八月十日雍帝於太液池不慎滑倒自此大病不起，十三日立五皇子趙琮被爲太子，當晚雍帝神志不清，包括趙琮在內的皇子皇孫守在龍塌前，病入膏肓的雍帝終究沒能熬過去於子時殯天，喪鐘敲響整個大雍陷入陰雲籠罩之中。
就在大雍舉國哀嚎之際，南境再起戰火，重鈺率領金麟軍金吾軍向西進軍，趁着大雍正值國喪防守鬆懈一連攻佔大雍六座城池，至此以淆山爲界以西的廣闊領土徹底的分離出大雍的領土。
戰亂仍在持續爲平內患趙琮於九月二十日登基，改國號爲天元，次日親率大軍向軍事防守重城潼關進軍，就在諸國擦亮雙眼豎起雙耳準備看這場大戲的時候，令衆人瞠目結舌的一幕出現了，北越二十萬鐵騎直抵兩國邊境，重鈺的大軍與北越的鐵騎結成聯盟，以夾擊之勢只等趙琮的大軍的到來。
北越的公然對立令趙琮深感不安，門閥制度的崩塌瓦解已使得大雍目前無可用之良將，朝中趙稹的勢力尚未完全肅清，各地反叛者趁着南境的禍亂興風作浪，昔日強大的帝國已經千瘡百孔，如今北越又插手其中若是開戰勝負難料，倘若西秦再趁此發難，大雍將岌岌可危四面楚歌。
趙琮連夜召開緊急軍事會議，二十位高級將領激烈辯駁後最終達成一致，大雍退軍並與北越及重鈺簽訂三年內不起戰事的盟約，十月三十日趙琮與賀蘭瀧月以及重鈺於潼關的臨溪臺簽署了停戰書，史稱臨溪之約。
十一月六日重鈺於賀陽稱帝，改名爲北都，立國號爲大朝，與此同時大朝新帝與北越公主鬱悅瓏的婚事也傳得沸沸揚揚。
“還有一個月多月……”
夜風帶着腳步聲徐徐而來，朝顏側眸望向踏月而來的男子，他手裡提着壺酒倒像是特意爲安慰她而來的，朝顏緩緩移開目光，遙望滿天星月。
“你的意思是我應該回北都搶親？”朝顏搖頭失笑，“回去又如何？他會放棄與北越的這場國婚，他會爲了我與賀蘭瀧月爲敵，何必自欺欺人了，當日在冰湖……”
當日在冰湖夕顏花簪碎裂之瞬他們之間就已經成爲過去！
朝顏忽然沉默下來，半響起身自亭下走出，深深地望一眼神色複雜的夏侯謹，然後順手牽過夏侯謹手中的酒罈，“按照之前的計劃，明日返回淮揚！”極爲認真的丟下這句話，她抱着酒回屋。
從離開淮揚到現在已經四個月，一路周折抵達奎城，她與夏侯謹就着手解決軍隊整編吏政改革之事，漸漸的一些無法釋懷之事也於歲月間悄無聲息的蒸發，可當聽聞南境的戰事後她還是替重鈺緊捏一把冷汗，一直以來心絃緊繃直到聽聞趙琮退兵他稱帝立國的喜訊她的心才得以放下。
雍帝殯天，大朝初立，如今他終於得償所願，而她也真心替他感
到開心，畢竟這曾經是他們共同的信仰，爲了這個夢想他們曾百折不悔生死相依，儘管如今漸行漸遠，可無論如何他們之間終究有着斬不斷的血脈親情。
無法成爲彼此的愛人，他們卻是永遠的親人！
迎娶鬱悅瓏與北越聯姻，大朝無異於有了最爲堅實的後盾，偃旗息鼓後的大雍就算再虎視眈眈，礙於北越亦不會貿然進軍，這樁婚事對重鈺對大朝而言百利而無一害。
他……是應該要娶鬱悅瓏的，甚至是立她爲後！
放下酒罈朝顏折步走到書案前，繼續將編纂的新軍律重新審閱一遍，院外冷風徐徐吹得夏侯謹玄色的衣衫隨風翻飛，他凝眸揚望向屋內的點點燈光，忽然之間心底涌出一絲沉沉的落寂。
翌日清晨一場軍事會議在總軍府召開，會議通過並確立了新軍律，並就接下來的相關軍政事務進行了一系列的安排，
巳時朝顏與夏侯謹駕馬出了奎城，一路向帝都淮揚挺進，伴着紛紛揚揚的大雪，一月十三日他們抵達淮揚，楚暄在城外親自迎他們入城，新年將至淮揚城內大街小巷人頭攢動，商鋪酒樓人流如水，處處洋溢着節日的氛圍。
“阿顏，這一路可好？”剛到長樂宮霍鳳輕就詢問起朝顏此行的種種，當然也不忘試探她的心，“夏侯公子他有沒有欺負你？”
