“唉，振邦兄着實不易啊，可他卻是心性樂觀，不畏艱難。我有時候想要貼補他一點銀子，都被他嚴厲拒絕，並告誡我，若是我下回再如此，便是看輕了他，也是看輕了這份友情，唉！”孫玉寶嘆道。
“可我什麼都幫不了他，甚至，都不能幫他謀取一個入學的名額。不能入學，不能進正規的學堂和私塾受老師的教導，就不能獲得童生的資格！沒有童生資格，便是名不正言不順，不能參加科考，空有一身的才華，也只能是徒增悲嘆！”孫玉寶悵然嘆息道。
錦曦走在後面，腳步微頓，原來科考還有這樣的規矩？聽孫玉寶話中悵然若失的語氣，還有那躊躇的樣子，會不會，自己的這個舅舅，也是跟郭海那般，面上雖然在鋪子裡打理的津津樂道，其實內心真正的心願，還是想做學問，走科考入仕的那條路呢？
這個問題，還真是被忽略了，看來，是要好好琢磨一下了！錦曦暗想，加快步伐追上前面的孫玉寶，兩人齊步朝着千里香那邊而去。
身後，越來越濃郁的夜色，籠罩了一路。朦朧的夜色下，某一條巷子的拐角處，有一雙男人陰鷙的目光，如暗夜裡捕食的狼，牢牢盯着前方正說說笑笑着遠去的一女兩男。想要跟蹤而去，前面那個一直壓陣的年輕男子，猛然一個扭頭，嚇得後面這雙陰鷙眼睛的主人，趕緊龜縮了回去，大氣不敢出。
“阿財，怎麼了？”錦曦轉身詢問道。
阿財目光警惕的在四下再次環視一圈，四下都是串在一起的巷子，錦曦瞧見阿財這樣子，也警惕起來。四下掃過。孫玉寶趕緊退到錦曦身側，伸開雙手做出護衛她的樣子。
“許是我的錯覺，走吧。”阿財道，收回目光，錦曦點點頭，不再耽擱，一路朝着小北門那快步而去。
後面，躲在暗處的陰鷙目光的主人，也轉身朝着另一個方向快步遠去。
兩方人馬都散去後，另一端的巷子裡慢悠悠晃出一個白衣人。手裡的盲杖隨意的架在肩頭。
“哼哼，畫虎畫皮難畫骨啊，真是瞧不出。那個其貌不揚的大腳丫頭，竟然還被人給盯梢了？”蒼雲撇撇嘴，懶洋洋道。
他身後隨即探出另一張腦袋，畏縮的幾面打量了一眼，道：“少爺。天都黑了，咱回酒樓去吧，跟了人家大半日，從酒樓跟到小北門，又從小北門跟到北面河灘，我這腿都快斷了！”
“腿斷了？行。我這就帶你去逸翠樓，讓那裡的老鴇給你好好捏上一捏，保證你腰不酸腿不痛渾身酥麻腳底發虛。要不要？”
“少爺，靈寶跟你說着玩的呢，腿不痛，一點都不痛！靈寶還能陪着少爺繞全城幾大圈呢！”靈寶趕緊告饒，還以爲這趟來縣城又得下榻青樓。那些青樓女子調情還有咿咿哦哦的叫聲，真是讓他抓狂。幸好老天開眼。這趟少爺只是嚇唬他，最終下榻在茗山閣大酒樓。
“不痛就好，那就走吧！”
“少爺，你該不會是要去追蹤剛纔那個人吧？”靈寶瞟了眼那個陰鷙目光男人離去的方向，問道。
“不追怎麼行？他跟大腳丫頭有仇，大腳丫頭是文鼎一夥的，這麼推來他跟文鼎也就是敵人。敵人的敵人就是朋友，有朋自遠方來，不亦樂乎？我自然要去拜訪一番！哪裡事事都要驚動李青他們那一夥呢？再說他們都還駐紮在胡村，怎麼過來？”蒼雲邪笑着道。
靈寶掰着手指算着，咦，好像還真是那麼個理兒啊！
……
望海縣城一處地下賭莊，荒棄後院的一間雜物房裡，桌子上方一盞昏暗的燈火，兩個衣裳皺亂，頭髮鬍子一看就好久不曾打理的中年男子，正相向而坐，拿着酒杯碰撞。
桌上，擺着兩隻盤子，盤子裡面是散落的花生米，還有一盤是滷雞爪，兩個男人一邊啃雞爪，一邊喝酒，倒也逍遙，突然，屋子外面傳來急促的腳步聲。
“有來人，吹熄燈火抄傢伙潛伏！”其中一個男子迅速作出判斷，吹熄了燈火的同時翻身到桌子底下，拔出腰間的一把短匕首握在手中，目光狠戾的盯着前面緊閉的屋門。而另一個男子，反應稍微慢一拍，但也抄起一旁的棍子，滾到一旁的牆角龜息。
那腳步聲到了門口，突然就停了，只聽到兩聲老鼠吱吱的叫聲。
桌子底下的男人，還有牆角的男人，都鬆了一口氣，重新爬出來點亮了燈火。屋門嘎吱一聲，在快速的開合間，一個黑影卷着一身夜色站到了屋子一隅的暗影裡。燭火跳躍，看不清他的面目，只有一雙陰鷙眼睛，讓人看了遍體生寒。
