經此大難, 王夫人的身體每況愈下，除了和薛姨媽寶釵略說幾句，就悶在房裡吃齋唸佛。寶釵一心顧着丈夫和母親, 無法分心。家裡一應大小事都憑趙姨娘作主, 倒也妥妥帖帖。
萬幸的是如煙、枕墨、長生和福貴, 當初都和趙姨娘羈押在一處, 如今也沒有分散。
賈政素來不善理家, 現在也少不得將家中當差的幾個人叫來，籌劃着接下來的居家用度和謀生計的事情。房子田產都是抄家之前安排好的，賣兩府房子分得的銀子還能支撐些日子, 比起賈府其他人，算是寬裕多了。
趙姨娘時時安慰王夫人和寶釵道：“當初我們在南昌府, 雖說住的略好些, 有身份些, 手裡可差遣的人多那麼幾個，其實過日子也是現在這樣。咱們只要安頓下來, 把田地經營起來，清貧日子過着也未爲不可，我和枕墨、如煙還可以做些針線活補貼家用。”寶釵點頭稱是，王夫人卻日甚一日的消瘦下去，身子也漸漸撐不住, 以至於常常纏綿牀榻了。每每看着寶玉渾渾噩噩的身影, 她就彷彿心上壓着石頭, 喘不上氣來。
北靜王輾轉打聽到寶玉住處, 親去探望, 寶玉卻木然看着前方，由着賈政引着他行禮, 並沒有什麼話說。北靜王示意賈政退避，私下裡拉着寶玉的手：“你是傷心難過呢，還是真的癡傻了呢？”寶玉直勾勾笑着：“都一樣。”
北靜王道：“我已經聽說你的表妹林姑娘不在了，心裡惋惜了好一陣子，到底我們無緣。”聽了這話，寶玉的眼淚卻一行行滾落：“林妹妹……”
北靜王便知他並非全無意識，因說道：“她是有福的人，若是受那牢獄之苦，更怕遇着拐賣搶掠的，爲奴爲婢的，又如何受得住？上天不忍她受委屈，所以讓她先走一步，你要高興纔是。”
寶玉悽然一笑：“帶走她一個，何必留下我！她做神仙去了，我要這勞什子命做什麼！”
北靜王佯嗔道：“你怎可說這種不忠不孝的話！且不說聖上對賈家到底格外開恩，就說你父母目下只有你靠得住，你不重振家業，還成日這樣惹他們憂心，你心裡過得去嗎？聽說你母親已經病得很厲害了，滿府人誰心裡不苦？你多少也該收斂着些纔是。倘若聖上念及舊情，看你這個樣子，心也灰了。再說我又怎麼會眼睜睜看着你受苦不聞不問呢？凡事放寬心纔好。”
寶玉也不作答，北靜王臨別吩咐人留了些銀子在桌子上，出去向賈政告辭，滿腹悵惘地走了。
這天，賈政得了消息，說迎春在孫紹祖家大病一場後，又遭受夫家毒打，竟一命嗚呼，草草亂葬了。和趙姨娘嘆息着，本想瞞住王夫人，誰知薛姨媽聽到了，就說出去了，王夫人聽了又是伏枕痛哭，加之又聽說惜春已出家爲尼，任誰也勸不動，鐵了心遠離紅塵，越發讓王夫人心內如刀絞。她尊貴一生，怎受得住一個個殘酷的消息接踵而至！
煎熬到了中秋前夕，王夫人強撐着沐浴禮佛，叫來了身邊所剩的幾個人，對薛姨媽說：“妹妹，不成想咱們家也落得如此境地！蟠兒的刑期也近了，往後你就靠着寶釵吧，早知如此，我也不該苦心把這孩子配給寶玉，白白糟蹋了她！”又拉着寶釵的手：“好孩子，難爲你了，寶玉以後交給你了，好不好都是你的丈夫，看你的造化吧，我到天上去保佑你！”
寶釵抹着眼淚：“姨媽，快別這樣說，撐過去，好日子在後面呢！”
寶玉雖魔怔，見王夫人此時的情形，跪在地上只是鼻塞喉咽，眼淚直涌，趴在牀頭挨着王夫人的臉。王夫人垂淚道：“我的兒，疼了你一場，萬料不到……咱們家是這種結局，你心裡是明白的，娘只盼着你快快好起來，你父親老了，這個家能靠誰呢？”
賈政道：“別說喪氣話，現在這樣過着不也挺好嗎？我早就想過田園生活，現在如願了，你也說過尋常人家的日子多舒心啊，現在你只管休養着，再也不必時時操心許多事了。”
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王夫人的臉上現出溫柔的笑容：“存周，我到你家幾十年，享盡了福，能嫁給你這樣端方的人，是我的幸運。你不必寬慰我，我知道自己走到盡頭了，往後和趙姨娘好好過下去，寶玉不知將來能否爭口氣，還請老爺你多多照顧栽培，他往後就沒有娘了！”
