第四十四章 一言鎮關月燎輝(上)

“王子純他們已經走了多久了?”

“三十二天。”

“想不到都一個月還多……唉……再過些天就是五月,田裡可都要開鐮了。”

“田地還是小事,有人料理,總不會放着不管。倒是臨洮堡那裡,到現在韓玉昆也沒能攻進堡去。王經略他們若是不能回來,河州、熙州不知還能不能保得住……”

沈括和王中正有一句沒一句地聊着,臉上都是憂思難解。窗外刮進來的風,多了一絲溫熱,已經沒了春天的花草味道。

兩人同在狄道城中,幾個月下來也算是有些交情了。沈括雖然對閹人的態度跟所有的士大夫一樣,一句“敬而遠之”只取後面的兩個字。但如今狄道城中能說話的就只有王中正一人,閒得無事或是心裡發慌的時候,也只有聊一聊天才能開解一下。

當然,他們聊天的範圍也脫不出眼下的局勢,卻不可能再深入或發散了。

王韶、高遵裕追擊木徵,至今音訊全無。景思立被誘出兵,以至全軍覆沒。韓岡領兵救援臨洮堡,卻被阻攔在離着目標還剩五里的地方,始終不能寸進。

河州方向倒是順利,苗授和姚兕姚麟也算是有些本事,沒給如今燒得熙河路焦頭爛額的火勢上再添把柴。只是他們要錢要糧要軍械的本事也同樣不小,狄道作爲轉運的樞紐,沈括的工作一直都是讓他忙忙碌碌,能歇下來的時候並不多。

王中正卻是沒什麼事可做,熙河經略司上下早被王韶打造得如鐵桶一般。而韓岡接手後,就算遠在臨洮堡外,照樣讓外人插不進手去。看到沈括每天只有區區一個時辰的閒暇,能坐下來說話,王中正都有些羨慕。若是每天能忙得沒時間吃飯,至少不用因爲有空胡思亂想,而聽着衙門大院外的馬蹄聲就心驚肉跳。這才一個月的工夫,害得他鬢角都白了一半。

王中正現在想想,當初他跟李憲爭個什麼呢……有着羅兀城的功勞難道還不夠嗎?何苦貪心不足,硬是要到這河湟來!現在後悔都來不及了。

如果王韶有個不測,天子幾年來放在河湟之地的心血,跟着橫山攻略一樣雞飛蛋打。熙河經略司肯定完蛋,而他王中正王都知,也肯定都要被踢到荊湖以南的那個地方去。而跟到一定時間或是逢上大赦,就會被重新啓用的外臣不同。他們這些宦官,如果不能經常讓自己名字傳到天子耳中,那麼很快就會被人們所遺忘。而跟在天子身邊的其他內侍,也根本不會在天子面前提到被貶黜的背時貨的名字。

“如果王經略、高總管再沒有消息了,京城就要有消息了。”

王中正嘆着。他都在想着是不是要趕快給李舜舉送點東西過去,也好在自己走黴運的時候,能有個人幫忙拉扯一把——如今天子身邊的親近內侍,也只有李舜舉這個老實人可以讓人相信。李憲、石得一之輩,那都是上邊笑哈哈,下面捅刀子的主。

“景思立敗亡的消息早就該到京中了,王經略和高總管失了音信的事,應該更早一步呈遞上去。韓玉昆頓兵不進,肯定也會有人上報,沈秦帥、蔡運使,都要撇清責任,下面有遞密摺的也有好幾個。收到這麼多不利的軍情,朝堂上要做決定也就在這幾日了。”沈括好歹斷斷續續地也在京城待了幾年時間,對朝堂決定邊事處理方案的流程和時間也有所瞭解,“就不知道天子會有什麼應對了……”

王中正舔了舔嘴脣,稍稍猶豫了一下,還是對沈括說了,“……羅兀城的事,當初天子後悔了很長一段時間。如果不是趙瞻硬是逼着退軍,其實還是能保下來的。今次熙河的情況也類似。一天聽不到被確認的噩耗,天子一天不會下決心放棄河州。”

“只要沒有更壞的消息……?”沈括問着。

“只要沒有更壞的消息!”王中正點頭。

“……報……”

一聲拖長聲調的急報傳入耳中,一名身佩金牌的急腳在衛兵的帶領下來到王、沈二人面前。

“秦州急報,十萬西賊齊集柔狼山,預備攻打德順軍。領軍者已經打聽明白——是仁多零丁!”

聽到這個消息的一瞬間,沈括的王中正的臉上同時失去了血色。

“糟了!”

“完了!”

