周玄這一晚上翻來覆去睡不安穩，一大早就起了，找來吳義問道：“那什麼，我昨兒個卻是忘了問，她，那鳳竹公主現下住在哪裡？”
吳義心想難不成又回心轉意了？答道：“在掖庭。就是宮裡的一處地方。”
“哦。”周玄撓頭：“那，那你能帶我去見她一面不，昨兒一着急，個有幾句話忘了說。”
吳義心裡一咯噔，笑道：“殿下不知，殿下現下是貴人了，想要見誰便傳喚他來就是。奴才這就命人去請......”
“不，我自己去就行了。”周玄道：“你到底給不給帶路？”
這話就重了。吳義頓時出了一頭冷汗，忙道：“是，是。”
周玄大步虎虎生風，吳義一溜兒小跑纔跟的上，等到了掖庭，已經把吳義累出了一頭汗：“殿、殿下且慢，容奴才通稟.....”
周玄哪裡聽他的，只顧一頭闖進去。
那邊蘇鳳竹早在周玄之前，就被人狠狠搖晃身子弄醒。
“起來，起來！”眼前是幾個凶神惡煞的中年嬤嬤。“這般好衣裳都給糟蹋了！快給我剝了去！”蘇鳳竹還反應過來，已然被兩個嬤嬤老鷹抓小雞一般按住，三兩下剝去了內外衣裳並釵環。一套極粗糲的葛衣扔到了她身上：“快換上！換上好做活！”
到底是金玉堆裡出來的人。穿戴好後，蘇鳳竹只覺着這衣裳裡似藏了千萬根針似的，刺的她身上哪哪兒都疼。
“去，把這夜壺倒了，茅廁在東牆下。茅廁裡有水，倒了還得把夜壺洗涮乾淨！”一個嬤嬤叉着腰指着她道。
周圍的女孩們頓時一陣嗤笑，一個個都眼睛亮晶晶地盯住了她。也有幾個面露感傷之色的。
看來是要打殺威棒了。蘇鳳竹想。她心中倒平靜的很，依言走到夜壺那兒，拎起來就走。
另一個嬤嬤還特意跟着她，粗聲大嗓地羞辱她：“走快點兒！用不用宣金輿玉車擡着你！怎麼，嫌屎尿噁心啊？是呢，老婆子我以前還當你們這些天家貴人屙的屎尿都是香的呢！”
等倒了夜壺回去，嬤嬤們馬不停蹄地支使她：“趕緊的，去打水來給這些懶皮子洗漱！保不齊什麼時候上頭就得來挑人！伺候新貴人你們不願意，那就在這兒好好享受吧！”
穿過一個大院子到洗衣院，洗衣院裡一圈兒五口井。一個老太監傴僂着身軀搖動軲轆，打出一桶桶水填滿院中水缸。見蘇鳳竹來了，默不作聲地接過她手中水桶，給她倒了半桶水。蘇鳳竹福了一福，自己接着把剩下半桶填滿，雙手擡起，艱難向來時屋子走去。
“嘖嘖，嘖嘖，看這點兒勁兒，水都撒光了！腰扭什麼扭，這兒又沒帶把的給你勾引！”監視她的嬤嬤依舊嘴不停：“在尋常人家，像你們這樣的，活兒不會幹，整天介就知道妖妖嬈嬈，還不給夫婿婆母打死！到底還是好命！”
蘇鳳竹一連擡了兩桶水，第三桶實在沒勁了，走到院門口，只覺着渾身打顫兒，腳下如有千斤重，那門檻無論如何跨不過去了。“趕緊的，別以爲我不敢打你！”嬤嬤極開心地揚起了手：“我正想來那麼一出打金枝！”
“你是誰啊，憑什麼打她！你動她一指頭試試！”此時周玄到了，急急幾步擋到蘇鳳竹面前，一把把水桶她手中奪過。
蘇鳳竹正在使力氣往門檻上提那水桶，驟然手中一輕，勢頭收不住，身子頓時一個倒栽蔥。也被周玄一把接住。
