“替我向沃特.福恩特斯教練傳達問候……”他向雨果.強森展示親和笑意。
“好吧，我錯了，這纔是真正的政客……”羅傑.克拉克扒着喬尼的耳朵悄聲道。
他的這一舉動，在表現的大氣也不敢出的整支球隊中顯得突兀，並且立刻引起了弗洛伊德.蘭蒂斯的注意。
“你一定是那位英雄之後，羅傑.克拉克同學。”副局長走至近前，羅傑聽了連忙小雞吃米似的連連點頭。
“我曾經和你的爺爺有過一兩次愉快的交流……”他親切的示好，羅傑此時卻根本不知道該說什麼。
“你是喬尼.肯特，羅伯特和喬安娜的兒子。”弗洛伊德突然指向喬尼，而後者卻沒有流露出多少驚訝的表情。
“蘭蒂斯叔叔，你好。”喬尼嘴角牽動着笑。
傑姆斯主教練在此刻已引導劍齒虎隊全體人員走向場館的客隊更衣室，喬尼正想跟隨，卻發現弗洛伊德.蘭蒂斯攔在他的面前，似乎有什麼話要和他說。他看看隨着隊伍走向走廊羅傑.克拉克，想向面前的副局長道歉並追上隊伍，卻終於沒有邁動腳步。
“我和你父親同爲綜規局官員，分工外部事物和內部規劃，一個行走於銀盟各地，一個卻偏偶於這一方，雖來往不多，卻也算得上至交好友，你父親有向你提起過我麼？”弗洛伊德向這位官員之子問道。
“沒有。”喬尼回答的很乾脆。
“真是典型的肯特。”副局長臉露笑容。“他就是這樣，公私分明，什麼都放在心裡，可不如我這麼心直口快。”
“蘭蒂斯叔叔，這個幾乎與世隔絕的斯齊福島是您的傑作吧？”喬尼突然微笑着問道。
“傑作嘛，說的太過，你是第一次來斯齊福島吧？是不是瞧出了什麼與別處不同的地方？”弗洛伊德偏着頭反問喬尼。
“不同？倒也沒什麼，只是沿途看到自循環水源處理設備和生物能發電站，從乘坐渡船方能入島的角度來看，斯齊福島是在追求自給自足吧。”
“聰明的孩子，與你爸爸簡直一個樣。”弗洛伊德點頭道。“如你所見，斯齊福島實際是由銀盟發委會批准的首批生態實驗基地，是爲未來的長期宇航項目採集各種數據，你所說的追求自給自足，也還只是其中的一方面。”
“項目進行的似乎非常不錯呢。”喬尼誇獎道。“蘭蒂斯叔叔，從我一上島就沒見到有任何人佩戴全息腕錶呢。”
“是的，一定範圍內的信息封鎖，也是實驗的一部分，要知道在長期航行的飛船中，可無法接收來自人類世界的聲音……”弗洛伊德解釋道。
“但爲什麼似乎每個學生都能知道我們的名字？”喬尼笑容不減。“要知道我雖入隊一年，但真正打上這個位置的時間還很短，詹姆斯.羅寧斯獎什麼的簡直就是對這座獎盃的侮辱。也許下次讓他們喊點不太超前的東西，比如歡迎劍齒虎全體隊員之類的……”
弗洛伊德.蘭蒂斯在聽到喬尼的第一句話時，就回身瞅了瞅已從客隊更衣室回到體育館大廳的傑姆斯教練，之後仍然轉回來微笑着仔細聆聽，等到把話說完，喬尼已可以明顯的感覺到那名主教練原本紅潤的臉色在逐漸變得蒼白。
“傑姆斯總是太過於熱情好客，他不明白有時候出自善意的禮數也會變成虛僞的無禮。”副局長含笑表示完全贊同喬尼。“那麼就讓我們用一場酣暢淋漓的比賽來詮釋友誼吧。”他提議道。
……
呈扇形座席的斯齊福科學高中體育場幾乎座無虛席，數千名學生在兩隊精彩的比賽間隙中隨着激昂的風笛曲聲，響徹全場並整齊的叫喊着，爲自己的球隊助勢，也爲訪問而來的客隊鼓勁。
比賽已經進行到下班時，比分14：7，本身就技高一籌的劍齒虎隊暫時領先。
“怪異……”羅傑.克拉克穿着全套護具坐在場邊，在場上，劍齒虎防守組剛剛成功的將對方的一次邊路突破進攻破壞。
“你不覺得怪異麼？”他向身後的本詢問道。
“什麼怪異？”踢球員卻完全不明白他的意思。
“你是指觀衆？”喬尼還在養傷，所以連球衣都沒更換。
“太整齊了，你認爲呢？”羅傑用吸管喝着補水飲品，嚥了幾下將最後的一口用牙縫擠出。
“經過訓練過的助威，就像個集體啦啦隊。”喬尼表示同意。
“這是他們的主場，也許是一種球場風格吧。”本也覺察出喬尼所說的意思，但他仍然不覺得有什麼不對。
“去年他們也是這樣麼？我是指觀衆……”喬尼問道。
“去年？完全不記得……”羅傑搖頭道。“如果像現在這樣，我一定會記得。”
“那就是在今年發生了什麼。”喬尼指出。
“但他們的力量似乎有了很大的進步。”羅傑指着場中，大塊頭的菲爾.布朗正被科學高中的一名中鋒推的向後摔倒。
“我記得這個大個子。”他想了想道：“好像叫邁克……邁克.加維，去年似乎還很單薄，被'山丘'他們整治的毫無脾氣。”
“恩，力量是夠了，只是動作卻還不夠靈活。”本指着球場，劍齒虎隊的多明戈.岡薩雷斯像一隻獵豹從翻滾的人羣中脫穎而出，一把擒抱住正接球前跑的對方中鋒。
“也許是島上吃的太好……”羅傑.克拉克總結道。
“該上場了。”瞧着正在爲岡薩雷斯的成功擒殺而慶祝的防守組，他站起身來，斜眼瞧着喬尼。“你真的不打算上去練練？”
“但我腰還疼……”喬尼捂着腹部做出痛苦的表情。
“我看你是懶筋犯了吧。”羅傑數落道。“而且你捂錯了地方，腰在這兒……”他俯身將喬尼的手掌放對位置，然後做勢揮拳擊下，卻在最後的關頭收住。