“人證物證俱在，奴才縱然懷疑，也沒法證實，加上盼姬本是偷藏下來的貢女，不能大肆張揚。”章公公向主子彙報。
“你懷疑什麼？”一位穿着華貴的美婦正在刺繡，居然是賢妃。
“奴才懷疑盼姬是讓六皇子妃開了。”原來章公公表面雖看起來是齊妃的奴才，其實卻向賢妃投誠效忠，在六皇子府裡有點像諜中諜。
賢妃笑了一聲，“這不是顯而易見嗎？她那天就弄走了奇妃賜給她夫君的兩個美人，而盼姬比兩人亮眼多了，當然會除之後快。你說盼姬後腳走六皇子前腳就跟過去了？”
章公公應是，“六殿下還進了盼姬屋裡，近一個時辰纔出來。我安排伺候盼姬的侍女在門口瞧得真切，被子下面一絲不掛，肯定讓六皇子吃了，不然她也不會累得乏力，說要睡覺，不準任何人打擾。等了一年才嚐到甜頭，眼看着好日子就要開始，怎麼可能和一個貨郎跑了？”
“長得漂亮有什麼用？沒有運氣和腦子也是活該。老六纔回來幾天，她就巴巴湊上去了，還當着六皇子妃的面。換成是本宮，如此囂張的女子公然挑釁，也要弄死才行。不過，這六皇子妃很會討好她丈夫，吃喝玩樂處處爲他想得周到，各家送的美人來者不拒，全收在珍園裡頭，本宮以爲她很大方呢。”
自她兒子變成太子，賢妃以爲自己也會變成宮中主理，卻不料皇上仍是將大事交給奇妃，只讓她打理吃力不討好的瑣事。她心裡埋怨得很。不過，她又想，只要兒子的太子位坐得穩，她不必計較眼前，所以纔不動聲色。事實證明。機靈的人知道審時度勢，不用她明着爭，自動就有靠來效命的。
“要論大方，娘娘您是真有氣度，六皇子妃裝大方而已。您沒瞧見她說二珍的厲害模樣，根本沒有容人的雅量。奴才看來。原本六殿下在北關，珍園裡的美人再多，府裡沒有男主子，就如同冷宮一般，六皇子妃用不着動手。如今男主子回來。她就動手了，先清理那些敢搶出頭的。”自以爲看得清女人心的大太監頗爲得意，隨即語氣惋惜，“可惜咱安排的這步棋不能用了。”
盼姬絕色，極符合皇帝的喜好，但當她求章公公幫忙遞信給奇妃時，賢妃就想到了此計，意圖給奇妃扣上私藏貢女的妒名。畢竟奇妃之所以受長寵不衰。正是因爲她的溫柔知性和得體大方，一旦藉此揭穿她的虛僞，皇帝就會對奇妃母子徹底失望。如此。宮內宮外就都在賢妃母子掌握之中了，不用擔心子憑母貴的反轉發生。
這時，外面傳來話，說選太子妃的吉時快到了，提醒賢妃去往大殿。
“祝娘娘挑到最中意的千金。”章公公說着吉利話，“不知誰這麼有福。能嫁給太子殿下當正妃。”
“若從出身來看，本宮最滿意的是京家二小姐。但現在說還爲時尚早。太子妃爲將來國母，單看出身自然是不夠的。還要看德言品行。”賢妃起身，但囑咐道，“盼妃這件事既然沒能如我們預想得走，你要想辦法壓下去。奇妃恨不得趕緊把這個兒媳婦換掉，因她出身和家族都已經無足輕重了，但本宮豈能讓奇妃如意？奇妃越不喜歡的兒媳婦，本宮就希望南月大小姐能坐得更穩。你也能順便到她跟前表表忠心，獲取她的信任。”
章公公連聲道是，退了下去。
就這麼，一樁本該引起猜忌的失蹤案，抵消在這些人的私心裡，反而成了泫瑾楓和蘭生的助力，投石入湖，各種幫忙壓水花，無聲無息了。
選太子妃這日，蘭生也在宮城內，但不是看選妃這麼精彩的戲，而是接了工造司公文來開會的。開會，開會，十次有八次不會有結論。她爹葬禮之後，連這回，她已經來工造司五趟了，都是作官樣文章。
