申酉之交，段仔如約而至，畏畏縮縮地走向並不陌生的身影。
“希望你以後也對魏某忠誠，吃的少不了你。”魏暢公沉聲道。
“是，是！段仔不敢不從！”段仔口中如此說着，心中叫苦不迭：跟這個醜鬼在一起，只怕小爺得夭壽三年……而且，活着，不僅僅是有的吃……段仔的期望……
“此回教你逃命的本事，下回事成，魏某便教你用刀。”
段仔心中一震。聽見“刀”字，他感到了一股殺氣。
他強自忍住寒戰，只答：“魏先生的恩情……段仔難以報答！”
誰知道下回姓魏的是要教他刀，還是拿他試刀？的確，魏暢公用刀，但他的刀，並不似段仔用得起的。而魏暢公此回似是創了個新招，亟待找人試招。
想到此層，段仔不由抖了三抖。
“怎麼？”
“回魏先生……段仔衣衫單薄，此時……有些兒冷，先生莫要掛懷。”
“嗯……好……”魏暢公也沒留意，腳步邁出，當真教起了段仔逃命功夫。
“你現在身無內力，學這逃命功夫恐怕效果不佳。魏某也不擅內功，甚麼意守丹田你也不懂，你內功修爲終究如何，且看你運氣。”
“小的記下了。”段仔仔細記着魏暢公的話與動作。
魏暢公靜若處子，動若脫兔，縱身提躍，落地已是三丈之外。緊接着便是一套錯綜複雜的步法，似走八卦五行之說，卻又差了些許。想來是魏暢公自己也不懂得，只是一通亂學亂教，天資聰穎的段仔焉能不察？但他也知道，這是份機會，不能錯過，便裝模作樣地學着。最起碼學個樣子，以後碰上明白人再行求教，亦無不可。保命的功夫，自然要好好學。
沒過幾日，魏暢公又來了。這次段仔的任務依然是送信。
“中街福星客棧，地字號房，長孫雁。這人不好對付，段仔小心些。不如你化作小二，給他端茶倒水，順便送信。”
“那……先生可否幫小的借……”段仔怕自己這身衣服不及進門就要被趕出去，不由低頭怯怯問道。
“這還不容易。”魏暢公搶了段仔話頭，從身後抖出一套與福星客棧店小二身上一樣的裋褐，“魏某知你心思單純，忠心耿耿，早已爲你準備好了。你換上去，爭取機會能當面把信交出去，讓他相信魏某的誠意。”
段仔這才恍然：魏暢公並不知道自己早就發覺了信中下了藥的事情，又讓自己陷入危險。看來這次魏暢公也是心懷鬼胎……段仔不動聲色，連連道謝，接過衣服暗自打着小算盤。
福星客棧，地字號在一層最裡面，所處安靜，表面看起來，房間面積倒不小。
沒過一忽兒，地字號的客人很快就大叫起來：“小二！打一盆熱水過來！”
“哎，好嘞！”一旁的小二哥連忙搭腔。
找到機會，段仔立刻追在小二哥身後，待他打了水，回身正要送到地字號，段仔連聲呼道：“哎！這水我去送吧！方纔有個姑娘在門口要找你，見你似乎在忙，便請你忙完了到南邊的菩薩廟找她一趟……”
“哎呀！一定是杏花！杏花！那小哥，麻煩你把水送到地字號了！”說着，這位小二哥就樂顛顛地把水盆交給段仔，飛奔出去。
“嘿，瞎貓撞上死耗子……正合我意。”
段仔呼哧呼哧地將熱水送至地字號房，大聲道：“客官，熱水來了！”隨即頂開了門。
客房中人長孫雁坐在牀榻上，稍稍擡頭，見段仔模樣年輕稚嫩，不由一愣，道：“辛苦，麻煩你把水放在桌前。”
段仔依言而行，放下水盆，又道：“方纔有位客人叫我把信送至地字號……”
“嗯，這纔是你此行最大的目的吧？”長孫雁微微一笑，起身一揮長袖，啪地關上了房門。
