久，今日聽他道出，如同在一塊一塊的搬開壓在心頭的大石一般暢快，靜靜的聆聽，看他乾涸的雙眸突然煥發出異樣的神采，不由一陣難過，也許這就是所謂的迴光返照吧！
“臣的運氣很好，臣到達安楚後，很快便遇到了龍皇，他雖然懷疑臣的身份，但仍將臣留在身邊，一直信任有加，”葉檯面上突然浮現出一絲悲傷，“相對於老主人而言，龍皇性子溫和，待人有禮，即使只是他的下屬，也彬彬有禮，從未將咱們當成下人看待，不曾有一絲失禮之處，臣初時很怕他，和其他人一樣將他看成殺人不眨眼睛的惡魔，可是漸漸的，臣開始喜歡他，臣覺得他是明主，是臣應該效忠的人，因爲有老主人在，臣一直有一種罪惡感，害怕既負了老主人，又負了龍皇，幸好老主人並沒有命臣做有負龍皇之事，最後，老主人歸天，臣才真正的鬆了口氣，覺得自己的身心都歸屬到了安楚。”
這是一種痛苦吧！一種無法對人言的痛苦，嫣然伸手輕輕拍了拍葉臺削瘦的肩，“葉臺，其實當**將自己的身份告訴問風，他仍然會接納你的。”
“是啊！”葉臺的笑容很溫暖，但面上仍然凝結着悲傷，“也許臣當日應該將自己的處境告訴龍皇吧，可是臣才投到龍皇麾下沒多久，便隨軍出征了，軍務繁忙，無暇談論自己的私事，回到上京後，皇上已經反出了上京，當時所有人都認爲皇上已經歸天，龍皇悲痛之下，幾乎自戕，因此，臣便保留了自己的秘密……。”
異樣的震驚，從不知道問風竟然爲了自己竟要自戕，葉臺察言觀色，知道嫣然心裡的驚異，淡然一笑，“皇上一定不知道吧，當日龍皇隱居在麈山時，夜夜與龍頭在瀑布旁觀察天相，若星相顯示皇上歸天，想必龍皇已不在人世，臣從未見過如龍皇那般癡情之人，皇上，你許是這天下間最幸福的女子。”
心下一陣黯然，若非有小芷和問風以血肉打下的江山，自己在問風離世之時，也隨他而去了吧！不及綻出笑顏，葉臺輕聲嘆息道：“皇上，您知道葉盈是什麼人嗎？”
葉盈？不是他的妹妹嗎？曾聽人提起過，葉盈喜歡問風，當日在麈山時，曾經誘惑過問風，被問風拒絕後，羞愧而死，此時葉臺提及，難道要以葉盈爲例，證實問風有多愛自己嗎？但聽聞葉盈是葉臺唯一的親人，這般傷心之事，不提也罷。
“葉臺，人死不能復生，活着的人，最重要的是保重自己的身體。”
嫣然微笑着，正要轉身再替他盛一碗燕窩粥，卻聽葉臺長長的嘆息着，“皇上，葉盈不是臣的妹妹，而是臣的妻子……。”
心頭劇震，妻子？葉盈竟然是他的妻子，那麼他竟然容忍她yin*問風？嫣然瞪大眼睛盯着葉臺，顫聲道：“你說什麼？”
慘然一笑，“臣說葉盈並非臣的妹妹，而是臣的妻子。”
一時間，相對無言，嫣然心潮起伏，耳旁來來回回都是福安告訴自己葉盈在麈山上yin*問風的話語，當日葉臺救下葉盈時，即使未親眼看到，也覺得驚心動魄，問風的一劍之威，即使只是想一想，也覺得膽戰心驚，他在那般危急的時刻挺身而出，完全是拋卻了自己的性命，以生命愛着的女人卻不愛他，那是怎樣的悲哀？
“皇上，”葉臺微微一笑，“臣初時的確怨恨過盈兒，不過，臣漸漸的想明白了，若臣是女子，想必也會愛上龍皇吧！”
久久的沒有說話，嫣然覺得自己過於震驚，甚至連話語都凍結了，她不知道自己應該如何勸解葉臺，她也不知道自己是否應該爲此而安撫葉臺，她覺得自己麻木得甚至猜不透葉臺將此事告訴她的用意，只是呆呆的凝視着突然煥發出一種新生般神采的葉臺。
“皇上，”葉臺微微一笑，“這個秘密，壓在臣的心裡太久太久了，臣總想找人訴說，可是盈兒死後，臣再無親人，能在臨死前道出，也算了卻了平生的一件憾事吧！”
“葉臺，”沉默了許久，嫣然終於擡眼凝視着葉臺，“你是怕吧！你怕你去了那邊，葉盈仍然愛着問風。”
“是啊！”葉檯面上的神采在漸漸消失，他的呼吸重又開始急促，“是啊！臣真的很怕！”
“別怕，”嫣然緩慢而堅定的搖着頭，“葉臺，其實女子常常被自己所欺騙，也許葉盈一直愛的是你，但因爲問風的優秀，讓她覺得自己愛上了問風，也許在那邊，她會明白自己的心意，也許，她正迫不及待的想要告訴你。”
一抹奇異的神采閃爍在葉臺眼中，他欣慰的閉上眼睛，嫣然似乎聽到他輕聲說謝謝，可是細細聽去，他似乎根本沒有開口。