李元青很快披了件衣服，從外面把堂屋門跟大門都從外面鎖上了，並囑咐麥芽他們不要點燈，等他回來再說。
麥芽抱着牛牛，跟李氏一塊坐在炕上，就着外面微弱的月光，聽着從隔壁孃家那邊傳來的聲音，只覺着忽然之間，好像四周好靜好靜，靜的只能聽到自己的心跳。
牛牛玩了一下午，早困了。麥芽才抱了一會，他便睡着了，“娘，我把牛牛放炕上了，他玩一天，太累了。”
李氏摸着黑，把被子鋪好，“睡吧，希望待會不會出啥事，牛牛睡覺聽不得大動靜，要是吵醒了，又得哭一會。”李氏心疼孫子，也擔心兒子在外面的情況，更害怕真的有賊人進村。
麥芽反倒沒那麼擔心，若是真有賊人進村，就不是幾隻狗叫這麼簡單的事了。榆樹村雖然不是啥大村，但村裡成年的男人加起來也有不少，要是真有壞人進來，還不得敲鑼打鼓，把人都叫起來，人多力量大，隊伍一旦壯大，誰來也不大。
過了一會，她倆都聽見從村裡傳來吵鬧聲，還伴着扯嗓子的哭喊聲。這下子李氏更擔心了，她甚至都在琢磨着，家裡哪裡能藏人，到了關鍵時刻，第一個事，就是先把麥芽跟牛牛藏起來，先確保他倆的安全再說。
麥芽知道她很緊張，輕聲安慰她，道：“娘，你別害怕，說不定是村裡有人吵架，鬧些個家庭矛盾啥的，咱們還是安安靜靜的在這兒等着，院裡有小黃毛在呢，要是有啥動靜，它一定能聽的見。”
李氏好笑道：“小黃毛頂啥用啊！”她嘆了口氣，忽然又警覺起來，“你聽，是不是有人朝這邊跑過來了？”
麥芽聞言也慌忙豎起耳朵去聽，她對聲音很敏感，親人的腳步聲她都聽的出來，每個人走路的步子跟習慣都不同，所以她一聽就知道是哥哥往回跑的腳步聲，“是哥哥回來了。”
回來的正是冬生，他先回了趟田家，說了幾句，隨後又到李家。知道門被鎖了，他一邊開鎖，一邊朝堂屋喊，“妹，李嬸，村裡不是有賊人進村，是大頭給狗咬了。”
“啥？給狗咬了？”李氏一下從炕上跳下來，卻忘了此時屋裡沒燈，她跳下來本想開門，可一時之間，也沒摸到門在哪，走兩步就不小心撞到桌拐。
“娘，你別慌，等我先把燈點上，”麥芽一直就把火摺子擱在手邊，一摸就摸到了。
冬生動作也快，李氏還沒出屋子，他便打開堂屋門進來了，“大頭給咬的不輕，元青正在那幫忙，準備着馬上送到縣城去，他讓我回來跟你們說一聲，怕你們等的着急了，不過我得再去看看，外面黑，你們就別出來了，他今晚可能回不來，你們也別擔心。”他從外面跑回來的也急，連說話都顧不得喘氣，直到說完了，才大口大口的吸氣。
李氏腿一軟，人都快跌倒了，“我的天哪，咋會出這樣的事呢！”
麥芽就在她身後，見她要倒，趕忙扶住她，順便詢問哥哥，“這到底是咋回事，咱村的狗也不兇啊，從沒聽說過哪家小娃被狗咬了，咋這麼晚了，大頭會被狗咬了呢？”
冬生嘴巴張了張，不知怎樣開口，“是……是因爲他跑去人家家裡偷錢，被那家的狗追着跑，結果狗竄上來，一口就咬住他的腿，那狗也大也兇，一直就關在院裡，不曾放出來過，誰會想到，大頭偷偷把那家的後門開了，惹着狗追，他不跑可能還好些，他一跑，那狗追的反而更兇了，一撲就撲倒了，萬幸的是，沒咬着脖子，要是咬上脖子，這會人就沒了。”
李氏大口喘着氣，臉色發白，憋了半天，忽然嚎啕大叫起來，“要死的何秀啊，是她害了我的孫子，是她害的呀！”
