【18——來自過去的噪聲】
一騎感覺，總士是察覺到了什麼，而且暫時還沒打算告訴自己。
當然，一騎是不會對這點事情感到膈應。
他不過是擔心：什麼事情都悶在心裡的總士，會因爲這些事情而感到痛苦。
然而表面上，他們的日子如同往常那樣。
總士繼續帶着一騎奔波在兩個世界之間——繼續進行他在現實世界的研究，繼續應付他在現實世界的那些工作，期間繼續應酬那些相對於一般[企業家]較多的[交易]。
直至這一場[交易]。
那是一場義務式的[交易]。
對手是一名西裝革履的中年大叔，麥迪斯卡的級別是白金。而他的[資產]，是一隻外貌偏向女性的小妖精，有着一雙漂亮的寶藍色蝴蝶翅膀，看起來感覺纖細柔弱。
“挺漂亮呢……”看着那隻跟自己一樣懸浮在半空中的精靈樣存在，看來毫無危機感的一騎直率地發表出自己的感想。
然而，美麗的存在，不一定就是朋友。
就像當初還沒能與人類打開溝通局面時的金色外星生命體那樣。
儘管那位大叔乍看起來感覺和善好商量，不過無論是總士也好，還是一騎也罷，都沒有因此而掉以輕心，始終是在風平浪靜的謹慎下戒備着。
剛開始，這場[交易]進行得可謂中規中矩。
直至，對手[企業家]刷卡投資後發出新的指令：“卡特尼娜，一億，中額。”
系統的女聲隨即提示：[Mezzo Flation，Noise Deal（噪聲交易）。]
“Noise Deal.”
輕聲細語地念出如是一聲，以優雅輕盈的動作，那個名爲卡特尼娜的妖精形態[資產]開始搖揚自己那一雙寶藍色的蝶翼。
瑩紫色的光隨着振翅的頻率靜靜往四周彌散開去，搖曳作獨特的光幔。
在光芒搖曳的範圍中，由於自帶防禦，所以一騎緊守在總士面前不遠處——由於等級上的差距，以至於一騎有可能無法把有着這般投資規模的經濟魔法給完全防禦下來。
只不過，這還是比讓總士直面這次攻擊的後果要好。
可是，有點出乎總士和一騎的預料——直至那幅光幔完全消散，總士也好、一騎也罷，都沒有感覺到什麼實質性的傷害。
只是沒多久……
一騎他，整個人僵住了。
根據事前的情報調查，總士和一騎都知道——
[噪聲交易]（Noise Deal），卡特尼娜的中額經濟魔法，效果是無論是[企業家]還是[資產]，只要一中招就會陷入短暫的幻覺從而作出錯誤的決策。附帶的效果是能直接吸納對手[企業家]的資金。
然而，這不過是對一般的[資產]而言。
問題是，一騎是帶有記憶的。
因此，這一招實際上對一騎的影響，比他們兩個預期中的，還要深遠得多。
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首先，恍惚中，眼前是一陣暈眩的昏暗感覺。
儘管還沒張開眼睛，但外界的亮光似乎頗爲強烈。
一騎緩緩地擡起眼簾。
投落一騎眼底的，是一片安靜地涌動的幽藍，明眼、卻不刺目。
這個地方感覺有些熟悉，可一騎一下子想不起來，這裡到底是哪。
感覺不太好地嗚咽一聲，之後一騎愣愣地眨眨眼，感覺總算清醒些許，不過那份帶着恍惚的茫然還是揮之不去。
——啊咧？我剛剛……在做什麼？
好不容易纔能定睛細看，一騎這才見到，自己是身穿暗色的協同服、雙手正置入在[尼伯龍根系統]之內。
於是，感覺依舊恍惚的他得出了這樣的結論。
——我在駕駛Mark.Sein……麼？
因爲法芙娜的眼睛就是自己的眼睛，所以還有些暈乎乎的一騎下意識地一個擡頭，隨即就被眼前的景象給愣住了。
就在他頭頂上方的不遠處，有什麼被泛着金光的軟藤給層層裹住，毫無動靜。
從外面開來，就像是一個繭。
似曾相識的一幕。
——總士還在裡面……
這樣的認知猛地閃過一騎的腦海，讓一騎頓時瞪大了雙眼。
幸好長久下來的臨戰經驗讓他迅速地稍微穩住自己。然後，一騎他小心翼翼地，呼喚自己一直以來心心念唸的那個名字：“總……士……？”
那是自己唯一的命門。
只要這個名字的主人安然，自己將會是無所畏懼。
只可惜，沒有迴應。
四周一片杳然，就連一騎雙腳所涉的水液也沒有泛起半點的漣漪。
安靜得叫人心驚。
