而隨着他一步步地接近權利漩渦的中心，直到現在直面如此大案，江永才真正知道大理寺辦案的難處——他面對的再不是普通百姓，而是權貴人物，甚至是天潢貴胄！
每每深夜時分想起這些，江永都會覺得脊背陣陣發涼。白日裡卻仍然要強撐着，強忍着，不讓自己露出絲毫的膽怯之情。
江永握緊了那雙搭在自己腰間的玉手，微微收緊。
他想，若不是有袁紫嫣在他的身邊一路陪着他，幫着他，只怕他早就走不到這一步了……
江永闔眸，聲音中透着難以遮掩的疲憊：“紫嫣，我從未想過的……我從未想過會走到今天這一步，我……”
“我知道，我都知道的。”
袁紫嫣的聲線一如既往的平靜，而這份平靜恰好安撫了江永內心的波動，讓他知道他並非一個人，讓他明白在這種時候還有人不離不棄地站在他的身邊……
袁紫嫣微微停頓，接着道：“你記得，當日在前往寧遠縣就任的途中我對你說的話嗎？”
江永微微怔了一下，腦海中浮現出袁紫嫣當日裡的話……
“江永，你是個天才，你是鬆平縣的神捕，你早就不是尋常人了！”
“江永，你要看清楚，你是有這個能力的，你的天分，你的勤懇，你的爲民之心，早晚會帶你走到一個你從未到達的高度！”
……
當日的一句句話，如今言猶在耳，他卻當真是站到了一個以前無法企及的高度上，面對上之前無法想象的對手。
當日的話，一語成讖，如今想來竟然隱隱有些心驚的感覺！
袁紫嫣暗中一直細細觀察着江永的反應，見他周身微微有些繃緊，隨即輕輕一嘆，輕聲問道：“那麼，我當日問你的問題，現在你的答案呢？”
當日的……問題？
江永望着遠方的天際，眼神中似乎有些悠遠，當日那個問題，在江永的耳畔炸響。
“那若是有朝一日，你有了這份能力，卻不記得此刻想要調查這份案子的心思了呢？”
江永身子一震，眼神劇烈地波動了起來，似乎有些什麼要掙扎而出。
袁紫嫣感受到江永的掙扎，雖然心中有一絲不忍，但還是問了出來：“那麼，現在你的答案呢？”
當日的那份心思，是否未曾改變？
袁紫嫣等待着江永的答案，江永也在心中暗暗地問着自己。
握着袁紫嫣的手越收越緊，袁紫嫣卻沒有絲毫的掙扎，若是這樣子能夠讓江永好過幾分，她願意爲他分擔幾分痛苦！
江永的額上漸漸沁出了一層冷汗，這個本該是毫不猶豫就能回答上來的問題，在江永看來卻是將他難住了。
明明該是毫無疑問的事，可爲何每每到了嘴邊就卡住了呢？難不成他真的動搖了？
對於江永的反應，袁紫嫣沒有絲毫的意外。
當日裡，在明知自己的對手是誰的時候，他都能毫不猶豫地選擇繼續查下去，是因爲他的一片赤子丹心和一腔熱血抱負。
可有的時候，事實遠遠不僅僅是想象中那麼簡單！
如今的這一次失敗，這一條人命以這種方式在他面前逝去，終究是撕去了所有的美好遮蓋，經事實的黑暗血腥，血淋淋地暴露在了江永的面前，讓他真正見識到了權勢的力量。
第一次意識到自己如此接近這些東西，會退縮是再正常不過的了，並沒有什麼好羞愧的。
但是，她相信，她的江永最後一定會做出正確的抉擇！
袁紫嫣並未有絲毫的動作，只是將自己的臉頰貼上了江永的脊背，讓他感受到自己的溫度，就這樣靜靜地伴在江永的身後，給了他一份支撐下去的力量。
良久之後，江永才長長舒出了一口氣，彷彿是將胸口的一塊大石頭放下了一般。
袁紫嫣只覺得自己已經有些麻木的手背被輕輕握住，隨即江永有力的手掌一個使力，就引導着袁紫嫣來到他身前。
袁紫嫣並未做抵抗，任由江永將她拉到了身前，扣進懷裡。
她放柔身子，將自己依偎進江永的懷中。
她的手臂已經在剛纔的時間裡僵住了，此刻稍稍移動就是一陣陣的麻癢順着手臂直襲而上，讓她有些難忍地微微顫抖着。
即使如此，她還是盡力地伸出自己的手臂，試圖回抱江永，讓他感受到自己的存在。
江永俯首，將自己埋在袁紫嫣的脖頸之間，隱隱有些喑啞的聲音伴隨着陣陣酥麻傳入袁紫嫣的腦海中。
“紫嫣，沒有變！我的心思，我的打算……都沒有絲毫的改變。”
