萬福十六年 初秋 樊城
“徐管事，本月的細賬做的不錯，大公子也很滿意。”
“六裡鋪的銀錢支出不對，你還要再仔細看過才行。”
“嗯，知道啦。你拿着牌子找庫房的馬大叔，固城吳家的賀禮按往年的例支。”
“再聘人手的事情，我和大公子提了。大公子也說沒必要。你明天把人員的組成和分工詳細寫來給我。再議。”……
從一清早到午後，雜七雜八的事情就沒個完。月十一真想就這麼大剌剌的趴在桌子上，吐出舌頭大喘氣——這份差事可真不是人乾的。可是一想到下面的管事們個個虎視眈眈的等着她出差錯，月十一非但不能鬆懈下去，還得打起十二分的精神，加緊應付。
自從兩個月前傅家事情解決後，大公子馬上把實習期縮短到零。月十一如同趕鴨子上架般的，硬是被搖搖晃晃的推上了風口浪尖。
雖說在傅家事件裡她大出風頭，一開始的確鎮住了山莊產業的管事們。但是不到十幾天的功夫，那些老狐狸中狐狸甚至是小狐狸，都看出月十一不諳管理事務，處處捉襟見肘，難免開始託大敷衍。想到這裡，月十一有些任性的把眼前的賬本統統推開。
冷眼看着下面還有幾個等着回話的小管事，月十一強忍住煩躁的情緒，深吸一口氣，伸手隨意撿出一份報告來看。
“哼哼……”月十一看着手裡的東西只覺得一團怒火在心中燃起，最後竟然怒極反笑。
她把眉梢一挑，斜着眼睛瞟了底下的一箇中年管事一眼。此人正是這份報告的始作俑者，職位是負責山莊營造的管事，有點類似山莊的基建處長。
“楊管事，這就是老夫人開春圓功德所用工本材料的歸總細目？”月十一衝着底下揚揚手裡的報告。
楊管事眼睛一翻，似乎還有些不耐煩的樣子，直愣愣的答道：“月姑娘識字也不比我這個管事的少。我白紙黑字的寫着，是再清楚明白不過。姑娘要是覺得內容太繁複，實在是看不懂，直說就好。咱們下面拉拉雜雜的一堆事情，往日大公子可都是很快就過的。”
月十一聞言身子微微一晃，單手一撐扶手，似是要從椅子上站立而起。但只是一眨眼的工夫，她又剋制下來。
“原來如此，楊管事是在大公子手下做慣了的。”月十一雖然笑着，可是語氣更加冰冷。“這些鑲嵌用的珍珠、瑪瑙、珊瑚、翡翠的價格，十一是窮人出身，看着都眼暈，我也不說了。可是……”
楊管事眼睛一睜，微微滑過一絲疑惑，但很快恢復正常，沉穩的說道：“姑娘講吧，老楊心中早把這些個價格數量牢記於心，不怕問的。”他一幅胸有成竹的樣子，就差拍胸脯指天劃地。
“這八寶玲瓏浴佛塔和長壽鶴銅像……”月十一故意放慢聲音，楊管事的袖口不易察覺的一顫。
“佛塔用掉特類珍珠一顆，滇南純色翡翠一百零八塊，瑪瑙、白晶、紅寶石、藍寶石各……”楊管事不待月十一問完，急忙開始報數，被月十一阻止。
“我纔不要聽這些固定有數，沒法魚目混珠的東西。”說到這兒，月十一又低頭看了一眼報告，“你只需告訴我，這佛塔和雕像是紫銅的呀還是青銅的……”
“這……”楊管事突然語塞，有些磕巴的回答，“應該是……青銅的……”他的聲音異常的虛弱。
“應該？楊管事，您不是都牢記於心了嗎？”月十一翹起嘴角，有些嘲諷的看着楊管事。
楊管事用眼睛狠狠地瞪了月十一一眼，用手抹了一下額頭，才又說：“沒錯，就是青銅的。”
