“芸表姑娘恕罪，奴婢再也不敢了！”水香驚慌地告着饒，一面連連曲膝賠禮。
鄭芸娘眼看着徐襄和江夏兩人停了腳步，轉回身來，她真是滿心惶恐，連忙伸手去拉水香，水香卻往旁邊一躲，驚慌失措地躲到了後邊跟着的南蕪身後：“表姑娘，饒了奴婢吧，奴婢再不敢了！”
“芸娘！”徐襄仍舊握着江夏的手，低低地叫了一聲。
鄭芸娘臉色蒼白着，臉頰卻微微有些脹紅着，眼圈兒也有些發紅，一臉無措地看向徐襄，急急地辯白：“二表哥，我沒有……”
徐襄還想說什麼，卻被江夏伸手拉住。
她鬆開徐襄的手，緩緩走過來，卻沒有去理會水香，卻只是伸手扶住有些搖搖欲墜的鄭芸娘。在鄭芸娘愣怔怔還反應不過來的時候，她已經淡淡開口：“芸表妹別跟她計較，這丫頭被我慣壞了，沒大沒小的，讓芸表妹受委屈了。”
說着話，她擡眼，冷聲吩咐鄭芸娘身後的丫頭婆子：“沒看見你們姑娘穿的少麼？還讓她在這雪地裡凍着，若是連照應姑娘們冷暖都不知道，要你們何用？倒不如索性與二舅爺二舅太太稟了，另換些有眼力知機的！”
這一番話不可謂不重，幾個丫頭婆子心中一凜，無不噤若寒蟬，連忙涌上來，連連告者罪，簇擁着鄭芸娘一路去了。
江夏目送着鄭芸娘走出去，她才緩緩回頭。
水香噗通一聲跪在地上，磕頭道：“夫人，奴婢知錯了……”
江夏卻看葉不看她，越過她，徑直走過去。在她回頭時，徐襄已經向她伸出了手，江夏走過去，仍舊將手交在他的手心，擁着她進屋裡去了。
南蕪站在水香身邊，看着臉色慘白着跪在地上的水香，默默地擡起頭來。
雪之前略略緩了緩，這會兒又大起來了。一團團一簇簇雪花，輕盈地飄落到屋檐樹梢地面，沒有半點兒聲息。
“嗚嗚，我只是想護着夫人……”水香被淚水糊了一臉，嗚咽聲也漸漸響起來。
南蕪沒有說話，只把自己的一方天青色格紋帕子遞過去。
夫人又如何不知道，水香是一片好心？可，怪只怪，她太自以爲是了。
芸姑娘、什麼姑娘，夫人難道你沒有手段處置？之所以不理會，只不過是她不以爲意，懶得搭理罷了。
水香自作主張跳出來，看在別人眼中，卻並不會說夫人不知，還只當是夫人授意，用這種不入流的手段來拈酸吃醋……簡直是拉低了夫人的格局啊有沒有！
雪無聲落下，落了水香一頭一身，同樣，也落在了南蕪的身上，積了一層。
水香很快就凍得有些手指僵硬了，鼻子臉頰都冰冷冷的，然後開始麻木地疼起來……
她也不是那種沒腦子的，一時氣憤做出了傻事，跪在雪地裡，哭過委屈過，也漸漸想明白了，想到了自己的錯處在哪裡，明白了夫人爲何惱了她。
想明白了，心裡的委屈也就淡了。她只怕夫人真的惱了她，不要她了。
她拿着凍得有些發硬的帕子抹了把淚，艱難地擰轉脖子，仰着臉看着南蕪：“姐姐，夫人會不會不要我了？”
問出這句話來，她差點兒又控制不住，淚崩了。
還好，南蕪一句話給她吃了個定心丸：“要是夫人不要你，又何必懲罰與你？早就一句話打發出去了！”
哦，夫人還要她，就好！
水香下意識地想笑，嘴角扯動，卻只露出一個僵硬無比的表情。
南蕪轉開頭，嫌棄道：“你還是別笑了！”
水香懊惱地垂了頭，又推了推南蕪：“姐姐別在這裡陪我挨凍了，快進去吧！”
南蕪淡淡道：“不用了，夫人就要出來了！”
水香愕然着，正愣怔怔反應不過來呢，院子裡一陣腳步聲，果然，江夏與徐襄挽手臂並肩，又一路踏着雪走了出來。
水香神色一凜，連忙規規矩矩跪好，俯身下去。
江夏衣角簌簌地滑過雪地，那一角淡青色，在暮色裡化成了淡淡的菸灰色，一路逶迤過來，彷彿拖在水香的心上，讓她緊張的生生沁出一頭的細汗來。
她的手緊握成拳，眼角的餘光緊緊地盯着那抹淡淡的菸灰，心裡掙扎着，要不要伸過手去抓住……
那抹菸灰漸行漸近，幾乎碰觸到她的身體，然後，又片刻不停地飄過去……
水香一口氣鬆下來，身體的痛苦和心裡的懊惱一起襲來，讓她直接將頭拱到地面上去，額頭貼上積雪，本已經凍到麻木的臉頰，再次被冰的一陣緊縮，她的頭腦也爲之一醒。
“你且起來，回去在自己屋子裡思過，什麼時候想明白了，什麼時候來見我！”江夏淡淡的聲音傳過來，然後，腳步聲再起，江夏徑直走向暖轎，登轎回去了。
水香不敢置信地轉回頭，木呆呆地看着徐襄扶着轎子，帶着人漸漸走遠，這纔回過神來：“姐姐，剛剛夫人沒說不要我？”
“夫人不會不要你！”南蕪伸手來拉她，卻被水香揮手拒絕。
“姐姐，我自己來。”
說着話，水香就用手撐着身體站起來。跪得久了，又天氣嚴寒，她的腿腳身體都有些僵硬，不好使喚了，一起之下，竟差點兒跌出去，還好，南蕪在旁邊扶了她一把，又幫着她把身上的雪拍了去，這才攙扶着，瘸着腳，一步一拐地回去了。
鄭芸娘回到居住，自然也是一陣悲從中來，撲在被子上哭了一回。
不等她收了淚，門上有丫頭通報：“夫人打發人送來了蔥薑湯給芸姑娘驅寒。”
芸娘要強，聞聲連忙起身，匆匆要了溫水來，擦了臉，又照了一下，這才坐在一個燈光相對暗淡之處，將那丫頭喚了進來。
進來的竟然是江夏身邊的大丫頭連翹，帶着兩個二等丫頭木香、雲香。
連翹三人進門來，面色含笑，態度恭謹，半點兒也看不出之前的不愉快。
曲膝見禮，連翹微微躬身笑道：“夫人惦記着芸姑娘受了寒，特特地讓廚下熬了蔥薑湯，發汗散寒，還不傷***說是要趁熱喝了。另外，這是夫人特特給兩位表姑娘做的騎裝，衣裳和靴子用的是最上乘的海龍皮。”