在蘇鳳竹與周玄你儂我儂歡喜無限之時, 皇宮裡其他地方正暗潮洶涌。
景泰帝不顧這兩日來的勞累，連夜召見範信芳。“老三, 咱動一動盧家吧。”見面他開口便道。語氣輕鬆又平和, 宛若說的是隻小貓小狗一般。
範信芳消息靈通, 早已得知今日在盧家發生的事。他也知道景泰帝的脾氣, 越是這樣輕鬆平和, 越是動了殺心。他斟酌了一下，道：“盧家以外女冒充嫡女嫁於二哥, 分明是又想拉攏二哥給自家留後路，又看不起二哥出身, 着實可惡。可是, 餘夫人侍奉陛下數年, 又爲陛下誕育皇子，功莫大焉。二哥, 可不是個無情的人啊。”
“哥的心思, 你還有什麼不明白的？”景泰帝拍拍他肩膀：“單論餘氏這事兒也不算什麼, 哥不是那小心眼的人。可盧家，還有別的那些狗屁世家, 你知道的，哥一直膈應他們的麼！末帝還活着那會兒, 他們滿天下的摟錢, 活生生地把虞朝江山給掏空了。等看不行了，支撐不下去了，這掏空的江山得塌掉砸着他們自己的腳了, 轉手就給賣了，還跟咱們要了那若多好處去！好，這些俄都好不管，人家算對咱們有功。可這些日子你也看見了吧，他們把持着天底下一半的錢糧，咱們是半隻手插不進去！細琢磨琢磨，這是俄當皇帝呢，還是他們當皇帝？”
“這些咱們進京前不就都想到了麼，說慢慢收拾他們，二哥這又改主意了？”範信芳端着下巴道。
“改主意了！”景泰帝擺擺手：“進京這些日子，可把俄憋屈死了。這得忍着，那個不能幹，這還做個什麼皇帝。你只說，俄動了他們，這朝堂你穩不穩的住吧。”
“現下衛王正與蘇氏殘部決戰於長青原，後方不可不穩。”範信芳想了又想：“拿下長青原一役，當可動盧氏。”
“好！”景泰帝猛地一拍大腿：“左右也就這三兩天，見省那邊該有信兒來了。俄就再忍忍！”
只怕這一役，沒那麼簡單拿下啊......範信芳還是端着下巴，沉吟不語。
“哎俄說老三，你這半天，老是捂着你那下嘴巴子作甚？”景泰帝奇怪道。
範信芳立刻就變成炸了刺的刺蝟：“二哥說呢？”說着把手拿開：白皙的皮膚上一塊血印子，三縷瀟灑美須缺了明晃晃一個口子。宛若華裳上撕了個口子，難看又滑稽。
“哎喲，你這是咋整的麼！叫誰給啃了？”景泰帝指着他，哈哈大笑。
笑着笑着，模糊的記憶碎片一點點浮現，“呃.......”景泰帝急急收了聲：“咋不宣太醫看看，包一包麼！”
“這如何包！包了我還像個人樣兒麼！”範信芳直問到他臉上。
“呃，這，老三你消消氣啊。你看，哥如何補償你好捏？”景泰帝搓着手道。他是知道的，範信芳這人對身外之物不怎麼看在眼裡，唯有自己的儀容，那叫一個精雕細琢保養得宜。平日弄亂他根頭髮絲兒他都要黑臉半天，何況現下這般。
果然就見範信芳頭一扭，下巴一擡：“如何補償？兄弟要你什麼？兄弟是那般庸俗的人麼？”
景泰帝扶額，盧家那樣兩面三刀的固然讓人噁心，可身邊若盡是這般清高不染塵埃的人也頭疼啊。“是是是，要不，”他把臉湊到範信芳面前：“要不你也揪揪俄滴鬍子？”
今兒晚上掛心盧家的還不止景泰帝一人。
“如何能有這種事兒？嗐，弟妹呀，你這口風也是真緊，這多少年了，跟嫂子我你也不曾說句實話！”樂太后跑到漪蘭宮，殷切地問候餘夫人。
此時的餘夫人雙目紅腫面容憔悴，勉強打起精神應付她：“妾欺君罔上，罪無可恕。太后不必安慰妾了。”
“哪裡就到這份兒上了。”樂太后拍拍她的手：“你嫁給他的時候，他還只不過是一個手下幾萬兵馬的賊頭子而已，還是得虧我男人死了，他才能坐了第一把交椅。不然，怕是你我該做姐妹的——哎喲，你看，我這亂七八糟說些什麼！”
餘夫人牽牽嘴角，並不說話。樂太后繼續又道：“但是嫂子還是得說句良心話。即便你不是盧氏女兒，以你一個京城官家小姐的身份，配那時的他，也是配的起的——不，他不配你！他一個老婆孩子一大堆的鄉下泥腿子，哪裡配的上你！”
“太后言過了。”餘夫人嘆口氣道。
“嫂子這說的是心裡話，就是他周老二現下在這兒，嫂子也這麼說！”樂太后裝出一副掏心挖肺的樣子道：“嫂子思忖着，若是你早早跟他透個口風，他許也不至於像今日這般無情。到底是跟着他吃了千般苦、給他生了個大胖兒子的女人麼！”
“時至今日，他當了皇帝，至高無上。妾這身份，便不配做他的妻。吃過的苦，受過的罪，也便全都不值什麼了。”餘夫人苦笑着垂下了頭。
“你要說他狼心狗肺一點不念舊情，嫂子覺着卻也冤枉他。”樂太后愈發貼近了她，柔聲道：“嫂子以爲，他該是這樣想的。他出身不好，便想要個名門之後，好讓生的子女帶上名門的血脈，去一去他身上的土氣。結果呢，孩子都這麼大了，突然讓他知道你不是盧家女兒，這一切盤算落了空，他如何受的住？”
