臨淄抵達郢都，有千里之遙。
楚國無主，政局多變。楚太子一日不歸郢都繼位，楚國就多了一分危險。楚太子歸國途中，也主動向屈原請教治國、爲政之道。屈原知無不言，言無不盡。君臣二人，相處甚歡。
楚太子與屈原對談，他相信屈原是忠義、有大才之臣。楚國有屈原，是楚國之幸。
屈原大才，年少時便顯露諸侯。屈原擔任楚國三閭大夫、官居左司徒。屈原曾主持新政，訓練新軍，還楚國美政。
那時的楚國，文有昭陽、屈原、陳軫等人，武有屈匄、景翠、昭雎、唐昧等人。楚國國力之強，遠勝諸侯。中原諸侯攻秦，方纔以楚國爲核心，推舉楚王爲合縱長。
正因爲屈原等人忠心爲國，楚國纔會更加強大。楚王也知屈原之才，爲何棄只不用？楚太子也想不明白。
屈原見太子學識和見解，非常人可比。太子繼位，定能重拾楚國昔日的榮光。屈原心道：“楚國，復興有望啊！”
前行馬車，突然停了下來。
屈原走近車旁，行禮道：“太子，我們到郢都了。”
“嗯。”楚太子應答了一聲，神色極其複雜。有喜悅，也有害怕。
楚太子喜悅的是他離開齊國，回到了闊別已久，生他、養他，生活了數十年的郢都。他害怕的是如何面對楚人的目光。他更害怕自己能否得到楚人擁護。
從臨淄西來，楚太子想了很多。他若繼位，定當做一名賢君，振興楚國的霸業。然，楚國有今日悲劇，衆人皆說是他導致的。
如果他在秦國爲質，不殺秦大夫。秦、楚就不會交惡。秦國也不會聯合齊、韓、魏三國攻伐楚國。楚國就不會一邊迎戰諸侯，另一邊迎戰秦國。楚國就不會損兵折將，君王被囚，國力大衰。
楚國的衰敗，他要承擔很大的責任。
屈原見車內傳來一個‘嗯’，便沒有下文。
屈原也知楚太子心中擔憂的是什麼。楚國落得今日這般地步，何人負責，豈能說明白。但，楚國的未來，需要楚太子負責。
楚國落敗已成定局，假如君臣齊心協力。楚國憑藉地大、兵多等優勢，定能重整山河，揚威諸侯。
屈原擔憂楚太子走不出這道坎，語調溫和地問道：“太子，何不下車，看我楚都大好風景乎？”
楚太子長吸了一口，心道：“躲避，總不是辦法。是時候去面對了。”
楚太子做好了心裡準備，勇敢踏出第一步。當楚太子站在車上，看着眼前壯麗的景色，問道：“左司徒，這是爲何。”
“令尹率領文武大臣前來迎接太子。”屈原轉過身去高呼道：“太子歸國。”
身邊的衆人，也齊聲高呼：“太子歸國。”
隨着一波，又一波聲音送了出去。緊接着，震耳欲聾的歡呼聲，傳了過來。
不多時，令尹昭雎上前道：“臣，率文臣武將，迎接太子歸國。”
“恭迎太子歸國。”數十萬人齊聲高呼，響徹山谷，久久不能停歇。
楚太子心神盪漾，看着眼前壯觀的景色，聽着山呼海嘯之音。原來，他沒有被楚國子民拋棄。
