越往湖心走，溫度越高。火紅的湖水翻騰得越厲害。滾珠般的水泡破裂，炸出的火焰飄起丈餘高，此起彼伏間，出來的火種更多，更明亮更大。像一枚枚紅色的寶石在水面上跳躍。
爲捕捉異火種，修士們大都用真氣抵抗着灼熱的氣息，縱是金丹真人，停在火湖上空也招出了防禦護罩之類的法寶。修爲低的築基弟子與煉氣弟子只能站在湖邊，等着零星的火種出現。
石清楓肖明依等人都只是築基，所以沿着湖岸一路飛行搜尋。
明徹和肖憐兒剛到這片大湖，還沒飛進湖心，邊緣就飄出一枚火種。正巧被飛來的石清楓等人看見。
明徹轉過頭，看到肖憐兒已收回了真氣，知道她不想爭，不由得暗暗撇嘴。
石清楓本來就是最好的火性體質，他對煉丹沒有興趣。只是聽說收了火種能讓修爲進階，有些心動。
從小就想自己煉丹的肖明依卻一心想收異火。她看到此處湖邊只站着兩個頭戴帷帽的散修。心想天生異火種，誰先搶得到歸誰，手中飛快地祭出一隻白玉盅朝火種罩下，嘴裡叫道：“師兄幫我。”
來了五六人，就她一個女子。衆人見湖中只要水泡爆裂，時不時就會飄出一兩枚異火種。讓肖明依先收也無妨。聽到她喊，幾人圍了上去。
元道宗弟子出來收異火火種。煉器殿特意煉製了一批法寶。白玉盅上刻有各種符文，能抵禦火性真氣。
肖明依將白玉盅扔向那枚火種。纏水訣施展開來，想將飄蕩的火種逼進白玉盅中。
異火種已頗具靈性，小小一團光在白色的水帶中飛來飛去。火湖升騰的熱浪將水帶烤出一陣陣白汽。肖明依加快輸出真氣，水帶上下舞動，圍住了火種。
指頭大小的火種像泥鰍般靈活，每每白玉盅扣下，總能從邊緣溜掉。
這時，石清楓和另外幾名弟子同時出手。數縷真氣封住了火種的去路。
“成了！”肖明依看到火種被迫遊進了白玉盅，高興地喊了起來。
白玉盅裡純白的外壁透出一點溫暖的橙黃色，已將火種封了進去。
石清楓幾人收回了真氣，肖明依也撤了纏水訣，招手就想將白玉盅收回。
就在這時，一絲金線飛來，纏住了白玉盅，將它拉走。
幾人轉頭一看，白玉盅出現在戴帷帽的男子手中。肖明依怒道：“喂！你怎麼能搶我的法寶和異火！”
肖憐兒本不想多事，突然見到妙手雲出手，也極爲吃驚。
明徹託着白玉盅冷冷說道：“我們在此等侯多時，你們不也是招呼不打，就動手搶麼？”
肖明依氣結：“你們明明沒有出手……”
“難不成我們是來看風景的？”明徹快速截斷了她的話。
幾人落在岸邊，不需用神識察看，也能感覺到兩人都是金丹修爲。
石清楓恭敬地抱拳行禮道：“如果這朵異火是兩位前輩欲出手捕捉之物，就當我們幾人替前輩出了把力。還請將法寶還給我師妹。”
捕捉異火和煉化爲已有是兩回事。遺蹟人多，不是安全所在，打坐煉化需要時間，還要防着被偷襲搶寶。能用法寶收回去慢慢煉化纔是最安全的。有不少修士收了火種就飛出遺蹟，找安全的地方煉化。
元道宗煉器殿特意煉製了一批收火種的法寶，弟子以一千靈石租用。損壞遺失卻要賠償一萬靈石。見兩人修爲高，石清楓心想大不了拿回法寶，再收就是。
肖明依又急又氣，同行的弟子只要想收異火的，都租用了一隻白玉盅。在煉化之前，裡面就只能裝一枚火種。靈石可以賠給宗門。白玉盅被搶走，她上哪兒找法寶收火種去？眼睛盯着明徹手上的白玉盅，生怕他不還。
“這小盅精巧，我瞧着甚是喜歡。手中無趁手吸吶異火之物，借用些時日，等煉化了異火，出了遺蹟，還給你們便是。”
這是要明着搶了。石清楓按下胸口翻騰地怒氣道：“在下元道宗掌教弟子石清楓，前輩如何稱呼？”
明徹喜滋滋地盯着白玉盅，當沒聽見似的。
神識中傳來肖憐兒輕聲嘆息：“別惹事。給她。異火火種還多，不少這一朵。”
明徹本來也不想搶白玉盅，哦了聲道：“原來是元道宗的真傳弟子。這枚火種我收了。東西還你，你們走吧。”
他拿出一隻織金袋，將異火火種倒了進去，收緊了袋口。使了個暗勁破壞了白玉盅上的一枚符文，將白玉盅扔給了肖明依。
肖明依驚喜交加地接過白玉盅，緊緊握在了手中。
“我們走。”石清楓懶得和他多說，帶着幾人飛到了十幾丈外。
