61隊的司機見到唐凡丁十分詫異，一路描述他失蹤後的謠言和道聽途說：乾爹張長福知道乾兒子失蹤後，發動61隊的司機到處打聽，沒想到讓他撿到了；聽張長福說，合作社有人捲款跑了、村上歌唱比賽開始了、唐凡丁爹媽和好了、縣農業局派人進駐試驗點了、《通川日報》發尋人啓事了、造紙廠停工了等等。
合作社有人捲款跑了，唐凡丁猜是唐軒所爲，不過應該卷不了多少。他此次不告而別，是自己內心的旅行，何嘗不是對人心的考驗。
唐凡丁沒想到自己這趟旅遊先後花了近二十天，3月1日早晨8點，他牽下車斗中的點點，回到了家門，被喜極而泣的唐媽媽一把抱住。半晌，唐媽媽給司機師傅和唐凡丁做湯圓、荷包蛋。洗漱完畢後，唐凡丁先跟外公和幺舅問候了，接着跟縣農業局的技術員對接了一些工作、檢查了表嫂的工作。隨後給點點好好用熱水洗刷了一把。雖然離家旅行給大家精神上一些創傷，但生活仍然在繼續，唐媽媽依然在銷售着煤、幺舅依然在收購着竹製品。
午飯後，唐凡丁告別依依不捨的唐媽媽，和點點向碑高走去。
龐書記大罵了唐凡丁一頓，說他不負責、見問題就躲、讓衆人擔心不已等等。唐凡丁不急不躁地聽着。
“你看你，不跟所有人說一句就失蹤了，造紙廠都停工了，你知道損失有多大嗎？”
“龐書記，我承認錯誤，深刻地檢討。造紙廠春節之前就放假了好吧，所以不叫停工，而是開工晚罷了。我沒想到離了我這個紅蘿蔔，真成不了席（意思是特關鍵）。”
“知道錯就好，這是招工的名單，一人3000塊，有12人。”
“龐書記，不是我嫌錢多，而是這小學學歷太低了，可以不要嗎？”
“我都推了好多了，這12人實在抹不過情面了。”
“龐叔叔，這20塊一月的工資都有15年左右才賺回來，不知道他們是怎麼想的？”
“我們鄉黨委討論了，他們退工時，3000塊可以退給他們的。”
哎！豬隊友啊！
“這應該有期限，現在入職5年後才退。我還要跟所有人籤保密協議。同意就幹，不同意就拉倒。”
“好，我會召開黨委會，把你的意見轉告給大家的，畢竟你是紙廠的廠長。”
告別龐書記，唐凡丁一路跟熱情的鄉親們打招呼，看着他們眼中的激動，他內心非常感激他們的掛念。
站在街口，唐凡丁就遠眺龍洞壩，只見淡黃一片，已經有不菲的成效。
來到近處，他發現花從下部向上次第開放，鵝黃的十字花瓣、碧綠的花托，已有辛勤的蜜蜂在花間忙碌着。
鄉親們見着唐凡丁，紛紛上前寒暄，問及自己的削瘦，他只能說自己抽條了。小學校裡熱鬧非凡，風琴在鳴響、團員在歌唱，但感覺太影響學生上課了。
唐凡丁走進村委會小小的會議室，裡面煙霧繚繞，見沒人發現自己，便哼出一句經典的歌：“我悄悄地蒙上你的眼睛，讓你猜猜我是誰？”
就聽一陣板凳移動翻倒的聲音，會議室裡的人都出來了，當然板凳另一端的人還在地上罵人。應付完一大羣關心、好奇、探究，唐凡丁開始工作，號召大家開會，各小組接連彙報沒想到大家的工作都不差，像“開幕式”、“導遊辭”大家從未接觸過的，當然兩眼一摸黑，這需要他來完成；他心知離了自己，地球照樣轉，沒有誰不可替代。
中午，唐凡丁來到奶奶家吃飯，一家子又在眼淚中重溫了失而復得的喜悅，雖然他心說這只是旅行。
下午唐凡丁和點點來到了知青點舊屋，見唐華正在炒製茶葉，就抓了一撮泡了兩杯，沒想到這雨前茶挺好的，比去年滋味好多了，去年的茶純野生狀態，沒有合理的栽培、施肥管理。唐華告訴侄兒一個信息：雞和鵝都會吃嫩茶葉，只好把它們趕出茶園，圈養起來。
合作社裡也從村裡移栽了幾十畝油菜，由於山上氣溫略低，已經抽薹，卻只是含苞欲放。山上應該多養些蜂。研究生同學董坤不是帶自己參觀了他們養蜂場所嗎？哎，我這個笨腦子，在若干場合都提養蜂，自己爲什麼不帶這個頭呢？
接近5點半，點點把牛羣帶回來了；晚飯時，唐隆聞訊上來了。飯後，大家聚在一起開會。老員工有唐華、唐培、唐凡恩、莽、唐誤兒，新員工有苟圪兒、張子遠、曾國兒、唐國兒、張子幫等5人。
唐凡丁決定從唐華工錢中每月扣除5塊，扣足10個月，並罰款10塊。對唐軒的處理是再不錄用。他完善了規章制度，決定每天早上7點大家都需要一起做第五套廣播體操（雨天在室內做），口號是“合作社我的家，大家齊心愛護它。”
而後，唐隆跟唐凡丁說了許多好話，員工們在旁邊打圓場，唐凡丁最終說了一句話“我不聽說什麼，只看做什麼”，就巡查去了。鵝晚上關在舊屋幹什麼，應該去牛棚當哨兵，要改；沒有豬，要買；小麥、油菜到需肥關鍵期，要施；苧麻、香椿、構樹、包穀、山胡椒、半夏，要種；雙池積肥池、蓄水池，要檢修；綠籬查漏補缺欠的賬，要付；半個月後採茶葉需要人手，要請。
快到驚蟄，雨水多了起來。唐凡丁在黑板上寫出工作計劃，跟大家做完早操，吃完早飯，把點點留在山上養膘，他冒着如酥的晨雨下山了。
造紙廠建築物並不高大複雜，鋼筋混凝土結構，基本完成了地基，幾個泡料池基本完工了。“千里之行始於足下”，這已經邁出一大步了。
搭上拖拉機，唐凡丁來到了二姑家，又收穫了無數眼淚，見二表姐急切的目光，他與二表姐約好時間，明天去通川縣，先把製作被套的場面撐起來。下午他去了二姨家，並住了一晚。
朝陽照耀下，唐凡丁和表哥、表姐三人向縣城而去。