這無疑是一個好消息，說明很多關節已經打通了，項目只要越過了鐵道部的審覈關，就將大功告成了。這時候，鐵S院的江夏行副院長又打來了電話，說巴儺巫鐵路規劃性研究報告快出來了，你們最好到荊漢來一趟，有些事情需要再具體協商協商。於是李無言帶着夏自溪、苟東方又立馬跑到荊漢來了。
八月的荊漢酷暑難當，不愧爲中國三大火爐城市之一，這時三十七八度的高溫天氣已持續了好幾天，人彷彿放在蒸籠裡蒸。要是不出門還好，即便空調吹的不是冷風，只是微風，也比出門被烈日蒸烤要強。但是李無言不想等待，他想早一點拿到巴儺巫鐵路規劃性研究報告，如果有了這一報告，就可以堵住那些想把這個項目彈出調整方案的人的嘴了。
這天，幾人來到鐵S院提取資料的時候，管理人員卻說，報告一共二十多本，按最低的價格算要24萬元，按最高的價格算要120萬元。李無言吃驚地說：“要這麼多錢，我們一時哪裡湊得齊？能不能再少點？”管理人員微笑道：“這已經是最少的了，要不是江副院長打了招呼，沒個80萬誰也別想拿走。”
這一趟算是白跑了。
幾人無奈地回到賓館，左思右想之後，李無言又纔給江夏行副院長打電話：
“江院長啊，有件事還得請你幫忙啊。”
江夏行說：“事情我已經知道了，這事我是打了招呼的，24萬已是最少的了。”
“就不能再少一點嗎？我們可沒帶這麼多錢啊。”李無言叫起苦來。
“你們沿線九縣市不是達成協議了嘛，讓他們也分攤一部分錢嘛，哪要你們儺城一家去攤呢？”江夏行在那邊笑起來。
“您有所不知啊，江院長。”李無言無奈地解釋道，“我們之間是有協議的，可是時間不等人啊，鐵道部馬上就要這個東西，再晚只怕來不及了啊。”他只好扯起謊來了。
江夏行說：“這個嘛，也是個問題啊。只是下面單位也要生存啊，他們已經給了你們最優惠的價格了，你們就再想想辦法嘛。這邊我也再想想辦法，如果他們不肯鬆口，我也沒法啊。”
見話說到這份上了，李無言也不好再說什麼了。就問夏自溪和苟東方：“這事你倆怎麼看？”夏自溪說：“實在沒辦法，只好請示歐陽書記，看能不能先墊付一筆資金，等下一次召開聯席會議時，再讓各縣市出。”
“大家嘴上答應，真到了讓他們出錢的時候，都說等一等，等一等，等年終再結賬。”苟東方搖了搖頭，“我看有點不靠譜，懸。”
“那總得想個主意吧？”李無言苦笑，“再這麼耗下去，這個錢也得出啊。”
“還是李主任先問問卯水縣吧，看看他們怎麼說。”夏自溪想出了個鬼主意。
李無言只好撥了堂弟李開川的手機。李開川說：“哥，有什麼事嗎？”李無言沮喪地說：“你現在說話方便嗎？”李開川說：“方便，有什麼事？還得保密？”李無言說：“我們在荊漢，鐵路規劃性研究報告已經出來了，可是那二十本資料要24萬才讓拿出來，我們恐怕一下子湊不齊這麼多錢，你們卯水縣是不是也想想辦法啊？”
李開川沉默了一陣兒，說：“時間這麼緊迫，打報告批錢也得好幾天時間啊，只怕這個行不通。”
“總得想個法子啊。”李無言哀嘆了一聲。本來他想點明一下，看是不是叫小宋出出面，可是話到嘴邊又咽了回去。畢竟，他覺得小宋已經犧牲得太多了。
“好吧，我們也想想辦法吧。”李開川終於違心地說了一句。
回過頭來，李無言又給書記歐陽山打電話。老是佔線。他猜想這一陣子歐陽山應該比其他人都忙了，因爲這時候那些小道消息傳得越來越頻繁了，聽說最近歐陽山有可能要調走。而他一走，儺城書記的位子就會空出來，那些想當書記的人便開始地下活動了。當然，儺城市只有一個人選，那就是市長田聲濤。可也有小道消息說，一旦易澄清當了地區行署專員，田聲濤能否順利地當上儺城市委書記也還是個未知數呢。最主要的原因可能是說田聲濤跟謝飛煙是一夥。而這官場上的派系之分，只要是從政的人，都無法避免，即便你不想入幫入派，別人也會根據你的走動來爲你劃個幫派。因而把市長田聲濤歸於謝飛煙這一幫派，看來他想要當儺城書記只怕也是凶多吉少了。