“是小馬回來了！”那個慢一拍的男人呼出一口氣，朝來人招手：“快過來喝酒！”
被叫做小馬的男人三步並兩衝到桌邊，雖然聲音壓得極低，但是聲音難掩狂烈的激動，對桌邊對飲的兩人道：“哥，十八哥，你們猜我方纔在外面瞧見了誰？”
“官差？”小馬哥問，臉上閃現一絲恐慌，掃了眼小馬身後，“弟，你沒被官差盯上吧？”
小馬目光轉向坐在另一邊，拿着杯子眉頭擰在一起的十八哥，十八哥擡眼，沉聲問：“該不會是樑家的人吧？”
小馬激動的點頭，陰鷙的眼裡，灌滿仇恨。
“樑家的誰？”毛十八從凳子上一躍而起，揪住小馬，眼裡迸發出一抹血色。
“那個小姑娘，做買賣的那個！”小馬道：“我本來想出手就地了結了她，可她身邊有個男的，身手應該不賴，我才一動彈那男的就有所察覺，我沒有把握弄死她，不敢輕易下手打草驚蛇！”
毛十八丟開小馬，一把將手裡的酒杯砸在地上，咬牙切齒道：“是樑錦曦！”
“樑錦曦是哪個？”一旁的大馬詫異問。
“哥，你真是喝高了，那樑錦曦還不就是咱們老馬家的大仇人？”
“要不是她去搜羅我們的罪狀，讓人去衙門口告狀，又設計讓我們老姐跟人私通，又讓師爺給撞見，斬斷了師爺那邊那條路，我們馬家兄弟哪裡能落到如今這副田地？”
“三個哥哥在牢裡，那是要把牢底給坐穿了的，我們老姐如今被她婆家那邊的人，也給關押了起來，那是折磨的生不如死！一切都是這個樑錦曦害的！”小馬陰鷙的眼底，閃爍着要殺人的猙獰的兇光。
大馬一拳頭捶在桌子上，花生米從盤子裡跳出來，在從桌上滾到地下。
“媽的，姓樑的那個小賤人，老子這就去滅了她！”大馬抄起手邊的棍子，霍地站起身，酒是喝高了，但也終於把那個最大的仇人，跟她的名字對號入座了！
“小馬，趕緊攔住你哥，別讓他出去生事！”毛十八對小馬打了個眼色，小馬幾個箭步把大馬拽了回來，安撫道：“哥，十八哥跟樑錦曦的樑子，不比我們輕，他大哥纔剛剛被保釋出來，又被逮進了監牢，還給扣上一個販賣病豬，坑害百姓的罪名，後半生都要交代在裡面。十八哥他腦子好使，我們先聽他怎麼說！”
這邊，毛十八眉頭擰成一個疙瘩緩緩坐下，臉上的神情，在跳躍的火光下，呈現出詭異的變幻。
“十八哥，我們兄弟都是被那丫頭逼得走投無路，又逃不出望海城，幸好跟這地下賭莊的掌櫃有些交情，人才冒着風險讓我們藏在這荒僻院子裡，苟且偷生！”大馬衝過來湊到毛十八跟前，怒氣衝衝道。
小馬直皺眉，什麼狗屁交情，無非是從前馬家兄弟橫行一時那會子，有幾單見不得光的買賣，這地上賭莊的掌櫃也攙和了一腳，有把柄在他們手上。賭莊掌櫃被逃亡的馬家兄弟威脅，不給收留回頭去到衙門口，就把他給拉下水，這掌櫃沒有法子，只得找了這一處荒僻的院子，用來供奉瘟神。
沒想到這瘟神也有擋不住的召喚力，逃亡的毛十八也陰差陽錯的躲到了這裡，因爲有共同的敵人，而結成了堅固的同盟。
“十八哥，你也是被逼躲到了這裡，咱們三人等人這麼久，一直找不着機會離開縣城去長橋鎮報仇，如今，好不容易那丫頭送上了門，這個機會不能放過！”大馬激動的捶着桌子，對毛十八道。
“你說的，我自然曉得，可你也別忘了，如今我們三人都是衙門口通緝的重犯，我們三人的頭像都還貼滿了大街小巷，誰提供線索，就有五兩銀子的賞銀。你這會子走出去，必定是有去無回！”比起大馬的狂躁，毛十八要冷靜的多，儘管他的眼底早已被血色灌滿，但還是緩緩吐出自己的想法。
大馬面色一沉，一腳踹翻自己剛纔坐過的椅子，小馬無奈的皺眉，幸好這處是荒棄的院子，附近都沒住人。
“姓樑的那個丫頭，詭計多端，保不準這趟是以身做誘餌，釣我們上鉤！尤其是她身邊的那四個隨從，一個個都是練家子，我哥當時帶着的那一夥人，都是被那四人給制服住的，我們不能輕舉妄動！要智取！”毛十八琢磨着道。
“十八哥，你腦子比我們好使，你說怎麼着，我們就怎麼做！橫豎都是亡命之徒，多殺一個就是賺！”小馬沉聲道。