“青銅啊……”月十一臉上的笑容淡淡的，她好似很隨意的嘟囔了一句，“我也是這麼記的。”說着，她突然將手裡的報告往楊管事腳邊一扔，揚聲發難道：“那你的報告是不是少了很多東西？還是說，你一向在大公子手下就是這樣做的？你且告訴我，購置了二百斤銅，來做的青銅八寶玲瓏浴佛塔裡，到底用了多少銅？”
楊管事驚恐的盯着月十一，像是不相信他所聽到的。“你……你……”
“哼！別告訴我，你把二百斤全用了。那冶煉青銅的其他原料，難道一直是你自己掏腰包倒貼的？”月十一一拍桌案，怒喝而起。
“我……”楊管事驚慌之中身形一矮，險些跌坐在地上，忙被另外兩名管事摻住。
月十一慢慢的從書案後繞出來，走到楊管事身前。楊管事再沒了一開始的囂張氣焰，心虛的眼睛擡也不敢擡一下，眼皮不停的抖動，整個人也抖若篩糠。
“你好自爲之。”月十一冷冷的拋下這麼一句話，又目光嚴厲的看向另外三名管事，說道：“只是報告一下沒有大事情的，今天就可以回去了。你們心裡各自有數，能夠矇騙大公子的，未必到我這裡就一定行得通。”
幾名小管事低着頭互相看了一眼，趕緊從書案上取回各自的文書，匆匆告辭離去。等他們都走後，月十一喚人把楊管事押下待審。
一切都平靜下來時，太陽已經開始西斜，月十一望着天空嘆了一口氣，明天……也許會好一些。
吃過晚飯，大公子例行到書房問一下當天的情況。月十一將此事一說，大公子立刻皺起眉毛。“你是說……這青銅和紫銅的不同之處在於純度，而不是僅僅因爲色澤不同？”大公子很疑惑的問道，他似乎還是不太相信。
“嗯。”月十一很肯定地點頭，這在機關府裡是基本常識。
“這銅料的價格……”大公子沒問完，月十一已經明白他的意思，解釋說：“市面上的銅料因爲早期連年戰爭，價格早已飛漲到可以讓人產生貪念的地步。再加上朝廷下令嚴控銅礦的生產和流通，所以，誰家要是能得到多餘的指標，無異於發了一筆橫財……”月十一一邊說，一邊打量大公子的神情。“二百斤裡面留下二十斤就已經不是一筆小錢，大概夠普通人家二三年的花銷。”
大公子聽着點點頭，月十一則停頓了一下。大公子似是察覺有異，擡頭問道：“還有呢？”
“還有就是……普通人家……也找不到多餘的銅原料的出路，往往都是轉賣給作坊的。”
“作坊？”大公子目中冷光一閃，他扭頭望了一眼牆上掛的一幅題字——共賀奇巧。緊接着，他又迴轉過來問：“這些事，你是怎麼知道的？”
“我？”月十一身子下意識的往後退了半步，低下頭說，“我……爹爹……有一段時間，很喜歡這些東西……”
“原來如此。”大公子像是相信了月十一的話，沒有繼續追問。
“那……大公子要是沒有其他吩咐，我就回去了。”月十一悄悄鬆下一口氣。
“好吧。對了，”大公子說着掏出一封信交給月十一，“這是二弟捎來給你的，險些忘記了。”他的臉上露出淺淺的笑意，月十一接過信時不經意的和他的目光相碰。
大公子黑黑的深眸裡，涌動着一些無法言表的情緒。似乎摻雜了溫柔、瞭解、羨慕和一些月十一看不懂，也不敢再看下去的內容。
兩個人目光相對片刻，就各自低了頭，誰也不說話。過了好久，月十一才尷尬的找了一個隨意的話頭，然後告辭離去。
大公子獨坐在書房裡發了很久的呆，他有些落寞的嘆過一口氣後，又擡眼盯住那幅題字陷入沉思。“本祿。”大公子沉聲召喚小廝。本祿沒一會兒就跑了進來。
