看兒子和雲初淨眉來眼去，平王妃更是心情愉悅。
端木桓從小就乖，從不讓自己多操心，王爺性情大變後受了不少委屈，這些年更是能幹，還總護着自己。
以往從他臉上只有平淡和鎮定自若，什麼時候有現在這樣羞澀的神情？
“聽桓兒說，雲小姐天資聰慧，這次去荊州還幫了不少忙？真是要多謝雲小姐了。”
平王妃這樣一說，雲初淨小臉一紅，恭敬回答道：“王妃謬讚了，小王爺果敢謹慎，這次荊州之行，父親和我都蒙小王爺照顧。”
“小王爺？桓兒，她不是喚你桓表哥嗎？”
平王妃這樣玩笑的挑破，這下端木桓也淡定不了，臉紅道：“母妃！”
雲初淨更是紅霞飄上臉，看起來白裡透紅，嬌豔欲滴。
平王妃也不再打趣，怕年輕人臉皮薄，桓兒既然心儀人家，還是要幫一把。
“算起來，我們還是親戚，我舅母就是雲家姑奶奶，你就喚我白姨吧。”
平王妃既然開了口，而且以往也都是喚端木桓表哥，雲初淨也大大方方道：“白姨，祖母她們都喚我小七。”
“嗯，那白姨也喚你小七。今兒不是好日子，改日再請你過王府玩。”
說着，王妃從手上褪下一對瑪瑙紅手鐲，套進雲初淨腕上。
“多謝白姨。”
雲初淨不好推脫，站起來行了個福禮。
端木桓見此也行禮道：“母妃，那兒子送雲表妹出去。”
“嗯，代我安全送回家。”
端木桓將雲初淨送至雲府，停留半響，想說點什麼，最終什麼也沒有說。
雲初淨其實心裡也不好受，平王妃對她的喜歡，是發自真心的，可惜註定要辜負了。
等午後，木曉從忠武伯府拿到回信，明日秦表哥會回京，雲初淨又放下一件心事。
如果蔣姐姐能嫁給秦表哥，那真的皆大歡喜。一高興，多吃了幾塊糕點，又多喝了幾杯茶。
是夜，雲初淨又有點失眠，翻來覆去睡不着。
守夜的是木落，看雲初淨又有點輾轉反側，輕聲道：“怎麼，小姐有心事嗎？”
要說心事，雲初淨真的有不少。
秦表哥和桓表哥無福消受的好意，如何嫁給宗政晟的煩惱，還有身世之謎。而距離她及笄，只有一年多了，宗政晟真能迎娶她過門嗎？
木落看雲初淨久久不說話，以爲她睡着了，正準備也假寐一下時，雲初淨卻說話了。
“我有點想他了。”
這話沒頭沒腦，可木落一下就懂了，忍住笑回答道：“世子爺一直在宮裡，皇上不放人，也來不了啊？”
“我知道，只是出去一趟後，發現外面多好玩，也沒有那麼多規矩。而這京城看起來繁華，卻是一個精緻的牢籠。”
“小姐不必難過，明日世子爺會負責押送巨蛇蛇骨全城展示，到時候小姐就可以看到世子爺了。”
木落這話說得意味深長，雲初淨捂住臉埋進枕頭，卻止不住的思念。
木落這一路看過來，對雲初淨和世子爺，早就當做是天作之合。心裡盤算着要傳信回去，要是世子爺知道小姐想他，怕是會高興壞了吧？
而云初淨惦記的宗政晟，這時還一臉哀怨的陪皇上在寢殿下棋。
“阿晟，你這什麼表情？就算是不敵朕，你也要垂死掙扎一下啊？方不負男兒本色！”
宗政晟撇撇嘴，打了個哈欠，嘲笑道：“皇姑父，你有男兒本色嗎？你是不是怕了後宮娘娘們，所以拉我這兒躲清淨？你清淨了，回頭我被扎小人了。”
“臭小子，朕正當盛年，只是不想聽她們求這求那罷了。倒是你小子整天捂得嚴嚴實實，一副貞潔烈女樣，燕喜宮女也不要，朕還擔心你將來被新娘子嫌棄。”
整個乾清宮就開元帝和宗政晟在，門外的常公公嘴角抽了抽，卻還神色自若。誰會知道皇上和世子爺私底下是這樣？
只有他知道，這感覺暗爽！
宗政晟不樂意了，眼疾手快的打掉皇上偷換棋子的手，斜睨一眼道：“阿初纔不會嫌棄我，你都不知道她在我懷裡有多乖。”
開元帝投過來一抹嫌棄的眼神，皺眉道：“怎麼？嚐到甜頭了？人家可還沒有及笄，想抱得美人歸，夠得你等。”
“我樂意。我告訴你，阿初心眼可小了，要是她知道我有其他女人，拍拍屁股跑了，我找誰去？”
宗政晟大咧咧的吃掉開元帝的馬，自己空門大開，一副只求速死的樣子。
開元帝笑睨他一眼，最終吃掉他的帥，下完了這盤棋。
“明兒我就不會回宮了，我還要回去看看母親，你別傳旨了。”
宗政晟伸了一個懶腰，心裡盤算着找什麼藉口去看看阿初。
開元帝心知肚明，壓他在宮裡三日，也就是爲了欣賞這臭小子相思難耐，坐立難安的糗樣。現在算了，還是放他回去見見小情人。
“聽說今兒雲初淨去了平王府，桓兒親自送回雲府的。”
宗政晟心裡直冒酸水，臉上還裝得並不在意，淡淡道：“我知道他沒死心，不過雲初淨是我的，她心裡有我，誰也搶不走。”
“有志氣。後日大朝會，六部你想想去哪裡？”
開元帝說笑一會，又轉回政事，宗政晟凝神想了一下：“工部吧，其他我都還熟。”
“嗯，那好，對桓兒的安排，朕也會聽他的意見。”
開元帝站了起來，剛纔隨意的端木淵不見蹤影，又是那個陰沉不定，難以捉摸的開元帝。
他負手而立，來回踱了幾步，正色道：“朕給你三年時間，和桓兒公平競爭。到時候無論誰輸誰贏，另一個人都會消失。”
宗政晟也收起嬉皮笑臉，半跪道：“皇上果真願意託付江山？”
“這江山不是端木氏的，有能者居之。再說端木皇室血脈，如今也不過平王府一脈，總不能就憑出身論成敗。”
開元帝說話時，思緒似乎飄得很遠。
“宗政晟一直有一事不明，斗膽一問。”
“說。”
宗政晟深吸一口氣，爽快道：“當年皇上留我在宮裡，悉心教導，有言在先是爲鳳兒公主培養皇夫。可現在鳳兒公主生死不明，如果出現。又該如何是好？”