有客來訪，沒有拒人千里之外的道理。孫元起連忙說道：“快請客人進來。”
片刻之後，“梳頭的爺們”出現在衆人面前。只見來人穿着男裝，梳着髮髻，身材修長，雙目炯炯，風度翩翩，行走間露出的三寸金蓮卻暴露了她的真實性別
如此奇特的打扮，孫元起第一次見識，頗爲好奇。趙景惠早發覺來客是位女子，眼神來回逡巡，想從兩人的表情中看出一些端倪。
在三人的注視中，她福了一福：“諸位，後學呂碧城這廂有禮了。”
孫元起還在琢磨呂碧城是誰，趙景惠早已睜大眼睛：“啊，你就是‘絳帷獨擁人爭羨，到處鹹推呂碧城’的呂姊姊？”
呂碧城大方地點了點頭：“是我。”
趙景惠見孫元起一頭霧水，忙低聲介紹道：“先生，這位呂姊姊是《大公報》的女主筆，著名才女，詩詞享譽京津，人稱近三百年來最後一位女詞人。”
女文青？
《大公報》孫元起也定了一份，不過平時只看看時政要聞、奇聞異事，當做工作之餘的消遣；文學藝術副刊，掃都不掃一眼，哪會知道誰是呂碧城？
趙景惠又道：“她還是北洋女師範學堂教習。”
原來不是女文青。孫元起鬆了口氣，抱拳說道：“呂教習，在下孫元起，字百熙。”旋即又介紹身邊兩位：“她是經世大學醫學院藥物系的講師趙景惠，這位則是美國哈佛大學博士亞瑟爾博士。”
呂碧城對趙景惠似乎頗爲好奇，上下打量了好幾眼。
亞瑟爾見來客有話要談，一時半會不會結束，自己又插不上話，便和趙景惠另外找地方商量去了。趙景惠英語不錯，和亞瑟爾交流完全沒問題。
落座奉茶之後，孫元起問道：“呂教習，何時到的北京？”
趙景惠說她是《大公報》的主筆，而《大公報》是天津的報紙，她平時應該呆在天津纔是。
呂碧城展顏一笑：“孫大人是教育大家，小女子何德何能，敢在您面前自稱‘教習’？如果大人不嫌棄，叫我‘碧城’便好。”
呂碧城原名呂賢錫，“碧城”是她的號——話說，秋瑾也曾用過“碧城”這個號——就好像人稱蘇軾爲“東坡”一般，呂碧城讓孫元起稱呼她“碧城”也在情理之中。但孫元起總覺得有些怪怪的：那你該如何稱呼我，百熙？元起？想到這裡不覺有些寒毛聳立。
呂碧城沒有注意孫元起的表情，接着說道：“我是前幾天到的北京。幾道先生年前寫信給我，讓有空到經世大學一見。我年少時曾在幾道先生創辦的嚴氏女學裡就讀，說來也算幾道先生的半個弟子。如今老師相邀，小女子怎麼敢來？而且經世大學遠近聞名，我早就想來看看了。”
“看完有什麼感覺？是不是覺得有點盛名之下，其實難副？”
呂碧城搖搖頭：“經世大學校園極大，學生來自五湖四海，不僅有大樓，還有大師。北洋大學堂、京師大學堂與貴校相比，相差何止萬里？到了經世大學，小女子纔算知道什麼是大學。”
“謝謝碧城姑娘誇獎。”聽到別人讚揚經世大學，孫元起頗爲高興。
呂碧城話音一轉：“依我看來，經世大學最值得稱道的地方還在於兼容幷蓄。學校裡不僅有文有理、有中有西，而且還有男有女！天生男女，各有所長，但在降生之初男女平等，應當同樣具有求學、做工、仕進的權利，各施所學，各盡所能，共爲社會謀福祉。然而自宋明以來，禮教對女子戕害尤大，除了裹足傷害身體之外，還宣傳‘女子無才便是德’的謬論，欲使得天下母女姊妹陷入愚昧之中不知自拔……”
沒想到在清末也能聽到女權主義者的長篇大論，孫元起笑吟吟地端起茶杯，聽呂碧城揮斥方遒。
“……近十年來，各地女學陸續興起。但教學內容除了《孝經》、《閨範》、《列女傳》之類的綱常倫理，便是家政、女紅、育兒等爲母爲妻之法，難道這就是女子教育的全部？”呂碧城顰眉發問道，“這次來到貴校，發現此處女子不僅能上學，還可以和男子接受同樣的教育，乃至上大學，當老師。我覺得，如此纔是真正的女子教育。經世大學敢爲天下先，踐行男女平等，不愧爲學堂翹楚。而大人您不言而行，有教無類，不愧爲學林宗師！”
對於現在比較敏感的男女同校問題，孫元起不願意多談，只是笑道：“碧城姑娘謬讚。”