“你去賬房問問，這兩個月以來，奇巧閣來莊裡支銀子時，他們可曾留了銀錢使用的細目？若是有就拿來給我看一下。”大公子這麼吩咐，但是他並不抱十分的希望，只是圖個萬一。
果然，當本祿取來的賬本上只有一筆一筆的銀錢數量，支取日期，經手人簽押時，大公子也不是十分的失望。
大概翻看了賬目幾眼，他默默回想了幾筆自己最近的簽章，心中疑竇縱生。原本他是沒有注意的，但是今天莊內發生的銅料貪污案卻敲響了警鐘。陸釗每次來調銀子的單子居然大部分是銅材。而且短短兩個月裡，他剛纔粗略回想了一下，已經有七、八千斤……想到這兒，大公子驚出一身冷汗。只以十分之一計算，八百斤的純銅原料的價值……
“本祿！”大公子馬上決定，對此事的懷疑無論是真是假，必須立刻有所對策，“你馬上讓賬房裡的人到這裡來。”說完，大公子自己挽起袖子點水研磨，提筆在紙上疾書。
月十一回到自己的屋子，收拾停當後，纔打開二公子自二個月前出巡後，寄回的第一封信。月十一原以爲二公子還在記恨她，因爲她爲傅家一事的頂撞。而且後來直到二公子走，月十一都沒能和他再見上一面。兩個人個忙各的，唯一的一次相見還是隔水相望。
細細的讀着信中的每一個字，月十一覺得臉頰慢慢燒燙起來。幽幽的燭火下，月十一的眼波盈盈而動，心裡面早已經把爭執時的失望、氣憤、委屈拋到九霄雲外。情侶間哪有不吵架的，月十一倒是覺得她能夠放下心裡面的隔閡，是十分大度的表現。
更何況二公子首先寫信回來低頭認錯，一訴離情。月十一即便當初有過一拍兩散的心思，現在也時過境遷，不值一提了……
第二天一早，大公子趕到奇巧閣，打算查一下這邊和山莊銀錢往來的細賬，竟被告知所有賬目都是由陸釗一人保管的。大公子面上雖然平靜無波，但是心裡疑雲遍佈。他考慮再三，還是決定不要親自去找陸釗討要。畢竟，如果本祿討要時，陸釗推搪塞阻，他還可以有個後手。
令他感到小小的意外是，本祿回來稟報時就帶回了賬目。大公子按下賬目未動，先仔細問過本祿一些陸釗當時的神態表情。得知陸釗不但沒有絲毫的不快，反而馬上從秘匣中取出賬本時，他略放下心。大致看過帳目，大公子隨手抄錄幾筆大額的細賬，便讓本祿將賬本還了回去。
雖然賬面上看不出毛病，但是大公子心中還是有些不安，大概是多年經驗的直覺。所以，他並沒有收回，要山莊的賬房以後每次都要留下細賬，方可放銀的新規定。
陸釗笑眯眯的接過本祿還回來的賬本問：“大哥可還有什麼疑問？”
本祿搖頭，馬上按照大公子之前吩咐的話回答說：“我們公子昨日和月姑娘對賬，莊裡有一筆款子怎麼也對不上。月姑娘要罰賬房的管事，我們公子突然想起大概是有一筆和奇巧閣的來往上記錯了。所以，今天特意過來問一下。現在從這裡找到數目，正好對上。我們公子還要多謝陸公子呢。”
陸釗還是笑眯眯的轉身把賬本鎖好，又說：“你告訴大哥，這是小弟分內之事。給你一串秘匣的鑰匙交給大哥，他若有需要隨時來查都可以。山莊是奇巧閣的另一個主人，小弟可不能怠慢了去。”
大公子舉着手裡的鑰匙端詳了一會兒，嘴角一撇，把手輕輕一撩，鑰匙飛向本祿。本祿慌慌張張的伸手接住，“公子……這是……”
“你留着吧。”大公子很隨意的說道。
“啊？”本祿拿着鑰匙左右不是，彷彿是燙手的山芋。
“呵呵，”大公子被本祿一臉的苦相逗笑，他半開玩笑的說，“要是怕丟，找根繩子拴在脖子上剛好。”
