“‘雖說疑人不用用人不疑’，但‘防人之心不可無’——本宮總疑心她已然來過壽康宮了：其一，方纔本宮入座之時竟覺那凳子是溫熱的，想必十有八九是她坐過的，且當時之情景定然是我二人後腳剛至，而她卻前腳剛走；”何希兀自揣測道，“且素來太后從未對本宮如此心不在焉！倘若說她未曾來過此處，倒是於情於理皆講不通！”
“或許是其他宮裡的娘娘來過也未可知吧！”弦月安慰何希道。
“可是……”其他宮中哪還有靜芸如此機警果敢之人！
但何希終究還是莫名地打消了自己的疑慮，安慰自己道：“或許吧，恐是本宮多心了！”
“沒想到皇后竟然如此觀察入微，以後咱們行事不得不更要細心謹慎！”待何希走遠，靜芸自石柱之後探出身來，輕撫胸口後怕地嘆道。
“娘娘的意思是，”清露揣測何希之意道，“皇后娘娘極有可能會找出證據以證明我們曾來太后寢宮？”
“不能，”對此事靜芸倒還有五成以上的把握，“只要太后老佛爺不開口，任皇后如何聰慧亦難以找出任何蛛絲馬跡！且本宮幾乎可以斷定太后老佛爺定然會本着息事寧人的態度去處理此事，因而更加不會任其找到證據，將事情鬧大。”
“那弦月出言議論老佛爺之事咱們是否要捅出去，讓皇后娘娘無端損兵折將？”清露眸中閃過一絲狡黠之色。
“沒腦子的東西！”靜芸恨鐵不成鋼地罵道，“只知道嚷嚷，也不細細思慮一番——對於此事你可有證據麼？”
清露自知失言，不敢再多嘴，只得討好靜芸道：“還是貴妃娘娘想得周到，奴婢愚昧不及！”
“老佛爺！”待何希走遠，林囿不解地問太后道，“咱要將皇后娘娘與靜貴妃的想法告知皇上麼？”
“不可！”太后正色道，“哀家說過要替皇上處理此事便一定會將此事到哀家爲止！”
“那皇后如此口無遮攔，您爲何不降罪於她？”太后如此說來如此林囿更是不解。
既然到此爲止，那自然是太后一人掌管此事的生殺大權，難道有關此事的好話歹話包括犯上之言太后悉數收歸耳終而不作處置？
“‘得饒人處且饒人’，皇后亦是無心之過，何以執着於追究此事！”太后心思早已恢復當初的平靜如水。
“那您最後置皇后顏面於不顧，直言不諱，皇后豈非會有怨言或是做出不妥之事？”林囿不無擔心地道。
“何氏尚且沒有那個膽兒！”太后胸有成竹地道，“這麼多年來哀家是看着她來一點一滴由稚嫩變爲成熟，對她的性情瞭如指掌——她或許也會有妒忌之心，但總之還算識大體懂禮數，應該不會做出什麼出格的事兒來！”
“那靜貴妃可是真心對待皇上？”林囿仍舊問道。
“這個哀家可說不準！”太后笑道，“你這妮子
，如今怎這般多嘴了！”
“奴婢不敢！”林囿收回思緒，正襟道，“奴婢當真是佩服太后之英明睿智，恍若老佛爺便是那諸葛亮——‘運籌帷幄之中，決勝千里之外’！”
“看吧，”每當與林囿單獨在一起之時，太后方乃內心最爲安逸舒暢之時，笑容亦更爲燦爛而真切許多，“哀家就說嘛，你們一個個都愈發油嘴滑舌了！當真是人心不古、世道變遷啊！”
由於蘇若晨與三個孩子基本均未曾有過親自安排喪葬的的經驗——且不說三個孩子年紀尚小，單說只有蘇若晨曾參與過方以涵的喪禮，卻也因着當時身子不適，只是跟着送了喪而已。如今要親自操持將紅葉下葬，當天夜裡蘇若晨與三個孩子討論了半個時辰，仍是一籌莫展，又與前來幫忙的相商，最後只得決定依照幫忙的人印象之見準備並進行喪禮。
次日一早，普跋去安排幫忙的，拓跋洋去準備陪葬品，蘇若晨、與拓跋琥則準備喪服。
待四人齊聚冰涼殿外卻見冰涼殿已被設爲靈堂，殿門敞開着，整個冰涼殿殿內外均以白綾、白燈籠、白門聯等裝飾妥當，店內外皆是前來奔喪之人。
拓跋洋對此甚是奇怪，因而隨意找了個人詢問發生了何事。問清緣由，拓跋洋進得殿中第一時間便發覺殿內一切均與以往不同，連溫度也不似之前那般苦寒，反而清涼宜人，顯然有人早已替他們佈置好了一切。
