其實,在遭到夜襲的第二天,聖女們就已經潛入了皇宮。但在那之前她們商量了一下,覺得反正已經出了城,不如就把嵩野成鳶送到月靈部落去,那裡要安全得多。於是琳叫醒嵩野成鳶,帶他幻影移形去月靈部落了;秋隱身進城打聽情況,冰和薇則留在營地,保證聯繫的暢通,隨時準備支援。爲了保證安全,她們約定隨時保持聯繫,遇到事情不可擅自行動,半個時辰後一定要在帳篷處集中。薇本來要和秋一起進城,但秋不同意。
“兩個人還需要互相照應,麻煩得很。”她說,“打探消息而已,我一個人足夠了。”
半個時辰後,大家順利在最大的帳篷裡集中起來了。琳是在秋後面回來的,她看起來心情很不好。
“我遇到伏擊了。”面對大家詢問的目光,她直接了當地說,然後爲自己倒了杯水,一口氣喝個精光。
冰皺眉:“那你怎麼不發神念訊息呢?”
“怎麼樣,有沒有受傷?”秋急切地問道。
琳搖了搖頭。“受傷倒沒有——不是黑暗使者,”看到姐妹們着急的樣子,她立刻補充道,“只是一小批精靈部隊,大概有一百來個,我和成鳶剛幻影移形到封印附近就遇上了。這些部隊我可以很快解決,所以我就沒有馬上告訴你們。他們也許只是守在那裡等消息的,主力應該會在他們報信之後到,我想如果黑暗使者真的來了,再通知你們也不遲,否則只會引起不必要的慌亂。”她說着又倒了一杯水,喝了一口。
冰沒有說話,眉頭鎖得緊緊的。秋知道她在擔心什麼。
“怎麼會有精靈部隊在埋伏呢?”秋蹙眉道,“這麼說他們在佈網,密切監視所有我們到過的地方?”
“先不要說這些。”冰說,“讓琳把事情說完。”
“嗯。”琳說,“後來我發現他們是以一種很特別的陣型排列着,雖然只是一百來人,但是各部互相支援,攻防能力都強了一倍,顯然是經過嚴格訓練的。”她聽到薇驚叫了一聲,然後看到冰再次皺起了眉頭,秋也是一臉嚴肅。“但幸運的是,”她說着不禁露出了微笑,“我以前用過和這個非常類似的陣型,知道它的關鍵所在,所以攻破這個陣型沒有費太大的功夫。陣型攻破後就好解決了,我打散了他們,滅了大部分精靈,但不知道是不是有逃跑的——不過我認爲應該是有的,冥月森林裡那麼黑,我又不敢用暗殺術,怕傷到成鳶。”
聽了琳的話,大家都鬆了一口氣。
喝完了水,琳又說,“好了,先不說這些。秋,嫣城裡面情況怎麼樣?”
“很正常。”秋說,“但是我總覺得正常過頭了——戰鬥結束後你們不可能繼續加固結界了吧?”
薇似乎覺得這個問題很可笑:“當然不會啦,那是浪費靈力!”
“但現在已經是上午,那魔法師又不省人事,隱蔽結界怎麼說都該消散了吧?”秋說,“難道那些僕人家丁起牀之後看到花園和走廊一片狼藉,躺着二十多個不省人事的魔法師和皇家武士,不會覺得奇怪嗎?可是城裡面太平靜了,千葉伯爵府也太平靜了,好像什麼事情也沒有發生一樣。而且,連封城令也取消了。”
“這就做得太過了吧?”琳冷笑道,“玄宇是要通過這個,來向我們表現他的存在麼?”
“這麼說,昨晚的夜襲和今天嫣城的異常平靜,都是玄宇的傑作?”薇說,“他搞一次夜襲,其實就是想嚇我們一嚇,讓我們離開嫣城?他爲什麼要這樣做?”
“拖延時間。”秋說,“他一定是有什麼事情還沒搞定,怕我們留在嫣城會壞他的事,所以千方百計引我們出城。”
薇的臉色變了變。“那這件事情就很有可能和晶姐姐有關了?”
“恐怕是的。”琳沉着臉說道。
“那我們還等什麼啊?”薇嚷了起來,“冰姐姐,我們趕緊殺進宮去,把晶姐姐救出來啊!”
“你先別急。”冰說,“琳,你想到了什麼?”
頓了一頓,琳說道:“冰姐姐,若是‘引魂咒’的效力被封在藥丸裡,然後還被聖女吃下去了,會怎麼樣?”
