陳晉安一時無法理解孫劍鋒。那個男人明明和他一樣，都喜歡寧清卓,都不願看到沈鴻銳的存在。現下眼見沈鴻銳被置於困境,孫劍鋒應該樂得袖手旁觀,爲何竟會出手解救？
可再一想，陳晉安卻又通透了：孫劍鋒是錦衣衛指揮僉事，不可能經常離開京城，寧清卓要離京，孫劍鋒自是捨不得，當然要設法阻止。再者,孫劍鋒在這關鍵時刻救出了沈鴻銳,寧清卓能不對他感激萬分？
這麼一想,陳晉安只覺心中愈恨：他通篇辛苦謀劃,到頭來,漁翁得利的人卻是孫劍鋒！
——毀了我的好事卻還想賺好處？
——你不讓我舒服，我也不讓你好過！
陳達見陳晉安面色陰沉不語，在旁焦急道：“少爺，你先別顧着生氣
。現下我們怎麼辦？”
陳晉安心思飛轉，片刻答話道：“悠竹居士總會顧忌他在京的妻兒，一時還不會將我供出來，不過時間久了……卻說不準。你還是去找廖主事，讓他設法去天牢一趟，將悠竹居士滅口。然後讓他去見清卓一面，把這事繼續栽去孫劍鋒頭上，洗脫我的嫌疑……”
他與陳達一番低語。陳達認真聽完，正準備離開，卻聽陳晉安道：“慢着。”停步回頭。
陳晉安皺眉眯眼，又思量了半響，搖頭道：“不，不要讓廖主事直接找寧清卓。讓他將事情告訴沈鴻銳便是，沈鴻銳自會向寧清卓轉述。由沈鴻銳說出的話，寧清卓本能會更相信。”他冷冷一笑：“呵，想取我的巧？我倒要看看，他有沒有這個本事！”
陳晉安在店中細細謀劃，寧清卓卻已經趕去了東廠。孫劍鋒上呈的證據鑿鑿，聖上得知真相後，只覺被耍弄了，又是大怒。他將李全平一番臭罵，又斥責陳大學士教徒無方，令孫劍鋒接手案件審問悠竹居士，並且即日將沈鴻銳放出。
消息傳出，被東黨壓制多日的西黨揚眉吐氣！許多文人士子結伴來到東廠，就等着接沈鴻銳出獄。寧清卓趕到時，東廠門外已經裡三層外三層圍了許多人，她沒法擠進去，只得在外候着。
她等了約莫半個時辰，方見沈鴻銳自東廠裡行出。男人清瘦了許多，臉色也不大好，但所幸看着並無大礙。衆人見了他，齊齊涌上，將他團團圍住，場面一時熱烈，倒像是將被陷害的沈鴻銳當成了大英雄。
沈鴻銳便也臉上帶笑，與衆人拱手招呼。應酬之間，他的目光四下掃過，與正望着他的寧清卓對個正着。男人立時精神一振，遙遙朝她招手喚道：“清卓！”
寧清卓神色柔和，不自覺緩緩笑了開來。衆人聽聲看去，見到她站在後面，體貼笑鬧一番，爲沈鴻銳讓開了一條路。
沈鴻銳便幾步行到寧清卓身旁站定，上上下下打量她。男人的笑容漸淡，眸中卻有了些熱度。寧清卓被他看得彆扭，偏過頭道：“你還好麼？”
話還沒說完，卻被沈鴻銳一把摟住，按入了懷中！
寧清卓緊緊貼着男人的胸膛，臉便有些燒了。偏偏那人的心跳如擂鼓，砰砰的聲音吵得她更是混亂。四下的笑聲愈大，寧清卓不好意思推了推沈鴻銳：“好了好了，這麼多人，快鬆開……”卻聽男人喃喃道：“清卓……我還以爲再見不到你了……”
這是個失而復得的的擁抱，滿滿都是驚喜與惶恐。寧清卓便心軟了，將頭埋入男人肩膀，心中默默催眠：左右都遮住了臉，沒人看見我……
沈鴻銳抱了好一陣，終是鬆開了她。寧清卓暴露在衆人視線下，正覺尷尬，卻感覺腳被人一擡，身體便騰空而起！
