一種堅硬之物突兀地侵襲了我，頃刻間，我驚醒了，驚詫地看見劉聰伏在我身上。
他箍着我的身，化解了我的抗拒，“我承諾過，不勉強你，但是……”
事已至此，我還有反抗的餘地嗎？還能說不嗎？
他吻我的側頸，瘋狂而深沉，彷彿要吸乾我的血。
或許，在**的潮水中沉，在情火的熾熱中涅槃，對他來說，是一種迷失，對我來說，是一種契機。
此後，劉聰堂而皇之地出入我的寢殿，宮人側目，卻也不敢明着說三道四，只在背地裡非議。因爲，三五個宮人曾在大庭廣衆之下議論他與我違揹人倫綱常的私情，神秘地失蹤，宮人就知道了，這就是他們非議陛下與皇太后的下場。這招殺雞儆猴，震懾了所有人。
他安慰我，“容兒，無須在意那些蜚短流長，只要我們能廝守一、情濃一世，就不必在意那些非議。”
我嘆氣道：“事已至此，我也不知道怎麼辦了。”
他的眸光倏然森厲起來，“放心，一切有我！”
次日，他再下一道旨意，若有非議者，一人獲罪，十人連坐。
旨意一下，宮人紛紛噤聲，不敢再談及此事。然而，皇后的貼身宮人和別人在牆根下嚼舌頭，被人舉發，劉聰大怒，斬殺那兩個宮人，與她們相關的宮人，十人連坐，皆被殺，完全沒有顧及皇后的面子。
呼延依蘭應該恨死我了吧。
在他面前，我儘量僞裝得溫順乖巧，盡心盡力地侍奉他，討他歡心，讓他以爲，我願意留在他身邊，我喜歡他。他見我這般溫柔，我的勸就入了他的耳，因此，他偶爾留宿皇后殿。
這日，劉乂入宮看我，憂心忡忡地對我道：“母后與陛下的私情，百官皆知，街知巷聞。”
我早已料到了，淡然一笑，我又能如何？
“母后，兒臣知道你與皇兄情義非淺，然而，此等私情，會毀了皇兄。”他面色凝重。
“乂兒覺得，哀家應當如何？”心念一動，我不動聲色地問。
“置之死地而後。”劉乂溫潤的眸光尤爲堅定。
換言之，讓劉聰和所有人都以爲我死了，我就能逃出魔爪。
我心中一喜，對呀，爲什麼我沒想到這招？
劉乂這麼做，只怕是爲了漢國皇室與國祚基業着想，不願臣民對劉聰失望，對漢國失望。
“爲了陛下，爲了漢國，我願意照你的意思做，你會幫我嗎？”
“母后英明，兒臣自當爲母后分憂。”劉乂如釋重負地一笑。
我不動聲色地頷首，有他幫我，也許就能事倍功。當即，我讓晴姑姑捎信給石勒，對他陳述事情原委，約他見面。
這夜，劉聰在皇后殿留宿，劉曜終於夜入皇宮，我早就料到，他遲早會來。
他的臉孔沉靜如水，眉宇間點綴着縷縷輕傷，眸光沉得令人心痛。
我不願傷他，卻無法不傷他；我與劉聰的私情，他必定聽聞了，他爲什麼還要來？
只是徒增痛楚罷了。
“將軍不該來。”我冷漠道。
“縱然被人非議，你也不後悔？”劉曜站定在我面前，步履沉重得令人心絃發顫。
“不後悔。”
“在你心中，是不是我比不上皇兄？還是因爲什麼？”他緩重地問。
聽得出來，他剋制着激涌的情緒、磨人的痛楚，我疏冷道：“男女之情，說不清道不明，喜歡就是喜歡，沒有緣由，你不也是這麼想的麼？”
劉曜再次沉痛地問：“縱使毀了清譽，你也在所不惜？”
我道：“是，在所不惜。”
那雙白色劍眉，染了多少痛色？那雙黑色瞳仁，藏了多少憂傷？我感同身受，漠然道：“我只求一世安穩，既然陛下可以給我一切，情愛，榮華，地位，爲什麼我要另擇他人？將軍不必爲我這樣虛榮的女子費神傷心，世間德才兼備的女子多的是，你何必癡心一人？”
他臉上的痛色漸漸消失，面色漸冷，“既然你執意如此，我無話可說，願你心想事成，得享榮華富貴。”
話落，他毅然離去，飛揚而起的袍角宛如夜色中的黑焰，決絕遠去。
……
片刻後，蒼蒼進殿，覷我一眼，柔聲道：“奴婢服侍太后就寢。”
她和蒹葭早已下去歇着，她怎麼還在這裡？忽然間，我明白了，蒼蒼是劉曜的耳目，而蒹葭應該是劉聰的耳目。因此，我的一舉一動、一言一行，劉曜和劉聰都瞭如指掌。
我讓蒼蒼退下，等了一會兒，晴姑姑終於來了。