肖憐兒盯着這片紅彤彤的火湖，低聲說道：“地宮入口在湖裡？”
明徹卻望向石清楓幾人的方向笑道：“快看。”
肖憐兒聞言望過去，只見又一點小小的光華在湖邊閃爍，元道宗幾人興高彩烈地圍上去，肖明依再次扔出了白玉盅。她低聲說道：“你做了手腳？”
明徹笑而不語。
這時肖明依看到白玉壁上映出一團橙色暖意，正開心得招回白玉盅。嘭地一聲，白玉盅被火種炸得四分五裂。異火靈活的飛了出來，她尖叫了聲，手忙腳亂地升起一面水牆，異火擦着她的髮髻飛過，瞬間將頭髮烤出了煙。
石清楓迅速施了個引水訣，水淋在肖明依頭上，發出嗤一聲輕響。肖明依頭髮散落，狼狽不堪，撲到石清楓肩頭哇地哭出聲來。
幾人都知道白玉盅定被做了手腳，憤憤不平地望過來，敢怒不敢言。
明徹低聲笑了起來：“小懲而己。敢搶別的金丹修士，多半會被扔進湖裡。”
感覺到明徹的目光落在自己身上，肖憐兒低下了頭，眼裡漸漸浮起一片晶瑩。她知道，他是在幫自己出氣。嘴裡卻冷冷說道：“你再這樣胡鬧，叫李陶安認出來。我可不會再救你。”
明徹趕緊賠笑道：“我這不是氣憤他們搶火種麼？給你。宮殿那邊人少，你尋個清靜地方煉化，我給你護法。”
他把裝着異火種的織金袋給她。
肖憐兒收了，有點遲疑：“現在煉化？你不是說地宮入口在火湖底？”
明徹笑道：“來了這麼多人，遲早會被人發現地宮入口。火閻君如果有遺體，他不會輕易放人進他的地宮，不如先煉化了異火，等着別人先去探路。”
就在這時，湖中心發出一聲慘叫，一名金丹修士被真氣刺穿，瞬間掉落湖中，一片青煙騰起，眨眼間被高溫溶成了白骨。沒有人朝他多看一眼，繼續爭搶着異火。
石清楓等人呆呆地望着雜亂的湖面，一時間心裡百味雜陳。沒有經常出宗門遊歷，實在不知外面的修士把人命視爲草芥。
“大家小心行事，別再惹事。這些散修……不講道理。”石清楓低聲叮囑道。
不知道是被墜入湖中的修士撞到了機關，還是湖上縱橫的真氣射進了湖水中。湖心突然騰起了朵水柱。水柱炸開，一片火焰隨風飄過。沒來得及躲閃的修士霎那間被火焰吞噬，狼狽不堪的施展引水訣滅火。茲茲聲響個不停。
“下面有東西！”飛至空中的修士突然喊了一聲。
這一嗓子惹着搶異火的人都停了手，紛紛飛到了空中。
一名金丹修士叫道：“說不定火閻君的地宮就在湖底。”
明徹低聲說道：“我上次來，就是這樣發現的。”
上一世誰都不知道能收異火爲已用。最多在湖面搜尋着焰蛇草的蹤跡。肖憐兒從來沒有注意到湖底有異樣。
石清楓幾人一愣，馬上反應過來，兩名弟子飛快地離開了湖邊，朝遺蹟外面飛去。
肖憐兒看在眼裡道：“回元道宗報訊去了。人多，利益難以均分。不議個章程出來，是不會打開的。走吧，尋個地方煉化異火。”
兩人離開湖面，奔向了宮殿羣。
大殿早就被搬空了。只餘下空蕩蕩的殿堂。正中一整面石壁上刻着金色的燭龍。龍身羽翼爪子披着一層火焰。支撐殿堂的十二根柱子上也盤刻着燭龍。造型和燭龍碑上的燭龍一模一樣。
肖憐兒前世來過三次，神識不知探過多少遍，也沒發現端倪。只掃了一眼，就往後殿行去。
她找了間破敗的廂房，扔出了陣法將兩人罩在其中：“我這就煉化異火，麻煩你替我護法。”
說着盤膝坐下，拿出了那隻織金口袋。
明徹心中一動，阻止了她：“你……真的信任我？”
煉化異火有兇險，真氣壓制不住異火的話，整個人瞬間就會被燒成灰燼。
肖憐兒垂下眼睫，輕聲說道：“你沒有貪沒我那一半飛雲髓，足以證明你是守信的君子。”
真的只是這樣嗎？一股酸澀突然涌上明徹心頭，他故意挺直了腰：“那是！男子漢大丈夫，焉能背信棄義。我說過助你煉化，就絕不食言。”
他背對着肖憐兒站着，目光望向外面。空蕩的院子裡，仍有不死心的修士飛過。
光從他正面照進來，望着他的背影，肖憐兒陣陣恍惚。眼前的背影和明徹的背影漸漸重合在一起。面容不同，聲音不同。他靠近時，她嗅到了明徹熟悉的氣息。她闔上雙眼看似在靜心入定，心情激盪不己。
他化形成妙手雲，卻不認自己。
肖憐兒霎那間就明白了。明徹已經知道了一切。