麥芽怕她驚醒牛牛，急忙回身把房門關上，又急着安撫她的情緒。說了好半天，李氏才慢慢緩過勁來，可精神還是差的很，坐在地上都起不來。冬生把她抱回炕上，對麥芽道：“你就在家看着你婆婆還有牛牛，我再去瞅一眼，過會就回來了，大門我給你從外面鎖上，你們也別出來。”
麥芽站起來道：“不行，我得跟你去看看，要不然我一晚上都睡不着覺了，娘跟牛牛在家睡覺，咱們把門從外面鎖上也是一樣的。”
李氏無力的擺擺手，對她道：“你去看看吧，牛牛有我帶着，去去就回。”她其實不擔心何秀，她擔心的是自己的兒子，擔心李元木，怕他急壞了。孩了再調皮，那也是自己的骨肉，甭管李元木平日裡怎麼打他，可看見孩子被咬傷了，他能不心疼嘛！
麥芽披了個件外衣，便跟哥哥出門了，李氏在後面追問他們帶不帶燈籠，麥芽看着院外微亮的月光，想想還是算了。古時的燈籠照明範圍有限，人走在夜路，搞不好還被燈籠繞了視線，還不如摸黑走，等眼睛適應了黑暗，也就能看清了。
出了李家的院門，走到田家門口時，陳二順不放心，也站在門口，本來想跟他們一起去的，可是被麥芽拒絕了，都走了，家裡也不安全。
今晚夜空有云壓着，也才初幾，月亮還沒到亮的時候。四周也靜悄悄的，要是仔細去聽，還能聽見從後山上傳來的動物的叫聲。幸好榆樹村的範圍內沒有聽說過有老虎，豹子，要不然他們晚上真不敢出門了。
冬生擔心妹妹會害怕，所以一路上不停的跟她說話。快到村子時，人聲，狗叫聲，越來越清晰。隱約還有火光，冬生告訴她，那是村民點的火把，找馬車的，本來是要到李家拉馬車，可是來不及，就從林德壽家借了輛馬車。
他家也是今年現買的馬車，是用分紅得來的銀子買的，他有時要跑遠地去打魚，馬車比驢車可快多了。林德壽二話不說，回家牽了馬出來，套上繮繩，便準備送大頭去縣城。
麥芽跟冬生趕到的時候，李元青正從李元木家抱了幾牀被子出來，鋪在馬車裡。何秀此時癱坐在地上，兩眼無神，目光渙散，跟傻了差不多。李元木倒是可以動，但兩隻抖的厲害，聽着大頭一聲高過一聲痛叫聲，他急的渾身被汗水浸透了。
冬生遠遠的喊了李元青一聲，李元青擡頭，見着麥芽也跟着來了，臉上微露緊張之色，迎上來，道：“你咋來了，不是讓你在家待着的嗎？你這會出來了，牛牛要是醒了咋辦？”
麥芽安撫的握住他的手，輕聲道：“他睡着了，我出來一會也沒事，我要是不來看看，娘也不能安心，”她看着何秀慘白的臉色，大頭不在外面，聽着叫喚的聲音，應該在家裡，“大頭傷的咋樣？嚴不嚴重？”雖然聽哥哥說，沒傷着要害，可是她卻深知，若是失血過多，或是腿上的經脈被咬斷了，孩子的腿很有可能會瘸。不然還能怎麼辦呢？這裡的郎中，也不會接經脈。可即使經脈接好了，還有狂犬病呢！後果想都不敢想。
李元青面色沉重，搖搖頭，“還不清楚呢，林叔替他簡單包紮了下，血流的倒不多了，可是那傷口卻深的很，不說了，我得走趕緊送他去縣城，今晚就不回來了，你們睡吧，明兒看情形再說。”
他轉身進屋去抱大頭，當大頭被抱出來時，麥芽才意識到事情遠比她想像的要嚴重。大頭臉白的沒有血色，也不知是失血過多，還是被疼痛折磨的。一條腿上綁着布條，已經血肉模糊，褲子鞋子都被血染紅了。
林大姑見着麥芽來了，擔心她會害怕，便走過來陪她站着，都是當孃的，見着孩子弄成這樣，誰心裡也不好受，她嘆息着道：“唉，真是作孽啊，你說這大晚上的，他跑郝家去幹啥，那一家人性子都古怪，家裡養着惡狗，大人都不敢往他家去，更別說個孩子了。”