在這種異常得詭異的靜寂中，不安迅速噬食着一騎本就搖搖欲墜的冷靜，後來甚至讓他忍不住暗暗打起了震顫。
於是，一騎用力一個咬牙。
“總士？”他又試着呼喚了一聲。
還是沒有迴應。
“總士，現在就來救你出來！”顫巍巍地朝那個金色的繭體伸出雙手之際，一騎的語氣中多了完全無法掩飾的擔心和無助，宛若害怕自己會被拋棄的小兔子那樣。
——要馬上把總士救出來才行！
這麼想着，一騎雙手的指尖也在這時觸碰到那個繭體。
忽然間，一個閃着紫光的黑色球型蟲洞憑空冒出，一下子就吞噬了一騎的雙掌。
“啊——！”一騎隨即瞪着眼一道慘叫。
然而，猝然而至的疼痛並沒有太多地刺激到一騎——真正刺激到他的，是他意識到：如果總士是被困在那裡裡頭的話，那是何等危險的事情。
顧不上雙手的疼痛，一騎慌張地向着那個金色的繭體追問：“總士、總士，你是在那裡麼？總士！”
依舊是沒有迴應。
頃刻間，一騎徹底地慌了。
“總士——！”
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因爲一騎擋在總士身前，所以總士並沒有感受到什麼不對勁的地方。
半晌，一騎終於有所反應——他以細微的聲音，僵硬地發出一聲喃語：“總、士……”
直覺敏銳地察覺到異樣，總士下意識問了聲：“一騎？”
不過，還沒等總士反應過來，一騎手中的雷擊槍已經打開了保險。
“一騎，你要做什麼？”總士試探性地問了聲，同時謹慎地留意着一騎的一舉一動。
可是，貌似完全沒有聽見總士對自己的叫名，一騎忽地大叫着一個起躍，眼神兇狠地向對手發出攻擊。
動作敏捷地如同怪物，然而攻擊雜亂沒有章法。
總士認得，那是一騎在沒有自己作爲壓制時的變性意識狀態。
聯繫到先前對手[資產]對己方的攻擊，以及先前就收集到的情報，總士很快就推斷得出：“是被幻覺干擾了嗎？”
這還不是問題的重點。
重點是：一騎目前的所有攻擊，基本都沒有打中。
沒有打中，即意味着連攻擊的成本都收不回。
更棘手的是，一騎一直是以他自己的中額魔法來發起攻擊。
Matthew Effect（馬太效應），這是一騎的中額經濟魔法。效果是在命中目標的時候抽取對手高於成本數倍的資金——擊中[企業家]的所得倍數，會比擊中[資產]的要來得高。相對應的是，在攻擊落空的時候，作爲[企業家]的總士就會有一定比例的成本資金流走。
換言之，一騎是在揮霍總士的資金。
意識到情況不對，總士即時提高音量要叫住一騎：“一騎，住手！”
沒有理會。
——連[企業家]的特權都沒辦法嗎？
總士暗暗一個咬牙，依舊保持着冷靜的腦筋飛快地運轉着。
另一方面，因爲沒能被阻止，一騎依然以總士的資金爲代價，繼續釋放攻擊。
與此同時——
“把總士還給我……”一騎的雙瞳殷紅，如同一雙紅寶石，裡頭的眼神是失控的狂暴，“還給我！！！！”
想起一騎之前也說過這樣的話，總士瞬間被觸動了。
雖然估計到一騎是被對手的幻覺影響，但聽到令一騎如此不安甚至狂躁的內容，竟然就是自己當初連帶[齊格飛]系統被Mark.Nicht擄走之時，總士的內心一下子還真是百感交集。
總士又是暗自用力一個咬牙，當下做出了一個決定。
——袒露出自己的後背擋下對手的所有攻擊，總士像是禁錮一騎繼續攻擊似的從背後擁住了一騎，就像過去他們兩個經歷過的那樣。
與過往不一樣的是，總士的這個擁抱十分用力，勒得一騎生痛咬牙。
“一騎，我在這裡，我就在這裡！”明知道對方感覺到自己施加的疼痛，總士依然沒有鬆手，毫無保留地以痛楚和呼喚向對方力證自己的存在，“我就在你的身邊，一騎！”
嘶吼出那些話，總士始終是顫抖着——他甚至不知道自己爲什麼會顫抖個不停。
（—總士是害怕一騎會再次離開自己吧？—）
剎那間，總士想起，自己的妹妹曾經問過自己這樣一個問題，神色平靜，語氣篤定。
彷彿在陳述一個顯而易見的事實。
就這樣，持續了仿若一個世紀之久。
“總、士……”似乎稍稍從幻覺中緩過神來，在一騎的臉上有淚水滑落，然而與此同時，他又吃力地露出微笑說道，“你抱得……我……好痛……”
在總士溫熱緊實的懷抱中，一騎終於冷靜了下來。