按私人訊息上給他的留言,對他的這場關於違規的聆訊,對方需要他前去溫知市區的《希望永存》市屬辦事處進行。
沒有教師的陪同,也沒有學委會代表的出面。按查萊克.布香在通信通路中對他解釋,《希望永存》公司只想做一個提訟事件的初步瞭解,而並不打算將此事發展擴大。但他們必須當面見到喬尼,以確信他具備取代公司名額的條件。
喬尼在下午5時準點來到位於市區最繁華地帶的韋斯利特大廈,飛行車順着引導光束的指引,停靠在大廈地下車庫中,他則搭乘精美的高速電梯前往大廈的113樓。
電梯中響奏着清揚的音樂,一會兒即迅速抵達,而仍然穿着紐頓夏季校服的喬尼,則一臉驚訝的走進這座現代化氣息極其濃郁的樓層。
出了電梯門他簡直就像進入了另一個世界。
他身前一片開闊,站在一座頂部覆蓋皚皚雪線的山峰之前,周圍植被密佈,涓流奔騰,不遠處有幾顆高大的雲杉巍峨聳立,近前卻是水仙花叢和撲打着翅膀向四面逃遁的斑雀。
微風徐徐,吹來淡淡的花香,耳畔中是清泉的水聲和花葉的婆娑,令他不敢邁動步伐。
喬尼心中清楚這一切都是全息影像,原理和他房間的景觀幕牆相似,但此間的一切都顯得太過真實,不禁令他要回身查看那部電梯,他居然懷疑那是一部空間傳送器,而他已被傳送到極爲遙遠的人間仙境?
他自嘲的微笑,對憑空生出的這種念頭嗤之以鼻。
“是肯特先生?”畫面中突然出現的這名機器人將喬尼一下拉回現實,絕妙的光影魔術,也存在着致命的弱點,而真實的人和物,總歸會使美好的虛幻變得更爲短暫。
“你難道還需要問?”喬尼上下打量着眼前這個纖長身材的機器人,事實上他並不似人,卻像一件抽象藝術作品。
它彎折的身軀向地面伸展,小巧的頭部在拱形的軀幹上微微晃動,讓喬尼吃驚的是,它居然是憑空漂浮在空中!
“是的,肯特先生,更擬人化的問候會帶給您賓至如歸的感受,其實我們有時候也很厭煩呢……”機器人的頭部在它的肩胛上滾動了一個來回,這再次讓喬尼嚇了一跳。
“你聽起來比你長的樣子聰明。”喬尼聽聞他的應答,立刻就決定得罪一下機器人。
“是因爲我長的不像人類麼?”機器人的軀幹上下滾動着兩個圓球,在它說話之際球體裂開,探出兩根長鬚似的手臂,再從手臂上分出五根手指。
“現在像點了吧?”它舞動着靈活的手指。
“一點也不像。”喬尼評價道。
“不過我打賭你經常聽到這種抱怨。”他微笑道。
“你們總是正確……”機器人居然似乎在嘆氣,它向喬尼勾了勾手指,讓他跟着它。“讓我們把這件事儘快完成吧,肯特同學……你還穿着校服呢,小毛孩子裝老氣橫秋,這年頭啊……”它低着聲音悄悄抱怨。
喬尼明知道這只是高明的擬人程序,說不定連聲音的分貝也是調教好的,但儘管如此,他還是被逗得噗哧一笑。
失去了外間山水原野的極高明僞裝,作爲一間科技公司的城市辦事處,眼前的一切就顯得合理起來。
喬尼隨着機器人穿過室外的全息投影佈景,走進一座大廳,這裡可以看到許多《希望永存》公司的員工,他們在一個相對敞開的環境中工作着。
整個大廳中整潔異常,且綠意盎然。擺放於整個空間的綠葉與暗葉植物的盆栽充斥在各處,純白色的流線型工作臺造型各異,實用而又具藝術氣息。
他看不到任何花哨的全息景象,也聽不見嘈雜的人聲,一切都靜的異乎尋常,於是仔細觀察,終於發現每個寬敞的工作位邊緣都有肉眼極難察覺的隔音力場。
諸多正在忙碌的人們沒人去關注他和那名機器人,他們各自全神貫注在全息面板上操作着什麼。有的似是工程圖,有的則只是圖表數據,還有幾名員工半躺在工作臺前,腦袋上戴着頭套型感應裝置,看起來竟與紐頓高中圖書館的交互式影像瀏覽設備極爲相似,但喬尼幾乎可以肯定,他們可不是在欣賞什麼互動式電影。
穿過這一大片讓喬尼頗感興趣的工作區域,負責接待他的機器人始終不發一言,這讓金髮青年感到奇怪,多嘴的程序設計不正該對此作出繁雜的介紹麼?
“他們都在幹麼?”他好奇的問道。
“如您所見的一樣,他們正在……工作。”機器人特意強調着那兩個字,給了一個令他不齒的答覆。
“什麼樣的工作?我是說作爲一間辦事處,其主要的職責不是宣傳產品和維護售後麼?而剛剛那些臺位上,似乎是在做着某種研發。”喬尼指出他的疑惑。
“我不知道,肯特同學,也許他們就是在做着你所說的那些事,也許完全不是,而我只是個按部就班的程序執行者罷了。”機器人突然停下,圓球狀的頭顱轉到喬尼的面前。
“您是期待用嘴來說服我跨越這些規則,然後將數據庫中的隱秘向您一吐爲快麼?”他說着話又開始移動,身子仍在向前漂浮,肩胛上的圓球腦袋卻依舊衝着喬尼。
“你們的思維可真的有趣,有時候我只要想想就一地雞皮,當然,那只是種比喻,哦等等,那就是種比喻……有趣有趣。”
機器人發出一陣滋滋的噪音,似乎是在嘲笑喬尼,它將手臂重新縮回兩邊的圓球,那球從弧線形的身軀上翻轉而上,上了機器人的肩胛,與那顆稍大些的權作頭顱的圓球並列,隨後三個圓球同時調轉,將光滑的背面給了喬尼。