麥芽驚訝道：“是郝家狗咬的？”郝家，也就是傻妞家。他們家平日裡也不跟村裡人接觸，也不知真的是因爲傻妞的病，還是他們一家人本來性子就怪。反正郝家院子大，種菜啥的，都不用出門。他家也有地，每年也就種地的那段時間，郝家的門纔會打開。
林大姑擡手指向另一邊昏暗的拐角處，對她道：“狗都在那呢，叫元木給打死了，他跑出來見着大頭被狗按趴在地上，抄起鐵鐵鍬就是一下，那狗連哼都沒哼，就倒那了。”
麥芽剛纔走過來時，眼睛只顧盯着李元木家門口看，卻不曾想到，十幾米之外的地上，還躺着條死狗。那狗的個頭比大黑還大，即使離的遠，麥芽也能看見那狗有一嘴尖牙，可以想像得到，這些牙咬在一個孩子的腿上，一定是深可入骨。
可是狗在這，那郝家人呢？麥芽擡眼又在圍觀的人羣裡找，這時，李元青已經把馬車栓好，看着李元木還在那傻站着，急着催他快些上來，他可不能不去，他是孩子的爹，萬一有啥事，大主意還得他拿不可，就算他是叔叔，也做不了這個主。
林德壽把李元木扯上馬車，又狠狠在他後背拍了幾下，提醒他道：“你是一家之主，你要亂了，他們可咋辦，別忘了，你還有個小兒子跟媳婦呢！”
李元木好半天才重重嘆口氣，舒出內心的壓抑，沉聲道：“謝謝林叔，我曉得了，這就進縣城去。”他跨上馬車，至始至終，都沒有再看何秀一眼。
他的表現讓何秀心底一涼，又想到兒子的腿傷成那樣，等他們的馬車一走，她立刻放聲大哭起來，“我的兒呀……你咋倒了這麼大的血黴……你要是有個三長兩短……讓娘咋活啊！”她越哭聲音越大，震耳欲聾的，很是吵人。
林大姑冷哼了一聲，轉身回家帶孩子睡覺去了。這何秀是真不值得人同情，一味的責怪別人，卻從不想想自己有沒有過錯，若不是她驕縱孩子，事情能到這般田地嗎？
麥芽實在不想管她，可是惦記着小豹一個人在屋裡，也不曉得咋樣了，她得進去看看，可要進去，就得從何秀身邊過，看她弄的一臉鼻涕眼淚的，麥芽只覺得十分厭惡，“你現在哭還有什麼用，還不趕緊回去看着小豹，他一個人在家，又聽見外面這樣鬧騰，肯定得害怕，你還不快些進去陪他！”
何秀把哭聲一收，用袖子抹了把臉，絕傲的道：“我家的事，不用你管！”
麥芽嗤笑道：“你以爲別人很喜歡管你家閒事呢，我們也不是因爲這是你何秀的家，纔來管你們的事，是因爲李元木，因爲兩個孩子，要不是因爲他們，誰稀罕登你家的門！”她懶得再跟何秀廢話，準備繞過她，從另一邊往院裡去。
冬生擔心妹妹一個人進去不安全，便也跟着一併進去了。
四周圍觀的人，見着沒熱鬧可看，便都各自回家睡覺了，唯獨郝老頭沒走，他手裡杵着柺棍，就站在大狗的屍體旁，表情說不出的落寞，他也一直沒吭聲，沒有說明大晚上的，大頭咋會跑到他家去，又怎會被他家的狗給咬着。其實就算他不說，明眼人一眼就看出來了。大頭偷雞摸狗的毛病，在何秀的縱容下，越發嚴重了，偷雞蛋掏山芋這種小事勾當他已經不稀罕幹，如今更是連錢都敢偷了。
這小子膽也大，白天就敢一個人往縣城裡跑，把偷來的東西換成錢，後來大概是覺着偷錢方便，直接就能花了，便打起家裡錢財的主意。李元木自然是管的，可何秀護着。這管跟沒管也一樣，反而還適得其反，使他，賊心越發大了。
麥芽正要邁進何秀家，就聽着坐在門檻兒上的何秀突然站起來，跟頭瘋狗似的，朝郝老頭撲了過去。
