聽見從院門口傳來的聲音，杜恆雪和孫耀祖一起回頭。
見是許言邦大怒站在門口的臺階上，杜恆雪嚇白了臉，往後退了兩步。
孫耀祖眼疾手快，一個箭步擋在杜恆雪身前，對許言邦拱手道：“二公子，都是在下的錯，請不要責罵三小姐。”
孫耀祖高大的身軀擋在杜恆雪身前，讓杜恆雪松了口氣。
以前她確實很怕許言邦，不過自從姐姐出嫁之後，許言邦已經對她溫和許多，她不再那麼怕他。
可是今天許言邦的樣子，又讓她想起小時候被許言邦捉弄的情形。
杜恆雪默默地低下頭，低聲道：“表哥，你是客人，哪有讓客人出頭的道理。”說着，上前一步，和孫耀祖並肩而立，對許言邦道：“二哥……”
許言邦看見孫耀祖和杜恆雪站在自己面前，男人俊逸非凡，女子嬌俏柔媚，當真如天造地設的一雙，只氣得滿眼泛紅，大步走過去，一把抓住杜恆雪的手腕，另一隻手推搡着孫耀祖，斥道：“三尺童子不進內院，你的規矩都學到哪裡去了？還是舉人呢，有你這樣行止不端的舉人嗎？你再在這裡鬼鬼祟祟，我去禮部告你一狀，剝了你的功名！”
孫耀祖是家中獨子，又少年得志，聰明伶俐，從來沒有被人這樣辱罵過，一時也有些生氣，往後退了幾步，沉聲道：“舅父請我們到內院坐席。我因多喝了幾杯，覺得頭暈，纔出來走走，散散酒意。——若是真如二公子所說，三尺童子不能進內院，還請去責怪令尊。不要爲難在下和三小姐。她是正正經經的許家小姐，是你的親妹妹，你如何能這樣說她？”
這番話讓杜恆雪聽來好生順耳，忙附和道：“是啊是啊，二哥，都是親戚，你不要去禮部告表哥的狀了。我聽娘說，考舉人不容易，幾千人裡面才能考中一個呢……”
孫耀祖的話也就罷了。可是杜恆雪竟然幫着孫耀祖說話，許言邦就很有些受不了。
他乜斜着眼睛掃了杜恆雪一眼，心中又恨又妒，又酸又澀，只想讓面前的這一對璧人看清真相。便想也不想，口不擇言地將杜恆雪的手腕高高舉起，對着孫耀祖道：“孫公子，你不要看走了眼。她算什麼正正經經的許家小姐？她姓杜，不姓許！——我的親妹妹，她也配？！不過是那個填房帶來的拖油瓶，還想鳩佔雀巢做許家小姐？做她的大頭夢吧！”
杜恆雪聽見這番話。心裡頓時像被人捅了一刀一樣的難受。
原來，她不算正正經經的許家小姐，原來，在她看重的二哥心裡。自己根本就不配做他的親妹妹！
杜恆雪覺得自己要崩潰了，大力掙扎起來，“放開我！放開我！我不配做你親妹妹，你不要拉着我的手！你是壞人！你是壞人！我不要再見到你！我永遠不要再見到你！”一邊哭叫。一邊用腳踢着許言邦。
許言邦沒料到嬌小的杜恆雪發起怒竟如一頭小豹子一樣兇悍，一隻手竟如箍不住她細小的手腕。讓她掙脫開去。
“你走！你走！你不許再到我的院子！”杜恆雪大聲道，順手推了許言邦一把，自己扭頭轉身跑回對面的繡樓。她跑得太急，身上披得大紅猩猩氈無聲無息地從她細弱的肩頭落下來，落到雪地上。
一陣寒風吹來，院牆邊上的梅樹被風吹落了無數的花瓣，盡數落在雪地上，也有一些落在了杜恆雪遺落在雪地上的那件大紅猩猩氈上。
許言邦看着大紅猩猩氈上星星點點的粉色梅花，心裡痛不可言，但是又一個字都說不出來，只是慢慢地，一個腳印一個腳印地走過去，彎腰低頭將那件大紅猩猩氈拾了起來，撣盡上面的落梅，將那件大紅猩猩氈搭在臂彎，轉頭對孫耀祖面無表情地道：“你還不走？”說着，又叫一聲，“來人！”
杜恆雪院子裡只有知書是管事大丫鬟，別的小丫鬟比杜恆雪還要怕許言邦。
聽見許言邦的厲喝聲，小丫鬟一個個磨磨蹭蹭地從耳房鑽出來，站在廊廡底下，不敢看許言邦。
許言邦道：“送孫公子出去。”
一個婆子從廂房裡出來，對許言邦躬身行禮，“奴婢去送吧。”
許言邦點點頭。
孫耀祖回頭看了一眼那座精緻的繡樓，在心底裡暗暗嘆了口氣，有些後悔自己的莽撞，給這個可憐的小娘子添麻煩了，便什麼話也不多說，對許言邦拱了拱手，轉身跟着那婆子往院門外走去。
杜恆雪趴在繡樓二樓一個房間的窗臺邊上，躲在兩盆臘梅盆栽後頭，偷偷看着樓下院子裡的情形。
