月上中天，夜涼如水。
悅來客棧門口懸掛的風燈，隨風輕輕搖晃着，在地上投下了一圈一圈的光暈，巷子裡不時傳來幾聲犬吠聲。幾個黑影站在門前四下打量了一番，身形一閃，便繞到了側門。
一個人蹲了下來，另外一個人踩着他的肩膀攀上牆頭，翻身躍到了客棧的裡面。四下觀察一下，見沒有異常，便發出了幾聲蛐蛐叫。擡手打開側門，其他人魚貫而入。
周文濤坐在桌子前，翻看着賬本。所有的貨物都已經備齊了，他想趁夜將賬冊再對照一遍，免得明天走得時候慌亂。在這個靜謐的夜裡，他翻弄賬本的聲音格外響亮。昏黃的燈光將他的影子拉得很長，擡手去拿手邊的茶杯，碰到後從發現茶杯已經空了。他去拿桌子上的水壺，水壺一輕，用手晃動也下，裡面空空如也。他轉頭看一眼睡得流口水的小廝，無奈地搖了搖頭。
眼角的餘光突然看到一個黑影映在窗戶上，周文濤心裡一驚。下意識地抓緊了賬冊，僵硬地坐在那裡，不知道該如何反應。漸漸地，他覺得眼皮越來越沉。他心裡咯噔一下，用力地甩甩頭，試圖讓自己清醒一些。可這一晃動，就坐不住了，整個人無力地趴在了桌子上。
窗外的黑影撬開窗戶，悄無聲息地跳了進來，擡起昏迷的周文濤向外走去。走在最後面的一人從懷裡掏出一封信放到桌子上，並體貼地關上門。
幾個人來到側門處，其中一個人掏出火摺子衝着不遠處的巷子口晃一晃。一輛馬車走了過來，馬車的輪子和馬蹄子都包着布，所以即使在這夜深人靜時分，也沒有發出聲響，驚擾到別人。
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天漸漸地破曉，大地朦朦朧朧的，好似籠罩着一層銀紗。
周玉雪一翻身，發現旁邊已經空了，知道孔海早起讀書去了。她閉上眼睛想要繼續睡會兒，可是一閉上眼睛，就想起了昨天紫衣和大哥說話時的情形。心裡懊惱着，自己當時幹嘛躲起來呀？真是的！
外面院子裡有想動，她知道是孔梅起牀了。唉！她又翻了個身，不想起來。可她一想起孔海板着臉跟她說：“小梅是我們的妹妹，不是家裡的傭人。她每天在店裡當幫工已經很累了，你還每天指使她幹這幹那的，你於心何忍呀？”
唉！周玉雪唉聲嘆氣地坐了起來，這個日子什麼時候是個頭兒啊？！想想以前在徐州時過的日子，再看看現在，根本就沒法兒比的。
不行，不能困在這個小院子裡，這將永遠都沒有出頭之日！可是眼下也只有靠大姐姐了。該如何依靠上大姐姐呢？這得好好想一想。她心不在焉地吃完飯，碗筷都沒有刷就轉身出門了。
雖然一直沒有想好打動大姐姐的辦法，但是可以先去看看大哥哥的。大哥哥來江州進貨，身上應該是帶了不少銀子的。想到這裡，周玉雪不由得加快了腳步。
周玉雪腳步輕盈地走到了悅來客棧門口，卻見周文濤身邊的小廝木海哭哭啼啼地坐在道邊。周玉雪的心裡咯噔一下，蹲在木海的身邊，輕聲問道：“木海，你怎麼在這裡，大哥哥呢？”她聲音輕柔，生怕將人嚇到一般。
木海迷茫地擡起頭，疑惑地看着眼前的人。待看清人後，如抓到了救命稻草一般，緊緊地拽住周玉雪的胳膊，哭喊道：“姑娘，姑娘，見到你太好了，太好了！求求你，求求你，救救我家少爺，求求你了······”
周玉雪看着那張鼻涕眼淚糊了一臉的木海，嫌惡地皺了皺眉頭。若不是今天過來有自己的目的，早就將人甩開了。她忍着噁心，耐心地說道：“你別哭，慢慢說，到底是怎麼回事？你這語無倫次地說了一大通，我一句也沒有聽明白。”
木海頂着紅腫的眼睛，囉囉嗦嗦地說道：“早晨，我起來的時候沒有見到少爺，以爲他出去了，後來，我發現牀上的被褥都整整齊齊地疊放在那裡。我昨天困極了，就睡着了。也不知道少爺看賬本看到了幾點，所以我······”
“夠了！”周玉雪厲聲喝道，擡手揉了揉太陽穴，被他吵的腦仁疼，低聲呵斥道，“說重點！”
“哦？哦！我不知道少爺什麼時候睡的，或者沒睡·······”木海絮絮叨叨地說道。“夠了！我說了，讓你說重點！”周玉雪不耐煩地打斷他的話，見他呆愣愣的樣子，開口吩咐道：“直接說你家少爺現在遇到什麼事了。”小廝剛要開口，她厲聲威脅道，“你若是多說一句廢話，我就不管你了。你自己坐在這個人生地不熟的街頭哭吧。聽到了沒有？”見木海呆呆地點頭，才沉聲吩咐道，“說吧，到底怎麼回事？”
木海剛要哭，對上週玉雪那嚴厲的眼神，嚇得硬生生地憋回去了，怯生生地說道：“少爺不見了。桌子留着一封信。”說着，將手裡的信恭恭敬敬地遞到了周玉雪的面前，眼巴巴地看着她，希望她能夠有辦法救出他家大少爺。
周玉雪狐疑地看了木海一眼，接過信，輕輕地展開，只見上面寫着“人在我們手裡，拿二十萬兩銀子來換。若想人平安無事，就不要驚動官府，否則······”否則後面沒有字，只有一灘鮮紅的血漬。
周玉雪看完一遍，又看了一遍。手不住地顫抖着，胸口上下起伏，不住地喘着粗氣。木海以爲她被嚇到了，嚇得臉都白了，自責地說道：“姑娘，姑娘，您沒事吧？都是奴才不好。可是，可是，奴才也沒有辦法呀！這裡人生地不熟的······”突然眼前一亮，四下看了一眼，壓低聲音說道，“不如我們去報官吧！”
“不行，絕對不行！”周玉雪聲音尖銳地說道，意識到自己失態了，忙壓低聲音道，“難道你沒看到信上的血跡嗎？”