不移時，一行便已抵達縣中。
安排下住處，曾呂等人就先向韓岡告辭。他們在風沙地裡奔波了一天，急着要去沐浴更衣。
韓岡也有事要做，王旁帶來的兩名木匠已經被王旁獻寶一般地介紹了，尤其是俞皓的重孫俞正，更是被他推重。
俞皓在民間頗有一番神秘色彩，他曾經說開寶寺木塔受過百年西北風后就會被吹正，必定會有人想，那再過百年，木塔不就會向東南傾斜？可事實卻是剛過百年，開寶寺木塔立刻就被燒掉了，再沒有被風吹得向東南倒得情況。變成這樣的結果，很容易就會讓人聯想起俞皓當年的一番話——難怪他不說百年之後的事。
不過這個時代，再有名的工匠，也比不上一個庸庸碌碌腦滿腸肥的官員。俞正在韓岡面前小心翼翼的，韓岡讓他坐下來說話，也是搖頭說不敢。
也不強迫兩名匠師，問了幾句有關風車的事之後，韓岡吩咐了下人將他們安頓下去好生款待。過了一陣，方興來報，說是接風宴席已經佈置好了。韓岡命人去邀請曾布、呂惠卿等人入席。
韓岡今日要接待的，不僅僅是曾布、呂惠卿和王旁。還有兩位隨行的官員。其中一人韓岡沒有印象，但另外一人——魏繼宗的名號，韓岡可是如雷貫耳。
韓岡不認識魏繼宗，但聽過他的名字。在便民貸、免役法、保甲法順利推行，而河湟開邊又大獲成功，使得新黨地位穩固、朝堂終於平靜下來之後，將兩黨戰火重新點燃，惹起了這一場軒然大波的罪魁禍首，韓岡怎麼可能沒聽說過他？
魏繼宗從布衣被拔擢入官，靠得就是他市易法首倡者的身份。一部市易法惹來了如此多的紛爭，甚至使得新黨的政治根基都開始被動搖。從東京市易務中一年得到的幾十、上百萬貫收入，看似不少，可對於新黨來說，其實還是得不償失。要不是爲了新法整體的安危着想，即便是以王安石這位拗相公的性子，也肯定會將之廢止。
魏繼宗在東京市易務中被投閒置散，其原因根本不需要多想。可如今曾布、呂惠卿卻又帶着魏繼宗一同上路……一同前往河北體量市易務，其中不知到底有什麼考量。
等到五位客人應邀到齊，韓剛請了他們入席，他的三名幕僚也入內陪席。官位最高的曾布理所當然坐了上首，等到各自都坐定，韓岡舉杯道：“此番酒宴過於簡薄，還請各位海涵一二。”
韓岡的話不是客氣，而是當真簡薄。分席制的宴會，一開始擺出來的開胃菓子，就只有兩樣，更沒有什麼看果之類純擺設的看菜。開場決定了後續，後面的下酒上來，也不可能多奢侈。招待過路官員的所有花銷照例都是從公使錢賬上走，一縣之地也不會有太多的公帑供韓岡招待客人。若是花得太多，就得等着御史開罵了。
曾布舉杯迴應：“玉昆哪裡的話，我等正是要去河北察訪災情，若玉昆當真鋪張開來，曾布可是不敢入席的。”
呂惠卿也道：“天子如今已居偏殿，減常膳，我等不能爲君分憂也就罷了，如何還能違逆聖上之意。”
曾呂兩人都沒指望韓岡會壞了自己的名聲而大肆鋪張地設宴招待。開封府人多官多嘴也多，盯着韓岡這邊的眼睛更是太多，若是有哪怕一星半點的不是，韓岡也會被拎出來窮追猛打，更別說在如今的情況下大開宴席。曾布和呂惠卿兩人都會感到忌憚，即便韓岡敢於擺下奢侈宴會，兩人也不敢入席。
舉杯行過三巡酒，說了一陣閒話，話題也逐漸轉到正事上來。
“不知糧商一案處置？”韓岡問着，這一案有他的一份功勞在，雖然現在沒他的事了，可也是他關心的焦點。
將酒杯放下，曾佈道：“追毀出身以來文字這是肯定的。”
所謂出身以來文字，說白了就是官員得官的個人檔案。就算是發配嶺南，只要出身以來文字還在，即便所有的職位都被撤了，依然還是官。而毀去了出身以來文字，便是將糧商們從官籍徹底打回民籍。
呂惠卿不以爲然地笑了一聲：“也只是做給外人看，過兩年就能補回來了。”
糧商們娶了宗室，翻身的可能性還是有的，碰上一次南郊祭天，大赦詔書一下，過往罪愆基本上就會被赦免。到時候又會跑出來讓人礙眼。