此話一出,薇立刻變了臉色。“不可能!”她說,“晶姐姐可是水系聖女,哪裡會被這些小藥丸左右?”
由於之前和琳有過交流,秋已經不敢再想下去,只有深深吸一口氣,迫使自己冷靜下來。“我們在這裡猜來猜去也沒有意義。”她說,“到底是什麼情況,只有找到玄宇,纔會知道。”
微一沉吟,冰點了點頭,說道:“秋說的不錯。那我們就不要耽擱了,馬上進宮看看吧。”
於是她們當天就藉助隱身術悄悄進了宮,沒有再理會千葉伯爵府那些亂七八糟的事。
在人類國家之中,明燁國皇宮可謂是極盡奢華。精美的壁畫隨處可見,宮殿和花園佈局精巧,錯落有致,處處有全副武裝的士兵在守護,穿着考究的宮女和僕人在宮殿和花園中來往穿行。聖女們藉着隱身術在宮裡繞了小半圈,終於找到一個可以安身的庭院——“千葉庭”。
這個庭院打掃得很乾淨,但是沒有人住,看這名字,似乎原本就是爲千葉家兩位小姐進宮準備的。現在兩位小姐莫名失蹤,推薦進宮的事情告吹,宮裡又不缺庭院,於是這個庭院就這樣被閒置下來了。住在這裡還是相對方便的,因爲這裡位置比較偏,除了打掃庭院的宮女每天來掃一次院子裡的落葉之外,幾乎沒有什麼人會來,聖女們可以藉着結界的保護舒舒服服地住在這裡。
但她們進宮來當然不是爲了度假。她們需要隱蔽而快速地摸清文堂閣在哪兒、皇帝在哪兒、晶在哪兒,然後再討論對策。但明燁皇宮實在太大了,聖女們分頭行動,避開侍衛、宮女和僕人,穿過一座又一座假山,繞進一條又一條走廊,走過一座又一座石橋,繞過一個又一個噴泉,穿過一片又一片花叢,與一片片樹林和無數亭臺軒榭、樓宇宮殿擦肩而過,繞得連方向感一向很好的琳也差點迷了路。
進宮三天後,她們基本熟悉了皇宮的格局,摸清了文堂閣、燁光殿(皇帝上朝處)和宣和宮(皇帝寢室)等重要宮室的位置。但奇怪的是,她們絲毫見不到皇帝、皇后、皇妃和文堂閣主的影子,頭兩天還能見到進宮報告事情、處理事務的貴族官員,到第三天後竟連貴族官員也見不到了,除了走來走去的宮女僕人,整個皇宮就像一座華麗而巨大的空城。
搜尋一無所獲,聖女們都有幾分沮喪,懷疑是否玄宇已經知道她們要來,帶着晶和皇帝轉移了。這樣一來,不知道他們可能在哪兒,聖女們就毫無辦法了。
“我們還不是毫無希望。”秋對姐妹們說,“宮洛瀟風還在調查,我們可以等他的消息。”
“既然玄宇很有可能已經離開,那麼宮洛瀟風怕也查不出什麼東西來。”琳蹙眉道。
冰也蹙起了眉,但卻很鎮定:“至少我們可以通過他了解一下,晶究竟遇上了什麼。”
“嗯。”秋輕輕點頭道,“我們繼續分頭行動吧,儘量少用隱身,以便他能遇上我們。”頓了一頓,她又補充道:“你們不管誰遇到他,都馬上發神念訊息讓我過去。他這人比較謹慎,他答應我的事,應該會選擇當面告訴我。”
和姐妹們一樣,秋雖表面鎮定,實際上卻心急如焚。因此在這天她得到琳的消息後,便立刻趕了過去。進入琳的結界保護範圍,秋給他們又加了一個防護魔法,才轉向宮洛瀟風,直接問道:“怎麼樣了?”
自秋出現,宮洛瀟風的視線就沒有離開過她。和幾天前相比,她顯得有些蒼白,宮洛瀟風原想來一兩句問候寒暄,但秋這麼直截了當地一問,他便打消了這個念頭,正色道:“據我所知,那位姑娘在九月初一那天到過帝王廣場,然後乘馬車進了慕宇侯爵府。”
秋與琳交換了一個意味深長的目光,蹙眉道:“這麼說,這個慕宇沁燁果然有問題!”
琳忽然想起了什麼,說道:“說起來,那天我也許見到過那輛馬車……慕宇侯爵府和千葉伯爵府是不是隔着一條街?”
宮洛瀟風點了點頭。琳看起來有幾分懊惱,秋則追問道:“進了侯爵府之後呢?”
