李無言剛到省城的時候，女兒夢溪忽然打來了電話，她在電話裡帶着哭腔，說着哭着，讓李無言好一番擔心。他忙問：“怎麼了啊夢溪？”李夢溪哭道：“爸，小豆出事了啊……”李無言一愣：“小豆好好的，他會出什麼事？”李夢溪說：“他……他車撞人了，把人家撞死了啊。”
李無言一怔。原來女婿汪小豆從北京趕回儺城的時候，經過卯水縣城，因爲歸心似箭，所以開了快車，沒想到一酒醉佬從小路橫衝出來，車一下就將人撞飛了，當場死亡。這純屬意外。所以，當得知事情的來龍去脈後，李無言便給堂弟李開川打了個電話，李開川說：
“大哥，這事我儘量處理吧。”
“那就全靠你了。”李無言感謝了一句，可是他覺得，堂弟的話好像很勉強，內心便不覺打起鼓來……
當天，李無言就趕回了儺城，他先是回家安慰了女兒，然後纔給交警隊大隊長打電話，希望他們能夠出面儘量地調解，把大事化小，小事化了。可是李無言也知道，這撞死人的事即便再小也是小不了的，所以他只能盡力去周旋。待冷靜下來後，李無言才又想起卯水縣縣委書記，因爲前幾次召開聯席會議見過幾面，他便打了電話過去，如此一說。那書記說：“好的，我過問一下，但也得在法律允許的範圍內啊。”
李無言自然明白，誰也無法凌駕於法律之上。但他同時也知道，這法律也是人定的法律，就如天平，也是可以傾斜的。又想無論結果怎樣，自己已盡了力，也算對得住女兒和女婿了。但是每天看見女兒提不起精神的樣子，李無言心裡又是一陣陣絞痛。不說女兒帶着個一歲多的孩子是多麼的不易，單說這次女婿上京，都是他暗中佈置和安排的，所以女婿的出事與他有直接關係，他又怎能不去盡心盡力呢？但李無言也有一些託詞——他以爲這是爲了巴儺巫鐵路，爲了儺城這個火車站，不是他硬心想讓女婿出事的，出事純屬意外。然而這樣的話他又能對誰去說呢？對誰也不能說啊，他只能這麼想，這麼自我安慰。這也是沒有法子的事。
可是李無言還是沒想到，死者家屬居然不同意輕易了結此案，究其原因，是因爲汪小豆是公安幹警，其岳父大人又是市人大主任，自覺權力不小，家裡肯定有錢，所以就來了個獅子大開口，要求賠償五十萬。這可不是一筆小數目，因爲楚巴集資事件，李夢溪已經損失了七八萬，家裡已經沒有多少積蓄了，再加上孃家和婆家，頂多能湊個一二十萬，索要五十萬就太離譜了。所以李無言只好親自過河，去卯水縣交警大隊再度交涉，可是死者家屬總是不鬆口，讓他感到左右爲難。再說，人家卯水縣又不歸你儺城管，你又能拿人家怎麼辦？
李無言鼓着一肚子氣，來到了堂弟李開川家裡。弟媳巧雲聽從了他的規勸沒有離婚，當然最主要的原因還是小宋鬆手了。所以一進屋，弟媳就端來一杯水，問小豆的事跑得怎麼樣了？李無言苦笑一聲，說：“他們還是獅子大開口。沒法商量。”巧雲就問李開川：“那你就不能想想辦法嗎？”李開川冷冷地說：“我怎麼沒想辦法？沒想辦法人家在看守所還不打壞他啊？”
李無言本來不抽菸的，這時也抽上了。他嗆了一口，咳嗽了幾聲。李開川說：“其實裡面還有一個細節，聽說小豆撞了人還開車逃逸。”
“竟有這樣的事？”李無言一聽就急了，深知大事不好，肇事逃逸可是罪加一等。
“所以，人家還是買了我一個面子，沒把這事說出來，希望我們也不要太爲難他們交警。”李開川說。
李無言啞然了，他沒想到女婿做了幾年幹警還這麼糊塗，難怪人家會獅子大開口，不達目的不罷休。沒辦法，他只好問：“那……死者家屬也知道此事？”
“應該知道吧。”李開川點點頭，不置可否地說。
“可他們沒當我的面提出這個問題呀。”李無言覺得事情有點蹊蹺，“他們不會還有什麼目的吧？”
“我私下裡跟他們都談過了，說多要錢就不能把這事說出來。”李開川依舊慢條斯理地說，“我也曾警告過他們，說如果你們逼人太甚，人家沒有退路了，大不了多坐幾年牢。到時候，你們什麼也別想得到。反正人已經死了，他們不看這頭看那頭，就只想多要錢。”
唉，閻王好敬，小鬼難纏，李無言心想也只好多出買路錢了。這時李開川又爲難地說：“其實我也不太好出面，他們想讓我去當常務副縣長，都有這個意思了，我怕人家拿這個說事兒。”
“這是靠譜的事嗎？”李無言平靜下來，冷冷地說：“別開的又是什麼空頭支票。”
“但他們也有一個前提條件，就是要我把火車站爭過來。”李開川面無表情地說。
李無言又冷笑一聲：“看來這又是一筆交易？你答應了？”
