昭雎一聲令下,兩名士卒得令,上前羈押張儀。
“大家都是斯文人,動手動腳,成何體統。”張儀喊道:“輕點,輕點。”
兩名士卒不管張儀大喊大叫,一頓粗魯地給他五花大綁。昭雎將張儀關入死牢,進宮面見楚王,“王上,末將已將張儀關押在死牢。”
“好。”楚王怒道:“不殺張儀,難解寡人心中這口怒氣。”
就在此時,昭陽、昭鼠、熊彪、景翠、唐昧、靳尚等人涌入宮中。
楚王問道:“今日不是朝會,你們怎麼來了。”
昭陽左右看了看,率先道:“臣聽說張儀來到楚國。不知身在何處。”
“你們鼻子夠靈的。”楚王雙眼掃視衆人,“張儀是來到了楚國。此刻,正在牢獄之中。”
熊彪問道:“王上,你怎能把秦國的國相,關在牢獄。”
“你說寡人爲何將他關在牢獄。”楚王瞪了他一眼,“張儀欺騙寡人,楚國數十萬將士也因他而死。寡人不應該將他關在牢獄之中嗎?寡人該不該殺了他,一泄心頭之恨。”
昭陽見王上正在氣頭上,順着說道:“張儀實在可恨,死一千次也不夠。”
楚王冷靜下來,品味了一下這番話,“令尹,有話就說。大楚男兒,不來文人酸腐之氣。”
昭陽以退爲進道:“臣不說了,免得惹王上生氣。”
楚王喝道:“寡人已經生氣了。”
昭陽吸了一口氣,穩了穩心神,問道:“王上殺了張儀,心中解氣了。對楚國有什麼好處。”
楚王沉思不答,將目光盯在昭雎的身上。昭雎明白王上是詢問他的意思,忙道:“王上,張儀是殺不得。”
楚王用冷冽的眼神看着衆人喝問道,“張儀,寡人有何殺不得。”
昭陽答道:“張儀是秦國國相,我們殺了他就等同和秦國開戰。”
楚王一揮大袖,怒道:“寡人連天下諸侯都不放在眼中。區區秦國,寡人何曾害怕。”
靳尚道:“王上,殺了張儀,黔中郡就是秦國的。因張儀一人,失去黔中郡,太不值得。”
“寡人寧可不要黔中郡,也要殺了張儀。”楚王勃然大怒,拂袖而去。
熊彪道:“張儀萬萬殺不得。殺一個張儀,失去一個黔中郡。這太不值得了。”
昭雎也道:“丹陽我們死去了八萬將士,藍田也折損了數萬將士。因張儀一人,我們損失慘重。王上要給死去的將士交代,給自己交代,就不能殺張儀。”
昭鼠嘆道:“王上殺了張儀,我們再次和秦國開戰。不知又有多少大楚男兒,葬他鄉。”
景翠道:“打就打。楚國不怕秦國。秦國狡詐多變,我們應該給他一個教訓。”
唐昧道:“我們殺了張儀,秦國也會失去一個人才。即便開戰,沒有張儀之輩,大楚男兒何懼秦國。”
靳尚道:“殺不殺張儀,事關國體,也關係到王上的臉面。”
熊彪道:“難道就因爲他一人的臉面,就要我們成千上萬的將士爲他去送死。”
昭雎道:“秦國已經不是那個任人宰割的西戎小國。”
靳尚見昭陽臉色平靜,問道:“令尹,我們該怎麼辦。”
“王上正在氣頭上,我們在這裡爭吵又有什麼用。”
昭陽對着不曾發一語地陳軫問道:“先生,張儀該不該殺。”
陳軫道:“若以大局出發,張儀不可殺。若以個人而論,張儀該殺。”
昭陽道:“何爲該殺,何爲不該殺。”
“張儀欺騙楚國,楚國也因爲他陣亡十幾萬將士。張儀該殺。”陳軫緩了緩語氣,“但張儀是秦國國相。殺了張儀,秦國必會以此爲藉口,出兵攻打楚國。”
熊彪怒道:“打就打,我們豈會怕了親人。”
陳軫語調平靜道:“楚不怕秦。”
昭陽聽出話中的意思,問道:“先生話中有話。”
“我們和秦國開戰,巴、蜀一帶的秦軍,也會攻打黔中郡。韓、魏兩國見有利可圖,也會加入秦國的軍事行動。越國不甘心上次被我們擊敗之恥辱,也會倒戈秦國。秦、韓、魏、越及秦國管制下的巴、蜀、苴地區,再次結盟。天下局勢,驟然對楚國不利。”
昭陽品味這番話,問道:“我們可以聯合齊國,應對天下諸侯。”
陳軫道:“上次齊國之所以會幫楚國。一是爲了讓楚國牽制中原諸侯,以達到削弱雙方的實力。其次,齊國是爲了加快吞併燕國。”
昭陽問道:“齊國不會幫我?”