李無言每五分鐘撥打一次電話，終於在第五次的時候撥通了。歐陽山在那頭問：“李主任有什麼事嗎？”李無言就扼要地把這邊遇到的困難說了，他想讓書記給個明確指示。歐陽山沉思了一會兒，說：“既然一下拿不到資料，你們就趕回來吧。”李無言一怔，不明白是什麼意思。歐陽山笑道：“你也回來奔奔喪吧。”李無言忙問：“奔喪？奔誰的喪啊？”歐陽山說：“今天，蔣萬華同志昇天了。”
李無言“哦”了一聲，又苦笑了一下。夏自溪和苟東方也幾乎同時問了一聲：“誰死了？”李無言說：“還有誰，講卵話唄。”兩個人又“哦”了一聲，算是知道了。
李無言覺得人生無常，好好的一個人，因爲手上沒了實權，精神一下就垮掉了，人一下就死掉了。心想，如果他不曾當市委副書記，手裡不曾握有一點實權，會死得這麼快嗎？想到這兒，李無言不覺替他悲哀起來。可想想這個人，因爲平時太愛講卵話，居然連死也沒挑個好日子，死在這樣的大熱天，還不臭死個人啊。可是又一想，畢竟人家都已經死了，你還怎好說人家的壞話呢？再說誰又能長生不老，活他個千秋萬代呢？說不定早死還早安生呢。
正當他們準備離開荊漢的時候，這天晚上江夏行副院長忽然打來了電話，說：“已經銜接好了，你們拿出3萬塊補個資料費吧，其他的缺口我今後再想辦法補。”李無言連忙道謝。江夏行說：“也真有你們的，我這可是第一次做虧本生意哦。”
李無言也就打起了哈哈，實際上，他知道江副院長最終答應幫這個忙，不是看在他的面子上，而是看在小宋的面子上。他知道小宋一定給江副院長打了電話了，不然，事情恐怕不會這麼順利地解決。李無言不覺哀嘆了一聲，心想爲了“爭鐵”，小宋實在犧牲得太多了。
第二天一早，李無言就帶着夏自溪、苟東方再次到鐵S院取資料。管理人員一臉苦笑地說：“真看不出，你們一個晚上就把什麼都搞定了。其實說句實在話，這種虧本生意我們還是頭一次做呢。”那人無奈地把資料給了他們，厚厚的幾堆，共二十大本。然而，就在他們擡上車後，那人依舊不甘心似地說：“這可是連資料費都沒收齊呢，就更別說什麼辛苦費了。”李無言哈哈一笑，也意味深長地說道：“你想啊，這個項目一旦爭來了，到時候還不是你們去設計去修建嗎？那可是幾百個億的大工程哪！難道你們江院長會這麼傻，不去動這個腦筋？其實啊，他想得比誰都長遠，這就叫做放長線釣大魚啦。知道不？”說得幾個都哈哈大笑起來了。
趕回儺城時，因爲是蔣萬華的大葬，所以吃了晚飯，三人取了花圈就趕去了蔣家。花圈是苟東方在電話裡早就聯繫好的，一共兩個，一個以李無言的名義敬獻，一個以鐵辦的名義敬獻。夏自溪說：“蔣萬華生前最愛講‘爭鐵’的卵話了，我們送他一個大花圈，也好堵住他的嘴。”
“可不是嘛。”苟東方也接道。
不多時，車就到了，幾個人下車取出摺疊花圈，把盒子交給了那些幫忙的人。那些人接過來就把花圈打開，立即撐起來了，就像撐開一把新傘一樣，很是簡單。三人走上前去，跟家屬打招呼。家屬握着李無言的手，說：“萬華他本來不會有事的，醫生說那些天不該讓領導們去看，說我們萬華……他……他是讓領導們給活活地看死的啊。”李無言不好說什麼，只好安慰了幾句，說節哀順變，人死不能復生，還是往遠點想吧。之後，他又和夏自溪、苟東方在蔣萬華的遺像前點了三支香，算是祭拜過了。
棺木下放了好幾桶冰塊，絲絲地冒着氣，透着一股悲涼的氣氛。李無言心想，要不是這些冰塊降了溫，這麼大熱的天，說不定蔣萬華的屍體早就發臭了。搖了搖頭，他又想，緊趕慢趕還是錯過了開追悼會的時間，沒能看到蔣萬華最後的遺容，真是太遺憾了。
於是幾個人小坐了一會兒，便告辭而去了。