“小姐，時辰不早了，出宮吧。”她穿着男子衣袍，做內侍打扮，低聲道，“奴婢已買通西門守衛，不會有事的。”
“好，我去更衣。”
換上一身內侍袍服，我們離開寢殿，往西門趕去。守衛認得晴姑姑，問了兩句就讓我們出宮。
來到石勒的府邸，門口有人接應我們，不費功夫就進府了。
他在書房等我，見我來到，他沒有行禮，因爲一旦行禮，便會引起府中的人懷疑我的身份。
晴姑姑在門外等候，石勒掩上門，這才抱拳一禮，“太后。”
屋中只有一盞燭火，昏黃暗淡，他身穿一襲黑袍，臉膛發黑，虎目炯炯，威猛、健壯的身形讓人覺得有一種壓迫感。
我問：“勒大哥，你願幫我？”
“還是那句話，性命相托，萬死不辭。”他從容而誠摯地說道，“當年太后一飯之恩、救命之恩，勒沒齒難忘。若無當年太后的善舉，便無今日的勒。太后有何吩咐，勒絕不會推辭。”
“我想離開平陽，離開漢國。”我盯着他的臉，研究他的表情變化。
“並非難事，勒必定助太后離開平陽。”他的臉上毫無訝異，淡定得不可思議。
“爲什麼你不問我緣由？”
“勒報恩，從不問緣由，勒相信，太后定有自己的苦衷。”
“好，石勒，當年我沒救錯人，也沒看錯人。”我心中欣喜，以鄭重的口吻道，“我信你，以性命相托，不過，還有一人的命，也要交到你手上。”
“是誰？”
“司馬穎。”
石勒驚詫不已，“司馬穎？成都王不是過世了嗎？”
我緩聲道來：“當年他被劉輿毒殺，被劉聰所救，之後被囚禁在漢國數年。這些年，我在漢國委曲求全，就是想救出王爺，可是我在漢國舉目無親，沒有可靠的親信，如今，有勒大哥相助，是我的福氣。”
他的眼底眉梢盈滿了豪邁的氣概，“太后千萬別這麼說，勒曾在成都王麾下效力過，王爺遭難，勒不會袖手旁觀。太后放心，勒定會救出王爺。”
我感動道：“勒大哥，謝謝你。”
接着，我和他協商如何逃出皇宮，如何救出司馬穎。
石勒忽然皺眉，爲難道：“陛下已下詔，後日勒就要離開平陽，率軍攻晉。”
我心念一轉，道：“無妨，倘若可行，你帶幾個驍勇的親衛秘密回平陽，救出王爺，接應我離開平陽。”
他擊掌一笑，“如此甚好，就這麼辦。”
我憂心道：“勒大哥，離開平陽後，你可願護送我和王爺到一個安全之地嗎？我擔心陛下會派兵追我。”
“當然沒問題，勒樂意之至。太后的事，就是勒的事，勒絕不推搪。”
“好，就這麼說定了。”
“太后，這些年……你從晉廷皇后到漢國皇后，從洛陽到平陽，也算坎坷，一定吃了不少苦。”石勒的眸色倏然暗下來，沉沉地看我，似乎別有深意。
“還是不要叫我太后了，就叫我容兒吧。”我莞爾一笑，“天下大亂，世道艱難，我一直渴望有一個可親可敬的兄長呵護我，你比我年長，我就當你是兄長了。”
“好，往後你我就兄妹相稱，我叫你容妹妹。”他開心道，虎目閃閃。
“你秘密回平陽後，設法聯絡晴姑姑，然後我們就依計行事。”我笑道，“夜深了，我也該回宮了。”
“好，我派人遠遠地跟着你們，護送你們回宮。”石勒叮囑道，“路上小心。”
……
八日後，晴姑姑告訴我，石勒已經秘密回平陽。
八月，一場秋雨一場涼，涼風瑟瑟，黃葉飄零，宮中開始縫製冬衣，諸如棉袍、輕裘、鶴氅之類的。
這日，丹桂飄香，秋菊搖曳，我在花苑漫步，帝太后也在花苑賞花，與我不期而遇。
宮徑狹窄，我身後跟着蒹葭、蒼蒼，她身後卻有六七個宮人。
她憤恨地瞪我，我猶豫了一下，退在道旁，讓她先行。沒想到，她非但不走，反而對我粗聲惡語：“你是皇太后，我是帝太后，但你不要忘了，聰兒是我親的，你想霸佔他，我絕不會讓你如願。”
我沒有出口，清冷地眨眸。
“怎麼？讓路，不說話，我就會原諒你、接受你？”帝太后更氣了，“我告訴你，在我心目中，只有依蘭一個兒媳婦。即使你使盡狐媚手段迷惑聰兒，讓聰兒對你死心塌地，我也不會讓你好過！”
“你就是個狐狸精，是妖妃妲己！先迷惑先帝，現在還要迷惑聰兒，我告訴你，有我在，你休想在宮中橫行霸道，休想霸佔聰兒！”她見我仍然不開口，就繼續羞辱我。