“進了侯爵府之後就基本失去了消息。”宮洛瀟風神色凝重地說,“我派人暗中調查,瞭解到當天的確有一名十六七歲的女孩被悄悄送進了宮。”
聽了這話,秋和琳心中一凜:這麼說晶的確在明燁皇宮內!
“她……怎麼樣了?還好嗎?”琳問道。然而卻未得到回答。擡頭,卻見貴公子深邃的眼眸中有深深的疑惑。
秋顯然也察覺到了這份疑惑,於是說:“瀟風公子有什麼話,但說無妨。”
微一沉吟,宮洛瀟風開口道:“我不知道那姑娘當時的情況好不好。不過,”他目不轉睛地看着秋的眼睛,“她那時頭髮不是黑色,而是深藍色。”
此言一出,秋和琳對望一眼,臉色立刻煞白。
“此話當真?”琳急道,“真是……藍色?你沒有看錯嗎?”
“確是藍色。”
琳還想再詢問一些細節,卻收到了冰的神念訊息。秋一把拉住了她的手,低聲說:“什麼都不用問了……走,我們先回千葉庭,冰姐姐和薇都在那裡。”她的聲音微微顫抖,琳心中一緊,點了點頭。
“瀟風公子,”秋擡頭看向宮洛瀟風,勉強笑道,“能打探到這些,真是辛苦你了。現在我得先和我另外兩個姐妹會合,先行告辭了。改日有空,定當重謝。”
“你們遇到了什麼事?”不等秋說完,宮洛瀟風便急忙拉住秋的衣袖,追問道,“嫣城在發生着什麼事?爲什麼這幾日皇帝陛下不再面見官員?爲什麼嫣城裡在流行莫名其妙的疾病,御醫院又給出莫名其妙的藥方?爲什麼那位姑娘不是黑髮而是藍髮?”
秋笑了笑,說:“這些事,我們也想知道——”
“但你們一定知道一些,對不對?”宮洛瀟風死死攥住秋的衣袖,彷彿害怕她就此消失,“這些事情,多多少少都和你們……和那個文堂閣主有關係,是不是?”那如鷹隼般銳利的目光一掃,秋不由得就是一怔,一時說不出話來。
琳上前一步把秋拉到自己身邊,蹙眉道:“你剛纔說什麼嫣城在流行怪病,是否當真?”
宮洛瀟風意識到自己失態,感到有些尷尬,連忙後退一步,定了定神,答道:“確有此事。只是這病來得快去得也快,發現病例的第二天,御醫院便給出了對策。”
藍紫色眼眸銳利如刀。“那藥方是什麼?”她追問道,“可是以酸爲主?”
宮洛瀟風被她問得一怔,隨即答道:“正是。”
秋和琳交換了一個擔憂的目光。宮洛瀟風看在眼裡,心中越發着急,連忙問道:“到底是怎麼回事?那酸湯有何不妥?”
“這事一時半會兒說不清楚,”琳冷冷說道,“不過,如果你還要命的話,這些酸的東西最好一點也別沾。”
她故意把話說得重了些,然後趁着宮洛瀟風驚愕之時,拉起秋便欲離開。但秋走了幾步又站住了,轉過身對宮洛瀟風說道:“瀟風公子,你聽我一言,趕快帶着你的家人……還有泓月小姐……離開嫣城吧,越快越好。嫣城的事,已不是你們能管得了的。”
說罷,不待宮洛瀟風再說什麼,紫光和白光閃過,女子的身影已然不見。
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秋和琳回到千葉庭時,薇正在庭院中來回踱步,兩位姐姐的突然出現驚得她差點跳起來。
“秋姐姐,琳姐姐!”她低聲驚呼道,“你們幻影移形!不怕被黑暗使者察覺嗎?”
“冰姐姐不是發神念訊息說皇帝派人來召見我們了嗎?”琳說,“黑暗使者已經知道這事了,不幻影移形也沒用。冰姐姐呢?”
沒等薇開口,冰的聲音已經傳來:“你們現在纔來,被什麼事情耽擱了嗎?”妹妹們擡頭,正看到冰從房中走出。
“我們剛纔正和宮洛瀟風談話。”秋依然面色蒼白,“他帶來了兩個壞消息。”
旁邊的琳點了點頭,冰和薇的臉色微微一變。
“是關於晶姐姐的對嗎?”薇的聲音微微顫抖,“她……怎麼樣了?”