陳軫點頭道:“公子職復國,齊軍撤回本土。齊國所得之地,盡歸燕。濮上之戰,齊國慘敗。齊王見中原諸侯皆在攻楚,爲了重塑東方強國的地位,也會加入秦國,瓜分楚國之地,以壯大實力。到那時,楚國應對的不是秦國,而是天下諸侯。如此,第三次中原大戰即將來臨。諸位大臣、將軍,你們覺得張儀該不該殺。”
熊彪道:“因張儀一人,引發大戰,反而成就了豎子之名。”
昭雎道:“上次大戰,楚國國力大損,戰火的餘波並未散盡。如果再次發動戰爭,對我國不利。”
昭陽也意識到事情的嚴重性,他本人也不主張殺張儀。殺了張儀,戰火重開,又會是一片生靈塗炭。秦、楚好不容易在他斡旋下議和。秦國也答應歸還漢中郡及商於一半的國土。
第二次中原大戰,昭陽見識了中原諸侯的實力。今日之楚,絕不是天下諸侯的對手。
昭陽問道:“先生,可否有辦法說服吾王,不殺張儀。”
“有一個方法,可以試一試。”
“先生請說。”
“南後。”
昭雎聽不明白,“先生之言是何意。”
衆人也是聽不明白。
朝堂大事,一個女子又能做什麼。
昭陽明白陳軫話中的意思。
南後鄭袖是一位美貌與智慧並存的奇女子。否則,豈能在楚國後宮獨佔專寵,令楚王形影不離。楚王正在氣頭上,也只有南後的話,他才聽得進去。
“先生的意思是讓南後,有說王上。”昭陽道:“靳尚,你和南後向來友善,你去吧!”
靳尚心想,若能勸動楚王不殺張儀,自己便是大功臣,領命而去。昭陽等人也離開出宮。
昭雎追上去問道:“令尹,你爲何將這件事交給靳尚去辦。”
“此事,只有靳尚才能成功。”昭陽一邊走,一邊說道:“即便日後有什麼罵名,也由他一人承擔。”
昭雎思之片刻,又道:“王上釋放張儀,屈氏一族定會不滿。尤其是屈原一定會勸王上殺張儀,以謝死去的將士。”
“屈原性格剛烈,嫉惡如仇,爲官清正,忠君爲國,是一位賢臣。可就是做事太急,不思後果,惹得朝臣衆怒。”昭陽仰着天邊,“王上不殺張儀,屈原第一個不會答應。如此便會觸犯王上的威嚴。”
“屈原惹怒了王上,王上將會如何對待他。”
“今日的屈氏,早已經不是昔日的屈氏。這一次,王上對屈原不會手下留情,也會藉機打壓屈氏一族,流放屈原。”昭陽和屈原共事多年,也是有感情的。一想到楚王會打壓屈氏,貶低屈原,雙眸隱隱含淚,“苦了左司徒。”
楚王在朝堂不順,回到寢宮獨自飲酒,大罵道:“寡人殺張儀不是,不殺張儀也不是。這羣老匹夫,欺寡人太甚。”
宦者令昭曜進入宮中見地上一片狼藉,楚王也是衣冠不整,問道:“王上,何必和大臣鬥氣。”
“張儀欺騙寡人,大楚十萬男兒也因他而死。張儀來到楚國,寡人該不該殺。”
“該殺,該殺。”昭曜順着楚王的話,續道:“殺張儀一百次,一千次,一萬次。”
“一百次,一千次,一萬次。”楚王指着殿外,“寡人想殺他一次,諸位大臣百般阻擾。這些大臣太可惡了。”
“是,是,是。”昭曜見楚王怒氣稍減,又道:“大臣阻擾王上殺張儀,是看到了殺張儀之後,會引發動盪局勢。”
“區區張儀,能引發什麼動盪局勢。”楚王冷哼一聲道:“秦國會爲了張儀,與寡人開戰。”
“秦國不會爲了張儀,犧牲本國的利益。”昭曜見王上沒有打斷他說話的意思,續道:“秦國便會以此爲由,拒絕歸還漢中郡及商於之地。秦國對我國黔中郡早已經垂涎三尺。秦國借題發揮打着爲國相復仇的旗幟,攻打我們,謀取自己想要的。”
楚王見昭曜如此說,想了想也的確是這樣。他殺了張儀,楚國和秦國的盟約也就毀了。昭曜見王上聽進去了自己說的話,適可而止,不再進言。
就在此時,一名宦者急色而來道:“王上…南後…”
楚王頭疼道:“南後怎麼啦!”
