京裡有些亂。
老皇帝與仨兒子鬥智鬥謀的時候，邊關傳來捷報，兩國交戰，衛國公一槍把西炎大皇子給挑了。西炎熄戰不出。
好事，大好事啊。
西炎皇帝就倆兒子，大兒子領兵，小兒子聽着是個文弱不成器的。厲害的大兒子一死，西炎皇帝心思不得全放在培養小兒子身上去？一時半會兒顧不上邊疆。
老皇帝很高興，給衛家的賞賜流水般端進去。
得了兒子私信的衛老太君對着賞賜，除了謝恩沒別的話多說一句。怎麼說？說這都是她孫媳婦的功勞？要是老皇帝知道衛同娶了渁競天，指不準一個嗝屁就過去了。
打了賞，讓人將東西都收起來，不管賞給誰，不都是小兩口的東西嘛。
暗暗得意自己當年一眼看中的孫媳婦就是不賴，一得意，又去翻了庫房，趁着金夫人來探望她時，悄無聲的塞給她。
“都是好東西，給你們就用了，好日子還在後頭呢。”
金夫人回去才偷偷抱着匣子看，嚇了一跳，那人形的人蔘就差成精了，那靈芝紫的能上天了，這絕對是家底啊家底。
不禁跟金大人抱怨：“這麼好的東西怎能說給人就給人，給孩子們留着用啊。”
金大人可敏銳的很，找了個藉口去衛家一談，嚇得一身冷汗，那熊孩子越來越管不住了啊，萬一碰見啥意外就得留西炎了。衛同那孩子怎麼還是不靠譜，不知道勸着些？
皇帝大宴百官，那美酒就在金大人嘴裡滾啊滾，難以下嚥啊。最後金大人覺得，他閨女還是在淦州呆着不要進京吧。
皇帝高興歸高興，可他內裡腐朽的龍體不易大喜大怒，高興勁兒一長，頭暈腦疼腰痠腿軟。
老皇帝眼前一黑，倒下了。
當着百官的面。
驚悚啊！
仨皇子愣是沒反應來，還是老皇帝的心腹大太監喊的御醫。
一天一夜，老皇帝才醒過來。
御醫出了皇帝寢宮，被各路皇子娘娘喊去談話。不管是誰，問什麼，人家鋸嘴葫蘆一句話不肯說。
什麼也不說，這也是一種交待，老皇帝，怕真是不好了。
朝堂氣氛便有些微妙，各家皇子府，走動頻繁起來。
然後，老皇帝再上朝時，就有人站了出來，苦口婆心仗義執言：皇上，您該立太子了，必須立太子了！大密沒有儲君根基不穩呢。
老皇帝手抖啊抖，你咋不明說朕眼瞅就要嚥氣呢。
老皇帝心裡有譜，御醫給交了底，他時日無多，再不甘心再不想放手，爲了祖宗基業，這太子——該立了。
上頭沒說話，下頭百官心裡有了譜，從日常朝政入手，說着說着就說到哪個王爺英明哪個王爺廢寢哪個王爺得人心。
說來說去，都逃不過那仨。
老皇帝在上頭聽得膩歪，任誰這些話聽這麼些年，都膩歪。
半日時間過去，老皇帝坐不住了，讓大臣們上摺子各抒己見，自己回去躺着去了。見那仨表面沉靜實則焦躁狂喜的不成器模樣，冷嘲，老子在一天，你們就得蜷着。
韓謙在朝上未發一言，燕平侯這個不想說話的，礙於地位顯眼，幾次被強硬拉出來表態，打了半天太極，覺得老命都去了半條，苦啊，要是皇帝能多撐個十幾年該多好。最好自己死了，皇帝再死。
“謙兒，你有什麼看法？”
燕平侯一身汗，在書房後頭衝了涼，換了乾爽衣裳，出來見他兒子悠然的泡着茶，跟沒事人一般。
不像以前那樣生氣他不上進，燕平侯很誠懇的徵詢他的意見。
自從金汐兒遇難內幕被揭開，韓謙就跟換了人似的。人還是那個人，臉還是那個臉，但，就是變了。眼睛裡多了些什麼，又似乎少了些什麼，說話仍是不急不緩，卻常常一口直斷，讓人無法反駁。做事也不再拖拖拉拉，尤其，對差事終於上了心。
用他之前的話講，終於走上正道了。
走上正道的韓謙手段一下子凌厲起來。他三不五時就去蔚園轉一轉，燕平侯不是不知道兒子都幹了啥，自己也覺得殺人不過頭點地，他那麼往死裡折騰沈煙霞偏偏又不讓她死，太損。
可韓謙乾淨利落辦了幾件差，燕平侯就收了勸解他的心思，作爲一個侯府接班人，他合格了。
這些事，就該現任家主和未來家主商量着來。
韓謙淡淡道：“皇上似乎對寧王淳王與裕王，一視同仁。”
一視同仁，這還是好聽的說法，說明白了，就是都瞧不上。
燕平侯揉着太陽穴窩進躺椅裡，扇着大扇子，他熱啊，怎麼今年這麼熱？還沒進七月呢。
韓謙端正坐着，斟了一盞茶，遞給燕平侯。
“父親再不表態，怕是新帝繼位，韓家便要雪藏了。”
燕平侯一口喝乾清亮的茶湯，口舌生津，餘香鬱郁，口不幹了，但心裡火啊，火烤似的。大扇子胡亂扇兩下，越扇越火，啪嗒扔一邊去。
“我倒想表態呢，表給誰？表哪個？”
但凡他能看出一絲苗頭來，他分分鐘站隊啊。老皇帝已經…把控不住形勢了。
韓謙勾起脣角：“確實看不出來呀，但兒子並不看好那三位中的任何一位。”
燕平侯一頓，猛的站起來：“你是說…九皇子？”
韓謙搖頭：“雖然九皇子最近幾個月裡獨得聖寵，甚至進入御書房聽政，新晉的貴妃也是皇子生母裡位份最高的，但——除非九皇子身後有過硬的後臺。要知道，那三位可是經營多年，背後站着各位大臣。”
燕平侯氣餒躺回去哼哼：“我能不知道嗎？哎喲，急死我了，你說說，要是那仨裡頭有一個出挑的，我也不至於着急上火。”
這出挑不是說人品德行，而是人脈實力，那三個爭爭搶搶弄了個伯仲之間，讓他怎麼選？怎麼選？
太欺負人了。
燕平侯扯開衣領，四仰八叉，真正的急了無奈了。
這是之前的韓謙沒見過的，這代表着他有資格掌管燕平侯府掌管韓家的前程了。
燕平侯是絕對不會在黃口小兒面前損失他的威嚴的。
韓謙扯扯嘴角：“父親拿不準主意，不若留意武將動向吧。”
燕平侯精光一閃：“你是說？”
韓謙點頭：“最終仍是要看手裡的兵。”
“那寧王被稱爲武將之首…”
韓謙嘲諷彎起嘴角：“不是人人都能稱一聲將的，沒有頭腦不會謀略不過是武夫，朝堂多的是武夫。手握兵權能調兵遣將且有那個膽略野心的，還在京都附近的，並不多。他們可都被寧王拉攏了？父親，得人心者從來用不着把自己弄得與別人一般。”
在他看來，寧王把自己標榜爲武將，已是落了下乘。
燕平侯目露讚賞，欣慰道：“我兒終於長成。”
韓謙謙恭一笑。
“來人。”
窗戶翻進人來。
燕平侯起身寫下一串人名：“去查看這些人有何異常。”
韓謙補充：“還有各宮門處的守衛頭領。”
“去吧。”
“是。”