“殺幾個，流幾個，放幾個，也就是這樣了……”曾布冷聲說道，“還是要訂立法度，以防日後奸人爲亂。”
“低買高賣，囤積居奇，乃是商人天性，也是常理，立法豈能扭轉？”韓岡卻道，“事關百姓的鹽與酒都是官營，若立法度，只要放在糧食上就夠了。至於他物貴賤變動，倒不至於影響民生。”
對於朝廷控制商業的做法，韓岡並不是很認同，就連市易法他都不贊同。利用經濟手段讓囤積居奇者血本無歸，纔是正常手段。此次使用刑律直接處置糧商，乃是被逼無奈，如果就此成爲定製，遲早會越用越偏，韓岡只望能僅僅保持在糧食這等必需品上。
“市易法本有常平之意，本就是爲了平抑京中物價而設。只是今次本金不足，以至奸商爲亂。以現下的情形看來，立法度和加給市易務本金應當同時而行。”呂惠卿轉頭問曾布，“子宣，你看呢？”
曾布笑了笑：“說到市易務之事，還是要去問望之【呂嘉問】纔對。”
“哪裡的話，學士可是三司使！”韓岡搖頭表示不同意。
“三司如何管得了市易務。”曾布冷淡回了一句。
“還是先問問酒水之事。市易務已經將酒藥的價錢漲了五成。等幾位回來，白馬這邊可是連酒都擺不起了。”韓岡心中的疑惑得到了答案，見着氣氛有些不對，舉起酒杯笑呵呵地敬了一輪。
互相敬了酒後，表面上還是一團和氣。魏平真和方興使盡渾身解數，儘量地讓宴席上的氣氛不至於冷場。
但此前曾布的說話和表現，可見他與呂惠卿嫌隙已深。兩人不像同心同德的同志，而是各自異心的仇敵。方纔曾布的話中，不無怨言。聽口氣好像呂惠卿侵奪了曾布的權力。連話語間都按捺不下這口氣，看起來曾布和呂惠卿兩人很可能快要撕破臉皮了。
“是要爭奪王安石留下的空缺嗎？”
韓岡不是瞎子，王安石如今的危局一直都看在眼中。他不覺得他的岳父能支撐過去。如此大災過去百年間當然是有過，宰相沒有因此去位的情況也有。可在宰相本來就因施政而飽受爭議，卻正好碰上席捲半個國家的災情的時候，要想穩坐相位，韓岡能找出的例子只有治平年間的韓琦！
韓琦韓稚圭，住在相州晝錦堂的那一位，治平年間是保扶英宗坐穩帝位的功臣，他雖然在濮議之中備受指責，又遇上了一場淹沒了京城、且沖走了宮中上千軍士的洪災，但靠着定策擁立之功，沒人能動搖到他的地位。
但韓琦的條件，王安石並不具備。他對趙頊的影響力，這兩年一直在逐漸衰退中，也不比當初的韓琦——剛剛登基沒多久的英宗，還要靠着這一位宰相在曹太后手中保住自己的位置。
以如今的現狀，不論王安石怎麼努力，想要安穩度過了這一場災情帶來的危局，幾乎是一樁不可能的事。即便他處置了一干造成京中恐慌的糧商，但這場糧食危機也僅僅是序幕而已。
新法推行至今，王安石一開始預訂實施的政策，差不多都已經出臺。這個時候，趙頊還到底需不需要他，其實很多明眼人都能看得出來——曾呂之爭，多半也緣於此。而且只要災情還在繼續，皇帝說不定也會有將其拋出來安撫民心的想法。
不知道王安石本人怎麼想？
韓岡覺得他自己也該有自覺，眼下戀棧不去，可是會丟了捲土重來的機會。只是這話韓岡問不出口，向誰說都不合適。不過宴會後，王旁給了韓岡一封私信，一看封皮上的字跡，竟是王安石的。
王安石很少直接給韓岡寫信，與韓岡聯繫多的是王雱。當着王旁的面，韓岡展開信箋。
一目十行地看過之後，韓岡也不得不承認，王安石能走到宰相的位置上，的確並非幸致。一般來說，看清別人很容易，看清自己卻很難。王安石能正視自己的處境，比起韓岡冷眼旁觀得出結論可要難得多。
這一封信，王安石已經隱隱透露出自己在宰相之位上坐不長久了。但關鍵是用什麼形勢去職，是因罪離任，還是功德圓滿地自請出外，兩種情況關係到新法會不會人亡政息，也關係到他能不能再次爲相，由不得王安石不重視。
一切的關鍵還是在今次的大災如何度過，問題還是落在河北流民上！