江永頓了頓，似是下定了決定，抱着袁紫嫣的手臂更收緊了幾分，似乎這樣才能給他勇氣。
半晌，江永帶着一絲顫抖的聲音才響起：“我答應你，這一生，我都不會忘了這句話！”
永遠，不會變！
袁紫嫣長舒了一口氣，心知江永已經過了那個最艱難的階段，努力地收緊了手臂，以更加親密的擁抱回報了江永的誓言。
我也會守着你，陪着你，只要你還需要……
這句話，袁紫嫣沒有說出口，這是她自己的決定，是她自己的心思，不需要讓江永知道，來平添他的負擔！
江永深吸一口氣，平復了下心情，等到再次擡起頭的時候，已經又是那個意氣風發的少年郎了。
“其實，我們也不是一無所獲嘛，至少周鬆那小子算是暫時安全了。”說到這裡，江永似乎是有些不滿意，微微地皺起眉頭，“這小子倒是個滑頭的，明明沒做什麼，爲什麼整件事卻是他受益最大？”
突然發現這個問題，江永似乎極爲不滿，將眉頭皺成了“川”字。
袁紫嫣看他又能這副樣子沒心沒肺的開玩笑，想來是完全將此事放下了，心中鬆了口氣。
“周大人安全了還不好嗎？你沒有了後顧之憂，自然能夠全力應敵！”
江永見此，倏然俯下身來，靠近到袁紫嫣的臉龐前。
這突然之間靠過來的臉龐讓袁紫嫣驚了一下，下意識地就往後退了一步，想要避開江永
。右手甚至都習慣性地摸上了腰間暗藏的匕首，卻在使力拔匕首的那一瞬間，整個人怔忪了一下，所有的動作驀地停下。
江永將袁紫嫣的動作和此時的懊悔都看在眼中，暗自嘆息袁紫嫣的防備心實在是太強，面上卻是絲毫不顯，眼中甚至融入了璀璨的笑意，再次俯身靠近袁紫嫣。
袁紫嫣有些呆滯地愣在原地，任由江永的靠近。
那副呆呆的樣子頓時引得江永又是一陣暗笑，語氣中似乎都融進了絲絲笑意：“怎麼能說是解了我的後顧之憂呢？難道，就沒有你的份兒嗎？”
袁紫嫣睫毛微顫，眨了眨眼睛，這纔像是剛回神一般，有些茫然地點了點頭，旋即又搖了搖頭。
“呵，”江永輕笑一聲，更加靠近了一分，再問道，“你這是有，還是沒有？”
袁紫嫣似乎是感覺到了打在自己眼簾上的熱氣，才悵然回神。看到江永眼中的璀璨笑意，這才反應過來他根本就是在存心欺負自己！
袁紫嫣猛地一把將江永推開，故意冷下臉來掩蓋自己的驚慌：“自然是沒有！”
江永被推開也不怒，只得故作無奈地聳了聳肩：“好吧，既然娘子大人不肯幫爲夫，那……”
江永故意微微停頓，暗中瞥了眼袁紫嫣，見她的耳朵微微一動，顯然是在暗中豎着耳朵等着江永的後續。
江永這才故意垂下眼瞼，聲音中透着爲難的意味：“那我也就只有自己硬着頭皮上了，若是我遇到什麼不測，你……”
江永的話還沒說完，就被一雙纖手捂住了嘴。
“不許胡說！”袁紫嫣阻斷了江永接下來的話，顫聲道，“我幫你就是了！”
江永擡眸望去，只見這張近在咫尺的容顏之上，還有些尚未褪去的驚慌之色，就連往日裡素來是平靜如一潭靜水的眼神也出現了絲絲波動。
其實，江永的這點兒小把戲，袁紫嫣哪裡有看不明白的？
不過……
袁紫嫣苦笑，就算是心中看得分明，卻就是管不住自己不聞不問，管不住自己胡思亂想，若是江永當真出了什麼事兒……
她連一想到這種可能性都覺得一陣心悸，怎麼可能放任它發生？
江永見袁紫嫣緊張的樣子，嘴角微微勾起，一把握住袁紫嫣捂着他嘴的手，輕柔地，在袁紫嫣的掌心烙下一吻。
袁紫嫣身子一顫，只覺得一陣酥麻的感覺順着手腕一路往上爬，下意識地觸電般收回了手。
似乎是爲了掩飾自己的慌亂一般，袁紫嫣轉身向着來路走了過去，口中還唸唸有詞：“我們快回去吧，周大人該等急了……”
“紫嫣！”
一聲呼喚落下，江永快走幾步，從身後牽起袁紫嫣的手，微微使力，讓袁紫嫣頓住了腳步。
袁紫嫣不敢回頭，怕看到江永取笑的表情，只能僵着身子道：“嗯，怎麼了？”
江永似乎是輕嘆了一口氣，還未等袁紫嫣回味過其中的意味，就聽到三個字從後方輕柔地傳入耳中。
“謝謝你……”
（本章完）