“不用叫你母親了，專門爲你纔打的這個電話，我想找你談談。”羅伯特.肯特穿着銀盟官員的正式禮服，頸項的搭扣整齊的束起衣領，使他的脖子隱沒在那件湛藍色的制服之中，他坐在一張寬大的太空椅上，身後的背景虛化着，一如尋常，看不出身處何地。
“聽說你還是加入了學校的橄欖球隊，對麼？”面色溫和的父親向着喬尼輕聲詢問。
一直以來都遠離家庭，爲什麼還要過問這些瑣事呢？因爲愧疚和無法那些無法逃避的責任麼？“嗯。”喬尼只是微微點頭。
“有什麼要必須加入的理由麼？我想聽聽。”羅伯特雙手交叉合攏，放在胸前，一雙深藍色的眸子緊緊盯着屏幕前的喬尼。
永遠是那樣的居高臨下，並且咄咄逼人。“喜歡。”喬尼只是簡單的回答。
“真的是那樣麼？而不是因爲那個球隊的明星羅傑.克拉克的緣故？”羅伯特.肯特明顯已經做過某種調查。
“喬尼，我知道一個從查爾斯頓出來的孩子在紐頓很難交到朋友，而一個家世顯赫並頗受歡迎的朋友就更加不易，相信我，我曾經和你在同一位置，經驗告訴我，爲了迎合的他人而改變往往不切實際，而哪怕你可以把所有事都做的出色，內心也不會有真正的快樂。”
是誰告訴他的？學生的家長？紐頓的老師？或者是劍齒虎隊裡的某人？無論如何，他都是花了些心思收集這些情報，但爲什麼？爲什麼一個整年不着家的丈夫、永遠不出現的父親會關心這些瑣碎？爲什麼對打橄欖球什麼的如此敏感？
“我不會退出球隊，無論怎樣。”喬尼平靜的看着屏幕中的羅伯特，看着他眼眸中的光澤變得逐漸黯淡。
“要把媽媽叫來麼？”沉默了一陣之後，喬尼首先發話打破了僵局。
“不用。”羅伯特神情肅穆，刀削斧刻般的臉頰凝重的如一尊塑像。
喬尼等了一會兒，見羅伯特仍然沒有關閉通訊的意思，他不露聲色的靜靜等着，心中卻對屏幕中的這位父親的情商打了一個大大的問號。
“照顧好自己，兒子。”羅伯特突然道。
“不要爲了那種拙劣野蠻的遊戲拼上你的任何健康，我不允許你那樣做，在你成年之前，我想我擁有那樣的權利。”
“在你的假期期間我會回來，這些問題要當面跟你談。”他不容置疑的宣佈了此事的最終決定，而喬尼所作的只能是聆聽。
“也照顧好你媽媽。”冰冷雕像的某個角落至此悄然融化，羅伯特.肯特低沉着嗓音。
“你變得很快，是個大孩子了，喬尼……”他的表情變得陰晴不定。
“關於回奇連的事，我做過安排，但有些事總是讓我措手不及……”
……
偏頭痛的到來就像無聲無息的秋季霜雨，羅伯特.肯特盯着船艙一角培養基站中還有一絲生氣的蕨藤枯葉發愣，直到那最後的一片葉子從橙黃色的蕨藤根莖上剝落，飄飄揚揚的跌落在半透明培養箱的底部溶液中。
他緊閉着眼睛，微微皺起眉頭，手指在太陽穴上擠壓着，卻顯得毫無效果。
他調出座椅旁的全息控制面板，按動其中的幾個按鈕，椅把上傳動裝置旋即緩緩下沉，露出一個孔洞，等到再次升起時，圓形的金屬面板上多了一蠱容器和一粒藥丸，羅伯特將那粒黃白相間的藥丸捏在手中，猶豫了一下，卻並不吃下，只是在手中默默的把玩。
納米科技盛行的當下，醫療科技飛速膨脹。肢體受損可以更換，內部器官實現再造，甚至癌症也可以治癒，但卻無法根治這種小小的頑疾。
他苦笑着拿起藥丸放在眼前查看，透過晶瑩的麩質表皮可以看到其中的顆粒，它們在他的手中微微顫動。
眼前那剛剛通話結束後的電噪屏幕突然一變，“使徒號”護衛艦指揮官，身着銀盟軍方裝束的林威少校出現在他的視野中。
“局座。”他提醒道，在羅伯特未開啓雙向通話前他並不能看到另一面的情況。
“請講。”羅伯特將手中的藥丸丟進椅把的托盤裡，同時點下應答按鈕。
“按您的要求，已經和資源分配局的卡辛迪.弗里曼聯繫上了，她正在等候，要不要把訊號接近來？”
“好的，林，用保密頻道。”羅伯特下達命令。
畫面隨即變換，黑膚人卡辛迪那張精明強幹的臉頰以及她引以自傲的豪景辦公室出現在羅伯特的眼前。
“下午好，卡辛迪女士。”羅伯特首先道。
“下午好，副局長，您仍然在天使城嗎？怎麼電訊源會來自於‘使徒’號？”卡辛迪身前是一張寬大的辦公桌，在她的身後則是一幕巨大的落地玻璃，她所在的樓層極高，因此窗外可以看到天使城那浩淼如煙的繁華景色。
把全息影像捕捉裝置刻意的放在遠離辦公桌的牆角，就只是爲了跟人打電話時好炫耀這片並不屬於她的樓閣麗色？羅伯特不自禁在心中嘲諷着對方的淺薄。
“出發之前的最後確認。”羅伯特用手指按着太陽穴，腦袋不自禁的歪在一旁。
“我找了一些關係，瞭解到不少以前被人矇在鼓裡的情報，你應該知道，卡辛迪，我說的人指的是你。”他及時制止住屏幕中表現的一無所知的問詢，繼續道：
“兩萬個貨運單位的知心麥，幾乎是災情預案裡一整年的食品儲量，但你的報告中卻完全沒有提到過這點。”
“這在上次貴局的調查中我已經闡述清楚了，這只是對食物儲備過剩後一種應急的綜合處理方式，要知道我們可是擁有十年也吃不盡的糧食儲備，而從往年過期即慘遭銷燬這個意義上來看，這次的交易正當合理，凱茲米亞爲這批知心麥可是付了大價錢。”卡辛迪女士一臉不解的道。
“你是說一千個單位的乙鈦晶石麼？請你告訴我它們現在哪裡？”羅伯特盯着她的眼睛問道。
“作爲交換物資？那當然……是在……副局長大人，我部門的職責只是制定雙方交易具體條款，至於實施這些條款自然由相關部門按發文執行，那些可並不是我的管轄範疇……”卡辛迪支支吾吾道。