輝星的消息一傳開,部落裡立刻忙碌起來,一部分人被安排留守營地,另一部分人則準備着祭祀用的神器、禮服和食物。除去司儀、侍女和武士,整個部落只有七百人得以參加,以象徵構成瑟月蘭世界的七種力量。
每年穆特爾湖大祭結束,有幸參加的族人便會用器皿盛了湖水來,分給親人、朋友和鄰居。據族人們的傳說,穆特爾湖是“女神的酒杯”,湖中生長的王蓮直徑可達一丈,可以托起一個成年男子,那便是幻雪女神帶領衆位聖女和大天使飲酒閒聊的地方,喝了穆特爾湖的水可以長命百歲。
薇覺得這個傳說很好笑。
“穆特爾湖是我最近才聽說的呀。”只有姐姐們在的時候,她便會咯咯笑着說,“幻雪女神帶我們在這裡喝過酒嗎?我怎麼不記得?回頭問問加西亞去……”
“行啦,這是傳說,有必要當真嗎?”冰含笑道,“這個傳說說明人家有信仰嘛。”
但晶似乎更看重那傳說中可以載人的“王蓮”。
“我說秋姐姐,真的有這樣的蓮花嗎?”她一臉憧憬地說,“坐在上面一定很美吧?”
“一定是的。”秋微笑道,“不用急,你馬上就可以看到了。琳說過,祭祀時初獻者和亞獻者都要在王蓮上主持祭天儀式。”她也想象過琳一身白衣站在王蓮上的樣子,一定是風華絕世,傾國傾城。
於是兩位小妹妹便對穆特爾湖大祭越發嚮往,薇也不再抱怨輝星出現而氣溫持續不降了。
五月十二日清晨,準備完畢,近一千人的隊伍浩浩蕩蕩從部落營地出發,向西部前進。酋長和長老們的車走在前面,聖女們與酋長夫人和琳同坐一輛車。酋長夫人原本還對她們有些生疏和防備,但相處得多了,她發現冰穩重大方,秋聰慧博學,晶溫柔有禮,薇聰明活潑,倒也漸漸喜歡上了這幾個姑娘。聖女們也覺得酋長夫人溫柔賢惠,知書達理,因此也十分樂意與她閒聊。她們一路上聊着天,輕鬆愉快,倒也不覺得時間難熬。
她們之中,薇的聲音最大,話也最多,說累了便靠在姐姐們肩上小睡一會兒。有時候坐車坐得煩了,她便會吵着要下車,到森林裡四處看看。出於安全考慮,姐姐們堅決不同意,可是酋長夫人說這裡離山谷尚遠,周圍樹木比較稀疏,地形開闊,不是猛獸出沒的地方,只要不迷路,應該就不會有危險,並且還提出派部落裡的武士去保護她。聖女們當然不是擔心薇會遇到猛獸,但既然酋長夫人如此說了,她們也不好再反對,只好答應,但囑咐還是少不了的。
“別亂跑,你方向感那麼差,小心迷路了!”晶說。
“別太張揚,別胡鬧。”冰說。
“記得隨時與我們保持聯繫。”秋說。
“知道了知道了。”薇不耐煩地說着,不待車停穩,便敏捷地跳下了車,“我就在大部隊周圍繞兩圈,一會兒就來追你們,不會走丟的!”不等姐姐們再囑咐什麼,她就一溜煙跑遠了。
“薇姑娘身手不錯啊。”酋長夫人看着薇的背影,微笑道,“武術我不懂,但也算見得多了。單憑這速度,部落裡的武士就無論如何也及不上的。”
“她就是小孩子脾性,愛玩愛鬧。”秋敷衍道,“要說武術,定然是不及琳的。”
酋長夫人微微一笑,說道:“她年紀還小嘛。小小年紀便如此了得,可見父母師父教導有方,前途無量啊。”
聖女們有些尷尬,一時不知道該說什麼,索性問起穆特爾湖大祭的事情,琳也很配合地和她們講起了祭天的風俗和細節。一直到吃晚飯時,薇才抱着一堆野花和蒲玫回到了大部隊裡。
參加祭天儀式的部隊向西行走了近四天。這四天裡,他們基本上都是在趕路,只有晚上才停下紮營休息。由於人太多,又要穿越西部的熱帶叢林山谷,行進速度很慢,所以直到第四天晚飯時間,他們纔在穆特爾湖畔紮了營。據說現在他們所在的地方已經屬於湘月平原了,離森林邊緣只有不到三十里的路程。
穆特爾湖的確是一個仙境般的湖泊。營地正前方是一面不算高峻的崖壁,白練般的瀑布倒垂而下,在陽光下隱隱可見彩虹的光芒,那是湘月河的一條支流經過的痕跡。湖邊有開闊的草地,湖水清澈透明,如冥月森林一隻明亮的眼睛,深邃而平靜,默默看着世間浮雲聚散。
這時候太陽已經偏西,金紅色的光芒灑在湖面上,流光四溢。王蓮靜靜躺在平靜的湖面,被陽光照得輝煌一片,真如至高無上的王者,用默然的威嚴迎接來客。如此美妙的景象讓聖女們驚歎不已,薇更是立刻就要到王蓮上坐坐,但被琳制止了。
“現在還不行。”琳說,“等第一天的祭天儀式完成了,你想怎麼玩就怎麼玩。”
看琳說得嚴肅,薇也就不敢不聽,轉而抱怨起天氣的炎熱來。
“真是的,”她皺眉說,“輝星已經出現好幾天啦,雨季怎麼還不到?還是這樣熱,我都懷念起玉芝——”
“玉芝山”三字就要出口,秋及時在薇的頭上一拍,打斷她的話說道:“傻姑娘,雨季一定是祭天之後纔會到的,要不然動不動就下雨,祭天活動還怎麼進行?再說了,雨季一到,穆特爾湖的水位肯定上漲,就沒那麼清澈碧透啦,哪裡還看得到這樣的美景?”與此同時,一個神念訊息到了薇心中:“還沒到時候呢,你怎麼就提起銀月島的玉芝山來了?”
薇立刻識趣閉嘴,琳倒沒有注意到什麼異常,接着秋的話說:“秋說的沒錯,雨季一般要在輝星出現半個月到一個月之後纔會到來,因此穆特爾湖大祭被視爲迎接雨季的最重要的活動。”
“那麼活動是明天開始嗎?”晶說着,又把目光投向王蓮,“我都等不及了呢。”
琳笑了。“是的,明天日出前就開始。”她說,“所以今天要早點休息,明天可要早起啊。”
聽了這話,薇立刻擺出一副苦瓜臉。“什麼啊。”她撅起嘴道,“起那麼早……懶覺泡湯了呀……”
姐姐們都忍不住笑出了聲。晶一本正經地看着琳,說道:“琳姐姐,你別見怪,她可從來沒這麼早起過,每天睡得就像豬一樣——”
話沒說完,只聽得薇一聲尖叫:“好啊,晶姐姐,你敢罵我是豬,看我不撓死你——”
晶一邊躲着薇的手,一邊笑着躲到了冰的身後。