孫耀祖瀟灑離去，讓杜恆雪很是感慨。人家怎麼就能如此謙謙君子，再看許二哥，簡直就是個兇悍的匪賊。
她噤了噤精緻的小鼻子，看見許言邦抱着她那件大紅猩猩氈站在院子裡，定定地看着繡樓的方向，不知道在想什麼。
杜恆雪趴着看了一會兒，見許言邦跟泥塑木雕一樣站在那裡一動不動，頗覺得沒趣兒，便從窗臺旁邊走開，斜倚到羅漢牀上生氣去了，就沒有看見許言邦走得時候，將她的大紅猩猩氈帶走了……
許言邦今日的話，實在是太戳人心肺了。
杜恆雪發了狠，再不理許二哥，就算他來求饒也不理。
她在這邊生悶氣，繡樓下面廊廡底下站着的小丫鬟一個個又蹭回耳房。
諾大的院子裡，只有許言邦一個人呆呆地站在那裡。
他什麼時候走的，院子裡的人都不知道。
杜恆雪發現自己的大紅猩猩氈不見了，也沒有聲張。橫豎她有的是大氅，這件大紅猩猩氈是她最不喜歡的，丟了就丟了。
知書要了早食回來，聽說院子裡鬧了這樣一場，忙來到杜恆雪的房間。嗔道：“三小姐又不聽說。奴婢跟三小姐說了多少遍，不要輕易跟外男說話，如今不僅讓人覺得三小姐不知禮，而且讓二公子更加記恨二小姐，您說您這是何苦呢？”
杜恆雪有些心虛地笑，討好地將自己妝奩匣子裡一對毫無瑕疵的羊脂玉鐲拿了出來，親手給知書戴上，笑嘻嘻地道：“知書姐姐別生氣了。雪兒用這鐲子向知書姐姐賠罪好不好？雪兒保證以後一定不會了，再和外男說話。知書姐姐就用布條把雪兒的嘴堵起來！”
知書噗哧一聲笑了，將手上的羊脂玉鐲褪了下來，放回杜恆雪的妝奩匣子裡，笑道：“喲，奴婢可不敢要三小姐的東西。若是讓大姑奶奶知道。可要揭了奴婢的皮。”
杜恆雪知道姐姐杜恆霜護着自己，嘿嘿地笑，在屋裡轉了幾圈，道：“那，我給知書姐姐做點心賠罪，好不好？”
知書本來想說“不好”，可是一轉眼想起剛纔在院子外面碰見的那位孫公子。他不斷跟自己打聽三小姐的消息，就改口道：“好啊，就做三小姐最拿手的水晶龍鳳糕吧。”
杜恆雪歡歡喜喜地點頭，帶着小丫鬟去小廚房忙碌去了。
沒過多久。方嫵娘也知道了這件事，她倒沒有如同許言邦一樣生氣，而是向許紹打聽起孫耀祖的情形。
這一次許家請的客人，許紹當然都是知根知底的。就與方嫵娘說起這些人的情形。
“孫耀祖是年歲最小的，今年十八。轉年也才十九，聽說自小就有‘神童’之譽，十八歲就中了舉，確實不負‘神童’之譽。”許紹笑着點頭，“他的孃親許氏，是我們許家遠房親戚，嫁到洛陽孫家。他爹孫正平，乃是有名的方正之士，書香世家，家風嚴謹，鄰里有口皆碑啊。”
“哦？”方嫵娘來了興趣，“你居然連人家的爹爹都打聽清楚了？”
許紹哈哈大笑，“有可能做親家，當然要打聽清楚。”
方嫵娘有些不自在。
這孫耀祖家世人品都這麼好，大概許紹是要留給他自己的女兒了。
方嫵娘默默地低下頭，從針線笸籮裡拿出針線，給自己的兒子縫製小衣。
許紹看着方嫵孃的樣兒，不由莞爾，從她手裡將針線活兒拿走，坐到她身邊笑道：“怎麼不繼續往下問了？”
方嫵娘不跟他打啞謎，搖頭道：“孫家公子年少有爲，又家世出衆，我們雪兒大概是高攀不上了。老爺，你的二小姐倒是合適，不如試試他家的口風？”
許紹笑着撫了撫方嫵孃的面頰，“這麼好的人家，怎麼會願意娶庶女？”
許紹只有兩個嫡子，沒有嫡女，他的兩個女兒都是妾室所出。
方嫵娘撇了撇嘴，“連許家的庶女都不願意，當然更看不上我們雪兒了。”
許紹想了想，捻鬚道：“這件事，你先別急。既然你給雪兒看好了這個人，我當然要成全你的心願。再說，我當雪兒跟親生女兒一樣，也希望她嫁得好。——這個孫耀祖，你不妨多多查看，我派人再去洛陽查一查他們家的底細。”
方嫵娘又驚又喜，忙道：“老爺說真的？”
許紹點點頭，“婚姻大事，豈能兒戲？老爺我自然是一言九鼎。”
方嫵娘嫵媚地橫了許紹一眼，燈光下一雙橫波目，讓許紹不禁心猿意馬……
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