秋的雙脣抿得緊緊的,琳則開口道:“他說晶在九月初一那天已經被送進宮,而且他見到的晶,是藍髮而非黑髮。”
薇一聲低呼,臉上失去了最後一抹血色。“這麼說晶姐姐傷得非常嚴重,連最基本的易容魔法都失效了?”
秋輕輕點了點頭,薇急得差點哭出來。
“那怎麼辦?”她叫道,“皇帝不是派人叫我們到燁光殿去嗎?這肯定又是玄宇在背後操縱。我們現在就衝過去,救出晶姐姐,把那個該死的玄宇碎屍萬段!”
“薇,先冷靜些。”冰的臉色也有些發白,不過她還算冷靜,“先讓我們聽聽第二個壞消息吧。”她看着秋和琳。
“第二個壞消息是,”琳說,“我們在宮裡這幾日,喝酸湯在嫣城大爲流行。而你們已經知道我那晚去御醫院的調查結果:精靈族已經研製出一種非常厲害的迷魂類藥物,需要以酸爲載體來起作用。”
冰的臉色又白了幾分。“這麼說整個嫣城的居民都快成爲精靈族的傀儡軍啦?”她苦笑道,“難怪呢,玄宇躲了那麼多天,今天居然有膽量來‘召見’我們,定是算準了我們會因嫣城居民而有所顧忌吧?”
再開口,秋已恢復了往日的冷靜。“那倒不至於。那麼厲害的藥物,必定極難煉製,不會很多。”她說,“黑暗使者要的肯定只是那個喝酸湯的氣氛,其目的主要在於控制貴族中的厲害人物。也許是我們的到來逼得他不得不走這一步。現在對方主動找上門來,必是有備而來,我們還是小心爲妙。”
“嗯,有道理。”琳沉吟道,“肯定是我們在皇宮裡繞來繞去的時候被黑暗使者發現了。這倒正好,免得我們找來找去的麻煩……事已至此,見招拆招吧。”
這時候院門被叩響了。薇定了定神,走過去打開門,一小隊低眉順目的宮女站在門外向她們行禮。
“請問幾位姑娘準備好了嗎?”
“準備好了。”冰平靜地說,“我們現在就出發去燁光殿吧。”
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燁光殿是國王主持大型活動的場所,門口有重兵把守,殿前有一口大鐘,大理石地面光滑如鏡。就面積而言,燁光殿或許可以趕得上人魚宮的大殿。殿中兩排粗粗的柱子撐着高高的天花板,那柱子需要兩個成人方能合抱,上面鑲着閃亮的黃金,屋頂結構精巧,壁畫古老而大氣。在大殿盡頭,一排階梯托起一個高高的平臺,平臺上放着皇帝的寶座。整座大殿顯得金碧輝煌,氣勢恢宏,但卻沒有一個人影。
“皇帝呢?”薇不滿地問道,“可別放我們鴿子!”
那宮女行了一個禮,說:“幾位姑娘請稍等片刻,皇帝陛下即刻就到。”
“多謝。”冰禮貌地說。
宮女們又行了一個禮,分排在大殿兩邊。
薇還來不及抱怨第二次,伴隨着強烈的幻影移形魔法波動,一個戴着兜帽的黑袍身影出現在王座旁。聖女們都可以感受到極其微弱的黑暗力量,微弱卻平穩異常,顯然是細心隱藏過的黑暗力量。
這股力量很熟悉,和冥月森林裡那次一模一樣,秋不禁脫口而出:
“黑暗使者!”
雖然大家之前已經知道會遇上黑暗使者,但當黑暗使者真正出現在她們面前時,她們還是有種說不出的緊張。
預言師伸出一隻瘦若骷髏的手,取掉了自己的兜帽。兜帽下是蒼白消瘦卻俊美異常的面龐,黑髮,黑眸,帶着一絲得意和鄙夷。
“好久不見了,尊敬的聖女殿下。”玄宇冷笑道,“玄宇在此恭候多時了。”
“怎麼,就你一個?”秋向四周掃視了一遍,冷冷問道,“你的那些兄弟姐妹呢?凌鋒呢?落羽呢?還有羽熙和漪瀾?”周圍的宮女神色平靜,似乎已經習慣了預言師主政。看來他的確已經控制了明燁宮廷。
“承蒙聖女殿下掛念,黑暗使者們都很好。”玄宇笑容不減,“只是他們各有各的任務,暫時還不能來和聖女殿下相見。”
玄宇的話讓聖女們心中一緊:果然,五個黑暗使者都沒有死!