賈政心裡一酸，輕聲道：“你放心吧……”
王夫人的眼裡閃着從未有過的亮光：“存周，從前我做錯了一些事，都是因爲愛你，看在這個份上，請你原諒我！我這一生，都是把自己全部交付給你，從無二心，當着這些人的面，我也不怕說出來，反正我也是要死的人了，我這幾十年，都是深深愛着你的，到現在也還是愛你，放心不下你……”
趙姨娘聽了這話，眼淚流下來，王夫人又說：“蘭兒像是個好苗子，雖然他們母子現在單獨過，你們還是要時時去看看，多接濟些，到底是我的孫子！”賈政忙點頭。
王夫人閉上眼，略平息了會兒，對着趙姨娘伸出手去，趙姨娘忙上前去握住：“太太！”王夫人垂淚道：“妹妹，我當初害了你，這些年我念經懺悔，希望妹妹不要記恨。往後這個家要勞你費心了，特別是老爺的身子，還要你多調理着。寶玉和寶釵，還有我妹子，你也多記掛着些吧，你是個善人，我抄的《金剛經》在腳邊箱子裡，送給你吧！”
一時間，王夫人又說渴，問有沒有蔘湯，又自說自話道：“都什麼田地了，哪來的參！”寶釵驚道：“太太這怕是迴光返照……”
果然，僅有的一點人蔘找出來，王夫人已經氣息奄奄了，咬着牙關不肯閉眼，滿屋子看，像是捨不得世上的一切。
寶釵和薛姨媽湊過去偎着她，趙姨娘替她換衣服，枕墨和如煙忙着替她擦洗，王夫人用最後的力氣囑咐着：“存周，給蕊兒一個名分吧……她……也不容易……”賈政一點頭，她就帶着笑意嚥了氣。
王夫人的喪禮是賈政和趙姨娘操辦的，孝棚撐起，白紙滿院，入殮停靈，迎來送往，守靈哭靈，足足忙了半個多月。還沒喘口氣，薛蟠行刑的日子也到了，寶釵和薛姨媽雙雙昏厥，幾個月都沒法緩過來。
直到開了春，賈政擇吉日將趙姨娘扶正，此時趙姨娘正式成爲賈政的妻子。
賈政見趙姨娘自從到了鄉野，每天不施脂粉，素服布衣，爲了全家的生計忙裡忙外，因說道：“蕊兒，你如今也是個正經太太了，好好過幾天清閒的吧，事情交給他們做！”蕊兒道：“做了主婦，怎麼能自己閒坐，我一樣都不放心！我說你也趕緊的把你原先的書生氣收一收，不要心裡一點數都沒有！”
賈政笑道：“好好好！以後都聽你的！”
趙姨娘道：“那你還不去看看寶玉好些沒，查查環兒的功課！實在閒得慌，你去看看蘭兒他們孃兒倆也好啊，天天杵在我跟前做什麼！”
賈政笑道：“遵命！夫人說的是！”
從李紈、賈蘭母子那裡回來，賈政說：“我還順路去看了璉兒，平兒當了太太比你還忙，她對巧姐兒真像親孃似的。你還別說，璉兒對鳳姐兒一直不服，現在對平兒這樣溫柔的倒是服服帖帖的，在家裡修屋頂，又是囤柴火，不知道的誰信他是賈府的公子哥呢！”
趙姨娘問：“巧姐兒也大了，璉兒給她定親了沒？”
賈政道：“我正要說呢，那個劉姥姥莊上有個大財主人家，見過巧姐兒避難的時候，也知道咱們賈家的事情，要求娶巧姐兒呢！還說巧姐兒千金貴體，是綾羅綢緞裹大的，不像鄉下土財主，還請不要嫌棄呢！”
趙姨娘笑道：“真真這孩子有福氣！鳳姐兒當初對劉姥姥好，現在福報都給了孩子，她也可以瞑目了！那家的兒子人怎麼樣呢？”
賈政道：“璉兒就這一個獨生女，也顧不得什麼禮節，親自去那家看了，說那個孩子長得也是一表人才，還肯讀書上進，人也謙恭溫柔，滿意得很呢！別看人家不是我們這樣的公府出身，家裡也有幾千頃地，幾百頭牲畜呢，銀子錢也不少，只是沒什麼咱們家往常那些稀奇玩意兒罷了。人家還討好着璉兒說，不要瞧不起他們，他們若是娶了巧姐兒，保管全家對她好。對了，璉兒現在手頭好些，把劉姥姥爲了贖巧姐賣屋賣地的銀子給她了，現在劉姥姥家裡也有幾畝好地，還打了井，種些瓜果菜蔬，還能賣點錢呢，根本吃不完！”
趙姨娘笑道：“好人有好報！這是她的造化！蘭兒想必還是那樣用功吧？”
賈政道：“他又進了學堂，日夜苦讀，他母親也是含辛茹苦，將來不會差的。”又指着寶玉的房間：“寶玉如果好起來，那就更好了！”
趙姨娘道：“不要心急，他會好的！”