史夫人一看賈政垂頭喪氣的樣子，便知受了賈赦的氣，因啐道：“那個不長進的，巴不得他老子早點死，把位子傳給他呢！我看他有沒有能耐坐穩！”
賈政安慰道：“現在不是生閒氣的時候，我們把日子定下來，安排着車馬纔是正經。”
史夫人道：“就中元節吧，年年七月十五他們都要打醮的，我們突然要去他們也有所準備。”
賈政點頭，隨即就去各處傳話安排。
七月十五那天，榮國府上上下下男女老少都出門了，這可是數年不遇的好機會，太太小姐們終於可以出門透透氣了。
史夫人高興不起來，靠着女兒賈敏的肩，在轎子裡不斷擦淚。賈敏好言相慰，自己也心酸不已。
可丫頭僕婦和小廝們卻像過節似的，沿路說說笑笑，歡天喜地。沿路圍觀的百姓排成兩條長隊，攤販們也不敢出聲。
到了清虛觀，賈敏就中暑了，還沒進門就開始吐，接着就發熱，只能另外在一個小房間躺着，引得史夫人更加心神不寧。
張道士將衆人迎到道觀，連連說着：“按說我是替國公爺消災擋煞的，怎麼國公爺病了，小道還好好的呢！我現在真真恨不得替國公爺受着！”
史夫人紅着眼睛說：“老爺的狀況想必政兒跟你說了，若是天意，誰也沒辦法，只能說盡人事吧！還求張道士多多發力，替老爺祈福消災！”
張道士帶着弟子們做法事，史夫人帶領着女眷們祈福。
賈政看蕊兒在史夫人身邊一頭汗，向她勾了勾手指，蕊兒四處打量了一下，王夫人因身孕受不了酷暑，也歇息去了。蕊兒輕輕悄悄竄到賈政身邊：“什麼事？”賈政說：“我們一起許願吧！”
蕊兒道：“現在我們都要合力祈求老爺平安，不要想別的。”
賈政道：“這是自然，但我還有一個願望，來，我們一起跪下吧！”
兩人並排跪在蒲團上，賈政低低地念着：“我願和趙蕊兒白首不分離！”蕊兒聽了，也默默許願，但沒有出聲。
賈政問：“你說的什麼？”蕊兒說：“神明知道就可以了，不能告訴你！”
賈政問：“你該不會沒有提到我倆的事吧？”
蕊兒狡黠的一笑，溜回到史夫人身邊。
晚上回來，史夫人也一陣陣的反胃噁心，有些中暑的症狀。
賈代善從昏睡中醒來，責備道：“何苦去折騰那些沒用的，我一個人病還不夠嗎？非得把你也折騰病了纔好！”
史夫人拉着丈夫的手：“我一生沒怕過什麼，但是現在我真的很怕很怕，我怕你突然不在了，我往後有什麼勇氣過下去！”
賈代善喘着粗氣，艱難地笑着：“別怕，我在天上也會天天看着你，保佑你長命百歲。”
史夫人道：“沒有丈夫的女人，長命百歲又有什麼幸福！想想幾十年來，你從沒虧待過我，我還指望着孩子們長大了，我們享享清福，你可不能丟下我先走！我真怕自己撐不住，一碗藥隨你去了！”
賈代善咳嗽着：“別說傻話，誥命夫人哪有資格輕生？算命的都說你是有大福的人，你要好好的過，我才能瞑目。再說，我現在還沒到那個地步，你這樣說豈不讓我灰心？我還要熬個十來年呢！”
誰都看得出來，賈代善是在強撐着最後一口氣。
府裡上上下下都急成一團，賈政衣不解帶在父親身邊喂藥、擦洗、聊天，晚上也不回去了，就在榮慶堂小榻上將就着睡。王夫人的身體越發沉重了，賈政將蕊兒帶到榮慶堂打雜，當然，這也是史夫人的意思。
爲了讓賈政多眯一會兒，蕊兒常常通宵不睡，頂多坐着打個盹兒。
賈代善已經到了控制不了排泄的地步，常常弄得牀上身上一片污穢，狼狽不堪。作爲國公，他的自尊心受到嚴重的摧殘，不願意讓人去幫忙。史夫人經常親自去處理，賈政湊近都要受到父親呵斥。
但蕊兒頂着捱罵捱打的危險，屢屢上前去接替史夫人，不光將污穢清理乾淨，還替老爺細細擦洗，幫他按摩穴位，一點嫌惡之色都沒有。凡是沒有喝過的藥，不知道喝了有什麼副作用，蕊兒總是自己先試一試。
大熱的天氣，賈代善只是喊冷，戰戰兢兢的，門窗緊閉，幾牀棉被裹得嚴嚴實實。蕊兒總是不厭其煩去關門窗，喂藥，灑掃。可是賈代善又會突然發熱，像一團火，蕊兒又要趕緊替他散熱。