“欺負我？”朝顏輕輕一笑，接過霍鳳輕遞來的熱茶，喝了一大口，一臉得意的道：“我欺負他還來不及了……”
“他可能不會留在宮中過除夕了！”
朝顏擱下手中的茶盞，心中頓生疑惑：“姐姐的意思是……”
再過三日就是除夕佳節，從奎城回來的路上他隻字未提要離開淮揚，姐姐忽然這麼說不免讓她感到意外，意外之餘也有幾分說不出的心煩意亂。
“你還不知道吧，趙琮已經徹查當日高陽王於北越鹿鳴苑遇刺一案，一切皆是重……”提到重鈺，霍鳳輕不由得有所顧忌，微微一頓她繼續道：“他與賀蘭瀧月的栽贓陷害，與夏侯公子無關，聽說趙琮已經下旨提其正名，夏侯一族亦重新將他的名字列入族譜，埋在紫徽山的白骨也被移入族陵……”
明白其中的前因後果，朝顏不知該心滿意足還是該失望難過，若不是因爲她昔日夏侯門閥尊貴非凡的天之驕子夏侯謹也不會落魄至此，如今高陽王一案水落石出，他亦洗刷了那莫須有的罪名，只要他回到盛金他就還是以前那個令衆人忌憚的七公子，如今趙琮執掌大雍以他們的交情必定會重用夏侯謹，因高陽王案而被削權奪職的夏侯門閥將再度崛起於大雍，成爲門閥的掌舵者！
直到今日她都依稀記得，當日在梅山俯瞰着夏侯府邸的滿目繁華，他眼神清洌語氣冰寒的對她一字一頓的說道：夏侯門閥的
榮耀任何人無法撼動！
“所以說……他要回盛金重新做回夏侯門閥的七公子……”
她的聲音低低的，又如泡沫般易碎，歸於虛空。
“阿顏，或許你可以留下他！”
霍鳳輕看向朝顏，臉流露着深深的憂慮之色。
“我？”朝顏默默凝視霍鳳輕，問道：“我又如何留住他？”
“阿顏，你總該看清自己的心，你與夏侯公子之間……”霍鳳輕沒有繼續說下去，將視線從朝顏臉上移開，幽幽地嘆了一聲。
情之一物，傷人自傷。
……
碎雪飄蕩，除夕這日立國不久的大朝迎來了另一樁喜事，新帝與北越靖安公主的大婚，北都鑼鼓喧天百姓歡欣鼓舞，十里紅妝重鈺以一場盛世婚禮迎娶鬱悅瓏，入夜雪停整座帝都燈籠高掛大街小巷熱鬧非凡，一則慶祝大朝立國，二則慶祝帝王大婚，三則恭賀新年將至，月明星稀淮河一帶花燈幽幽浮動，很快頭頂綻放朵朵金花，夜空流光溢彩美不勝收，放眼望去整個北都如夢如幻。
鳳霄宮燈火通明，紅羅蔓帳的殿內，北越公主鬱悅瓏一襲嫁衣端坐於塌上，耐心地等待着與她行過夫妻之禮的大朝的王踏進這座黃金堆砌的華麗宮殿。
春宵一刻值千金，無論眼下的時間有多麼難熬，她都會靜靜地等下去，因爲他遲早會來，縱使今夜他心中仍舊眷念着那個女子，縱使她以那個女子的名爲國號，縱使當初同意這門婚事他有多麼的勉強，即便是爲了大朝爲了對姑姑有所交待，他也會踏進這鳳霄宮！
宮燈如點點繁星落在北都，焰火激盪璀璨耀眼，醉眼朦朧的重鈺在秦昊的攙扶下來到鳳霄宮，站在殿門外重鈺雙手緩緩的撫上殿門，久久沒有勇氣發力推開，他多麼希望這殿內一襲嫁衣娉婷秀雅的女子會是朝顏，他多麼希望這場盛世大婚是爲她而精心準備的。
曾經的誓言承諾猶在耳畔，曾經惺惺相惜生死與共的溫暖仍在心底，而他們卻再也無法回到過去，歲月無聲他們終究於陰謀利誘世事翻覆中背道而馳。
打開這扇門他將一生失去所愛，轉身離去他將功虧一簣，曾經的愛人與眼前的盛世帝業，
他只能義無反顧的向前，這是他的命也是他的孽障。
寒風呼嘯，點點雪花輕盈舞動，他回過頭望向這場寂靜飛舞，不由得勾起少年時的回憶，他的阿顏，他此生的摯愛，物是人非若是再見到你，我該如何招呼你，以深情，以沉默？
殿門被推開，沉香撲面而來，融着陣陣暖意，雙目赤紅的重鈺嘴角掀起一抹志得意滿的笑容，緩緩踏進這座宮殿。
無論將來如何這是一條無法回頭的路，沒有對錯只有抉擇，而踏進這宮殿就是他的選擇！
（本章完）