沈鴻銳一把抱起寧清卓，不甚溫柔將她扔去剛停在一旁的馬車廂裡，這才朝着衆人躬身一禮：“諸位近日奔波，沈某心知肚明，感激不盡！現下在府上略備薄酒，恭候大駕光臨！”又跳上馬車，一掀車簾笑道：“沈某先行一步！多有怠慢，還請見諒！”
車廂外又是一陣笑聲。寧清卓還躺在車廂上沒爬起，臉色泛紅，卻是虛虛朝沈鴻銳一腳踢去，罵道：“在牢裡呆了幾日，反倒是越精神了！”
沈鴻銳閃身避過，哈哈一笑撲了上來！他雙臂大張將寧清卓壓在身下，可惜用力過猛，腦袋重重撞上了車壁，便是一聲悶哼。他緊緊摟了寧清卓一陣，這才擡起頭來，揉了揉額頭，笑彎了桃花眼：“清卓清卓，早知道你不會躲，我便不那麼用力了
！”
車外馬伕一聲“駕”！馬車便緩緩行駛起來。寧清卓扭頭避開他的目光，盯着車廂壁，回以一聲哼。沈鴻銳笑意愈大，附去她耳邊道：“你爲我做的，王公子都已經告訴我了。小生感動萬分，無以爲報，唯願以身相許，入贅從了你……”
他靠得很近，呼出的熱氣伴着吐字鑽入耳中，寧清卓便是一個哆嗦。她不肯回頭，只是低低道：“真的？”
沈鴻銳也低低迴道：“自是真的。你能爲我放棄雲霧閣，我又爲何不能爲你入贅寧家？”
寧清卓這才斜斜着眼去看沈鴻銳，便見男人正在回望，雖然在笑着，面上卻也一片通紅。見寧清卓看來，沈鴻銳癡癡回望，呢喃念她的名：“清卓清卓，我便知道，其實你也喜歡我……”
寧清卓惱道：“胡說！”她手上用力，將沈鴻銳掀翻在車廂地上，又爬起坐去車凳上，順便踢了沈鴻銳一腳。
沈鴻銳得了這番好處，倒也不再緊逼，任她踢了這一腳，誇張哎喲哎喲叫喚。這麼鬧了一番，兩人都平靜了些，互相問詢幾句，寧清卓便提到了悠竹居士：“當初查到麗娘時，我確定是孫劍鋒將她滅了口。可悠竹居士卻與陳晉安多有聯繫。陳晉安與東廠李公公交往甚密，孫劍鋒卻視李公公爲仇敵，這兩人陣地不同，又不可能合謀。那陷害你之人到底是誰？”
沈鴻銳只是自顧自笑着看她，半天才反應過來：“哦！這卻不清楚了。清卓，現下我已經出獄了，自會接手一切，你也別再操心了，且耐心等待便是。”
他既然已經安全，寧清卓自是安分應好。這番等待卻不似之前一般煎熬，反而時時有驚喜。沈鴻銳出獄次日，三王爺便召集衆文人學士，宣佈免去悠竹居士競選山長的資格，沈鴻銳繼任西林書院山長。又過一日，便傳來了沈大學士即將回京的消息。
這天，寧清卓正在雲霧閣偏堂算賬，見到沈鴻銳一臉凝重進來，很是意外：“我還打算恭喜你繼任山長呢，你怎麼沉着張臉？”
沈鴻銳見了她，眸中倒是有了些笑意，卻是緩緩道：“清卓，昨日，悠竹居士在鎮撫司天牢中自盡身亡。”
寧清卓一驚：“怎麼回事？”
沈鴻銳便在她身旁坐下：“前些日子，你不是查到了麗娘麼？廖主事犯了過錯，心中愧疚，立時着手調查麗娘之死。他查到了些端倪，正打算找悠竹居士問話，卻不料孫劍鋒突然發難，將悠竹居士搶先抓捕。”
寧清卓皺起了眉：“我倒不知這一茬，竟是這麼湊巧。”
沈鴻銳一聲嘆：“昨日，廖主事好容易得到聖上同意，去鎮撫司天牢詢問悠竹居士。可那悠竹居士只是咬定此事乃他一人所爲。廖主事費了大力勸得他有些動搖，正打算再接再厲，卻不料孫劍鋒橫插一腳，只道要提審悠竹居士，打斷了廖主事的詢問。本來雙方約好今日繼續，卻不料昨夜，悠竹居士竟是自盡身亡。”
