“這……”
見江永神色間還有些猶豫之色，陰公公索性直言道：“江大人，老奴也不與您繞彎子。只要您日後有空兒的時候多入宮來看看陛下，這塊金牌，便也算是有它的價值了！”
聽這話中的意思，陰公公明顯是明白方纔在屋中發生的事情的。
想到自己的所作所爲，江永的面上泛起幾絲尷尬：“讓陰公公見笑了！”
誰料，陰公公卻是面色一正，搖了搖頭，道：“不，老奴反倒是要多謝江大人。陛下他，已經許久沒有這般開懷了……”
江永聽得這話，不由地一怔，想到自己方纔思慮的事情，心中一時間更是感慨莫名。
見江永神色間有所鬆動，陰公公趁機上前一步，將手中的令牌再次遞了過去：“江大人，就算是看在陛下的份兒上，這令牌，您就收着吧。”
這次江永倒是沒有斷然拒絕，只含笑搖了搖頭，將令牌接了下來，含笑道：“陰公公都將話說到這份兒上了，我若是再拒絕，豈不是顯得太過矯情了嗎？”打量着手中的令牌，再看一眼緊閉的房門，江永嘆了口氣，道，“還請陰公公代爲轉達微臣的謝意，以後若是有時間，我一定會多多前來給陛下請安！”
“是，老奴必定會帶到，大人放心。”
江永這纔對着宮門行了一禮，方纔抽身而去。
直到江永離開了龍涎宮，陰公公方纔收斂了神色，吩咐了手下的小太監守在宮門處，轉身入了寢宮之內。
“陛下。”
陰公公在牀榻三步遠處站定，躬身喚了一聲。
“嗯。”皇上頷首應下，聲音中雖然多有倦怠之色，但比之方纔在江永面前那眼睛都睜不開的模樣，卻是要清醒上許多，瞥了眼躬身站在牀前的陰公公，明德皇問道，“他走了？”
陰公公自然知道皇上問的是什麼，當即欠身回道：“是，老奴親自將江大人送了出去。”
言至此處，陰公公話語微頓，猶豫了半晌，始終沒有將話說出口。
明德皇雖然闔眸養神，但似乎對陰公公的心思極爲了解，只笑道：“小陰子，你伺候朕多久了？”
陰公公聽得這話，輕笑了聲，搖頭道：“記不得了，四十年，五十年……時間太久了，老奴老眼昏花，早就記不得了。”
明德皇聽得這話，也輕笑了幾聲，道：“既然你已經隨在朕身邊這麼長時間了，難道還不知道朕的脾氣？你我之間，名爲主僕，實際上，朕早已經將你當做朕的老哥哥，有什麼不能說的？”
“皇上！”
陰公公動情地喚了一聲，眉眼間染上幾分溼潤。
皇上對他的厚恩，他始終銘記於心，不敢有片刻的疏忽遺忘，卻萬萬沒有想到，皇上竟然會……竟然會在心底裡如此看重他這個奴才，這讓他如何擔當得起？
陰公公暗自印了印眼中的淚水，聲音中仍舊有些哽咽：“陛下，老奴只是不明白，滿朝文武百官，論資歷論人品論
權勢，怎麼也不該是江大人才對啊！爲何……爲何陛下偏偏就選中了他呢？”
“爲什麼啊……”明德皇似是嘆息般地重複了一聲，聲音悠遠，似是想到了什麼往事，半晌方纔笑了一聲，道，“朕也說不上來爲什麼，也許，是因爲他和朕年輕的時候，真的很像吧。”
“這……”
陰公公還是有些擔心地皺緊了眉，如果單單是因爲這個原因的話，又怎麼能輕易委以重任呢？日後，江大人又該如何立足於羣臣之間，而不會被質疑？
“行了！”明德皇打斷了陰公公的話，道，“朕今日疲累了，你且先退下吧，朕要歇息一會兒。”
皇上既然已經如此說了，陰公公自然只有依命行事的份兒，躬身告了聲退，便要往御書房外而去。
“等等！”
正當陰公公準備躬身退出的時候，卻被明德皇叫住。
陰公公趕忙頓住腳步，回身躬身道：“陛下可還有什麼吩咐？”
迴應他的，是屋內的一片沉靜。
就在陰公公懷疑方纔是不是自己老得耳朵不好使，產生了幻聽的時候，屋內這才又傳出了明德皇的吩咐：“你親自走一趟齊王府吧。和老二說一聲，江永乃是國之棟樑，讓他行事不要太過放縱。”
陰公公一怔，自從上次朝會之上，皇上就已經看出了齊王殿下、太子殿下和這位江大人之間極爲微妙的關係，只不過卻選擇了袖手旁觀，靜觀其變，正如同他這些年來對待太子與齊王之間的爭鬥一樣。