漫長的夏天，蕊兒不分晝夜隨叫隨到，熬得眼圈烏黑，臉也瘦削了，走路都打晃，卻一刻也不肯歇息。賈政看着十分心疼，蕊兒說：“既然你說我是你的人，你的父親就是我的父親，我不能替自己的父母盡孝，就把他們當我的父母吧！能在跟前盡一點孝心是我修來的福氣！”
賈代善自然也都看在眼裡，在病痛和昏迷的間隙，他屢次對妻子說：“到底是你的眼光準，趙蕊兒這個丫頭是個忠心赤膽的，往常是我錯怪了她！你要讓她當姨娘，那就聽你的吧，將來她也會這樣對政兒的！”
有了賈代善的肯定，賈政對蕊兒不必再忌諱許多，自己最愛的女人，父母也都喜歡，還有什麼比這更讓人開心呢？
夏天過去，京城的秋那麼短暫，很快就寒風凜冽，賈代善熬到了盡頭。
他死死拉着史夫人的手：“婉清，很多年沒喊你的名字了……我……我走了……別哭，別哭……敏兒的婚事……你要辦好……孫子，孫子……叫賈珠，若是……若是女孩，你看着取……”
史夫人哽咽不能言，賈代善梗着脖子咳嗽着：“婉清……娶到你是……是我有福……我……”
一句話還沒說完，他就嚥了氣，眼睛沉沉的合上去……
國公爺去世，賈府大喪，滿城震動，榮寧兩府忙得腳不沾地，迎來送往，足足忙到冬天。
賈赦沒辦法光明正大娶小老婆、養戲班子了，少不得在家裡罵罵咧咧。
史夫人將大半梨園弟子遣散，室內花花綠綠的陳設也都收起來。
賈政總是在四下無人的時候，突然淚流滿面。
在書房裡一個人呆呆的坐着，也總是突然嚎啕大哭。
父親往日殷切地期盼他成材，把全部的指望放在他身上，可他至今一事無成。當初哪怕是裝，也應該裝出個樣子讓父親欣慰啊！
沉浸在悲痛裡的賈政，還要每天去榮慶堂安慰母親，陪着她熬過最難的這段日子。
趙蕊兒深知賈政的痛心，總是跟在他的身邊，默默陪伴着。
史夫人拉着蕊兒的手：“蕊兒，你是個懂事的孩子，現在家孝期間，我不能讓你當姨娘，你要耐着性子等着，一年後我才能鬆口。”
蕊兒道：“老夫人這說的什麼話，現在我還想着往上爬，那我成了什麼人了？我只要能好好服侍二爺和老夫人、少夫人，就沒有別的心思了。”
史夫人道：“這陣子二爺操勞過度，你好好寬慰着，叫他不要過度傷心，早點振作起來撐起這個家纔是大事。”
蕊兒點頭：“好！”
沒有娛樂的日子裡，賈府上下死氣沉沉。
蕊兒怕賈政過於抑鬱，想着法子討他開心。
她搭着□□採新鮮的梅花，親手做花餅給賈政吃。天晴的時候，把花瓣曬了做成花茶，捧給賈政嘗。
也有時候，她央求賈政給自己畫眉毛。
賈政在書後面擡起頭：“我哪裡會畫眉毛？”
蕊兒嬌嗔道：“你試試嘛，又不比寫字難！”
賈政起身，拿起青雀頭黛，沾了一點水：“你天生的冰肌玉骨，其實用不着這些勞什子，楊貴妃的三姐你知道嗎，卻嫌脂粉污顏色，淡掃蛾眉朝至尊。你就是這樣的，底子好，畫眼描眉的太多餘了！”
蕊兒道：“可我就是想讓你親手給我畫眉毛嘛！這樣很幸福！”
賈政和蕊兒面對面，笨拙地替她描眉，蕊兒不時偏過頭，對着小銅鏡看一眼，畫着畫着，兩個人不說話了，就那樣定定的看着彼此，能感受到對方的呼吸，能聽到自己的心跳。
蕊兒道：“我聽唱戲的女孩子說，卓文君很會畫眉，她畫的遠山黛人人模仿，唐明皇也喜歡研究畫眉，楊貴妃就很會畫眉。”
賈政笑道：“我也喜歡研究眉毛，一個女子若稱不上眉清目秀，就談不上美了，眉毛好看，眼睛也跟着美幾分，眉眼好看，人怎麼也醜不了。比方說瘦瘦的秋娘眉，嫦娥眉，彎彎的柳葉眉，新月眉，都是要配合着眼型和臉型的，不能看別人畫了好，自己也畫一樣的。”
蕊兒笑道：“我只道你是個學究，沒想到你對女子有這麼多研究，也不知道你是看了多少人的眉毛！”
賈政道：“我研究眉毛的時候，就只是想着眉毛，並沒有研究美女，你別誤會了！我看你的眉毛不是很直，也沒有很彎，有一點點弧度，適合小山眉。”
蕊兒笑道：“你把這個認真勁拿去做文章，還怕不成材嗎？快畫，半天還沒給我畫好！”
賈政輕輕託着蕊兒的下巴，蕊兒能看清他臉上的每一個毛孔。
窗外是紛揚的白雪，書房裡是暖洋洋的炭火，還有一對默然相愛的人，日子悠長，寂靜歡喜。