“王秀才這提議我看成！”胡掌事撫掌道：“管她手裡有何信物，我們照樣架空她，只當她是個擺設便可！謝大掌櫃，您看如何呢？”
謝掌櫃冷冷一笑，威嚴中帶着不屑，道：“不過區區一個鄉下丫頭，怕是大字都不認識幾個吧？也敢接那紅泥印籤？謝某我倒要看看，她有和能耐來挑起這個大梁，讓我們一衆心服口服！”
……
長橋鎮，千里香早點鋪子。
錦曦和樑愈忠晌午飯是在鋪子裡吃的，吃的是素三絲炒麪。原本孫二虎和崔喜鵲他們聽說了錦曦接手了茗山閣，張羅着要買酒菜回來慶賀，被錦曦勸住了。
萬里長征第一步，不急着慶賀。
晌午飯後，日光有些炙熱，錦曦不想盯着烈日家去曬黑了臉，便跟樑愈忠商議歇息半個時辰再動身。
樑愈忠便去了隔壁的孫記雜貨鋪子忙活，這邊錦曦帶着阿財和阿旺來到孫記，將張掌櫃，樑愈忠，孫二虎，還有樑愈洲召集到跟前。
“我打算過幾日，正式去縣城接手茗山閣總號。鑑於縣城總號人事複雜，阿財阿旺兩個身手好，我得帶去。除此外，在縣城小北門千里香分號做事的阿福和阿貴，我也打算調過來一併帶在身邊。如此一來，縣城的鋪子裡，缺了人手，張掌櫃，你能不能在鎮上幫我物色兩個知根底的夥計，送去縣城的千里香分鋪？”
張掌櫃毫不思索的點頭，道：“少則五日，多則十日，屆時先擱在鎮上的千里香鋪子調教兩日，再送去縣城！”
“曦兒，你要去縣城接手總號，我不攔着。可你也說了。那縣城總號水深的很哪，不比這鎮上的分號酒樓，戴掌櫃和柳先生，再不能服你，也不敢造次，畢竟大家都是同一個鎮上的。”樑愈忠擔憂道，
“戴掌櫃是戴家村那塊的，柳先生就就住在鎮上的巷子裡。可縣城酒樓裡那些方方面面的管事們，可都不是咱這鄉里鄉親的！爹我擔心你轉不開啊！”轉不開是土話，大意就是怕錦曦壓不住場子。諸事不順。
“曦兒，要不，把我也帶上吧！誰敢對你陰陽怪氣。我拿拳頭招呼他！”孫二虎揮了揮拳頭，道。
錦曦笑了，道：“二胡舅舅，就你這性格，我還真不能帶呢。至於拳頭嘛。不是我打擊二虎舅舅你，我身邊的阿財他們四兄弟，只怕隨便挑出一人，你都難應付。”
錦曦這話還是給孫二虎留了面子，孫二虎是獵人不假，有力氣也敏捷。可阿財他們四人是文鼎送過來的，那是經過了專業訓練的。錦曦甚至都懷疑阿財他們四人，以前或許就不是什麼茗山閣的夥計。而是文鼎手下的那些侍衛。正如昨夜那個來送信的侍衛，阿財阿旺就沒出聲，因爲認得，這更說明了錦曦的猜測，阿財他們都是侍衛的出生。厲害着呢！
孫二虎撓了撓腦袋，退到了一邊。
“東家姑娘。你此去縣城，我雖不能幫上你什麼忙，可我也有兩句話要提醒你。”張掌櫃道，錦曦擡顎認真的聽着。
“那種大酒樓，對外，迎八方賓客，黑白兩道都是沾着邊兒的，你要見機行事。再者，但凡那種大酒樓，裡面的代掌櫃和掌事，抑或下面的管事們，多半都不是鐵板一塊，大多各存心思，誰都不服誰。你要防備着那些人陽奉陰違，架空你這東家的權利！”
錦曦回來的路上心裡一直存着隱隱擔憂，覺着頭緒有些混亂，這會子，聽張掌櫃這般一說，錦曦突然就覺得腦子裡清晰了許多。而這些經驗之談，都是張掌櫃大半輩子經商，給悟出來的處世道理。
錦曦動容，彎身朝張掌櫃彎腰施了一禮，道：“多謝您的教誨，讓我如醍醐灌頂！”
張掌櫃往邊上退開，道：“我不過是紙上談兵，但願能對你有點益處，受不得東家姑娘如此大禮。”
“張老哥，你受得住，受得住！”樑愈忠從一旁扶住張掌櫃，不讓他往後退，錦曦上前，再次給張掌櫃當面施了一個大禮，張掌櫃的激動的點着頭，錦曦方纔作罷。
“爹，如今咱們這塊都商議妥當了，萬事俱備，只欠東風，娘那裡……”錦曦說着，朝樑愈忠有點撒嬌口吻的咋了眨眼，今日來趟鎮上，還是跟孫氏那磨破了嘴皮子呢，過兩日去縣城，孫氏那關鐵定過不去呀！
樑愈忠一拍胸脯，很是豪氣干雲的道：“儘管放心，你娘那，爹去說！我閨女要做大事了，爹怎能不助你呢！”