蘇鳳竹好一陣頭暈目眩眼前發黑。只聽耳畔有聲音焦急地問：“你怎麼了？他們對你做什麼了？”
“沒事，就是餓，好餓。”蘇鳳竹迷迷糊糊地道。
立刻感到身子一輕，似是被人抱了起來走動。“這就去吃飯啊，馬上吃飯。他們不給你飯吃嗎？”又被問道。
“昨日裡一整日，被這幫人交給那幫人，恰巧都錯過了飯點。”蘇鳳竹苦笑。
飯食的香氣喚得蘇鳳竹回了魂。小米粥，好好吃，銀絲捲，好好吃，春捲，好好吃，天哪，以前怎麼不知道這些尋常膳食這麼好吃！蘇鳳竹一口氣喝了兩碗小米粥，三個銀絲捲兩個春捲，這才停下來。
隨着腹中的暖飽，視野終於恢復了明亮，腦子也終於肯運轉起來。這才意識到，眼前咫尺之隔原來有一個高大的男子，和一堆大大小小的孩子，正瞪着一模一樣圓滾滾黑漆漆的眼睛，眨也不眨地盯着她。
虧得蘇鳳竹見慣風浪，當此情形面不改色心不跳。隻眼中些許迷惘：呃，這些人是誰？這是哪兒？今夕何夕？
周玄把一盤棗糕挪到她面前：“再嚐嚐這個。”
蘇鳳竹終於注意到了他殷紅色衣衫上一團團蟠龍紋：是昨天那大皇子嗎？昨天見到的似乎是這麼一張黢黑的臉......他這是什麼意思，是又轉換心意了？這倒糟糕，不要慌......蘇鳳竹於是依言又吃了一塊棗糕。
“這水晶包也很好吃的。”孩子裡的女孩兒——蘇鳳竹還不認識的周紫，選了一樣自己喜歡的，喂到蘇鳳竹嘴前。
“玫瑰糕，好吃又好看！”他的卵生姐姐要做什麼，周橙也一定要作什麼。
“甜果果！”周粉粉伸手抓起一樣點心就往蘇鳳竹嘴裡塞，周玄方待阻攔，蘇鳳竹毫不在意地張嘴吃下了。
於是孩子們愈發歡快地喂蘇鳳竹。蘇鳳竹越吃周玄就越自責，覺着是自己沒保護好她，竟讓她被人虐待，給餓暈。於是也把更多飯食往她面前放。
滿滿一桌子的早點眼見空了一半了，蘇鳳竹實在是吃不下了，心裡琢磨他們是有喂人吃飯的癖好麼？弱弱開了口：“實在吃不下了。”
“那吃飽了嗎？”周玄認真地問她。心裡還想着，別說，腰雖細，抱着也沒多大斤兩，飯量倒不小。村裡隔壁王奶奶說過，能吃的媳婦好養活。
能不飽麼，快撐死了。蘇鳳竹剛要回答，卻不防重重地打了個飽嗝出來，她趕緊捂住了嘴。
“看來是飽了。”周玄這才滿意地點點頭，叫人把剩下的飯食撤走。又把弟妹們趕走：“再看她要害羞了。”
房間內一時安靜起來。周玄就覺着頭臉發熱手足發僵。方纔着急之下敢一把把她抱走。現下沒事兒了，他卻不知該如何拉進與她的距離。
“我，以後不會再讓你受欺負了。”半天他才憋出了這麼一句。
“謝殿下。”蘇鳳竹低眉垂目道。
“你別叫我這個，聽着彆扭。”周玄道：“你以後，就叫我玄哥吧。”這話說出來，掌心已經汗溼了。
“妾不敢。”蘇鳳竹卻道。
周玄尷尬的撓撓頭：“我今早去找你，原是想和你說，我爹已經答應了，今晚上就讓咱倆拜堂成親。”
蘇鳳竹忍不住疑惑地眨眨眼：這是什麼鬼？
