丑時剛過，負責灑掃的一些宮人就陸陸續續地起牀了。
一個頭發花白，身上穿着粗布短打的一個老宮女拿着掃把掃到了歪脖樹下。掃帚掃到樹洞前時，她頓了一下。隨後，又非常自然地離開了。
大約過了一盞茶的時間，老宮女又出現在樹洞旁。四下掃了一眼後，便蹲下身子，向樹洞裡掏去。她漫不經心地在樹洞裡胡亂的摸索着。像是在尋找什麼東西，更像是在完成每天的任務。
突然，她的動作一頓，眼睛裡的閃過一絲不可思議之後，就變得有些凝重。她屏住了呼吸，小心翼翼地向四周看去。沒有發現任何異常，便迅速地將荷包塞到了袖子裡。
裝作若無其事一般，拿起掃帚繼續清掃着。一邊繞過樹洞，向遠處掃去。
待老宮女離開後，隱蔽在樹後的身影慢慢地走了出來。嘴角翹起一抹得意的笑容，不遠不近地綴在老宮女的身後。
只是，那個老宮女掃着掃着便不見了蹤影。
哼，跑了和尚跑不了廟！只要樹洞還在這裡，不信找不到你！
不過，只要大魚落網了。像你們這些小蝦、小蟹的，不要也罷。
想到這裡，那身影驕傲地轉過身，甩動着胳膊，心情大好地向另外一個方向走去。
再說那個拿了荷包的老宮女。來到一片矮舊的宮殿，將掃帚放到了庫房裡後，轉身進了一個屋子裡。門再次打開時，只見裡面走出來一個身形嬌小，大約十八九歲的一個小宮女。
小宮女挎着一個包袱，急匆匆地向外面走去。
“紫蓮姐姐，紫蓮姐姐。”有人對小宮女揮手招呼道。紫蓮的腳步一頓，剛一轉身，便有一個十二三歲的小宮女怯生生地站在了面前。
紫蓮笑着說道：“原來是小鶯啊，怎麼，你有事嗎？”
“紫蓮姐姐，你是不是要出宮啊？！”小鶯掃了一眼紫蓮胳膊上的包袱，低聲問道。
“是啊，我已經跟嬤嬤請過假了。怎麼，你有事啊？”
“那你可不可以······”小鶯遲疑了一下，隨即像是下了很大的決心一般，低聲問道，“你可不可以幫我捎一包，上次你帶回來的酥糖？”
紫蓮不由得審視地看了她一眼，隨即淡笑着問道：“怎麼突然想起那種酥糖了？對了，我把那家賣酥糖的地址給你吧。這樣，下次你出宮的時候，便可以直接過去買了。”
“不用，不用，不用！”小鶯慌亂地搖手說道，“再過兩天，就是我的生辰了。我想······我想用酥糖來招待她們。”
隨即，她的眼神黯淡地說道：“我們屋裡有人把貴妃娘娘院子裡的一個三等宮女的衣服洗壞了，管事姑姑非常生氣，就把我們所有人的假全都取消了。所以，這一兩個月之內，我們是沒有機會出宮的。”
紫蓮伸手拍拍她的肩膀，低聲安慰道：“你也不要難過了！這樣，這酥糖姐姐請你了······”
小鶯果斷拒絕道：“不行，我怎麼能要姐姐的······”
“好了，你也不用跟我客氣了。就當是我送給你的生辰禮物吧。”紫蓮笑着說道。
她的笑容寬厚，讓人無法拒絕。小鶯點頭說道：“那好吧。謝謝紫蓮姐姐。等······等下次我發月錢的時候，請姐姐吃東西。”
“行了，我們之間就不用客氣了，趕快回去吧。”紫蓮笑着說道。
“嗯，紫蓮姐姐再見！”小鶯蹦蹦跳跳地離開了。
看着小鶯漸行漸遠的背影，紫蓮臉上的笑容慢慢地變淡了。她垂下眼簾，若有所思地轉過頭，繼續向宮外走去。
紫蓮走在大街上，左拐右拐地來到了一個小攤兒前。待攤位上的客人走了之後，她才上前笑着招呼道：“大嫂，給我來兩包酥糖。”
攤位上的那位大嫂一邊替她包糖，一邊笑着問道：“怎麼這次要這麼多？”
“哦，我們有個小姐妹非常喜歡你的酥糖，讓我給她帶一包回去。”紫蓮漫不經心地說道。眼睛好奇地打量着別的攤位上的東西。
“那可感情好！你沒有把地址給你們的那個小姐妹，待她下次出門時，也好直接過來買。”
“我本來是要給的，只是她不肯要。”紫蓮狀似不經意地問道，“大嫂可有看中的地方，將攤位挪到那邊去？”
那位大嫂包糖的手一頓，笑着說道：“我這個攤位呀，可是好不容易纔到手的。還有半年的租金呢！若是隻因爲一句話，就搬家了。那豈不是顯得大嫂心虛嗎？”
紫蓮眼睛轉了轉後，笑着說道：“大嫂說的是，是我思慮的不周。”她接過糖後，下意識地四處看了看，低聲說道，“大嫂可聽說過賣豬肉的三叔？我聽說他今天要早些收工，回去請大家吃骨頭上的肉呢！”
“吃骨頭上的肉”就是暗指主子有緊急的事情吩咐，務必不要耽擱了。
那位大嫂眼神一凝，眼角的餘光四下裡掃了一圈兒。笑着說道：“難怪你今天這麼敏感，原來是······放心吧，大家都是有分寸的人，不會喝多的，你不用擔心。”
紫蓮知道，這是在告訴她不要緊張，更不要因爲一點風吹草動就坐不住了。
“嗯，那我回去了，下次出來的時候，再到你這裡買糖。”紫蓮笑着點頭答應道。從荷包裡掏出幾塊碎銀子遞了過去。
那位大嫂笑着說道：“行，吃好了你再過來。”伸手去接過銀子，兩人的手相碰的時候，紫蓮輕巧地將一張紙條遞了過去，那位大嫂順勢握到了手裡。
紫蓮離開後，大嫂坐在攤位旁，笑呵呵地跟着別的攤位上的人聊天兒，有客人了，便微笑着招呼一下。到了平時收攤的時辰，便收拾好攤位，跟其他人打過招呼後，如平常一般，離開了攤位。
看到路邊的乞丐，她隨手丟了一塊糖到他的碗裡。乞丐眉開眼笑地吃着糖，嘴裡不住地說着吉祥話兒。待大嫂的身影消失後。
乞丐警惕地四下看了看，站起身來，默默地離開了。