……
長橋鎮茗山閣酒樓的後院，劈了一座三面的小院子，用作接待來往顧客歇腳的地方。
東面的廂房是隔成一間間的，西面和正屋，都是大通鋪的那種，再往後面還有一個院子，主要是用來收容租客們的牛車馬車。
白衣男子和青衣小廝，在茗山閣用完午飯，聽了戲，並沒有離去，而是讓夥計在西面的大通鋪那開了兩個鋪蓋位，歇了下來。華麗的馬車也被夥計帶到了最後面的院子，餵了草料和水。
夜裡，大通鋪裡統共有二十個鋪蓋捲兒，住了八九個，白衣男子在青衣小廝的伺候下，也爬上了自己的鋪蓋捲兒，靠着牆壁坐着。
屋子裡的其他六七個人，有的在洗腳，有的在鋪蓋上躺着，待到夥計進來收了洗腳盆子退了出去，腳步聲遠去，其他那六七個男人都有了異動。
有兩人從後窗躍出去，三兩下功夫就攀上了屋頂，龜息在那裡，如暗夜的潛伏者。有兩人去了對面的東廂房和上面的正屋監視並竊聽，還有兩人換了黑色的夜行衣，消失在屋外的茫茫夜色中。一切進行的悄無聲息，一切卻又訓練有素。
眨眼功夫，屋子裡陡然就剩下了白衣男子和那青衣小廝二人。
“靈寶，快些，過來幫我把這鬼玩意兒撕下來！這一整日黏在我臉上，遭罪透了！”白衣男子坐在那歪着脖子，招呼牀尾坐着的青衣小廝道。
被換做靈寶的小廝嘟着嘴，一臉鬱悶的爬過來，一邊幫着白衣男子撕臉上那些癩子疙瘩般的東西，一邊噁心的眉頭緊皺。
好不容易纔從白衣男子的臉上剝下那物來，嫌惡的甩在一邊，萬分不解的嘟囔道：“少爺，屬下真是不明白，你要逮的人是文鼎，何苦來往自個臉上作踐？還裝瞎裝窮的來這茗山閣，靈寶真是越來越跟不上少爺您的思路了！”
白衣男子氣定神閒的靠在那，雙腳吊兒郎當的翹着，精美絕倫的臉上，寒潭般的目光，深邃有神，嘴角揚起一抹狡黠的笑意，櫻花色的嘴脣裡吐出兩個字：“有趣！”
“有趣？這還有趣啊？您今個都摔了個狗啃泥哪！我的好少爺，求您快別笑了，先給靈寶通點兒氣吧？不然明日，您又要弄個啥樣的瘸子駝子來，靈寶心裡沒譜招架不住，也難跟你配搭演戲不是？”
白衣男子伸手在靈寶的頭上拍了一下，道：“虧得你打小跟着我，腦子還是這般不開竅！我們的人查探出來，茗山閣的前任東家是文鼎，如今東家易主了。諾，睜大你的雙眼，好好瞧瞧這上面的人是誰！”
白衣男子說着，從懷裡掏出一張紙來甩到靈寶眼前，紙皺巴巴的，靈寶攤開撫平了細細打量着，喃喃道：“好眼熟啊，這上面的小姑娘，好似在哪裡見過似的……”
話還沒說完，腦門子又捱了一拍。
“茗山閣！”白衣男子不耐煩的提醒了一句。
靈寶恍然大悟，指着那紙上淺笑嫣然的少女，將她跟白日裡那個穿嫩綠色衫子的少女重疊在一塊，隨即驚道：“少爺，你、你該不會在人家酒樓裡吃了一頓飯，就又盯上那位姑娘了吧？那位姑娘看起來還沒及笄呢！這畫像，你何時偷着畫的？不過，這畫的可真是逼真啊，少爺，你的畫技精進了呀……”
白衣男子乾脆擡腳把靈寶從通鋪上踹下地去，指着畫紙上的少女，對跌坐在地的靈寶道：“蠢材，笨蛋，虧我日日帶着你，逛窯子都讓你躲在牀底下聽牆角，本少爺的審美，幾時一落千丈了？”
靈寶一臉委屈，快別提那些趴在牀底下的黑暗歲月了……
靈寶擡頭只看見自家少爺指着那畫紙上的少女，俊美的臉上佈滿嫌惡，很是不能原諒的氣呼呼道：“白日裡你沒瞧見麼，這是個大腳丫頭，她竟然沒裹腳！”
靈寶再次恍然，自家少爺喜歡三寸金蓮這癖好，可是打小就有的，如此也釋然了。
“這張畫紙，是他們去文鼎的宅院廂房裡找到的，那小子狡詐，得到了風聲，又趕在我們前面給溜了！不過，天網恢恢疏而不漏，讓我找到了這張畫紙，也不算全無收穫了！”白衣男子皺眉不悅道，深邃的眼底閃過些思忖。
“收穫？”靈寶問。
“這個大腳丫頭，就是茗山閣現任的東家，今個她自個都說了，我這瞎子都聽到了！”白衣男子不理睬靈寶，自顧自的喃喃道。