“但是我纔想起來，我光顧着高興了，卻沒有問過你，你可願意嫁我。”只聽周玄又道。
蘇鳳竹此時方擡頭看了他一眼，見他又是滿臉黑紅，神色歡喜，恰似昨天衝着自己作揖時候的模樣。
到底是鄉野裡纔出來的小子。她心想。
“我出身村野，原是配不上你這樣仙子一般的人。可我爹當了皇帝，我以後也一定努力上進——呃，雖然我爹奪的是你爹的天下，我會對你好補償你的......”周玄看她不說話，心裡有些慌，顛七倒八地道：“總之你到底願不願意嫁我？”
他偌大個人，一副手不是手腳不是腳、侷促不安的樣子，倒讓蘇鳳竹倒起了兩分戲弄他的心思。
於是便以手支頜，閒閒問他：“殿下爲何會想娶我呢？”
周玄想也不想便道：“昨天那麼多姑娘，多是一副害怕的模樣。也有不害怕衝我笑的。只有你，神色與她們都不同。怎麼說呢，我以前鄰居里有一位賢惠的大嬸，家裡上有病弱老人，下有五個孩子。她每天都家裡家外忙的不行。可是當她終於把所有事兒都忙完了，停下來喘口氣歇一歇的時候，就是你那般神色的。我就想着，你定是會和那位大嬸一樣賢惠。”
蘇鳳竹沒想到他會說出這麼一番話來，倒有些聽愣住了。“我會和那位大嬸一樣賢惠？”她重複了一遍周玄的話：“難道你不曾聽聞，我蘇鳳竹，在這皇宮內外，是怎樣一個名聲麼？”
“聽說過了。”周玄坦然道：“只是我實在不能相信......”
“如果我說都是真的呢？”蘇鳳竹截住他的話，歪頭看他：“你還要娶我？”
“那嫁了我以後就都改了吧。”周玄誠摯地道。
“如果改不了呢？”蘇鳳竹挑挑眉。輕佻地道。
周玄一把按住她的肩，嚴肅地瞪着她：“我會管教你的。”
蘇鳳竹噗嗤一下笑了出來：跟他較什麼勁兒啊。只順着他，待機而爲就是了。
“那你是願意了？”周玄這是第一次見她笑，頓時眼神都直了。
“殿下順心遂願便好。”蘇鳳竹淡然道。
周玄看她這樣，按住她的手僵硬地收了回去：“總之，我們先拜堂成親吧。”
“是。”蘇鳳竹應一聲。
周玄把一本小冊子放到她面前：“這是我來這兒後我爹給我的東西，都放在隔壁屋裡，全給你當聘禮。你爹既沒了，娘和兄弟又逃出去了，你便自己個兒收着吧。”
蘇鳳竹翻開看看，又忍不住笑了起來。
“怎麼，是覺着少了麼？”周玄這次給她笑出了一身汗。暗自懊惱這聘禮多少原該先和他爹商量過的。人家到底是公主，自己看着是潑天的財富，許在人眼裡就不夠看了。
“並沒有，謝殿下。”蘇鳳竹道。
她神色非喜非悲，周玄有點琢磨不透她心思。但看着她並沒生氣着惱，心下稍安。躊躇了一會兒，到底從懷裡掏出一物：“這些都是我爹給我的，我，我自個兒，沒攢下什麼家產，就這個......”
他寬大手掌上託着的，是一隻牡丹樣式的銀簪。打製手法粗糙，樣式更是土氣的很。這樣東西，不說在這皇宮裡，就是這京城裡小門小戶的姑娘，怕都看不上眼。
但現在蘇鳳竹哪兒會在這種小事上費心思。周玄給她，她便伸手接過，插在發上。
倒是讓周玄喜不自勝，想這媳婦果然沒看錯，又聽話，又隨和，又不爭長論短。