本祿無奈，竟真的把裡衣“刺啦”一聲撕下一長段布條，三下兩下穿過鑰匙，掛在了脖子上。
萬福十六年 深秋 樊城
又過了一個半月的時間，天氣漸漸寒冷下來。月十一披着一件外袍望着院子裡的鞦韆發呆。原本中秋的時候應該趕回山莊的二公子，卻因爲秋汛沖垮了道路而推遲歸期。而月十一這一次居然破天荒地和老夫人、大公子一同用了中秋夜的晚宴，當然還包括喜極而泣的德湄。
月十一早就聽說，老夫人要把德湄納給大公子做妾室。席間她偷眼觀察了兩個人一下，郎才女貌，很是般配。不由得，她又聯想到自己和二公子。顯然，老夫人此舉是認同她的表示。
中秋過後，山莊的事務月十一越來越上手，也學會了很多東西。再加上那次對營造管事出人意表的發難，還有老夫人、大公子的倚重，也沒人敢藐視欺侮她。大公子如今對山莊的事務完全放手，全心撲在奇巧閣一邊。
想到奇巧閣，月十一自然想到機關府。她忍不住將外袍斜搭在廊上，衣衫略顯單薄的跑去鞦韆上玩耍。
閉起眼睛，深深呼吸着晚秋的味道，月十一越蕩越高，她心中突然爆發出渴望凌空飛翔的慾望。她想叫，想哭，想笑。但是她最想的是回家……可是，哪裡纔是家？
“十一，怎麼穿的這麼少？”鞦韆下突然傳來大公子的聲音。月十一急忙睜開眼睛，她慌張的想讓鞦韆停下，大公子連忙讓本祿幫忙。
“大公子，您怎麼來了？”月十一剛剛蹦下鞦韆，就問道。
大公子身穿墨紫色紅狐領長袍，他有些狼狽的閃躲開月十一的視線，扭頭對本祿說：“你去給月姑娘拿件衣服。”
“不用。”月十一急忙指着廊子說，“我有。”說完自己跑去拿來披上。
“現在行了。”月十一用手抓住領口，滿不在乎的說。
“你……”大公子欲言又止，搖搖頭。
“大公子可是有急事？”月十一很意外大公子的到來，想想唯一的可能性就是出了大事。
大公子眼波閃動，半晌才說：“沒什麼大事，我……就是來看看你。”
月十一驚訝的瞪大眼睛，微微張開嘴。大公子似乎意識到此言不妥，連忙補充道：“也不是……我就是來告訴你，奶奶找你。”
月十一又一次在老夫人的內室見到她。老夫人依然讓月十一替她上了一炷香。只是這一次老夫人沒有坐下，就站在佛堂裡對月十一說：“你知道，我們山家只剩下這二個苗苗。”
月十一“嗯”了一聲，然後輕輕擡頭，看看望着佛像好像自言自語的老夫人。
“山家家大業大，人丁也該興旺些。”老夫人繼續緩聲說道。
月十一心裡納罕，爲什麼是大公子叫我來？結果老夫人卻說起這些事情。難道……不可能，德湄還沒圓房呢。大公子怎麼可能是還想討我？心中剛有這個念頭，月十一馬上暗罵自己胡思亂想，就因爲二公子沒能及時地回來，她已經相思欲狂了。
“……”月十一就在心中琢磨，錯過了老夫人喃喃自語般的交代。“你明白嗎？”老夫人的問話突然變響，月十一才聽到。
“呃……明白。”月十一覺得自己回答的像個傻子，要不然老夫人也不會用那麼無奈憐憫的眼神看她。
才從青松院出來，月十一在小橋上碰到勞總管。不知是錯覺還是怎的，月十一覺得勞總管在躲她。要不是四周草木都不茂盛，勞總管大概會藏到其中，等月十一離開纔出來。
“勞總管，去見老夫人啊。”月十一笑着衝勞總管打招呼，眼光隨意往下一溜，看到他的手上正攥着一張紅色的請柬。