何秀年輕，生了娃之後，力氣也比做姑娘時大了很多。她這一撲，豈是年老體衰的郝老頭可以承受的。冬生眼疾手快，返身就去抓何秀，可是爲時已晚，郝老頭只來得及驚呼一聲，便被她撲倒在地上。
原本往家去的人，聽見這一動靜，又給紛紛跑出來，卻只見着何秀壓在郝老頭身上，面目猙獰的掐着郝老頭的脖子，嘴裡還罵道：“死老頭子，是你害了我兒子，是你害了我家大頭，我非掐死你不可，掐死你！”
這下可真把衆人嚇壞了，都跑過來，又是扯又是抱，費了好大的勁，才把何秀從郝老頭身上拽下來。還沒等衆人回過頭去看查看郝老頭傷勢之時，遠遠的從郝家竄出來兩個人，一個走路慢，一個走路快，那快的，幾步就跑到郝老頭身邊，一把撥開衆人，拼了命的想把郝老頭拉起來，嘴裡念着讓人聽不懂的話，這人正是傻妞，而在她後面追着趕來的，是郝老婆子，她腿腳慢些，好不容易走近了，看見老頭子出氣比進氣多，一副快要不行的模樣，她也癱軟在地，坐在那嚎啕大哭起來。
傻妞看她娘哭，她卻笑了，指着郝老婆子，嘿嘿的傻樂。
冬生走過去，二話不說，拖着何秀就往家走。他臉也黑的很，跟今晚的夜色有的一拼。何秀即使被拖着，可嘴裡還是罵罵咧咧，不肯罷休，直到拖進院子裡，才漸漸聽不到她的罵聲。
麥芽慌忙跑過去查看郝老頭的情況，傻妞他把抱的太緊了，正好梁山子也蹲在一邊，她便叫梁山子，把傻妞拉開，接着把郝老頭拉着坐直，在他後背使勁捶了幾下。
“咳咳！”郝老頭咳了幾聲，這才緩過勁來，“哎喲，壓死我了，差點沒要了我的老命，這女人太瘋了，真不曉得李元木跟她咋過的下去。”
郝老婆子見他又活了，而且還坐起來說話，趕緊靠過來，哭腔中略帶唱腔的道：“我的老頭賊，你可算活了，你要是去了，留下我們娘倆可咋活喲……”
郝老頭被她哭的煩了，怒吼一聲，“行了，哭什麼哭，我還沒死呢！”他爬起來，拍拍屁股上的灰土，倒也沒什麼大礙。
麥芽也跟着站起來，道：“郝伯，這到底是咋回事，我們在家聽這動靜，還以爲是賊人進村了，我可把我們嚇死了。”她這會也不急着去李元木家看小豹了，反正哥哥已經去了，她過會去也成。現在她就想搞清楚，這事的來龍去脈。
郝老頭看了眼麥芽，他老了眼神不大好，剛纔也沒看清來的是誰。他雖然跟村裡人不來往，可也認得田家的閨女，要是換個人來問，他肯定是理也不理，“跟賊人進村也差不多了，大晚上的，要是誰家跑進個小賊，溜進屋裡偷東西，誰不慌？哼，何秀那丫頭還好意思來怪我，他家娃要是不到我家偷東西，能被狗咬嗎？”
傻妞拍着手圍着郝老頭跳舞，可跳着跳着，她看見躺在地上一動不動的狗時，忽然放聲大哭起來，“我的娃兒，你別死……別死……”她說的不是很清楚，但依稀就是這個意思。周圍還有人沒走，也都聽見她哭。
郝婆子一把拉過她，臉色陰沉道：“走，快跟我回家了，別在這裡丟人現眼，我一輩子的臉都讓你丟盡了。”
“不要……我不走，”傻妞嘬着手指，不肯聽她孃的話。
郝老頭見老婆子一個人拉不動，便跟着一塊將女兒往家拉，他自然也把麥芽忘在原地了，連那條死狗也不管了。
梁山子見他們走了，直搖頭道：“看來他家傻妞的瘋病越發嚴重了，以前就是再瘋，可還認得人，現在居然連她娘都不認識了。”
麥芽轉頭正要問他，“傻妞她……”卻在這裡聽見李元木家傳來一陣哭聲，是小孩子的哭聲，不是何秀的。她趕忙對梁山子示意了下，便跑進何秀家去了。