“哦,是嗎?”冰儘量使自己的微笑顯得從容一些,“看來黑暗使者們最近的確很好,要見你們一面可真是不容易啊。”
“真是不好意思,讓幾位聖女殿下久等了。”玄宇獰笑道,“聖女殿下最近應該也不錯吧,救走了一個被廢的太子,卻失掉了姐妹。這算不算因小失大呢?”
話音未落,耳邊忽然響起凌厲的風聲,一道粉紅色光刃襲向玄宇,卻被他輕輕巧巧地化解了。
薇沉不住氣,大聲說道:“晶姐姐呢?你到底把晶姐姐怎麼樣了?”她只用了一個初級法術,只想壯壯聲勢,並不指望真的傷到玄宇。
“放心,你的晶姐姐好得很,沒有受一點兒傷。”玄宇的笑意更濃了,“我敢把她怎麼樣呢?”
他的有恃無恐越發加深了聖女們心中的不安和疑慮。
“我很好奇,”一直沒有開口的琳突然說道,“是什麼讓你能夠一個人來面對我們四個?宇夜來了嗎?”
玄宇的臉色陰了一瞬,然後又恢復了滿面笑容。
“我可以不計較你直呼王的名字,我也可以坦白告訴你,王沒有來,他也不用來。”他說,“若是在昨天,我會需要王的幫助,但今天不用了。”
“這麼說,我們的猜測是對的?”冰說,“派人夜襲,將嫣城裝扮得看起來有恃無恐,我們進宮之後一直躲避我們,都是爲了拖延時間?”在和玄宇談話的同時,冰向姐妹們發了神念訊息:“一會兒以我出手爲令,聯合襲擊!”
她的心中陡然騰起殺氣:現在他隻身一人,不管是不是優勢,先滅了他再說!
“聰明,真聰明!”玄宇一邊笑着,一邊一下一下地拍起手來,“你們能夠撥開迷霧看到部分真相,卻未必能夠算得到,只要我在皇宮,那麼皇宮的每個角落都在我的水晶鏡的監測範圍內,任你們再隱蔽,我一樣可以知道你們進了宮;當然也算不到,就算你們識破計謀,進了宮,也未必能夠得知水系聖女的下落。”
他口中“水晶鏡”的厲害讓大家心中都是一凜——天神方有水晶鏡,玄宇的水晶鏡又是從何得來?秋更是心中驚恐:宮洛瀟風與她們見面的事,玄宇是否也知道了?
秋心中不安,但卻不動聲色,只是冷冷看着他,說:“你以爲我們當真什麼都不知道麼?晶會落到你的手上,是因爲你藉助了慕宇沁燁的力量,然後就在晶昏迷的時候,把她帶進了宮,是不是?”
秋注意到玄宇的臉色變了變,便猜到有一部分內容玄宇還是不知道的,於是稍稍放下了心。但玄宇仍然顯得很得意:“能知道這些的確不容易。不過,你們決計不會知道最關鍵的一點——”
話音未落,冰的高級光系魔法已經出手。與此同時,紫色、白色、粉紅色的光球同時射出,合爲一條偏金紅而略帶銀色的光帶,裹卷着殺氣騰騰的呼嘯,直襲向黑袍男子。
那絢麗的金紅色光帶照得燁光殿更加金碧輝煌,大殿內的宮女都驚異而敬畏地看着它,嚇得一動也不敢動。玄宇幻影移形想要閃避,卻還是未能躲開,被光帶纏住,動彈不得。顯然對幾個月前的一戰還有陰影,聖女們可以看到,在金紅色光芒的照耀下,那黑眼眸顯出一絲慌亂。
“玄宇大人,永別了。”
冰目光一寒,驀地催動靈力,一道金光從權杖頂端飛射而出,直襲向玄宇的眉心!
燦爛的金光照亮了黑暗使者臉上的絕望之色。然而下一瞬,另一道光芒從側面飛來,生生將金光打偏,那金光只是貼着玄宇的臉頰飛過,在他臉上留下一道血痕。
變故突起,冰正待再下殺手,卻忽然感到一股力量撲面而來。這股力量熟悉得可怕,冰心中一顫,硬生生把將要射出的魔法收了回來。
她朝自己的妹妹看了一眼,發現她們的臉色也是白得可怕。她轉頭看時,正好看到王座後面的絲綢隔簾被兩名宮女掀起,一個身着皇袍的絕色女子緩步而出。白皙美麗的臉龐透着冷漠,深藍色秀髮高高盤起,鑲着寶石的金色王冠在她頭上熠熠生輝,漠然的藍紫色眼眸正冷冷地看着她們。
在她的腰間,華麗的銀色腰帶上,赫然鑲着一塊藍色月形水晶。