一場初冬的寒雨悄無聲息的降落，雨珠不大，寒風似要將它托起來。但因爲天冷，雨珠又化成濛濛的水冰，飄忽地落下。
京城裡漸漸安靜。
趙普坐在家裡批閱着各地的札子。
做爲權相威風八面，可得要有那本事做，無論司馬懿或李林甫或趙普，政務能力同樣是一等一的，不然全國札子過來，一起壓在中書，越積越多，趙匡胤遲早就將他拿下了。不過比前兩人，趙普稍遜一籌，畢竟讀的書太少，但他也有辦法，若是看到札子不同意的，在中書設一個大銅爐，然後將札子往裡面一擲，燒掉。
若是放在八九十年後，那慘了，司馬光與王安石會聯起手對付他。但沒事，這是宋初。
京城靜悄悄一片，趙家也漸漸安靜。門房帶來一個小黃門，進來道：“相公，劉內侍求見。”
劉公公老實地站在外面等，趙家非是宋九家，那是連皇上進來都要客客氣氣的地方。
趙普說道：“讓他進來。”
劉公公進來，搶先稟報道：“趙相公，潘家娘子被皇后召入內宮敘話，潘娘子帶去了許多酒，官家看了喜歡，又嚐了嚐，讓奴婢分十幾瓶給你。”
手一揮，兩個侍衛擡進來一個箱子。
宋家娘子召婦人入見，這很正常，古禮也准許，趙匡胤還能出來溜達溜達，但婦人們不行了，一入後宮深似海，普通宮女就乖乖呆在裡面吧。或者遙想外面的辰光，但是一些貴主還有消遣方法，那就是將一些大臣的妻子召入深宮說話解悶。宋皇后未進宮之前，有很多閨密，不僅是潘憐兒，還有其他人，偶爾也召召閨密們進宮談談話。
潘憐兒進宮。趙普倒不是太在意，他在意的就是這個獻酒。
站起來遙望北方拱手說道：“謝主隆恩。”
小黃門回去。
趙普打開了酒箱子，還不能看到酒，裡面一個個盒子，有大盒子小盒子。大盒子趙匡胤留下，此次潘憐兒是有心的，準備了兩牛車美酒，帶給宋皇后。宋皇后哪裡吃得了這麼多烈酒，留了幾瓶顏色鮮豔，裡面含有一些蜜汁的酒水。餘下一起交給趙匡胤。趙匡胤大喜，他是最喜歡喝酒的，順店的美食他並不在意。在意的就是這個燒酒。以前爲了解饞，將和買的劣質燒酒拿來喝。身邊的太監看着可憐，說皇上，你下旨讓宋九那小子獻一些酒吧。趙匡胤說不行。一旦如此，天下人皆佼仿之。
但他也理解宋九的難處，蔬菜還好一點，所有君臣一人一點，就是爲此，宋九損失不菲。這個酒就不能分攤了。若單獨獻，大臣們又要說話。趙普想到。趙匡胤也想到了，宋九走了。是潘憐兒獻的，人家只是一個婦道人家，與皇后是閨密，況且丈夫在前面，父親在前線，能不擔心嗎？那麼言臣就不會說話了。
拍開箱子，想喝還十分麻煩，瓶口有木塞子，上封火漆，防止酒精散發，還必須用小刀子將火漆撬開，才能喝到。太監在慢慢弄，趙匡胤一把搶過來，自己動手，他力氣大，很快撬開木塞，喝了一口，不但有酒的那種霸勁，一種濃郁細膩，甘洌圓酒的清香立即在舌間化開。趙匡胤似乎覺得每根毛髮都豎了起來。久久說道：“好酒。”
宋皇后擔心地說：“陛下，勿要喝多，這個酒我哥哥只能吃半斤。”
“朕知道，”趙匡胤又喝了一口，這才讓太監將所有酒瓶子打開，大多以透明爲主，還有少量黃色的，綠色的，紅色的，茶色的，紫色的，裡面放着一些名貴藥材，以及其他一些材料，甚至各種水果對摻着發酵，因此顏色不同。試驗了許多種，有的味道太怪異，取捨之。但保留了一些種類。盒子上還有說明書。不管什麼口味，趙匡胤可捨不得將它送人，只送了數人，包括趙普。
趙普知道得更多。
並且兒子在藉機打聽燒酒與琉璃技術，宋九臨行前都不知道南方動用了多少軍隊，就那麼一點兵馬，能打南漢，就這點兵馬，若拿不下南漢，潘美都不是名將了。
但想短時間回來，那是不可能的。
兒子想做什麼，趙普不會過問。河北賺了許多錢，可缺少暴利行業，這個燒酒與琉璃得到，將會如虎添翼。這時候趙普有些後悔，早知如此，當初應當讓這小子將燒酒技術交給國家。那時他不得不交。
然而遇到了麻煩。
普通工人不清楚，因爲幾個作坊都是流水線生產方式，宋朝也有，例如史上有人想辦法弄到蔡京家一個廚婢，蔡京家美味如何，天下聞名，以爲弄到一個高級大廚回來，可弄回家大失所望，這個婢女只會切蔥，然後問原委，原來蔡京喜歡吃蟹黃包子，因此家中奴婢分工合作，買蟹的，挑蟹黃的，切肉末的，做餡皮的，切蔥末的，包包子的，負責蒸的，負責看火候的，此婢女就是其中切蔥的，其他什麼都不會，連掃地都不會掃。此人一聽傻眼了，除了蔡家，誰能這樣玩得起？