蘇若晨卻顧不得詫異，直奔殿內。卻見殿內正中擺放了一口金絲楠木的靈柩，迎面的牆壁上是一個大大的“奠”字；“奠”字上方高懸橫幅“音容宛在”，左右寫了輓聯“寶婺光沉天上宿，蓮花香觀佛前身”；“奠”字前面設了香案，香案上正中是紅葉的牌位；牌位前面上了香，香兩邊點了白燭，長明燈；再往前便是供品等，桌案兩邊是鮮花以及其他輓聯。另外靈堂之中還有薩滿口中唸唸有詞、動作誇張地在舉行什麼儀式，有一幫手持奇怪樂器的人於周圍或低或高地賣力地演奏着奇怪的樂器，蘇若晨雖聽不懂耳畔傳來的曲子，但卻能覺出這樂器所傳遞出的是深深的悲慟與哀婉。
蘇若晨奔至靈柩之前時，但見靈柩之中，紅葉穿着打扮比生前還要華貴得多：身着一襲精緻的拓跋貴族專用壽衣，頭上身上綴以名貴的飾物，或許是由於保存妥當的緣故，面容一如生前白皙動人，面上妝容亦是異常精緻，再加上紅葉嘴角一絲不易覺察的安詳而滿足的微笑，於蘇若晨看來紅葉似乎並未死去，而像是睡着了一般。
見到紅葉，蘇若晨再也忍不住放聲大哭起來，似乎欲將這段時間以來所有的艱辛困苦、委屈與不捨全都化作決堤般的淚水灑落出來一般。
一旁的攝政王拓跋宇與可敦烏木達穆娜只是立於一旁靜靜地看着，並不去打擾蘇若晨，待蘇若晨哭累了，衆人方上前安慰。不過，不安慰倒好，一開口蘇若晨的淚竟又忍不住而重新奔流了出來。如此
幾次三番，蘇若晨終究是哭暈過去。因此紅葉的喪禮便暫時告一段落，直到蘇若晨醒來，喪禮方纔繼續。
整個送別紅葉的儀式乃是半水月半拓跋風俗相混合而成的，拓跋部落中來了很多紅葉根本不相識的人前來弔唁、上香、磕頭、燒紙、哭喪，甚至同蘇若晨一同守靈，除了蘇若晨與三個孩子，其他人都是看在拓跋宇主辦此事的面子上懷着不同的心思來的，表面是爲了給紅葉發喪，實際卻藉着此機會相互之間聯絡感情並趁機討好拓跋宇。
蘇若晨卻顧不得這些，只一味地傷心難過。
紅葉喪事的一應用度基本是以拓跋部落最高規格來安排的，這其中拓跋宇與烏木達穆娜爲了平息衆議政大臣們心中的不滿倒也費了些心思。
幾天過後，仍是拓跋宇等人安排給紅葉擇了合適的日子做了最爲隆重的送葬儀式，並安排薩滿爲紅葉做了七天七夜的超度儀式。
一切儀式過後，蘇若晨再次回到紅葉墳上，此時蘇若晨淚已流乾，只是靜靜陪着紅葉，一言不發，日復一日。
“皇上，”王公公敲門進入御書房中向龍謙稟道，“秦王求見！”
龍謙擡起頭，略一思考，道：“讓他進來吧！”
“是！”王公公應着便出得門去。
轉眼間龍霍雲大步來到御書房龍謙的書桌前，對龍謙行禮道：“拜見父皇，父皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“嗯，免禮吧！”龍謙例行公事般對趙環道，“給秦王賜座！”
“謝父皇！”龍霍雲向龍謙謝了恩坐下身來，自袖中掏出那盒茶葉，讓邱公公成給龍謙，並說道：“父皇，兒臣新得了一盒毛尖貢茶，特來獻給父皇，還望父皇笑納！”
“嗯，”龍謙幾乎想都未想便脫口而出，“父皇這兒好茶應有盡有，不用雲兒替朕斂茶，雲兒且將這茶收回吧！”
“父皇！這可是頂級的毛尖，極少有的貢品，兒臣特意差人自原產地經選最優的茶葉精心採炒制而成！父皇一嘗便知這茶好壞！”龍霍雲殷勤地勸說龍謙道。
見龍霍雲向自己使眼色，“何念”亦趁機勸道，“皇上您便收下吧，儘管禮品不算貴重，但確是秦王作爲皇子對皇上的一片孝心啊！”
“好！”“何念”的話終究還是起了作用，龍謙略有些不情願地擡了頭，對龍霍雲道，“看在念兒的面子上朕便收了，不過以後不許弄這些虛禮！男兒要有大志——有時間與心思多用於朝廷與百姓生死存亡等大事之上！”
雖說眼前的情形不夠樂觀，但也不算太過出乎意料，龍霍雲定了定心神，恭敬地應道：“兒臣謹記父皇教誨！”
“雲兒你過來這邊看看，”龍謙手中捏了一沓奏摺，晃了幾下，對龍霍雲道，“你二弟與三弟在外浴血奮戰，捷報頻傳，你在朝中亦莫要懈怠——適時做些實事，如此才能不被你二弟、三弟的鋒芒所掩蓋！”
（本章完）