三四零
慧姍道：“媽，順清哥仁義，我豈會不知，可是姐姐不喜歡他，難道媽忍心讓姐姐憋憋屈屈過一輩子？”
韓晴屈起膝，把頭埋於雙臂之間，想若不是爹當初反對，自己若能遂心嫁於胡泰裕，何至於三十餘年孤獨而過，即害了他，也害了自己，又害了胡夫人。韓晴又一想，倘若佳紅嫁了順清，順清必是待她如珍似寶，雖日子過得平淡些，卻安穩。而何府二少爺，難免日後不變心，若是變心了，佳紅的性子寧折不彎，一生也就毀了。
聽慧姍小聲抽泣聲，韓晴心裡更難過起來，也忍不住眼淚流了下來，擡手把慧姍拉進懷裡：“有什麼委屈，先忍着，等你二哥的婚事過去了，再提也不遲。”慧姍邊抹眼淚邊點着頭，見天色不晚，又安慰了韓晴幾句，才起身告辭。
卻說佳紅掩面奔出門去，沿着小路從側門出了胡府，道路積窪處被人鋪了些沙石，她慢慢向前走着，雖離家只不過月餘，周遭的環境看在她眼裡卻說不出的陌生，等她醒過神來，竟停在順清家大門外，見屋內亮着昏暗的油燈，順清的背影一閃進屋去了，佳紅想把順清叫出來，當面跟他把話說清，讓順清先拒絕，否則媽固執起來，她也不敢違抗，推開半開的木柵欄門，佳紅進了院子。
窗子半開着，見順清媽坐在炕沿上做針線，看到順清進屋，停止手中的針線道：“飯在鍋裡焐着呢。”
順清擦了把臉道：“我吃過了。”
她媽道：“不是出去墊道了嗎？這又跑誰家吃去了？”
順清笑道：“墊到李大嬸家門口，大嬸做了紅燒肉，說什麼也不讓走，就順便跟着吃了一口。”見她媽咳嗽，拿起水杯倒了半杯水，遞給他媽，他媽喝完水，把杯子放到炕沿上道：“今兒佳紅她媽請人過來探探口風，我聽那口氣，像是想把佳紅嫁給你。”
順清剛把杯子拿起來，手一鬆，杯子掉到地上，他媽瞪了他一眼：“通共一隻杯子，你還給弄打了。”邊說邊下地蹲下身揀玻璃碎片，見順清站着一動不動，就在他腿上打了一下。
順清向旁邊移了一下腳步，正踩在玻璃茬子上，痛得哼了一聲，急忙跳着腳坐到炕上，擡腳一看，腳被扎出了血，他媽哎喲叫了一聲，趕忙出去拿筷子沾了點豆油，塗到受傷地方，另拿了一塊乾淨白布裹上，他媽邊裹傷邊道：“佳紅那孩子從小我看着她長大的，模樣好不說，單是那手好活計，鄉里鄉親哪個不誇？可是清兒，娘是過來人，娘覺得你們倆不合適。娘還是喜歡小晚，那孩子隨和，脾氣好，又肯聽你的話，過了門，家裡的事你能做主。”
順清道：“佳紅眼界高，我知道我配不上她，只是沒想到胡嬸能瞧上我，讓我有些吃驚。”
他媽笑道：“這十里八村的除了雲青、雲山少爺我們不敢比。連胡老爺都誇你長得好，有出息，胡嬸能瞧上你有什麼吃驚的？娘想等雲山少爺親事過後，趁着喜氣勁，請胡老爺爲媒，把你和小晚的親事兒定了。”
順清笑着點了點頭：“我都聽孃的，娘你也得多吃些好的，把身子養結實了，好給我們操辦婚禮。”
佳紅早知道順清喜歡自己，礙於一直沒有挑明，她也就沒法兒拒絕，這會兒聽順清如此說，望着濃眉大眼，俊朗清秀的順清心裡竟有些於心不忍起來，原以爲是順清家先提出的婚事，沒想到卻是媽的想法，她見屋裡人沒發現她，就輕手輕腳退了出去。
順清踮着腳出來倒碎玻璃，看着前面一個人低着頭走路，看背影有些像佳紅，他怔了怔，放下手裡的簸箕，悄悄跟在後面，見她進了小晚家院子，從屋裡滲出微弱的燈光，看出的確是佳紅，他心道：“她這是做什麼？”心裡好奇，也輕手輕腳地跟着進了院裡。
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小晚家下扇窗戶是玻璃窗，屋裡沒擋窗簾，小晚正趴在炕上看着一本連環畫，見佳紅進了屋，連忙爬起來，蹦到炕下，笑道：“回來幾天了，也不見你來，我還以爲你把我忘了呢？”
佳紅笑笑：“我也一直沒回家，走不開。我不來看你，你也不過去看看我們。”