城牆修繕最終讓北聯造裡的一家造行拿到，但她爲此來了三趟，一趟提出棄權，一趟接受工造司認可的棄權文書，一趟作爲北聯造的副行首來按手印寫保書。
第四趟開始，爲藥湯浴場的事而來，工造司說要她說明一下圖紙，她說完之後就讓她回去等消息。第五趟安排算是很快了，繼圖紙說明會後翌日便讓她再來。她雖想工造司能將正式的許可文書發給自己，卻同時不抱太大希望。
內宮大殿選妃開始的禮炮傳來，蘭生正和木林走進工造司。
“明明閣部已經允准進行，少府也準備好這筆預算，工造司反而婆婆媽媽的。”木林和她想法類似，對官造官僚們冗長的批覆過程覺得十分不耐煩。
“直接和我們打交道的是工造司，閣部和少府不必當壞人。不過，工造司一向待規模小的民造苛刻，我們也不是不知道。慢慢跟他們周旋，實在不行再找路子就是。”她有人脈的。
“話雖這麼說，有時我真覺得是因爲你這六皇子妃的身份。看似很嚇人吧，但當官的誰也不買你的賬，反而刻意刁難你。藥湯浴場的估算爲三萬兩，而太子東宮耗銀五十萬兩，六皇子府三十萬，就連內城修路都用掉十二萬兩銀子了，這點銀子他孃的算個鳥。”木林火大。
眼看議廳在望，蘭生道，“彆着急，沒準今天就發公文了，連頭批銀子一起。”
木林卻一點沒有喜色，撇撇嘴表示蘭生太樂觀。
議廳裡坐了司正和兩三位大匠，桌上鋪着蘭生構畫得圖紙。果然，司正打了一段客氣的官腔後，切入的正題完全沒有提及公文和銀兩的事，而是繼續向蘭生要說明。
“圖紙看起來沒什麼問題了，只是還有幾處不明。東城缺水，人盡皆知，而浴場用水量巨大。居安造打算如何解決？此其一。其二，熱水不但耗柴耗炭，運送起來也耗大量人力，居安造要採用怎樣的設計？其三，藥湯浴場建成後的維護成本是多少？”
蘭生並沒有立刻回答。因爲前兩個問題她上回已經提及，只不過故意沒有仔細說，現在司正又問，讓她產生了疑心。據她所知，司正不是工匠出身，根本不懂工造技術。也就走過流程蓋個印的本事而已。再者，具體到如何施工，工造司管得有點太寬了
“大人，浴場用水會從玉江引入，熱水是麻煩些。但東城不缺人力，等造好之後，是需要東城百姓自己去供給的，與官家就沒關係了。至於維護費用，新造好的五年內由居安造免費維護，五年後就看工造司怎麼安排了，交給我們也行，交給別造也行。一年也就五六百兩銀子吧。”回答過的問題，蘭生換個句子，同樣籠統。
“大人的意思是——”旁邊一個大匠說道。“江水要怎麼引？玉江水不能飲用，需要淨化，工造司是抽不出人來幫你們的。”
“居安造中有知淨化工序的匠人，謝各位大人關心。”蘭生淡答，看這幾人互相交換眼色，心中更覺他們有事隱瞞。
另一個大匠又問。“熱水就靠人力輸送，是不是也太麻煩了。聽說六皇子府中居安造採用了一種水塔往下運水的方法。是否也會在藥湯浴場裡採用呢？”
木林實在忍不住，“各位大人。如官造淨水的工序不傳給民間用，各家造行的技術是不能隨意告知的，不然還怎麼混啊！”
司正冷笑，“民造怎能與官造相提並論？而且，官造保護匠技的目的主要是防關外蠻韃和島國海夷，並非針對民造。”
“無論如何，這是民造約定俗成的規矩，而水塔爲居安造技，未經造中匠者工者商議，不方便告訴別人。想長風造的架樑技和齊天造的拱橋術都是秘寶，各位大人也不曾追問到底。”
蘭生罕有得小氣了起來。技術可以分享，但不是和小人。雖然總有一天這些技術都會公諸於世，目前水塔在六皇子府裡，工造司的人就學不到。
