次日清晨，鄭貴妃總算恢復如常，遂一再地催促女兒回去歇歇，公主聽話離開，獨自駕馭戾墨返回，途中又臨時起意，決定去明珠湖轉轉，竟與大將軍不期而遇。榮團獸照例溫柔地哼了一聲，公主催馬上前，探身撫了撫靈獸的頭顱，向來高傲冷橫的靈獸居然閉上眼睛，任憑仙子擺弄，渭王心頭不爽，不由地拍打了幾下坐騎厚實的脖頸。靈獸立即明白了主人的嫉妒心，縮了縮脖子，也就如常地冷酷起來。
“小氣。”公主嘟囔着離開，大將軍登時回懟道，“您倒是大氣、能耐得很，爲了個外人，竟跟陛下對着幹，且還嚇昏了自己的母妃。”話裡帶着一種莫名而微妙的情緒，立時被公主捕捉到了，卻也沒有說些什麼，徑直策馬走開了。
大將軍不戰而勝，卻怎麼也暢快不起來，又重重地拍打了榮團獸的頭顱，嚴厲地說，“今後若再朝仙子獻媚，看我怎麼治你！”靈獸低吼了兩聲，大致是覺得主人果然不夠大氣，但是主人就是主人，順從而爲是不悔不改的準則。
公主回到起鳳閣，焉知立即牽了一匹全身皆爲金黃的駿馬迎上來施禮，此馬高大俊美，氣度非凡，說是馬中仙子亦不爲過。“公主，這是蘇齋主請潘略提回的駿馬，名曰光潛，血統純正，十分聰穎，雖年齡尚小，樣貌也柔美靈動，但是腳力甚好，渡水登山如履平地——”公主輕咳一聲，焉知頓覺不妙，這才閉上了一張巧嘴。
“蘇烈向來如此，識時務，非常懂得抓住風口，放出光彩來。替本宮謝他好意，不過黑輪獸已在路上，今生只它不死，便任憑本宮駕馭，其他的駿馬靈獸，本宮一概看不上了……所以，速速還回去吧。”焉知再度施禮，應聲照辦，偷偷地抹了一把額上的冷汗。
駿馬光潛很快又被潘略送回蘇府，蘇烈強撐着笑了笑，笑容相當難看。蘇延道正巧出門，準備尋些歡樂，碰上了此等情形，登時丟開了自己的小馬，飛身騎上光潛，招呼不打，駕馬離去。潘略拋開氣得不行的蘇烈，徑直上馬，回宮覆命，公主聽聞光潛被蘇烈之子騎跑了，稍顯遺憾，“早知如此，應該收下光潛，轉贈給——”話說了一半，又止住了，轉而擺了擺手，說，“算了。”潘略也就退了出去，同蘇延道一樣，從不遵循什麼規矩、禮數。
蘇延道得光潛相助，速速抵達了垂影坊。鶯鶯美人自被識破了身份，也就不好再做蘇謙的棋子了，自尋出路，嫁了個家境殷實的中年鰥夫。雖然那人孤獨多年，免不了急躁、疑神疑鬼，但被鶯鶯降服之後，倒也不算吝嗇、刻薄。總之，現在，延道也就釋然了，準備會會新近出現的新鮮人兒，品茶聽曲，以期再展歡顏。
新人名曰黛籹，容顏姣好，身姿窈窕，歌喉美妙，琵琶技藝了得，一曲雖終，耳畔依然泠泠作響，延道拍手叫好，說果然是垂影坊神通廣大，如蘭的人物層出不窮。
不過嘛，新人不比鶯鶯，格外端莊清冷，三支曲子過後，施禮而退，別說陪着說說話，共飲幾杯美酒，眼見客人杯中的茶水空了，竟也視而不見，轉眼不見。蘇延道自然是失落的，但是垂影坊本就是如此，如蘭的人物雖多，個個端着氣質，舉止有度，只是鶯鶯奉了蘇謙的差事，纔會額外照應“貴客”而已。
貴客就這麼獨自喝飽了一壺好茶，悻悻地出了雅室，機靈的下人立即去提來貴客之馬，恭敬地送客。翻身上馬之時，蘇延道忽然意識到，胯下之馬竟成了焦點，被來來往往、見多識廣的貴客們仔仔細細地品看着，登時得意起來，也不催馬前行，只是柔聲道，“走吧，我的仙子。”光潛便就會意，四平八穩地走了起來。這才叫做盡興而歸呀。延道暗想。