“客官？”段仔激靈靈抖了抖，仍是莫名其妙地將信遞了出去。
“你自行將信拆開，念給我聽。”
段仔心頭一震:此人果真比先前的人精明。
“可是客官……小的一非禮勿視，二不識字……恐怕做不得。”
“你扮做小二混入送信，偏偏年紀輕輕，也沒有什麼武功根基，我一個武林名宿礙於面子不能殺你……”長孫雁盯着段仔，口中似是喃喃，音量卻恰好能叫段仔清楚地聽見。
段仔眨眨眼，終是嘆了口氣:“客官果然是明白人。段仔知得客官行事謹慎，絕不會就這樣殺了小的，小的這纔敢跟您老商量。”
段仔直視長孫雁的眼睛，毫無畏懼。此時他感到的是溫和的氣息，而不是殺意。
“初生牛犢不怕虎……呵。”長孫雁似是在讚歎。
“小的願將上家魏暢公的事情全盤托出，只因他已對我產生殺機，還以爲我不知。小的段仔只爲了一條活路，不知前輩願不願意賞賜？”
“哈，有意思。”長孫雁捋捋鬍子，“我長孫雁答應你。你我合作，便可解決掉魏暢公這個禍害！”
“不知魏暢公都做過些什麼？竟是個禍害？”段仔不由好奇問道。
“第一，他太醜。”長孫雁面上笑道。
“哈，這個我認！”段仔一拍大腿，“每次看他我都渾身緊張，當真是嚇人的禍害。”
長孫雁揉揉鼻子:“本不該這麼說的。若他單純形貌醜就罷了，可他不僅如此。第二點，他在殺各道人士，搶劫識龍八鋒。識龍八鋒傳聞是開啓一座寶藏的鑰匙，同時八鋒本身亦是神兵利器。若盡皆爲魏老妖奪得，交給他的後臺老大，恐怕會顛覆江湖格局……”
“如此說來，前輩手中也有一柄鋒？”段仔不由搶道。
“確是如此。只是我武功高強，他不敢與我直面……恐怕那信封中有些玄機。”長孫雁倒是坦誠。
“據我所知，前兩次他都在信裡下了封禁內力之藥，這次……由晚輩拆開此信，遠遠由前輩看罷？”
“且慢。我長孫雁非是尋常小輩，他這次恐怕會下毒威脅咱。且將信交我，你退得遠些。”長孫雁拔出放在桌上的長刀，將信投入水盆。隨後手起刀落，伶俐翻飛，竟在水中趁着紙未溼透、墨未暈染，劃開了信封，挑開了信紙，滴水未濺，只蕩得漣漪陣陣。
長孫雁緩緩念道:“明日酉時在黃沙鎮東北角，吾與送信人恭候名宿哀刀。另:信閱至此，你已染劇毒三沸散，即刻雙掌紅腫發癢，三日後蔓延全身，必死無疑。欲求解藥，按時赴約。‘神機鬼語’魏暢公。”
“果……果然……姓魏的叫我最好當面交付此信……只怕也是居心叵測，想借刀殺人！”
“他會殺了你……即使看起來沒有威脅。”長孫雁冷笑，隨意撕了一頁紙丟在地上，用腳將可能帶毒藥的刀擦拭了一番，“這把刀便是識龍八鋒中的刀，紋飾華麗，入手輕便，吹毛斷髮……也是他打算爭奪的對象。我問你，姓魏的武功如何？”
“小的看來……他武功並不太高深，但是十分詭譎。”
“你可記得招式？”
“印象不深，但略知其輕功，盡是照葫蘆畫瓢，沒一點內容。”
“哼……乾脆將計就計。小子，這鎮上有沒有厲害點的江湖郎中？你若要助我殺了魏暢公，便請你隱藏好身份，去問問郎中‘三沸散’的症狀，假意與他所說符合，並索求解藥……”長孫雁掏出一錠銀子，“煩你去看看，獎賞少不了你……但若是你搖擺不定，正邪不分……”
“段仔省得！”段仔連忙打躬作揖，“小的感覺得到他的殺意，不敢與他同流合污！”
“嗯，去罷，演好這齣戲。”
段仔的腦子有些空白。那種無形的壓迫並不是殺氣，卻讓他渾渾噩噩地順着心思走串了陣營。