可這一回……
陰公公心中已然有了數，只怕這一次，皇上是已經做了決斷了！
思及此，陰公公心頭一凜，忙頷首應了下來，欠身退出了屋子，不敢有絲毫的耽擱，轉而便往齊王府而去。
而早離宮一步的江永，一出了龍涎宮，便健步如飛，快步向着宮外而去。
今日這深宮一行，無論是與明德皇的一番深談，還是最後陰公公的提點，都讓他心中感慨良多。此刻，他反倒是隻想陪在袁紫嫣的身邊，與之溫存小意，不願再將心思放在這些朝政瑣事之上。
權勢再高又如何？地位再尊崇又如何？
尊貴如明德皇，到了這般垂垂老矣的年紀，除了每日裡還要不斷操勞國事之外，又與尋常的老人家有什麼區別？反倒是一生汲汲求取，平白累得自己一生難得清閒。
這種日子，當真就是他後半生要度過的嗎？
江永的心中並沒有答案，只覺得紛亂得緊，匆匆往宮外趕去，只想着快些回府，好讓他將心中的困惑與袁紫嫣訴說。
只可惜他急着離開，有人卻不會輕易地放他離開！
還未等江永走出宮門口，便如同入宮時一樣，再度被人給攔了下來，而攔他的人，也同樣的還是明月公主和林統領。就連攔人的架勢，也是如同來時的一前一後，將他的退路全部給堵了個嚴嚴實實！
江永見這般陣仗，再看明月一副不達目的誓不
罷休的神情，更是頭痛欲裂，只得擺手道：“公主殿下，您再這麼攔着我也無濟於事啊！”
“哼，有沒有用總要試過了才知道！”明月公主冷哼了一聲，昂首道，“本公主且問你，和番一事，你可有與父皇提起？”
江永心中一突，早就猜到明月公主攔下他就是爲了詢問和番之事。可是他自從進了龍涎宮之後，便只顧着仔細應付皇上，又是揣摩聖意，又是坑蒙拐騙的，哪裡還記得這事兒？
此時見明月公主問起，江永可不敢如實以告，否則誰知道這刁蠻公主發起瘋來，會做出些什麼事兒來？
他好不容易過了皇上那一關，可不想在這宮門口夭折在這位公主殿下手裡！
江永微微一思慮，便計上心頭，索性面色一沉，厲聲道：“公主殿下以爲此事是這麼容易就能夠解決的嗎？那還請您自己動手吧，江永恕不奉陪了！”
“你！你敢！”
明月公主哪裡料到她不過是問了一句，江永竟然就反應這麼激烈，甚至說出了這種置之不顧的話來。
這……這簡直就是豈有此理！
明月狠狠地跺腳，一邊死死攔住江永，一邊道：“我不管，我就是要你幫我解決這件事！而且是立刻馬上！不然的話，本公主絕對不會放過你的！”
江永對於明月公主的威脅絲毫不爲所動，反倒是敞開雙臂，一副無賴的模樣，笑道：“好啊，我人就站在這裡，我倒是要看看，公主要怎麼個不放過我法！”
“你……你……”
明月根本就想不明白，明明入宮之前自己都能夠拿捏住江永，這個時候反倒是被他一番欺侮，絲毫翻不了身。
這……這究竟是怎麼回事？怎麼會變成這樣？
明月心中焦急，卻是說不出個所以然來，只將自己憋得面色漲紅。
她又哪裡知道，江永入宮的時候方纔與袁紫嫣分離，心中又有些抗拒入宮面聖，自然樂得與她耽擱片刻，也算是消磨時間。可如今他卻是歸心似箭，偏偏被明月擋了下來，面上雖然一派雲淡風輕的模樣，實則心中早就已經怒火暗生，自然對她不如最初那般耐心。
江永見明月公主氣成這般模樣，心中也多有幾分不忍，神色間微微收斂了幾分厲色，道：“公主殿下，我最後再與你說一次，既然我已經答應你，會爲你解決此事，就必定不會食言而肥。只是，你自己也知道，這事情着實棘手得緊，就連太子殿下和齊王殿下都沒有把握能夠解決，你總要給我些時日纔是。否則，就算是大羅神仙，也救不了公主殿下！”
明月被江永這麼一唬，早就心中發虛，哪裡還敢再使她的刁蠻性子，只得退了一步，道：“好，本公主可以給你時間，只不過，你不能再躲着本公主，本公主要隨時從你這裡知道事情進展的如何！”
江永也知道明月公主的脾性，想要讓她妥協退讓，已然是不易，他也不求其餘，只要她不再苦苦糾纏於自己，當即痛快地點頭應了下來。
（本章完）