寧清卓便是一聲冷笑：“於是，這也是巧合？”
兩人互望，心思都在不言中。
爲何麗娘在京城外住了許多天都沒事，偏偏寧清卓一向孫劍鋒追問，她就被人滅了口？
爲何寧清卓陪孫劍鋒這許多天，他絲毫沒有費精力去查案，偏偏廖主事一尋到端倪，他就神奇般拿出了手稿做證據，抓捕了悠竹居士？
爲何孫劍鋒早不提審晚不提審，偏偏悠竹居士想要對廖主事說出真相，他就前來提審，當夜悠竹居士還“自盡身亡”？
一次巧合也就罷了，現下一而再再而三，怎麼可能是巧合？
！
陷害沈鴻銳之事，絕對與孫劍鋒有關！
沈鴻銳見寧清卓皺着眉，便柔聲道：“孫劍鋒行事縝密，現下沒了證據，我們也沒法奈何他，但是往後，我們知道他的底細，總是心中警醒。”又嘻嘻一笑：“此番能安全脫身，還得了山長之位，也算是苦盡甘來，清卓，你也別皺着眉了，快笑一個！”
寧清卓撇他一眼，一聲輕哼，拿了賬本繼續看。沈鴻銳便自個笑了起來：“父親過幾日便返京了，他給我來信，說要請你吃飯。”
寧清卓手便是一抖，毛筆在賬本上劃出一道長長墨跡：“他……他幹嗎請我吃飯？！”
沈鴻銳眨眨眼：“我也不清楚。”見寧清卓瞪眼看他，哈哈一笑：“許是知道你的所爲後，想要嘉獎你一番？”
寧清卓自是不相信沈鴻銳的胡言亂語。她心裡七上八下，可待到受邀之日來臨，還是隻能乖乖前去沈府。沈通和態度依舊和藹，可寧清卓卻愈發緊張，竟是有了些醜媳婦見公婆的拘束。所幸沈通和備了酒水相待，寧清卓灌了幾杯清酒下肚，倒是放鬆了些。
酒過三巡，沈通和便開口道：“清卓，我前段日子上了個奏摺，向聖上提請開放關外販鹽，朝廷從中抽取商稅。聖上已經同意，讓我着手辦理。我見你天賦不俗，又愛國愛民，不如這個販鹽去關外的經營權，我便交予你，可好？”
寧清卓聽見他說話，抿着口湯一直沒敢嚥下去，此時瞪大了眼，差點沒一口嗆出來。
——所以，當初沈鴻銳說的是真的？沈大學士此番請她吃飯，真是爲了嘉獎她？！
關外缺鹽缺糧，這是人盡皆知的事情。這些年關外多有敵兵來擾，多數便是爲着搶鹽搶糧。寧清卓早就覺得關閉鹽糧互市不盡可取，可似她這種小人物，又怎能對朝廷大事指手畫腳。但是現下，沈通和顯然想要對這情況加以改善，並且以商稅之利說服了聖上。
若是真由她負責鹽去關外，將是多大的利潤！寧清卓怎麼也沒想到，沈通和會把這天大的好處給她！
作者有話要說：爲何麗娘在京城外住了許多天都沒事，偏偏寧清卓一向孫劍鋒追問，她就被人滅了口？
因爲廖浩南爲陳晉安通風報信了。
爲何寧清卓陪孫劍鋒這許多天，他絲毫沒有費精力去查案，偏偏廖主事一尋到端倪，他就神奇般拿出了手稿做證據，抓捕了悠竹居士？
因爲他早有證據在手，拖延不過是爲了和寧清卓多多相處。至於“廖主事尋到端倪”，這話卻是廖浩南自己說的。
爲何孫劍鋒早不提審晚不提審，偏偏悠竹居士想要對廖主事說出真相，他就前來提審，當夜悠竹居士還“自盡身亡”？
孫劍鋒想讓事情停留在悠竹居士這，保住陳晉安。他怕廖浩南會問出真相，這纔打斷詢問。悠竹居士自盡當然是廖浩南幹得！