那一年，他離開郢都，前往齊國臨淄爲質。他帶着滿腔的恨意和心灰意冷離開。他恨楚國，更恨楚王，甚至是恨楚國的一切。誰曾知今日歸來，會是這番景色。
曾經的那些傷痛，那些悲傷，那些恨意，終究抵不過瞬間的感動。過去的磨難，也讓他成長。
楚太子心道：“過去的無法挽回，那麼就抓住現在。”
楚太子在昭雎、屈原等人的擁護下，以及數十萬人歡呼聲中，走進郢都城。
楚王后聽聞兒子平安歸來，早已經在高臺相候。
楚太子不失君主儀態，行走在數十萬將士中間。昭雎、屈原，跟在其後。楚太子每往前行走幾步，皆有萬夫長跪地高呼：“恭迎太子歸國。”
楚太子來到臺下，凝望着**神聖地楚國大殿，心懷盪漾。楚太子穩定心神，邁着步伐，登上高臺，來到楚王后面前，含淚跪拜道：“母后，孩兒回來了。”
“我兒回來就好。”楚王后看着兒子歸來，喜極而泣，“你在齊國受苦了。”
宦者令昭曜上前一步，輕聲道：“王后。”
楚王后深知孩兒繼位纔是大事，拾起眼淚，攜着楚太子之手，面向羣臣和數十萬將士。諸臣和數十萬將士見了，跪拜高呼道：“恭迎太子歸國。”
這時，第一通鼓聲大作。
等到鼓聲停息，楚王后揚聲道：“王上被囚禁於秦，楚國不能一日無主。今，太子歸來，繼承大位。”
這時，郢都上空響起了第二通鼓聲。
昭曜端着備好的王服和王冠，走了過來。
幾名侍女，上前爲新王穿衣。楚王后親自爲楚太子戴上王冠。
鼓聲停息，楚太子身穿王服，頭頂王冠，英武不凡。楚王后退後一步，行禮道：“臣，參見王上。”
衆人也高呼道：“參見王上。”
楚王熊橫站在高臺，衣角翻飛，好不威風。
昭雎、屈原齊聲高呼道：“楚國萬歲，王上萬歲。”
數十萬人也跟着高呼，一波又一波聲音，鋪天蓋地襲來，震人肺腑。楚王熊橫心道：“這就是王的權力。從今天起，楚國的天下屬於我。”
楚王熊橫上前攙扶起母后，面向羣臣，高呼道：“楚國多難，寡人願肩負起守護楚國的重任。請諸位助寡人，振興楚國山河。”
昭雎振臂一呼道：“楚國萬歲，王上萬歲。”
數十萬人也跟着高呼。
等到聲音停息，楚王熊橫高聲道：“秦國背信棄義再前，辱我楚國再後。今又囚禁先王於咸陽。秦人施加的恥辱，不可不報。”
屈原振臂高呼道：“重整山河，攻秦雪恥，馬踏咸陽，振我國威，以迎先王。”
數十萬將士，齊聲高呼：“重整山河，攻秦雪恥，馬踏咸陽，振我國威，以迎先王。”
老楚王被囚禁秦國咸陽，楚太子熊橫離齊回到楚國郢都，繼承王位，是爲楚頃襄王。
楚王熊橫繼位，一邊大赦天下，休養生息，凝聚民心；另一邊從全國徵調良將精兵，攻秦雪恥，馬踏咸陽，以振國威。
楚王熊橫剛嚐到一國之君權利的滋味，要他攻秦，以迎先王。他雖不願意，但昭雎、屈原等主戰派態度強硬，情勢如此，不得不勉強答應。於是，楚王熊橫以屈原爲正使，以昭升、景悝爲副使。出使秦國，先禮後兵。
......