呂碧城見孫元起一直在笑，有些羞赧：“小女子班門弄斧大放厥詞，讓大人見笑了。”
孫元起連忙解釋道：“難得聽到有人闡發女子教育的高論，不免有點喜形於色，倒不是見笑。”
“小女子想聽聽大人對女子教育的見解，所以不揣譾陋拋磚引玉。現在磚頭已經扔出來了，還望大人撥冗賜教。”呂碧城反將了一軍。
孫元起道：“我只是個學物理的，對於教育是個門外漢，對於女子教育更是門外的門外，所以說不好；現在雖說風氣漸漸開化，但社會主流還是保守的，男女平等、男女同校等問題比較敏感，所以不好說。既然說不好，又不好說，我看還是不說爲好。”
自從官至左侍郎後，老大人和楊度都一再告誡孫元起要謹言謹行，免得成爲他人攻訐的口實。孫元起也能理解：在波譎雲詭的京城裡，教育部常務副部長不經意的一句話都會給下面人無限的遐想，哪能信口開河？爲了避免麻煩，還是藏拙爲好。
呂碧城輕輕吐出了四個字：“姑妄言之。”
一句話就把孫元起逼到了牆角里，想退都沒法退，只好說道：“我們可以把婦女爭取應有社會地位和權利，實現男女權利完全平等的所有行爲稱爲婦女解放，具體包括學習、工作、婚姻、經濟等多方面。在我看來，女子享有和男子平等權利的要求是合情合理的，也是大勢所趨。
“中國對女性的種種壓抑，主要體現在士紳家庭。普通的農村裡，男女反而比較平等。但士紳階層恰好是當今社會的中堅，這也要求婦女解放必須溫和穩健、循序漸進，比如先廢除纏足，普及初等教育；再取消納妾制度，爭取女性學習和工作的權利；最後謀求經濟獨立和婚姻自由。
“婦女解放不能急，也急不得，一急就會出亂子。幾千年歷史發展形成了中國今天女主內、男主外的格局，如今婦女解放要求的幾乎都是男子在外的權利。姑且不評論這種格局的好壞，如果婦女解放不設定階段和具體目標，很容易在解放過程中沒學到平等的精髓，反而把糟粕學個十成十。
“現階段中國家庭主要靠犧牲女性來維持穩定的，男子可以三妻四妾，女子必須從一而終；男子可以妻死再娶，女子卻不能在丈夫死後再嫁；男子可以流連煙花柳巷，女子必須行動不出閨門後院；男子在外面花天酒地，女子必須在家裡孝親教子……翻開史書中的烈女節婦傳，幾乎就是一部血淚史。如果婦女不顧實際情況，光顧着爭取外部權利而忽略在內的義務，很容易導致家庭破裂、社會動盪。”
在二十世紀二三十年代，伴隨着五四運動的風潮而長大的新女性，沒學到女權主義的精華，反倒把身體和精神一起解放。很多女權急先鋒私生活非常糜爛，絲毫不亞於著名情聖唐璜，馬教中女性尤多此類。
又說了會兒女性解放的話題，呂碧城忽然問道：“孫大人，我們北洋女師範學堂的學生可以報考貴校麼？”
“當然可以。”孫元起毫不猶豫地答道，“只是不知你們學堂的學生水平如何？”
呂碧城有些不好意思：“我們學堂學生啓蒙都比較晚，又是女子，學的東西自然比較淺顯。一般到畢業，也就能把您編的那套教科書高等小學堂部分讀完。”
孫元起牙痛般地吸口涼氣：就這水平，還想報考經世大學？
想了半天，才說道：“我們經世大學正式招收女生的只有教育系和醫學系，其他院系儘管不招生，但可以旁聽。要不這樣，經世大學預科每年給你們學校兩個名額，學生由你們推選便是。但最後能不能入學、畢業，就看她們的努力程度了。”
呂碧城來訪，孫元起只以爲她是來探親，順便過來交流辦學經驗，並沒有太當回事。近三百年來最後一位女詞人？跟自己完全是關羽戰秦瓊。
第二天上午，孫元起坐在辦公室裡正在改論文，嚴復笑容滿面走了進來，還未寒暄，他便問道：“百熙，你昨天見了呂碧城了吧？”
孫元起起身給嚴復倒茶，隨口答道：“是啊，見了。”
“感覺怎麼樣？”嚴復緊盯着孫元起。
“感覺挺好呀。景惠說她是個大才女，這可是我第一次見識大清的才女！”孫元起心道：她是你的學生，我能說不好麼？
嚴復一臉興奮：“是不是覺得碧城姿容優雅，蕙質蘭心？”
孫元起覺得嚴復的語氣有些奇怪：怎麼感覺像個安利推銷員啊？