馬中仙子行至蘇府附近，忽然停下腳步，清亮地叫了一聲。蘇延道一愣，轉而覺得這聲音絕非偶然，而是一種充滿智慧與仁心的提醒。是啊，就這麼回去，父親會如何處置自己？！花了一座小金山、以及比金山還重的人情才購置而來的光潛，就這麼被自己大模大樣地騎出去晃了半日，估計全皇都的精明人士都已嗅到了蘇府拍馬屁的濃重味道。
更爲糟糕的是，公主並未領情，反而派潘略將“馬屁”踢回府上，此事若傳了出去，蘇家豈不成了一個大大的笑話？！所以！魔頭撫了撫光潛的脖頸，“仙子啊，我們蘇府門檻兒太低，留不得你，我現在就將你送至該去的地方，投奔個與公主旗鼓相當的大人物。”然後對自己的聰明才智非常滿意，點了點頭，揚聲道，“咱們走着！”人與馬便就默契地行動起來。
午後，蘇謙辦事歸來，剛到門口，來回踱步的管家即刻撲上來施禮，這般急切的舉動令蘇謙不悅，“平日向來沉穩，今兒是怎麼了？”管家穩了穩情緒，回覆道，“二爺，回頭您再治理我吧，老爺在書房等您，十萬火急。”十萬火急？蘇謙一臉狐疑，步子邁得依然平穩、緩慢，管家是個人到中年、略微發福之人，此時急得跳了兩下，惹得鬆軟的下巴也跟着顫了又顫，“我的爺，您快步而行吧。”蘇謙這才“嗯”了一聲，加快了腳步。
其實蘇延道剛剛抵達襄王府之時，內心還是有些發虛的。一不曉得萬萬惹不起的襄王是否在府中坐鎮，二不確定晫王那個巨人一般的學生會不會善待“偷書賊”。但是，魔頭覺得不能對馬中仙子食言，索性下馬向守門的士兵亮明身份，說有要事求見晫王。幾個威武之兵互相對了下眼色，派出一人去告知吳炬，其餘人齊齊對着魔頭道，“等着吧。”
“他還敢來？！”吳炬聽聞偷書賊自投羅網，氣血運行旺盛得不行，疾步穿過竹海，以最快的速度將銅牆鐵壁一般的身子壓制在小魔頭面前。“老師正在休息，你先將要事說與我聽吧，你也別即刻拉長了臉，只怪你是皇都有名的消閒一派，忽然說出‘要事’二字，很難令人信服的。”
“原來是這樣一樁要事……”聽聞小魔頭是替父辦事，要將光潛託付給老師，藉此良機，也想當面拜求師者爲自己解惑，吳炬神色稍微柔和了一些，“此馬並非普通良駒，而是會不斷進階的靈馬，因年紀尚小，額上之角尚未顯露，若有幸得老師助力，未來發展不可限量。”
蘇延道閃閃發亮的青春面龐立時倍加紅潤，“這麼厲害啊，潘略閱馬無數，竟未參透這層玄機，不然的話，他一定會力勸公主留下此馬的。”吳炬答道，“你也說了，他閱馬無數，因此是不可能看走眼的，之所以不說，是因知曉公主另有意向，也就不多此一舉罷了。”
停頓片刻，吳炬又說，“只是，此馬原本是要獻給公主的，若老師此時收下，難免會惹些議論。”蘇延道嘟囔道，“若是老師行事也似這般瞻前顧後的，就算了。”然後準備上馬走人。“你這分明是將我、點我……好吧，此馬的去留也確實應由老師定奪，隨我來吧。”延道揚臉一笑，“您也是明事理之人，纔會一激就降。”吳炬正色道，“‘降’字不可濫用！”延道打嘴告饒道，“知錯了，煩請帶路吧。”