還沒進堂屋，迎面就遇上冬生，他正要往外面來，見着妹妹跑進來，想攔她的，“算了，別進去了，她在家教育自己的小娃，咱們去了，也是插不上嘴。”
麥芽真的沒再往裡走，因爲她聽到聲音是從廂房傳出的，有何秀兇悍的叫嚷聲，還有小豹的哭聲。聽這聲音，好像是何秀在教訓小兒子，可她教育的內容，卻讓人不敢恭維，盡說些什麼：你們一家老小都沒良心，又罵郝老頭不是人。說着說着，她竟然在給小豹種着仇恨的種子，讓他不管何時，都別忘了跟郝家的仇。
“她說的這是啥？這女人真是無可救藥，”麥芽聽不下去，繞開哥哥衝進屋裡，一把將小豹拉起來，對他道：“我帶你去找奶奶睡，好不？”
小豹早被今晚的變故嚇的魂不附體，加之又被何秀這一通亂吼，都快把孩子嚇傻了，這會只曉得哭，哭的上氣不接下氣，還直抽抽。麥芽二話不說，抱起小豹便往外走。
何秀見着孩子被她抱走，瘋了似的撲上來，想把孩子搶走的。可是麥芽早轉個身，躲過她的魔爪，抱着小豹閃到門外去了。
正在這時，從屋外進來一個打扮頗爲精緻的婆娘，年紀大概在四十多歲，可打扮的卻是花枝招展，與此同時，她身後還跟進來個老漢，年紀卻比這婆娘大多了。
她一進來，便抱着何秀，哭喪着臉道：“秀兒啊，大頭咋出了這麼大的事，你呀，你是咋看孩子的！”
何秀擡頭看清來人，哇一聲哭了，撲在來人懷裡，大哭道：“娘！”
這來的人不是別人，正是何秀的娘，何氏，這老漢就是何秀的老爹，但明眼人一眼就能看出，這兩人年紀差距挺大的，至少都在十幾歲以上。原因無他，何秀娘是給人續絃，過了何家之後，才生的何秀，關係挺複雜的。今兒也算是巧了，她到鄰村喝喜酒，往回趕的時候，太晚了。就想着到女兒家住一晚，哪知剛走到村口，就看見李元青趕着馬車奔過來，一打聽才知道大頭出了事。
何氏抱着女兒，拿着絲綢的帕子抹了把眼淚。看她抹的挺真，麥芽卻沒瞧出眼淚在哪。
麥芽聽她們哭的頭疼，既然何秀爹孃都來了，她正好能帶着小豹走，“嬸子，今晚就讓我婆婆帶小豹睡一晚，孩子還小，遇着這麼大的事，難免會害怕，你看何秀這樣子，肯定是帶不了孩子的。”她把孩子交給哥哥揹着，擡腳就準備走了。
何秀還是不肯，但被何氏攔下了，何氏小聲的道：“那孩子姓李，你憑啥不讓李家人帶，再說了，孩子不在，你晚上也能落個清靜，不然吵吵鬧鬧的，還咋睡覺，你爹身體可不好，晚上睡覺不能打擾的。”何氏悄悄用胳膊肘兒，拐了下何老頭，那意思顯而易見。
何秀爹裝模作樣的捂着嘴，乾咳了幾聲。
麥芽在一旁看的清楚，冷笑道：“是啊，孩子走了，你們正好可以睡個安穩覺，可一定得睡到大天亮啊！”
她說完，便跟哥哥頭也不回的走了。
何氏盯着她的背影，直到看不見他們兄妹兩個的身影，她才道：“噯，我算是看清楚你在李家過的是啥日子了，敢情你這個先進門的大嫂，還不如後進門的弟媳婦，哎喲，你這丫頭就是死心眼，當初我說什麼來着，讓你嫁給王老才，你不幹，非得嫁給這個一窮二白的李元木，現在好了，孩子被狗咬了，你卻成了罪魁禍首，他們咋不想想，這娃兒也是你一把屎一把尿撫養大的，你又不是後孃，還能故意想害她不成！”
何氏不說還好一點，她越說，何秀就越覺着委屈。好在麥芽他們走了，聽不見何氏的這番話，否則她也能瞭解，何秀這性子到底是跟誰學的。