司正對蘭生只能乾笑，“哈哈，娘娘誤會，並非我等要追根究底，而是想確定工程的安全罷了。畢竟沸水燙皮肉，若是造藝功夫不到家，將來出了人命事故，娘娘會被問責的。”
“司正大人放心，真出了工程質量疏漏的事，居安造當然負全部責任，絕不推託。”蘭生自信也堅信，居安造，造安居。
司正一時也無話可說，突然道口渴，要去喝茶。
蘭生想，這不是可笑嗎？喝茶不找僕人倒，還得自己跑出去，沒有貓膩才見鬼。
司正離開的時間卻不長，再回來時又說了一套，“居安造既然有十分把握，我也不多問了，公文已經準備妥當，只有一條與閣部的草擬不同。”
木林大剌剌道，“不會是預算吧？”
司正噎住，隨後摸着鬍子，似掩蓋心虛，“這個——嗯——是這樣的，原來預算的三萬兩是太子和閣部考慮到東城百姓的實際困難，特意多撥了，但後來經過商討，覺得只是泡藥湯洗浴的場所，三萬兩造奢華實在沒有意義，不如將銀兩用到實處，故而少府重新算了一下，決定改爲一萬五千兩。”
“三萬兩造得出什麼奢華？”木林鼻子裡噴茶水，簡直胡說八道嘛！
將作幾位大匠紛紛數落木林，大有居安造身在福中不知福，不知道見好就收，爲民造福卻只想貪利。
蘭生神情不動，“那麼，多出來的一萬五千兩，閣部打算以何種方式發放到實處呢？”
立刻，烏鴉不叫了，這些人面面相覷，直接等司正開口。
司正這回愣半天，說話也不是太利落那種人，竟有些結巴，“呃……多出來……呃……一萬多的銀子……大概會……修……修橋……”編不太下去，就打算喂大棒糖，“我知道一下子銀子折半，居安造會覺得有難處。”
“哼，淨水，運水，藥爐，鍋爐，還有兩大浴六小浴，單單這些的造材供給都不止一萬兩了，再算上屋造，豈止是難處，是要我們居安造倒貼銀子。”這羣官傻子當別人也跟他們一樣傻啊！木林毫不遮掩不滿的情緒，“罷了，造主，咱不幹總行了吧。”
“耐心點，司正大人的話還沒說完呢。”一紅臉一白臉，帶木林來，就是這打算。
司正咧着嘴，不是笑，敷衍之意，“沒錯，彆着急。娘娘爲百姓想出來的福利，但居安造既是娘娘的嫁妝，怎麼也不能讓你們吃虧。你們將所需造材開出單子來，工造司代你們出面採買，就省下一筆銀子了。而且，閣部將浴場歸於朝廷管轄之下，不用你們請工人，會派足服勞役者，吃住皆不必費心，由工造司全包。”
大榮有抽丁服勞役制，以補交不足的田稅，服役期一年到三年不等。這樣的勞動力由工造司支配，無需支付工錢，只管一日兩餐。建朝初期，勞役者是工造的主力軍，隨着大榮日漸繁榮，勞役者數量減少，但工造在種類和規模上越來越多樣，光憑勞役者，已無法跟上建設的速度，導致民造行的出現和興盛。如今，服勞役者集中在官造壟斷的大造上，包括開山，行宮，帝陵等等。
六皇子府本來也要用勞役，但東宮同時開工，加上大部分役工都調到江南營建皇帝南巡所需，最終工造司還是讓居安造自己花錢請人力。那時少府拿銀子爽快，蘭生也樂得分好處給其他工造行，壓根不在意其中的區別。如今，工造司再提給她用勞役，不失爲五五折大減價後的一種補償。
於是，蘭生同司正商定勞役人數的下限，不設上限，如此修改過公文，還有那麼一點點出乎意外，兩趟就把藥湯浴池的官方手續辦妥。
待蘭生和木林走了，司正回自己的辦公屋，對着屋裡兩人取袖抹汗，“六皇子妃多半以爲一萬五千兩是讓我們工造司私吞了。”
一人是司裡的將作大監，一人是齊天造的歐陽吐霧。()