“張大伯上回清明節那日，曾跟鎮上的趙卯爲了顧客發生過不快，如果我沒記錯，那趙卯跟元記的元掌櫃好像是連襟。”錦曦回顧道。
鎮上市集裡，張屠戶的肉攤跟趙卯的正好面對面，每當有顧客經過，那四下的豬肉攤主都是賣力的吆喝，推薦自家的豬肉如何的好。張屠戶清明節那日就跟趙卯，爲了拉顧客發生了爭執，還差點大打出手呢。
張屠戶回想當時的情景，雖臉上還有一絲鬱氣難消，但還是一擺手，道：“此一時彼一時啊，趙卯那小子，後來跟我賠禮道歉了，還把我引薦給他的連襟元掌櫃。咱兩都是走的元掌櫃的門路，就是元掌櫃他，也是因爲在縣城有人有關係，才能跟千里外的雲州那邊的豬販子搭上線！”
“嘿嘿，只可惜雲州那邊的人瞧不上趙卯，看他年輕怕不經事，相中了老張我，單跟我合作，還說要以我爲長橋鎮這片的試點，若是不錯，往後大批的黑豬往長橋鎮這塊運，都讓我來接手轉賣，我還能從中吃紅呢！嘿嘿，趙卯那小子給氣的，那是又氣又羨慕啊！私下裡那是對我好言央求，說把本錢寄存在我這，讓我下趟去縣城，以我的名義，順道也幫他給買兩頭黑豬回來！”
錦曦暗暗蹙眉，真有這麼好的事兒？她橫看豎看，只看到面前這殺豬人國字形黑乎乎的臉膛，還有那一身的肥肉和殺氣，怎麼也瞧不出來張屠戶到底是哪裡獨秀，這樣的博取了千里外的雲州豬販子的好感？
凡事反常即爲妖！張屠戶除了摳門，還缺心眼，只看着表象的有錢賺，也不去細想一想這錢到底能不能賺？
“我們千里香這將近一年，都在張大伯你家買肉。如今長橋鎮的那些食客們，都是之知曉這一點的。”錦曦沉吟了下，不得不跟張屠戶挑明瞭說。
“小心駛得萬年船，張大伯，你家的豬肉若是哪裡出了岔子，即便只是一點點小問題，也會波及到我的鋪子，我們兩家如今是一條繩子上的螞蚱，除非，我即刻決定終止跟你家的買賣關係！”
張屠戶正沉浸在自己的喜事裡面，說的好好的，眼見着錦曦突然就有要翻臉的樣子，不禁納悶了。也隨之正色起來。
“曦丫頭，咱兩家合作好好的，你咋這麼說呢？是不是你砸吧出啥不對勁兒的地兒？趕緊跟大伯我說道說道！”張屠戶正色道。
錦曦抿了抿嘴，蹙眉想了一會，道：“張大伯。你回頭再去元記還有趙卯那打探一番，不是說元掌櫃也是縣城有人嗎？”縣城那個牽線的人，應該是關鍵，錦曦在心裡暗想。
“嗯，謹慎些好，今日是下晝。我不便去你爺奶那登門拜訪商議事情，那我下晝就再回鎮上去打探去，明日上晝再去你爺那！”張屠戶道。
錦曦點點頭。今日不去也罷，譚氏那真亂着呢。
事已說完，張屠戶起身告退，兩人約好，等會下晝他從鎮上回村。甭管有沒打聽出情況，都過來錦曦家這邊知會一聲。
於是。這接下來的下晝時光裡，錦曦哪裡都沒有去，就留在院子裡等張屠戶的消息。
因爲心裡兜着事情，心裡很是不能平靜，錦曦跟蔡管家交代了一聲，強迫自己回了屋，跟孫老太她們說自己回屋補覺，便關上了屋門。
錦曦給自己泡上一杯香茗，坐在臨窗的書桌前，洞開的窗戶外面，是一杆杆青竹，午後的陽光罩在竹子上，似是鍍了一層金色的光芒，煞是悅目養眼。
錦曦拉開抽屜，取出文鼎送她的那副筆墨紙硯，碾墨，鋪紙，沾墨，目光落在面前雪白的紙張上，微微凝眉，便開始落筆作畫……
屋裡陷入一片安謐中，窗外，春末夏初的習習微風，輕拂過竹梢，竹葉輕擺，發出沙沙的細微聲響。偶爾有三兩隻追逐的鳥兒，落在竹子上稍作歇息，朝這邊窗口啾啾兩聲。
錦曦埋頭，纖秀的手指，緊握着手中的毛筆，在桌上的紙上沙沙遊走，勾勒，描摹，面容恬靜，目光專注，顯然已經沉入到了手底的畫中……
當一個人專注做一件事的時候，時間總是流逝的極快，直到身後的屋門傳來輕輕的幾聲叩擊，還伴有孫老太的聲音，錦曦才恍然驚覺。
“曦兒，蔡管家方纔過來回話，說是張屠戶又過來了，正在前院堂屋等着你呢！”孫老太再次道。
“嘎婆，我曉得，我這就來。”錦曦側首應道，起身的時候，不忘將方纔做好的一幅畫，放到那疊紙的最底下，然後塞回抽屜裡。