也正如王中正和沈括大驚失色,當十萬西賊寇德順的緊急軍情傳到東京城後,兩班宰執們齊齊被招進崇政殿中,朱漆的大門緊閉。但噩耗已經難以阻止地在東京城傳播開了。

“那個都監本是德順軍的知軍,如果不是他被調去熙河,跟着王韶糊里糊塗的出了事。党項人也不敢直逼德順!去年他們在無定河邊吃得虧可不小。”

“是啊,奪下河州又如何,老家都給党項人抄了。”

“河州肯定要撤軍了。”

“要不是王相公硬撐着,熙河早就該撤軍了。慘敗啊……經略、總管都生死不明,還死了一個都監,折了上萬兵馬。真不知拖了這麼久是爲了什麼!”

“還不是王相公不甘心,前兩日,跟馮當世【馮京】,王禹玉【王珪】還有吳衝卿【吳充】在殿上吵了個地覆天翻,硬是說熙河不會有事。天子本都聽着幾位執政諫言就要下旨了,卻硬是給王相公堵了回去。可現在呢……”

“都是好大喜功鬧的!窮寇莫追的道理都不懂,竟然追到了雪山裡面去了,把一路軍事讓個才二十歲的倖進之徒管着。不過弱冠的黃口孺子能有什麼能耐,名氣都是吹出來的……”

“不是虎口奪食嗎……不對,那一位可是龍子龍孫。是龍口奪食!”

“也就一張嘴皮子和下三路的本事。現在好了,出了事那就原形畢露。”

“都是王相公鬧出來的,盡是任用新進之輩。呂惠卿、曾布,還有現在呂嘉問,哪一個上來不是弄得天下雞飛狗跳。換個老成一點的,根本就不會有今次的大敗。”

外界的言論一面倒,但宮中始終沒有消息傳出來。一直到殿頂上的琉璃瓦開始反射着銀月的輝光,緊閉的崇政殿大門終於打開了。

不論是東府還是西府,從殿中出來的宰執們的神色都是陰沉着。就算最爲沉穩,這些日子以來,一直都在爲王韶、韓岡辯護的王安石,也都是緊鎖着雙眉。

兩名內侍跟着匆匆而出。大步走在前面的是李憲,在宮中以知兵聞名,後面的小黃門只有十七八歲,一幅包裹就在他身後揹着,裡面是個長條狀的東西。只要對宮中之事稍稍熟悉一點,看到他們的模樣,就能立刻知道,這是出外頒詔的使臣。

就在宮門口,李憲兩人跳上馬,帶着一隊班直護衛,就一片蹄聲的往西去了。

“看來退兵定了!”

這一夜的東京城,不知多少人在彈冠相慶,也不知有多少人在憂心忡忡地望着西北。

聽到德順被西賊攻打消息已經數日了,蔡延慶都帶隊趕回了秦州去。隴西城那邊靠着王厚的分派,才能保證着供給前線的糧草不至於匱乏。

但沈括和王中正都知道,秦州那邊很快就不會有糧草運來了。而在預定的計劃中,接下來的兩三個月,也當是靠着今年河湟之地的夏糧來支撐。

鞏州的屯田點馬上就要開始收割,但熙河經略司和鞏州的主要官員們都不在任上,王中正和沈括都不知道就靠着王厚一人,到底能不能忙得過來。

兩人正憂慮的時候,卻見到一人大步隨風地走進官廳中。

一見來人,沈括驚得跳起:“玉昆,你怎麼回來了?!”

“臨洮堡那裡怎樣了?”王中正也急急追問。

“不必擔心,西賊那邊已經快斷糧了,臨洮堡更是穩如泰山。”

“所以讓王舜臣在臨洮堡下守着……玉昆,你也真放心得下!”

韓岡當然放心得下,臨洮堡的局面已經穩定下來,不論是西夏人,還是宋軍這邊,在無法得到大量援軍的前提下,都沒有改變眼下戰局的能力。有着劉源輔佐,被千叮嚀萬囑咐的王舜臣不會鬧出什麼亂子來。

而熙河路本身,就像一座正在醞釀之中的火山,隨時都有噴發的危險,韓岡是不得不回來。

“西賊寇德順。這是項莊舞劍,意在沛公。西賊至今元氣未復,現在只是要抱着不能讓我大宋控制河湟的心思,纔出兵攻打德順。”

“而經略司在攻打河州之前,早就考慮過西賊會攻打秦鳳、涇原兩路的情況,也事先上報給天子要早作預防。調集到熙河來的兩萬軍,都是在確認不會影響兩路防禦軍力的基礎上,才調動過來的。”

“現在秦鳳、涇原兩路,早就做好了防禦準備,西賊根本破不了德順軍,就像他們攻不下臨洮堡一樣。”

在聽說了仁多零丁領軍攻打德順後,韓岡就已經確定退兵的詔書很快就要到來。現在他必須要說服王中正和沈括,只有他們與自己站在同一條船上,才能將王韶留下來的局面給維持下去。

就算因此而開罪了天子,他也在所不惜。

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