“官場上的事情，還不都如此嗎？”李開川爲自己辯護着。
“小心人家使詐。”李無言忽地提了個高八度，盯了他一眼。他覺得堂弟變了，變得似乎陌生了，但他不想再多說什麼，便徑直回了儺城。
李夢溪一見父親，就問：“爸，難道開川叔也幫不上忙嗎？”
李無言搖搖頭，冷冷地說：“人家想高升，怕影響前途啊。”
“不可能吧。”李夢溪忽地睜大了眼睛，“我叔說辦法是有一個，只是運作起來有點難度。”
“辦法？”李無言冷笑一聲，“除非鬼辦法。哼，他那個人啊，難道我還不知道？早變了！”
李夢溪沒聽明白，依舊天真地說：“可我叔打電話來了，說只要火車站修在卯水縣，他能當上常務副縣長，事情就可以圓滿解決。”
李無言又一怔。心想他們難道還想去支配法律嗎？這簡直太可笑了。可是細細一品味，覺得事情似乎也不是沒有一點可能，可他還是想象不到，他們竟會拿這個來說事。說不定，這恐怕還是他們卯水官方的意思呢。難道，這又是他們使出的一個陰招？
“爸，你想過沒有？”李夢溪試探性地問父親，因爲這主意是她叔剛纔打電話悄悄告訴她的。他們深知她父親的個性，即使自家再委屈，他也不會拿老百姓的利益去做交易。
“這事是我能說了算的嗎？”李無言沒好氣地說，他覺得他們這是在侮辱自己的人格。
“可你也不能見死不救啊。爸。”李夢溪終於發火了，這是她第一次衝她父親發大火，“我知道，要不是爲了送那頭山豬，小豆他會出事嗎？”
“你……你又是怎麼知道的？”李無言大爲吃驚，他想不明白，這麼絕密的事，也會走漏風聲？
“我能不知道嗎？”李夢溪帶着哭腔說，“是和小豆一起去的那個幹警告訴我的，他說這是公事。我問什麼公事，他不說。我說你不說，我就找你們局長去。他這才說你不用去，是你父親親自安排的。就把那事跟我講了。”
李無言一屁股坐在了沙發上。他覺得自己太對不起女兒和女婿了，可他還是覺得這是儺城人民的大事，也不能完全怪自己。這樣的思緒縈繞他的心頭，怎麼也揮之不去。一連半個月，案子似乎沒有一點進展，女兒和老伴天天給他吹耳邊風，他都快煩死了。但他只能沉默，只能等着看事態的進一步發展了。
這天，李開川開車過來了，明地裡他是來大哥家看望侄女的，暗地裡卻想再套一套大哥的話——這是他高升的最後一次機會了，他不想錯過。待見了侄女之後，他便說出了一個可以挽救小豆的辦法。大家也不知這個辦法李無言是否會答應，但有病亂投醫，只好試一試了。
李無言這天是天黑後回家的，他見堂弟在，以爲是爲了小豆的事來的，臉色又漸漸地緩過來。這時，女兒一見他就說：“爸，我給你說個事兒。”
“什麼事？”李無言坐下來，問女兒。
女兒說：“我叔說了，他們書記說，只要你肯放棄火車站之爭，他們就會放出小豆。”
“難道……這就是他們的交換條件？”李無言搖搖頭，又冷冷地望了李開川一眼，“哼，你們以爲我說話能夠算數？笑話！”
“只要你想辦法，就一定能行。”女兒哀求着，“爸，你想啊，這牢一坐至少三五年啊，到時我娘倆該怎麼辦呀？我好歹還是你女兒呀。”
她母親在一旁落淚，卻不敢插言，她知道李無言的脾氣。
“這是兩碼事兒。”李無言依舊木着臉，寸步不讓地說：“鐵路是儺城牽頭爭來的，果實應該自己摘取，別人休想來摘。”這話是說給堂弟聽的。
李開川也不是省油的燈，他說：“是你們牽頭不假，可是你們也要知道，沒有我們卯水的密切配合，鐵路光靠你們也爭不來。”
“那也只是遲早的事。”李無言針鋒相對，據理力爭。
“你現在怎麼說都有理了。”李開川冷笑，“你可知道，爲了‘爭鐵’，爲了配合你們，我們做出了多大的犧牲？不說別的，就說小宋，宋可欣，她可是我的心肝寶貝啊！我也做出犧牲了，難道卯水縣的功勞就沒有你們儺城的大？你拍拍自己的胸脯問問自己的良心。”他把胸脯拍得嗵嗵直響，顯然已經很激動了。
李無言一屁股擡起來。他向堂弟要了一支菸，然後又大口大口地吸着，吐着煙霧。他的心情糟糕極了，也痛苦極了。他知道，如果只爲了一個小豆就把車站拱手讓出，自己豈不是要背上千古罵名嗎？可如果不救小豆，在這個家裡自己就將是一個十惡不赦的罪人啊。所以在煙霧的繚繞中，他思緒萬千，進退兩難。當然，他也知道，卯水這一殺手鐗實在太高明瞭，這計謀一旦得逞，卯水不僅可以爭來火車站，同時還可以打倒一個人。可是，他卻不願倒下，如果非倒下不可，他寧願有負家人，也不想成爲一個千古罪人。