“江南明教活動日益活躍，各地官府多有抓捕其教衆，然而其骨幹，一個不見。
淮西王慶劫掠了房州城後，並未佔據城池，只是嘯聚房山，四處吞併山賊土匪，收攏綠林好漢，不斷壯大自己。
河北田虎哨聚惡賊亡命無數，已然稱霸沁縣，其趁當地值水旱時，捏造妖言，煽惑愚民，隨時可能佔據縣城造反。”
聽了夏侯淳飛的彙報，趙桓思考片刻，問道：“明教收斂的錢財，可從太湖底下起出？”
夏侯淳飛道：“我等一直盯緊太湖，卻一無所得。
不過，根據各方彙報，明教應該是起出了錢財。
其佐證，乃是各處鐵鋪異乎尋常的興盛，且接到的生意大多爲兵器打製。
另外，布帛、糧食、皮革、筋、漆膠等物資需求大漲。”
但凡起兵，兵器甲冑糧食是必須的。
布帛、皮革製造衣甲，筋漆膠製造弓弩，妥妥的造反前奏。
“殿下！”夏侯淳飛道：“朝局不穩，是否抽掉力量回京？就目前來看，即便幾人造反，東宮也是有心無力，不如集中力量應對眼前。
待殿下登基，全掌天下，幾個跳樑小醜覆手可滅。”
趙桓搖了搖頭，道：“王慶、田虎不足爲慮，明教確實心腹大患，不得不防。”
“都是一路貨色，有何區別？”夏侯淳飛不解。
“王慶田虎，初期利用朝廷疏漏起事，得勢之後必然得意忘形，酷虐地方，難得民心支持，待朝廷盡起大軍，剿滅不難。
明教則不必。
朱勔死後不久，父皇遣李彥南下，坐鎮杭州主持花石綱事，吾收攏的民心，已然消失殆盡。
酷虐之下，東南百姓盡信明教，只要起事後不害民，定得百姓支持，並不好剿滅。”趙桓解釋道。
原軌跡中，宋江打田虎王慶不算輕鬆，卻也沒多難。
但是打方臘，損兵折將，連連受阻，而且方臘陣營中，投降的高層很少。
爲什麼？
其一是朝廷花石綱害民太甚，百姓不堪忍受，其二是因爲方臘麾下有信仰。
哪怕是最初級的信仰，也可以讓軍兵爆發出巨大的戰鬥力。
“殿下，那便收回淮西、河北的力量，只重點關注東南？”夏侯淳飛道。
趙桓沉思片刻，道：“這天下，終究是我的天下，不能動亂太甚。
淮西王慶保持觀察，河北田虎嘛……安排人手，想辦法控制壺關，若田虎起兵，確保壺關不失。”
夏侯淳飛考慮一番，道：“控制壺關未必能成。”
“若是不能控制，現在就打探外界襲擊壺關的小道。”趙桓道。
爲什麼要控制壺關？
因爲田虎所在的河北，其實是山西太原盆地。
這地方八面環山，易守難攻。乃是兵家形勝之地。
進出太原，除了崇山峻嶺，只有太行八陘可供通行。
今時今日，太行八陘有幾條出口在遼國，距離威勝軍最近的，便是壺關卡着的太行陘。
控制壺關，便能確保太行陘的暢通，對平叛十分有利。
當然，以東宮的能力，只能說盡力而爲，因此趙桓沒有下死令。
說一陣三大寇，話題轉到了遼國使者上。
遼國使者到訪，對朝廷是一件不小的事情。
但是遼國人來的不合規矩，未曾提前通報，直接就過來了。
來訪的目的也很明確，就是質詢歲幣事宜。
五十萬匹兩的歲幣，對遼國可是一筆大錢。
遼帝耶律延禧和趙佶性格差不多，都是貪圖享樂，花費無度的皇帝。
不同於國朝，前幾代皇帝勵精圖治，好歹積攢了一些家底，遼國是真的窮。
耶律延禧大把揮霍，朝廷和皇室的財政，早就緊張的不得了。
女真人起兵反遼後，遼軍一敗再敗，損失的軍兵就算了，消耗的軍費着實是太多了。
關鍵是，大把錢財灑出去，沒看到效果啊。
根據遼國境內傳來的消息看，沒了國朝的歲幣，耶律延禧已經窮的快要吃土了。
遼國雖然是大一統的帝國，其實內部多是部落。
遼帝可以各部落的徵調青壯馬匹成軍，前提是給錢。
沒錢，不好意思，換個皇帝唄。
對許多部落頭領來說，契丹人還是女真人做皇帝，其實沒什麼差別。
耶律延禧給不出錢，換完顏阿骨打來未嘗不可。
因此，耶律延禧火急火燎地派了使者來交涉。
正使乃是遼國晉王耶律淳，遼帝耶律延禧的堂叔。
要說耶律淳的本事，其實不差，奈何趙佶並朝堂衆臣已經打定主意賴賬了。
這是趙桓十分欣慰的地方。
當初在朝堂上的提議，算是執行的比較好。
遼國歲幣，西夏歲賜都已經停止了。
這筆錢，一部分進了東宮，有五十萬貫進了趙佶內庫，剩下的，用來整頓沿邊軍隊。
童貫總攬全局，劉法負責西北，譚稹負責河北兩路。
效果嘛，比較明顯。
童貫直接打發了西夏使者就是明證。
至於河北兩路，軍隊真的是已經爛透了，因此譚稹沒底氣阻攔耶律淳，只得放行。
根據譚稹回饋，河北邊境防備稀爛，遼國只需要一萬精銳，就可以打到開封城下。
因此，朝廷雖然打定主意賴賬，卻不夠硬氣，只得顧左右而言他，一拖再拖，想要把耶律淳拖回去。
但是，他們低估了耶律淳的耐心和決心。
到了東京半個月，耶律淳每日要求面見趙佶。
爲此，趙佶很是煩惱。
對東宮來說，其實這樣也不錯。
朝廷上下都忙着應付耶律淳，倒是沒人有空對東宮指手畫腳了。
“殿下。”胡越進來，道：“宮中有詔令送達。”
“哦，何事？”趙桓問道。
胡越沒回答，臉色很怪異。
好在，胡越不敢賣關子，直接道：“官家降詔，由東宮全權負責接洽遼國使者。”
趙桓無言以對。
這是好乾的事？
成功打發走了耶律淳，不會有半點功勞，要是打發不掉，憑白顯得東宮無能。
不過，趙桓會拒絕麼？
必須不會！
這個天下，終究是他的，與遼國打交道是遲早的事。
“正好，宜早不宜遲，會一會契丹人也不錯。”
決心既定，趙桓便叫宣旨的小宦官進來。
詔書很簡單，關鍵是全權。
也就是說，不論談的結果怎麼樣，趙佶都是認可的。
至於會不會秋後算賬，那就不一定。