餘夫人素日並不與樂太后交心。此時卻只覺着樂太后的這話直說到她心裡去。再忍不住，掩面而泣：“終究還是妾的錯，是妾的錯，錯到底了，錯的無可挽回......可縱是妾有前錯萬錯，也不能把朱兒從妾身邊奪走啊！”
樂太后忙也拿帕子擦眼角：“這周老二的心，是越來越狠了。弟妹你放心，嫂子也是有孩子的人，嫂子知道這母子分離的滋味。這事兒嫂子去和他說，包在嫂子身上！”
“多謝太后。”餘夫人就勢深拜。不過她心裡並沒對樂太后抱很大希望。
“這事兒你也得和盧家商量商量，叫盧家出把力。到底是他們的鬼主意麼。”果然樂太后又道。並伏在餘夫人耳邊，小聲叮囑她：“嫂子只怕盧家會舍卒保車。就是爲了保全他們自己，舍了你，再送個正經盧家姑娘進來。若是有這事兒，你可千萬別傻，萬不能答應！你得牢牢把盧家和自己栓一塊兒！”
樂太后走後，餘夫人久久徘徊於夜色中，不能成眠。
“夫人，身子要緊。別等趙王回來了，您卻病倒了。”有宮人爲她披上一襲披風。只聽那清悅大方的聲音便知道，是前朝公主蘇樂峨。
餘夫人轉過身看着她，面前浮現出前些日子她帶着周朱歸寧之時，盧家第三代的大公子盧恆不顧家人阻攔前來與蘇樂峨相見的畫面。
此時餘夫人才意識到，那時候周嫣在的......那時候周嫣看着盧恆，眼睛眨都不眨......
餘夫人眼波流淌：鞏固聯姻，可不一定非要女子嫁進來......
樂太后倒沒哄餘夫人，第二天一早當真到景泰帝面前勸：“嫂子都聽說了。你若是當真氣不過，就讓盧家再送個正兒八經的嫡出姑娘進來就是了，何苦折磨她和孩子！”
“嗐，嫂子，這事兒你不管了，朕自有打算。”景泰帝並不肯與她深說，反問道：“朕聽說這些日子你在給律兒相看王雪川家的魚兒，已是八/九不離十了？”
“原也不是我的意思。”樂太后立刻蜷了脖頸，謹小慎微地道：“只是律兒不知何時和那魚兒看對了眼，整天鬧着要我去提親，我這也實在是沒法子，只好腆着老臉去纏王雪川......”
“這是好事兒啊，好事兒！”景泰帝笑道：“何日下聘啊？朕得叫老三給他預備聘禮啊！”
“正想和陛下商量，這月十六可得空？”樂太后擡起了頭，笑道：“依着這京中的習俗，得辦一個定親宴。陛下可是少不了得坐他爹那位子。”
“這有什麼說的！”景泰帝便招呼吳用：“記下了，十六日律兒的定親宴，那日旁的啥事兒朕都不管！”
樂太后歡喜地離去了。很快，吳用又通報：“陛下，陳夫人來了。”
“這些女人啊，斷了腿都不安分。”景泰帝長嘆一聲，親自迎了出去。就見殿外，陳夫人在宮人和顧圓兒周緗的攙扶下正在下轎。
“別動別動！”景泰帝忙快跑兩步過去，把人打橫抱了起來，往殿裡走去：“朕這剛想着去看你，你如何就過來了，該好好在牀上養着麼。孩子們也是，這大冷天的帶出來作甚，原本身子就弱。”
陳夫人現下可是容光煥發喜氣洋洋。叫景泰帝這一抱，愈發的得意。“這兩天鬧出這麼多事兒，妾掛心陛下，如何能躺的住！”她嬌嗔道。
“朕有什麼好讓你掛心的？”景泰帝說着已走進殿中，把她在軟塌上放下。
“這劉姐姐，怎就走了，來去一陣風也似，陛下豈不傷心。”陳夫人拉了景泰帝坐在身邊，切切道：“這盧妹妹，哦，現下該叫餘妹妹了，怎能欺瞞了陛下這許多年，陛下豈不難受。便是妾聽了這事兒，心中也是吃驚不已。餘妹妹我原當是個心性簡單，藏不住事兒的人呢......”
“好了，你就別再給她上眼藥了。”景泰帝閉目揉揉太陽穴：“看把你給高興的。”
“妾這高興，如何是因爲她！”陳夫人忙擺手：“妾是因爲尋回了大公主而高興。妾這還沒見着大公主呢，特意把圓兒緗兒帶來了，讓她們姐妹也親近親近。”
“啊，朕這就命人去傳。”景泰帝便吩咐吳用。轉眸看見顧圓兒板着個臉，且眼睛紅腫腫的，像是哭過，便問：“圓兒這是怎麼了？是因爲大姐找到了，怕爹不疼你了怎地？”
“哪兒有！”陳夫人搶着道：“只是，呃，陛下還記得三日後是什麼日子麼？”
景泰帝最煩別人問他日子，便把目光投向吳用。吳用躬身道：“三日後，是圓兒公主的生辰。”
“哦！”景泰帝一拍腦袋：“朕這腦子！圓兒，有什麼想要的？”
“今年這是十六歲，是個大生日。”陳夫人又代答道：“妾想給圓兒辦個宴席，請一請大臣家裡和她差不多年齡的小姐，熱鬧熱鬧。也正可讓大公主和其他公主結識下小姐們。整日悶在屋子裡不出來走動，別把她們悶壞了。”
“你這說的極是，極是！”景泰帝點頭應了。