性質差不多，各個作坊，甚至順店都是如此，廚房很大，一直延伸到地下，然後各負其責，分工合作。速度快，每一個人整天就做那件事，火候會很好。就象切肉末，同樣也有技巧，天天就在練切肉末，那種肉末切出來，誰家酒樓可以相比？
因此問了工人都不行，那怕是以後刺繡，都分成多種工，流水線式的加工，帶回家依然是分工。只有少數精英能掌握大部分技術，可他們又不好收買，一是薪酬高得怕人，二是馬上還要給他們蓋價值五六百緡錢的小別墅，三是宋九對他們仁義。比較忠誠。這三條在，一般人就不易能將他們收買。或強行逼迫，那就不大好了。至少宋九對河北不薄，不時指點。恩將仇報，傳將出去，終是不美。最可恨的是高家一對活寶，宋九讓他們看好河洲。還給他們額外獎勵，宋家的管事下了泉州，帶回來許多財富，還帶回來幾個造船的工匠，但他們不在京城。而在密州，於是又造了四艘更大的船舶，還沒有下水，明年會給一些衙內帶人，還帶貨去高麗倭國交易。高家的比例最大，由是高家兄弟整天象兩隻不知天高地厚的老虎一樣在河洲轉悠。趙普知道長公主未必有那麼尊貴。可長公主不知道，她若鬧到皇宮，到時候大家面子上皆不大好看。畢竟自己不佔理的。
趙普看着這些美酒。有些失神。
他也未認爲宋九是魏徵那樣的諍臣，儘管他爲百姓在四川與王全斌嗆了起來。
獻酒一舉多得，拉攏了小皇后的感情，由她吹枕頭風。比任何人都管用。莫要小看了這個小皇后，宋偓看到河洲種種，也開始做生意，但他生意做得不對，直接在屬下軍營裡開店，那行嗎。皇上聽聞，遷爲靜難節度使。這是何背景。朝廷正在第二次杯酒釋兵權，換任何一個人這樣做，節度使也拿下了。但只讓他換了一個地方，從陳州換到邠州。
皇上酒量再好，一天一斤足矣，若不賞賜臣下，兩牛車酒夠皇上喝上一兩年的，這段時間，喝着美酒，就會想起潘美與宋九的好處，足以保證他們平安。
趙普不相信是潘憐兒想出來的辦法，她與宮中的小皇后一樣，只是一個小花瓶，嫁到宋家那麼久，居然財政權依然掌握在一個小妾手中。宋九家也未養什麼謀士，這一切就是這小子想出來的辦法。
想到這裡，他問趙全：“趙全，你認爲宋九是什麼樣的人？”
“稟相公，此子若非一個大奸大滑之輩，若非是一個東方朔式的人物。”
“何解？”
“相公，看似此子犯了許多錯誤，可認真想起，這些錯識又可以忽略不計，大是大非上他一直做得很好。因此可能是大奸大滑之輩。也不排除他只學會東方朔，將朝堂看得淡，看成隱身保身的場所，對功名渴望，不過功名足夠了，他又不思進取了，不願擔負責任，不願意牽涉太多。”
“你說他是不是二大王的人？”
“不是吧……”管家狐疑地說，不是不可能，也有可能，可不大象，皇上說過宋九是他的桃花，換自己選擇，自己選擇一個有作爲的皇上，還是選擇一個皇弟？那些投奔二大王的人，多是不得志之輩，中低層官員，否則誰投於他門下？
“你派人給我查，一查當年的巫蠱案，二是宋家錢帛的所有來源去向，三查宋家一些僕役的來往。”
這不大好查的。巫蠱案過了很久，若是當時查，說不定有疑點馬上能理出來，如今怎麼理？就連兩河民舍也全部規劃過了，早變得面目皆非。至於宋家的出納，更不大好查。明裡暗裡，基本錢一來，後面就用了出去，數量還巨大無比，不要說在暗處，就是在明處，將賬目拿出來，也未必能查出來。要命的還有海上的生意，若是帶回來的是錢帛還好一點，就是金銀也不怕，這個也要交關稅的，可裡面夾雜着許多香料，一些未提煉的金砂，它們未售出來，恐怕就是宋九都不知道多少實價。至於人員交往，更是複雜，那麼多衙內呢。或者僕役，宋家對僕役很好，就是做了什麼，說不定將他們打死了，也未必肯說。這還要宋九做了什麼，若未做，若是逼出冤案，那更不能交差。
趙全遲疑道：“相公，不值吧。”
“錯了，很值，若是他與二大王有什麼來往，我有了證據，二大王就再不能猖獗了。這是爲了江山社稷，爲了國家。二大王，總覺得讓我感到不對勁。
趙全下去安排人手。
趙普又繼續想着，還有一個辦法，那就是扶持趙德昭上臺，爲了兒子地位穩固，那麼皇上必然以雷霆之勢打壓趙匡義。
然後趙德昭……
那比做掉符彥卿更麻煩，他想到一個女人……