秦王稷誘引老楚王熊槐去武關，締結會盟，並洽談兩國邊疆之事。秦王以欺詐之術將楚王扣押在武關，隨後囚禁咸陽。秦王威逼恫嚇，要楚王割讓黔中、巫兩郡，才放他歸楚。
楚王素來愛惜名節，也是錚錚傲骨的楚國男兒，豈能爲了苟活，割裂疆土。縱使他割裂了疆土，以歸楚，也會落得千古罵名。秦王爲了逼迫老楚王割裂疆土，一計不成又心生一計。然，所有的計策都失效了。
秦王不僅沒有從老楚王哪裡得到楚國半寸疆土，還被齊人靖郭君耍的團團轉。
年輕氣盛的秦王，豈能甘心，派出使者，以楚王的名義，前去楚國索要疆土。
秦使前往郢都，楚使卻來到咸陽。
秦王得知大喜，誤以爲楚使來秦是爲了迎接楚王，正好趁火打劫。秦王見了楚使，語調輕蔑道：“楚使來秦，所爲何事。”
屈原正色答道：“爲吾王而來。”
“楚國一日不割疆土給秦國。寡人一日，不放楚王歸國。”秦王喝道：“你們何時將黔中郡、巫郡，割給秦國。”
屈原聞言，縱聲大笑。
秦王怒道：“你笑什麼。”
“楚國能有今日，皆乃歷代先君，披荊斬浪，以啓山林。疆土之事，寸土必爭。秦國佔據楚國疆土，還想染指楚國山河。秦王真的覺得楚人好欺嗎？”屈原義憤填膺道：“秦國想要楚國疆土，辦不到。”
“你就不怕寡人殺了楚王。”
“吾王因不割疆土而死。人雖死，其名必留千古。”
“你口出狂言，就不怕寡人殺了你。”
“爲國而死，豈不大丈夫。”
秦王何曾見過不怕死的楚人，一時間不知道應該如何應對。
屈原取出一封國書，淡淡道：“先祖神靈，不棄楚國。楚國已經有新王。”
秦王大驚道：“楚王尚在，楚國豈可另立新王。寡人豈會信你之言。”
“這是吾新王的國書。”屈原將國書仍在地上，雙眸怒視道：“秦王不放吾王歸國，賠禮道歉。楚國男兒，必會攻秦雪恥，踏破咸陽。”
秦王陰冷地答道：“寡人三敗於楚，豈會怕了楚國。楚國男兒，想要攻秦雪恥，踏破咸陽。寡人就要看看，楚國有沒有那個本事。”
景悝喝道：“若非垂沙之役，我大楚男兒，盡喪諸侯之手。區區秦國，豈是楚國的對手。”
“輸了，就是輸了。”屈原道：“楚國男兒失去的尊嚴和榮耀，必將加倍討回來。”
“好。”秦王鬥志激昂道：“楚國不馬踏咸陽，秦國就踏平郢都。”
雙方怒目相對，釋放出的火焰，都想吞噬對方。話已經說到這個份上，繼續談論下去，已經沒有任何意義。
屈原長笑道：“我倒要看看，究竟是秦人的劍鋒利，還是楚人的劍更銳。”
秦王也對眼前這個充滿浩然正氣，不懼刀斧的男子充滿好奇，問道：“你是何人。”
屈原聲若銅鐘地答道：“左司徒屈原。”
秦王心中銘記這幾個字，問道：“你若來秦，爲寡人效力。寡人封你爲秦相。”
“生爲楚，死亦爲楚。”屈原說完，就大步離開。
秦王喊道：“等等。”
“秦、楚勢必開戰。”屈原停下腳步，轉過身來，“秦王還有何話要說。”
“你來咸陽，就不想看看楚王。”
“秦王若允，我便看之。”
秦王道：“將屈原帶去章臺。”
庶長奐領命道：“喏。”
秦王爲了兵不血刃，建立功業，得到黔中、巫兩郡。他不惜背上罵名，囚禁楚王。楚國打破禮制，另立新王。那麼，楚王對他而言就一點利用價值都沒有。秦王怎麼也沒想到，楚國能夠迅速從無主的狀態走出來，還有應對策略。
此刻，秦王意識到奇貨不一定可居。他也不得不考慮，如何處置楚王。
放楚王歸國，又沒得到楚國疆土。此舉，不僅會讓他的努力化爲灰燼，也會令秦國蒙羞，更會令他名譽受損。不放楚王，得之無意，令兩國交惡，戰火重開。
秦王才意識到小看楚人，是會吃大虧的。
秦王心想：“與楚國交鋒，自己一敗塗地。”
這時，壽燭、呂禮等秦臣走了進來。
秦王將剛纔的事情說了一遍。
壽燭忙道：“王上，我們還沒有輸。”
秦王嘆道：“楚國另立新王，楚王得之無用。我們輸了，徹底地輸了。”
“只要楚王還在我們手中，我們就沒輸。”壽燭見王上轉憂爲喜，又道：“楚國另立新王，正好給我們出兵的口實。天無二日，國豈可有二君。楚國有兩王，人心難齊，必將大亂。我們以助楚王爲名，攻伐楚國，豈能不勝。”
“天無二日，國無二君。”秦王冷哼一聲，又道：“楚王不割疆土給寡人，寡人用武力取之。楚人揚言馬踏咸陽，我們就蕩平郢都。”