勞總管才把手往背後放，月十一已經調皮的問：“咦？紅紅的莫不是喜帖？勞總管何必藏呢，是不是大公子的？”
勞總管面上一愣，他低頭看了一眼手上的喜帖，才說：“還真是什麼也瞞不過你，你可不要到處亂說。”
月十一搖頭嘆道：“你們也真是有趣，喜事嘛，有什麼好藏的？”
勞總管看了月十一一眼，又把眼睛轉向橋下，說：“十一，你瞧那葉子。”
月十一探出頭一看，橋下的水流中，一片金黃的樹葉隨波而來。“它時沉時浮的，和我們的日子是一樣的。”
月十一轉回頭看着勞總管，說：“勞總管你……”
勞總管突然咧嘴一笑，打着哈哈說：“總聽公子們提到悲秋悲秋，我也胡說一把，姑娘別在意。我得給老夫人看看去，就不多聊了。”說完，勞總管匆匆告辭。
“悲秋啊……”月十一站在橋上，看着勞總管沒入青松院的背影，想起先前自己盪鞦韆的感受，喃喃說道。
月色靜謐，秋意清涼。
洗了手臉，月十一準備散下頭髮梳理一番，突然傳來敲門聲。“誰啊？”月十一問。
“我，德湄。”
月十一急忙把德湄讓進屋裡，轉身要倒茶水挑亮燈花，卻被德湄攔住。“妹妹別忙，我說兩句話就走。”
德湄帶着月十一坐到牀邊，說：“我第一次見着妹妹也是在臥室裡。當時妹妹的風采可不能和現今相比。”月十一剛要謙遜兩句，又被德湄阻止。“你先別說，聽我講完。這話我憋了很久，再不說只怕錯過了。”
月十一眨眨眼睛，手指不自覺地開始揉搓當年戴戒指的地方，乖乖的默不作聲。
“女人……”德湄有些激動，聲音帶着顫抖，“生來有幾個光彩萬丈的。原來我以爲，做個女人就該知足。可是見過斐菱我才知道，女人要是有本事，能得到她原本不敢想的東西。”
月十一聽到這兒心中叫苦：完了完了，德湄大概是還在嫉妒斐菱。
“斐菱的變化我是看得一清二楚的。她原本很討人喜歡又漂亮，人也聰明，什麼東西一學就會。別說大公子，莊裡哪個男人不偷偷喜歡她？她現今的樣子都是大公子給慣出來的，讓她眼睛長到天上去了。但是人家就是有本事，那麼臭的名聲，現在還不是被人搶着要。因爲她的策劃，她姐夫已經正式繼承了國公的稱號。要知道那個爵位可不是世襲的。”
月十一聽着越發摸不着頭腦，這些和我有什麼關係，難道德湄想讓我學斐菱？
“妹妹，要我說，你比斐菱強上百倍。”德湄聲調緩了一些，“我是個沒本事的，給人家做一輩子奴才也是認的。但是妹妹不同，若是……妹妹覺得委屈了，可別學我。憑你的本事，哪裡不是好的？”
月十一想不出德湄的話怎麼就和她聯繫上的，也不知該如何回答，只能說：“這是說的哪裡話。”
德湄長嘆一口氣，撫了撫頭髮，從牀上站起身，說：“我今天可真是多嘴了。你別見怪，早些休息，我走了。”
月十一送走德湄，一個人坐在梳妝鏡前盤算着一天的怪事，怎麼也理不出頭緒。她“啊”的一聲把梳子扔放在臺面上，抓住長髮暗道：煩惱絲，煩惱絲，哪天統統剪了你們。
陸釗在窗邊一邊欣賞冷月的清幽，一邊等着一樣東西的到來。“撲棱棱”的扇翅聲讓他露出笑意。輕柔的從他心愛的小鴿子腳上取下一支輕薄防潮的竹製小管，陸釗抽出紙條，看過後滿意的一笑。
放在燭火上燒沒的瞬間，“同歸”二字驀地被映照得異常突出……
“來人，”陸釗又恢復了平靜，他大聲喚到。
“明天一早把人給我放出去，然後……你們知道三日後該怎麼處理。”