“請王上去看一下南後。”
“朝廷之事,寡人已經夠心煩的。”楚王無奈道:“後宮也不讓寡人省心。”
昭曜笑道:“王上還是去看看南後吧!”
原來,靳尚前去面見南後,開門見山道:“南後,請勸王上不要殺張儀。”
南後問道:“本宮乃婦人,王上豈會聽本宮的。”
“王上獨寵南後。楚國上下誰人不知。”靳尚含笑道:“南後有所求,王上必會有所給。”
“少哄本宮開心。”南後問道:“本宮幫了你,有什麼好處。”
“南後幫我,也是幫自己。”
“本宮聽不明白。”
“王上殺張儀,秦、楚兩國開戰。郢都也不會安全。南後,豈能安心獨享尊崇後宮。”
南後聞言,沉默不語。
“公子子蘭也長大了。南宮有說王上不殺張儀,也是結交朝臣。有朝一日王上駕鶴西去,衆臣感念子蘭公子的恩德,必會擁護他成爲楚國的王。”
南後還是無動於衷,也不說話。
“臣聽說,張儀帶了一批秦女,個個都是絕色美人。王上殺了張儀,也會笑納秦女。秦女背後有秦國,勢必會得楚王寵愛。南後在楚國的地位就危矣。南後幫張儀,也是幫自己。”
南後心有所動,但臉色平靜問道:“本宮幫了張儀,秦女還不是照樣獻給王上。本宮也會失寵。”
靳尚見南後鬆口,忙道:“南後幫了張儀,張儀必會感念南後的恩德。臣有辦法讓秦女見不到王上。”
南後權衡利弊,允道:“好吧!本宮答應你。”
楚王來到南後寢宮,尚未踏入宮殿,便聽見殿內傳入一道哭鬧之音。宮女見王上來臨,跪地請安道:“王上。”
昭曜一揮手,宮女退了出去。昭曜也拱手行禮,退了下去。
楚王見自己寵妃,哭得梨花帶雨,甚是惹人疼惜,問道:“愛妃,誰又欺負你了。”
南後不答,繼續哭鬧。
楚王把她攬在懷中,柔情似水,“誰欺負你了,寡人爲你出氣。”
南後抽泣道:“王上,沒人欺負我。”
楚王看着她道:“沒人欺負你,你怎麼哭了。”
“王上要殺張儀。”南後說着眼淚又流了出來,“秦國失了國相,不會善罷甘休。秦、楚兩國戰火重燃,郢都也不安全。我想帶着蘭兒去郢都避禍。但想到要離開寡人於心不忍。”
“誰給你說寡人要殺張儀。”楚王注視南後秋水如波的雙眸。
南後抽泣道:“宮中的每個人都是這樣說。”
楚王怒道:“這些人真是胡言亂語。”
南後聽出楚王意思,問道:“王上,你不殺張儀。”
楚王在這個女人面前,也不用掩飾自己的內心,“我從來就沒有想過要殺他。”
南後眨了眨雙眼,問道:“王上將張儀下入死牢,這不是要殺他?”
楚王見自己懷中的女子,臉若桃花,脣含朱丹,埋首吻了下去,笑道:“寡人將張儀關入死牢,就是爲了嚇他。”
南後露出小孩般地笑容,“嚇他。”
“寡人不要秦國歸還楚國的國土,要張儀人頭。你知道爲什麼。”
南後搖了搖頭,表示不知道。
“寡人相信,秦王是不會讓張儀來楚國送死的。寡人也相信,張儀本人也不會來。”楚王神色有點失望,“寡人沒想到,張儀竟然堂而皇之的來了。寡人下令將他關入死牢,是做給百姓看的。寡人殺了張儀,秦國會違反盟約。秦國也不會歸還楚國的國土。寡人和秦王的較量,秦王贏了。”