何老頭悶悶的敲了幾下菸袋鍋子，悶聲道：“小娃兒學會偷雞摸狗，她這個做孃的，肯定有責任，自己的小娃教不好，難道還去怪別人？”他算是說了公道話，只可惜，在何家沒他說話的份。
何氏見他不僅不幫着女兒說話，反而還怪責起來，她也火了，嗓門高了八度，“死老頭子，你不說話，沒人把你當啞巴，你啥也不知道，在這兒瞎說個啥，大頭犯了事，他李元木就沒責任哪？我女兒給她家當牛做馬的，到頭到，落了個啥，算了算了，這日子不過也罷，”她轉過來抓着何秀的手，“閨女，跟娘回家吧，回頭娘再給你找個好人家，絕對比他李元木強上百倍，你才二十出頭，總不能在這裡被他們欺負一輩子吧，也叫他們看看，離了你，他們還能咋活！”
何秀原本被淚水糊住的眼睛，忽然睜開了。她雖不說話，但何秀知道，她動心了。於是，何氏更加積極的鼓動女兒跟她回家。一旁的何老頭子卻聽不下去了，憤憤的抓着菸袋鍋鍋往院子去了。
院外，微亮的月光依舊懶懶的掛在天上。人在黑暗裡，總是期盼光明，可是下一個明天，是陰是晴，也只有走過才知道。
冬生揹着小豹，依稀還能感覺到這娃在發抖。
麥芽看了看家的方向，對哥哥道：“哥，直接揹回我們家，”她轉頭看了看小豹，畢竟還是個孩子，經歷這麼大的事，孩子早嚇壞了，之後他又看見何秀的瘋模樣，這在孩子心裡，得留下多大的陰影啊！
小豹似乎是感受到她的目光，默然擡起頭看着她，弱弱的問道：“二嬸，我哥哥會死嗎？”
麥芽心中一動，這是小豹第一次開口叫她嬸子，她溫柔的摸着小豹的頭，笑道：“不會的，哥哥只要去縣城找到郎中，把傷口縫上，再修養一段時間，就會好的。”從孩子嘴裡聽到‘死’這個字，挺讓人心酸的，他並不一定懂得死這個字的真正含義，卻可以感受到死亡的可怕。
小豹低下頭，不再追問了，快到李家門口時，他忽然說了句，“從今以後，我再不敢偷東西了。”
麥芽跟冬季對望一眼，想來小豹是被哥哥的事嚇着了，這樣也好，讓他知曉偷東西的下場，說不準備經過這一事之後，小豹還能走上正路了呢！
冬生一直把他們送進堂屋，李氏早聽見他們在門口的講話，便點了油燈走到堂屋。見着他們揹着小豹，趕忙把孩子接過來，抱在懷裡，親了又親，再怎麼說，這也是她孫子啊！
看天色不早了，麥芽便讓哥哥先回家睡覺，明天的事明天再說。李元青他們既然去了縣城，那便不用擔心了，晚上他們可以住客棧，那裡有的是廂房。
李氏看着小豹瘦小的臉，心疼的問道：“肚子餓不餓啊？要不要吃些東西？”
小豹也不說話，就是看了看她，這眼神不言而喻。正好麥芽進了堂屋，李氏便讓她拿些糕點給小豹墊墊肚子。小豹也不知是真餓了，還是晚上沒吃晚飯，接連吃了好幾個餅子，又喝了一大碗水，這才擦了擦嘴巴，滿足的笑了。
李氏問道：“你晚上沒吃晚飯嗎？”
小豹搖搖頭，“我娘又跟我爹吵架，還不做飯，也不許我爹做飯，讓我們都餓着。”
“啥？她憑啥不讓你們吃飯？不吃飯還不得餓死啊，”李氏簡直不敢相信，她是沒想到，李元木關上門之後，在家裡竟過站吃不飽飯的日子，這算個啥？
麥芽想到一事，便問小豹，道：“大頭是不是因爲餓的太狠了，所以纔去郝家偷東西的？”
小豹還是搖頭，“不是哩，我哥跟我說，他是要去弄些錢回來，然後帶我去縣城吃好吃的，他還說等有了銀子，再不回這個家了。”
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