前院堂屋裡，蔡管家正陪着張屠戶在那喝茶說話，見錦曦快步朝這邊過來，蔡管家微微躬身，退下去了。
“張大伯，事情打探的如何？”錦曦拉開一把椅子，坐下來問道。
張屠戶道：“趙卯那小子不曉得是口風緊，還是當真不知情，不管我怎麼打探，就是一問三不知。我又折去元記米糧鋪子，小夥計說元掌櫃今日沒來鋪子，說是昨日晌午被人請去縣城吃酒，吃多了酒觸動了老胃病，這兩日都下不來牀。”
“我記得你說的那話，小心駛得萬年船的那句，嘿，我就跟那小夥計打探昨日元掌櫃是跟哪些人吃酒的，那小夥計起初還不願搭理我，後來我一狠心，想着捨不得孩子套不住狼，硬是塞了那小夥計十文錢，這纔給我透了話！”
“啥話？”錦曦追問。
“那小夥計也說不太清楚，因爲這趟都是些面生的，除了雲州那邊的，還有一位咱望海這邊的，不曉得全名是什麼，反正酒桌上大家都稱呼他做毛掌櫃！”張掌櫃回憶道。
“十八？”錦曦目光緩緩眯起，怎麼覺着這名字，有點特別的，說不出的感覺呢，似曾相識，又說不準確……
“哦，我差點給忘了一茬，那小夥計說，元掌櫃跟那毛掌櫃交情好，私下都叫他十八哥！”
“毛爺？十八哥？”錦曦品砸着這兩個稱謂，突然，腦子裡咯噔一聲響，“那不就是毛十八了？毛十八？毛十七？方氏？”
心中突然如明鏡般乍亮……
沒人知曉錦曦和張屠戶在堂屋裡說了些什麼，只是，張屠戶離開的時候，再不如來時的春風得意，而是滿面陰沉，且帶着一抹壓抑的怒氣和肅色。
錦曦親自送他到院子大門口，突然，又喊住張屠戶。
“曦丫頭，還有啥要交待？”張屠戶回首問道。
錦曦目光微凝，上前在張屠戶面前輕聲耳語了一番，張屠戶以爲自己聽錯了，更加驚愕，目瞪口呆的看着錦曦，道：“曦丫頭，不至於吧？你這也太……”
其實這個主意，她完全可以不出的，但是，她越想越覺着哪裡不對勁兒，隱隱中，似乎有一雙眼睛在瞄着她家的生意。
即便千里香此刻就終止跟張屠戶家的買賣關係，一旦他們家的豬肉近日鬧出問題來，千里香照舊被牽連。所以，千里香即便即刻抽身，也已來不及了，爲今之計，只有從張屠戶這入手。
“從商將近兩載，有些直覺和判斷力，我還是不會錯的。張大伯，此事關乎你我兩家聲譽，至關重要。小心駛得萬年船！”錦曦正色道。
張屠戶深看了錦曦一眼，然後，如賭徒決定要下一記大注那般，點了下頭，道：“好，我這就照你說的，去準備！”
……
吃晚飯的時候，樑愈忠跟在孫氏身後，那是鞍前馬後啊。孫氏雖然還是故意淡淡臉色，但眼底眉梢再不見晌午時那層悶氣。
孫老太，錦曦，桃枝幾個，暗暗偷換眼神，臉上都憋着笑，大傢伙心知肚明，這兩口子間的誤會解開了。於是，晚飯桌上，家裡的氣氛非常的好。
吃過晚飯，孫氏主動提出陪樑愈忠一道進村去看望譚氏，順帶着把竈罐裡煨着的排骨百合湯，給譚氏送去。
錦曦沒過去，留在家中，跟孫老太一起爲兩個弟弟洗大澡。
已經是農曆四月的中下旬，氣溫回升，在屋裡脫光光洗大澡一點都不冷。但錦曦還是將屋子裡的門窗都關緊，大木盆四面盛着熱水，水汽沄沄，升騰的屋子裡的溫度都跟着攀升。
八個多月大的老三和老四，脫掉衣裳放在水盆裡，坐的穩實的很。兩人就像兩隻白胖胖的小青蛙。
戴着銀鐲子的小手臂，如藕斷般白皙，興奮的拍打着水花，鐲子上的小鈴鐺發出清脆的聲響，伴着倆小子咯咯的笑聲，屋子裡充滿了歡喜。
老四稍微內斂斯文一點，錦曦把他抱出來，腹部朝下的趴在她腿上，光滑的小屁股上面，還有巴掌大一片青色的胎紋。
嘴巴里咿咿呀呀的，很愜意的趴在錦曦腿上，任由錦曦給他擦洗，小胖手抓着錦曦的裙子一角玩弄着。錦曦忍不住在他嬌嫩的小屁股上啄了一口。
那邊的老三就要頑皮一些，他的小短腿在使勁兒的踩水，水花濺了孫老太一臉，不止如此，還在水盆裡給尿了一泡。
孫老太費了一把勁兒才把他從水盆裡撈出來，小腿還在空中使勁兒的蹬，弄得孫老太哭笑不得，一己之力壓根就難制服這野小子，還是桃枝進來幫忙，兩人合力纔好不容易給老三穿戴整齊。